2021年的“520”这一天，微软宣布将在2022年6月15日彻底停止IE浏览器。临近尾声，微软Edge浏览器官微最近也发文预告，IE即将和我们再见，IE曾走过的道路将由Edge浏览器来延续。

IE并不是时代的眼泪，它曾在世纪之交叱咤风云，并一统浏览器市场。岁月蹉跎，IE浏览器从很多人的首选浏览器变成了最好的“Chrome下载器”。孟子曰：生于忧患死于安乐。IE的发展历程，大抵如此，它的诞生就如同互联网时代的宫斗剧。只不过，历经过勾心斗角、王道征途的IE，最终走进了“Bad End”。

IE与网景的诞生

世界上第一款浏览器诞生于1990年，采用命令行形态。尽管当时电脑与互联网还远未普及，但要让更多人接触到互联网，图形界面是必要的。1993年，美国国家超级电脑应用中心（NCSA）的两位程序员马克·安德森、埃里克·比纳设计Mosaic浏览器，意为马赛克，这是最早的搭载图形界面的浏览器之一，

Mosaic就是这场戏中的“皇阿玛”，通过商业授权的形式，Mosaic衍生出多款浏览器。其中一位是Spyglass公司，该公司推出的Spyglass Mosiac浏览器，是IE的直亲。1994年，微软购买Spyglass Mosaic的授权许可进行重新设计。1995年，IE浏览器降生。

另一位主角是Netscape，中文名为网景，由Mosaic的设计者之一马克·安德森创建，可以说是Mosaic正统继承者。1994年，网景推出Netscape Navigator浏览器，这里称为网景浏览器。IE和网景之间，一场旷日持久的明争暗斗开始了。

IE的称霸之路

最初，网景遵循互联网时代的呼声，宣布网景浏览器对非商业用途免费提供。这让网景一呼百应，在互联网时代占据先机，苹果的Mac电脑也选择网景作为默认浏览器。

当然，IE毕竟是微软的亲儿子，实力雄厚。1995年，Windows 95发布，整合了IE浏览器作为默认浏览器。随着Windows 95在第一年热销4000万份后，IE开始了对网景的奋起直追。

微软这招的高明之处不只是捆绑，Windows 95系统是需要付费购买的，但预装的IE浏览器是免费赠品。来自IE直接销售收入被视为零，微软只需支付给Spyglass最低额度的授权费而无需分红。Spyglass忍无可忍之下拿出合约来威胁微软，微软只是赔了800万美元“安抚费”便息事宁人。

目光回到这场大戏，这中间发生一段小插曲。IE 4发布的1997年，微软在旧金山发布现场立起了象征IE的“e”标志，附文“来自IE团队，我们爱你”。第二天，这个标志就被网景员工推倒，以自家吉祥物“Mozilla”恐龙雕像取而代之，并加上了网景与IE的市场份额对比——72比18，这就是当时浏览器战场的一个缩影。

但就是在IE 4版本开始，微软“杀疯了”！到1999年IE 5发布前夕，IE已基本和网景平起平坐。财大气粗的微软最终赢下了第一场浏览器之争，网景体量太小，收入也基本依赖于网景浏览器这一款产品，输掉了这场“持久战”。1999年，网景以42亿美元卖身于美国在线（AOL），微软和IE浏览器一统天下。

天下归于Chrome

网景倒下之后，天下已无人能与IE抗衡。Windows的流行，让IE的市场份额超过了90%。绝对的领先优势之下，IE的创新慢了下来，自身累计的风险也开始走向爆发。用户们发现，IE变得越来越慢、越来越卡，安全问题日渐显著。曾经的世界最先进浏览器，还是经不起微软这么一作。

浏览器战场再一次群雄并起，网景的精神继承者Mozilla于2002年推出“凤凰”Phoenix浏览器，后来更名为“火狐”Firefox。苹果则是卧薪尝胆打造出Safari，掌握了Mac默认浏览器的大权。在第一次浏览器大战中袖手旁观的谷歌，一鸣惊人，基于开源Chromium项目推出Chrome浏览器。

一切如同温水煮青蛙，盛极而衰的IE，最终变成了微软扶不起的阿斗。2015年，微软终究坐不住了，随着Windows 10推出Edge浏览器。再后来，微软将Edge浏览器的内核换成了Chrome同款的Chromium内核，终结了自己从IE 4以来保有的自有浏览器内核历史。

值得一提的是，微软转投Chromium之后，为Code团队工作的微软项目经理Kenneth Auchenberg甚至喊话称，Mozilla是时候放弃自家Firefox的Gecko引擎了，Web世界已经处于Chromium的统治。此间乐，不思蜀？

总之，IE的历史使命已经结束了。除了某些万年不更新的网站，如今绝大部分网站已经不再强行要求配合IE使用。而对于那些只认IE的网站，微软新Edge浏览器提供了IE兼容模式作为解决方法。Windows 11系统目录里那个无法直接打开的IE，正是为此服务的。没有多少人会怀念IE浏览器，我们怀念的，或许只是从IE开始触摸的互联网时代。