第 2 章

艾奇和帕克中尉躲到帆布帐篷的门帘下，发现自己站在一张折叠长凳的尽头。六名波兰军官分别坐在桌子的两边，面前摆着酒杯和酒瓶，诺瓦科夫斯基少校坐在桌子的首位。

"中尉！很高兴你能来。"少校高兴地向帕克打招呼。"我相信你的脚踝没有给你带来太多不便。让我向你介绍一下我连的军官们。"

他很快地作了介绍。当报出他们的名字时，每个人都忧郁地点头致意。他们看起来像干巴巴、挑剔的行政人员，整个职业生涯都是在办公室里度过的。帕克怀疑他们中没有人开过枪，更不用说参加过战斗了。

"请允许我介绍三级军士长托马斯·艾奇。"帕克在狭窄的空间里向一旁挤了挤。

艾奇点了点头。"早上好，长官们。"

诺瓦科夫斯基少校仔细研究了艾奇，他的目光带着赞赏。他注意到了艾奇右袖上的战斗徽章，但重点是这个男人皱巴巴、汗渍斑斑的制服。他的目光变得狡猾起来。

"你总是穿着制服睡觉吗，艾奇军士长？"少校嘲讽道。他的目光在桌子上扫来扫去，嘴角露出一丝冷笑。其他军官也窃窃私语，表示支持。

"在过去的四天里，少校--是的，"艾奇平和地回答。"每当我们在敌方境内执行秘密侦察任务时，侦察兵都必须做出这样的妥协。"

少校的眼神变得阴沉，并充满敌意。两个人又互相研究了几秒钟，艾奇的下巴紧紧抬起，迎着波兰少校的目光，并紧紧地盯着他。最后，诺瓦科夫斯基少校把注意力转回到帕克中尉身上。"请坐，中尉，我们可以开始简报了。艾奇军士长--你不介意站在角落里吧？这么小的地方根本放不下另一把椅子。"他的客套话说得很生硬。

汤姆-艾奇点点头，明白自己陷入了某种不公开的自我冲突之中。帕克也意识到了这是在玩弄权术。他以政治家的娴熟技巧摇了摇头，抵挡住了少校的进攻。

"带着这该死的脚踝和拐杖上上下下很麻烦，少校。"他不怀好意地笑道。"我想最好让一等兵艾奇坐我的位子。毕竟，他将是指导你们连队前进的人。"

诺瓦科夫斯基少校轻蔑地点点头，转向他右手肘边的军官。他们把头靠在一起，少校轻声而快速地说着。这名军官拿出了一张波兰北部的地图--比帕克之前给艾奇看的那张要详细得多。波兰军官把地图摊开，用酒瓶压住两端。诺瓦科夫斯基少校站了起来，把紧握的拳头放在了工作台上。

"露国人是狡猾的混蛋，"他郑重宣布，向军官们传授他丰富的军事知识。"因此，我们必须用我们的聪明才智与他们匹敌，然后用我们的战斗技能打败他们。" 他用指尖划了一条线，显示出通往诺维德-斯洛瓦克村的路线，然后用拇指按在西皮特基河的蓝色摆动线上。"跨河大桥是我们侧翼进攻的关键。我们必须迅速而大胆地夺取它！"

围着桌子，波兰军官们凑得更近，研究着地形，少校则继续说道。

"先生们，我们正处于历史中，"他的声音充满了爱国热情。"一旦我们过桥并从露军纵队的侧翼掠夺胜利，我们将成为民族英雄。但首先我们必须到达诺维德-斯洛瓦克，与我们的美国骑兵盟友会合，而这项琐碎的任务，我们将依靠艾奇军士长的骑兵侦察排的服务。"

大家转过头来。艾奇点了点头，但什么也没说。对他来说，波兰少校的讲话都是些夸夸其谈的废话。他透过敞开的帐篷挡板向外瞥了一眼。波兰民兵正三五成群地坐在一起，认真地清洗着装备。他想象着他们与一支精锐的露西亚步兵部队作战的情景，怀疑他们能坚持几秒钟。

"边中士？"

他猛然意识到自己的名字被叫到了，于是转过身来。诺瓦科夫斯基少校脸上露出困惑的表情。

"长官？"

"我问你，艾奇军士长，"诺瓦科夫斯基耐心克制地说，"你觉得我的连队怎么样？"

"长官？" 在他身边，他感觉到帕克中尉明显紧张起来，拄着拐杖的重心也在移动。然后，桌子下面有一个坚硬的东西击中了他的脚踝，以示警告。

少校的笑容变得僵硬，眼神也变得坚毅。"嗯......？"

"对付经验丰富的露国步兵？他们会被屠杀的，少校。在交火的第一分钟内，他们就会有一半人死亡，另一半人则会全线撤退。"艾奇平淡地说道。

诺瓦科夫斯基少校一言不发。桌子周围的人脸色都变了。艾奇继续说下去。

"你们的部队几乎没有受过训练。他们有很好的装备，但我怀疑他们甚至不知道如何有效地使用这些装备。在草地上跑来跑去对他们的战斗毫无帮助。他们需要知道如何战斗，也需要知道如何隐藏。他们唯一的优势就是出其不意。在正面交锋中 露国人会把他们啃得连骨头都吐出来"

诺瓦科夫斯基少校看起来被深深地冒犯了。他俯身趴在桌子上。

"好，好，好。听听伟大的美国士兵说的话吧。"少校嘲笑道。"你到底打过多少仗，艾奇军士长？"

"多得我都记不清了--长官。"他的敬语带着一丝傲慢。

"你说我的部队要想打败露国人，就必须知道如何战斗和如何隐藏？"

"是的，伏击是他们取得优势的唯一机会。"

"而你对伏击技巧了如指掌，不是吗？ Edge中士？你是美国技艺高超的精锐骑兵侦察兵之一。毫无疑问，你是伪装和伏击技巧方面的专家。不是吗？"

艾奇犹豫了一下。他感觉到自己被波兰少校操纵了。这个人的语气变得精明起来。但他耸耸肩，诚实地回答道："是的。

"是的"

"很好！" 诺瓦科夫斯基少校把手重重地摔在工作台上。"那你就把你独特的技能和知识 与我的一些士兵分享吧"

"长官？" 帕克中尉打断了脆生生的沉默，他的声音带着羞愧。"没有时间让我们的侦察兵指导你们连伪装和伏击的技巧了。第1骑兵中队的指挥官正在诺维德-斯洛瓦克东北等待你们的到来。如果我们要夺取锡皮特基河上的桥，你们的步兵必须马上出发。" 帐篷里的每个人都知道，严格说来这不是真的。距离诺维德-斯洛瓦克还有五十英里。即使考虑到迂回的越野路线，这段路程也只需要几个小时。

"不行！"少校摇了摇头。"除非艾奇军士长教给我至少两名士兵伪装的技巧，否则我们不会出发，你们的军队也不会夺取大桥。我的回答是最终的。"

帕克向艾奇怒目而视，眼神中充满了慌乱和惊恐。"等我一下，少校。我要和艾奇军士长单独谈谈。"

帕克步履蹒跚地走到日光下。艾奇紧随其后。帕克转过身来，脸色铁青，义愤填膺。

"你他妈是不是彻底疯了？"中尉罕见地怒发冲冠。

边锋一言不发。

帕克的嘴唇抽搐了一下，嘴角泛起了一圈细小的泡沫。他用手刮了刮头发，然后捅了捅边锋的胸口。"回去道歉。告诉少校你是个无知的混蛋。告诉他你脑震荡了。你爱怎么说就怎么说，但无论你说什么，都要包括'非常抱歉'这几个字，明白吗？"

"不，"边说。"我不会道歉。"

"天哪！" 帕克爆发了。他试图迎合边锋的逻辑思维。"去你妈的自尊，中士。整个反击行动......一个向入侵露军侧翼发起冲击的机会就在眼前。哪怕耽搁一天，我们都可能失去进攻的机会。这比你的感受更重要

"不是我挑起的，中尉。是少校干的。我能被指责的只是说了实话"

"真相？" 帕克看着边锋的眼神就像他疯了一样 "这和真相有什么关系？这是政治，你这个疯子。政治！"

"是的，长官"

帕克对边锋的突然投降不以为然。"别逼我命令你...... "他的声音低了下去，变得尖刻而平静。

"我要两个小时。"

"什么？"

"我要两个小时。"边锋下定决心说。"如果我不能在 11 点之前教会几个波兰士兵伪装的基本知识，我会向少校道歉。"

帕克从艾奇的眼神中看到了顽强的决心。他瞥了一眼手表，顿时僵住了。

"艾奇军士长，你我之间从未有过这样的对话。你明白吗？帕克中尉正式说道。

"明白，长官"

"十五分钟后，我将登上飞往华沙的直升机，然后飞回美国。在过去的三十分钟里，我一直在宿舍里收拾行李。今天上午我最后一次见到你，当时我向你汇报了任务，然后建议你去见诺瓦科夫斯基少校。从那以后我就再也没见过你了

"是，长官。" 两人敬了个军礼，艾奇不知道自己是否从中尉的眼中看到了一丝邪恶的笑意，然后他拄着拐杖笨拙地向营房大楼走去，消失不见了。

艾奇走回帐篷内。诺瓦科夫斯基少校仍然站在那里，靠在长凳上。

“两个人，给我两个小时，”艾奇说。

“同意，”少校脸上带着淡淡的胜利的微笑。他看了看表。“你必须在11点前向我的两名士兵传授有效的伪装技能。如果你能向我隐瞒他们的位置，我们将迅速向诺维德-斯洛瓦克进发，你们的第1骑兵中队正在那里等待我们的到来。但如果你失败了，艾奇军士长，"波兰少校的声音透露出一种欣喜的期待，"你将在阅兵场上向我的整个连队公开道歉。"

 

两名波兰民兵向一片枝繁叶茂的灌木丛报到，NATO部队在那里进行小武器演习。艾奇和沃丁汉姆开着斯崔克在空地艾奇的一棵树下等着他们。基地的一辆悍马车停在旁边。

那人名叫希蒙。他三十多岁。他的声音像女孩一样温柔，面容妩媚，钢框眼镜后面有一双太妃糖色的大眼睛。他身材瘦削，肩膀窄小。他看起来像个职员。

女人名叫卡琳娜。她有宽阔的眉毛、高傲的鼻子和宽大的嘴巴。她表情严肃，有着典型的斯拉夫特征。她的眉毛是深色的，眉毛的弧度很大，头发从脸部向后梳，在头盔下面扎成一个发髻。她比那个男人年轻，艾奇猜她大概二十多岁。他们在斯特赖克车旁的草地上蹲了下来。文斯-沃丁汉姆从车内走出来，手里拿着两件像是稻草做的大衣。他把它们放在地上。

"一天之后--如果计划中的对露国人的袭击发生了--你们两个都会死，"艾奇开始说。"这不是你们的错。这不是你们的错，而是因为你们不懂事，因为你们没有接受过正确的训练。我所能做的就是教你们伪装和隐蔽的基本知识，所以请注意了。你们将要学到的东西可能会救你们的命，也可能会给你们在交火中生存所需的一样东西，那就是出其不意的优势。

他停顿了一下，让大家明白他警告的严重性，然后拿起一个橄榄绿色的类似化妆品的小容器，放在手掌里。"这是伪装皮肤涂料。就像战士的化妆品一样。" 他翻开盒子，里面是一盘盘自然色调的彩妆膏和一面镶嵌在盖子上的亚克力小镜子。"我们用这个来伪装我们的脸，从最深的颜色开始，涂在你脸上最突出的地方"。他用手指蘸了蘸黄褐色，然后伸手在波兰人的鼻子上抹了一条线。然后，他快速地画了眉线、脸颊和下巴。

"现在是中间调"。他用手指蘸回颜料，在年轻女子的左眼窝和右脸颊上涂抹颜色，然后不断地来回涂抹浅色调。"这不是选美比赛，"艾奇警告说。"我们不追求完美，我们追求的是自然界中真实的明暗色调。我们的终极目标是让你的脸变平，伪装成人形。这就是为什么我们用最深的颜色来描绘突出的部位"。

任务完成后，士兵们脱下军装，穿上吉利服。艾奇和沃丁汉姆就像母亲为女儿的舞会礼服做最后的调整一样，对这些衣服进行了仔细的检查。他们不断添加树枝和树叶，直到经验告诉他们伪装已经完成。最后，他们还戴上了软边帽子，帽子上还罩着一层伪装网。

艾奇和沃丁汉姆交换了一下眼神。沃丁汉姆眨了眨眼睛。"我见过更糟的。"

最后一步是伪装武器。波兰人装备的是新型 MSBS/GROT 突击步枪。艾奇向民兵们演示了如何用麻布条和迷彩漆涂抹来伪装枪管的线条。

沃丁汉姆朝艾奇挤挤眼，示意他看表。时间快到了。艾奇苦笑了一下。没有机会教新兵如何隐蔽匍匐前进，也没有机会教他们如何将备用装备装在拖曳袋里跟在身后。

艾奇开着悍马车回到阅兵场接诺瓦科夫斯基少校，文斯-沃丁汉姆把两名波兰民兵拉到一边，进行最后的指导谈话。

"隐蔽的秘诀在于找到正确的射击位置。你可以通过研究地面来做到这一点，"沃丁汉姆解释道。"寻找树叶最多、陷阱阴影最多的地方。寻找前方有掩体、后方有较高灌木丛的地方。如果你能在光影通道中找到一个射击位置，你的前后左右都会有掩体。这样，从五十码外就很难发现你们了--只要你们保持不动，不做傻事。

波兰士兵点点头，神情专注而严峻。沃丁汉姆朝阅兵场瞥了一眼。仍然没有悍马车返回的迹象，但他知道，悍马车的出现只是时间问题。

"他说："你们有十分钟时间去寻找射击阵地。"艾奇军士长会把你们的少校带到停放斯崔克的那棵树下。别搞砸了。接下来的事就看你们的了。"

他对着小镜子向他们展示了自己的工作成果，并递上了小盒子。"通常情况下，我们会和同伴一起工作，整个过程应该只需要几分钟。你们可以一起完成我开始的工作--记得还要涂上脖子、耳朵和手。"

边离开两名波兰士兵，在文斯-沃丁汉姆的陪伴下，大步流星地走进长草和灌木丛生的小树林。几分钟后，两名侦察兵回来了，他们的怀里装满了树枝、树叶、一撮长长的草绳和一把泥巴。艾奇检查了两名士兵，满意地哼了一声。

他拿起其中一件覆盖着稻草的外套给民兵们看。"这是吉利服的外套，"他说着，把外套在手里转了一圈。"还有裤子。吉利服的作用是掩盖你的身体轮廓，帮助你融入当地环境。这件，"他开始抽出用松紧带和一层纱布固定的稻草，"是为在枯草区执行秘密任务而设计的。今天它帮不了你，因为这里的自然地形不同。吉利服必须适应你们的环境，所以每次执行任务时，你们都需要从你们将要工作的附近地区收集新的伪装物，"他指了指他们脚下的杂草、树叶和树枝。他跪在波兰士兵身边，开始用一些地上的碎屑替换战衣上的稻草伪装，快速地进行着，直到颜色更好地反映出他们周围的树叶。然后，他又用涂抹过的泥浆涂抹了衣袖的一些地方。他耸耸肩，把外套穿上。"再加上裤子，这样的衣服是你避免被发现的最好机会，"边说。他把外套递给年轻女子。"现在轮到你们了。"

两名民兵兢兢业业地工作了十分钟，低头整理外套，伪装过的脸专注地皱着眉头。艾奇站在一旁看着。沃丁汉姆拿着树叶树枝和更多的泥巴回到了斯崔克上。

几分钟后，悍马车出现了，并在树下刹住了车。诺瓦科夫斯基少校从车上爬下来，花了一点时间徒劳地整理军装，调整贝雷帽的角度。他脸上挂着自信而狂妄的笑容。和他在一起的是一名身着制服的助手。那人从车上搬来一把折叠式野营椅，放在一丛绿色灌木旁边。

"那么，艾奇军士长，告诉我你的指导进行得如何？"

"很好，少校。"艾奇说。"你派来的士兵都是好学生。"

"足以瞒过敌人？"

"我想是的"

诺瓦科夫斯基少校薄薄地笑了笑。他脖子上的皮带上挂着一副望远镜。"但还不足以瞒过我经验丰富的眼睛。我不是露西亚新兵，艾奇军士长。我当兵太久了，不会被随便的伪装所迷惑。"

"给你五分钟，少校，"艾奇宣布。"这比任何露国侦察兵的时间都长"

小树林位于一片林地的艾奇，林间小径纵横交错，NATO部队在这里练习巡逻技能。该地区通向一片被车辆和迫击炮碾压过的宽阔地面，地面上散布着低矮的灌木丛和矮树。掩体之间的草长得郁郁葱葱，在微风中轻轻摇摆。

"同意，"诺瓦科夫斯基少校瞥了一眼手表。他侧过身，对手持双向无线电的助手叫道。"赛布尔斯基，到野外去，听我指挥。我会把你引到他们上面去。"

随着少校发出指令，无助的助手就像猎狗一样在草地上飞奔，根据每一条新指令左摇右晃。

"不，你这个该死的笨蛋！" 诺瓦科夫斯基少校斥责道。"我说向左转！"

时间一分一秒地过去。边盯着手表，一秒一秒地倒计时。文斯-沃丁汉姆走到他身边。"还要多久？"

"还有一分钟。"艾奇嘟囔道。

诺瓦科夫斯基少校感觉到了最后期限的临近，他一跃而起，把望远镜紧紧地贴在眼睛上。他一边用空闲的手拿着双向望远镜，一边引导助手朝正前方一百码处一丛可疑的树叶走去。

"再往右......再往......现在往左，赛布尔斯基。就在那儿 就在那儿！"

助手蹲了下来，然后慢慢站了起来。他摇了摇头。

"该死！"少校咆哮道。

"时间到！" 艾奇屏住呼吸倒数了最后几秒钟。他松了一口气，然后双手抱在嘴边。"好了，希蒙，你可以现身了。"

几秒钟后，波兰人站了起来。他像幽灵一样从右边一片不起眼的草地上冒了出来，距离我们只有七十码远。诺瓦科夫斯基少校震惊地眨了眨眼睛。这位助手从来没有靠近过射击点二十码以内。就连艾奇也被吓了一跳。

"出来，卡琳娜！" 边锋又叫了一声。他的目光扫过空地，期待看到年轻女子现身。

突然一声惊叫打破了宁静。诺瓦科夫斯基少校的眼睛瞪得大大的，脸上的表情僵住了，嘴巴张得大大的。他发出可怜的呜咽声--因为他的脚踝上缠着一只手。

一只女人的手。

这个波兰女孩就藏在少校椅子旁边的灌木丛中，离少校站的地方不到五英尺远。

"Gówno！"少校激烈地咆哮着。他一脚踢开了女人的魔爪，满脸通红，既愤怒又羞愧。然后，他围着艾奇转了一圈，眼神可怕，声音因愤怒而颤抖。"你太聪明了，边锋中士。聪明反被聪明误" 少校的语气充满了威胁和不祥。他看起来还有话要说，但他一咬牙，冲了出去，叫助手跟在他后面。

艾奇看了看表。"我的骑兵侦察排将在 30 分钟后离开训练场，少校。如果你想让我们掩护你的纵队向北推进到第一中队，我建议你立即做好出发准备。"

 

第二排'亡命部队'的四辆斯崔克战车以交错纵队队形开出，战车分散开来，以抵御露军可能发动的空袭威胁。艾奇站在他的指挥舱里，文斯-沃丁汉姆站在他的前面，后者则在他身后敞开的舱门里拉着后方空中警卫。他们的耳麦都插在车内的通讯器上。

两人的表情都隐藏在防护镜的深色镜片后面--但瓦丁汉姆不需要看到他排长的眼睛，也知道他在想什么。

他以前也见过边锋这样；在一次任务结束后陷入沉思，这时他会从周围所有人的视线中抽离出来，对事件进行反思，扪心自问自己是否尽最大努力处理了冲突。

瓦丁汉姆承认，这种沉思有时会让艾奇成为一个情绪低落、悲惨的混蛋，但他认为这也是他成为一名优秀领导者的原因。不过，他为什么会沉浸在与波兰少校的激烈交锋中，这让沃丁汉姆感到十分困惑。

他在想，也许艾奇还在为战争的爆发和他的家庭生活发愁。沃丁汉姆简直不明白为什么会有男人想要结婚成家。对他来说，生活要简单得多；女人多得是，每天都是一场需要经历的冒险--而你不可能被家庭束缚住。瓦丁汉喜欢危险的生活......因为没有其他真正的生活方式。他是个自由的人 对世界毫无牵挂

"想谈谈吗？"他靠在斯崔克的炮手座上，说话的声音盖过了车辆发动机无情的转速声和迎面吹来的风声。

"什么？"

"不管你在想什么。"

艾奇什么也没说。他转过头，看着排里的其他车辆在他们身后驶来。在离地平线更近的地方，他可以看到波兰 KTO "Rosomaks "坦克在他们身后抛起的滚滚尘云。

"你担心波兰少校吗？"

"不关你的事，中士。"艾奇严厉地说。

"好吧。"沃丁汉姆点点头，丝毫没有松口的意思。两人是朋友；这是在阿富汗战役的战斗中结下的情谊，在战斗中形成的关系比普通熟人之间的关系更持久。他们看到过彼此害怕，看到过彼此濒临绝望。他们共同经历了无数次'抓紧时间等待'的艰辛和挫折。

"要我说，诺瓦科夫斯基少校就是一只拉皮条的孔雀。"瓦丁汉轻描淡写地提出了自己的看法。

"我没有。"艾奇变得咄咄逼人。

"没有什么？"

"我他妈没问你。"

尽管如此，艾奇还是感到自己无声的担忧涌上心头。他明白文斯-沃丁汉姆在做什么--鼓励他说出自己的想法--在某种程度上，他对此表示赞赏。突然间，压在他身上的所有东西都汹涌而出。

"诺瓦科夫斯基也许是只没用的孔雀，但他很有影响力，"艾奇说。"中尉告诉我他是个政客。所以他能让事情变得棘手。除此之外，我还不知道他对中校有多大的影响力。"艾奇皱了皱眉头，然后告诫自己。"我应该闭上我的臭嘴。我没什么好证明的。我本可以从他的挑战中一走了之，让他的尊严完好无损。二十四小时后，他就会从我们的生活中消失。"

沃丁汉姆耸了耸肩。"他还是会的。一旦我们过了这座桥......"

"也许吧。"艾奇的语气听起来既宿命又阴郁。"但接下来的日子会有多艰难，现在我让他难堪了，那个混蛋又会让我们的日子有多艰难？"