中古战锤高崔克与菲利克斯系列吸血鬼屠夫第二章翻译

卷一：普拉格

第二章

原作者：William King

译者：伯格曼啤酒馆

菲利克斯站在格朗尼之魂号的舰桥之上，俯视下方那无边无际，白雪皑皑的冰冻荒原。遥远地平线上一片灰白，冻土与利爪海那铅灰色的海水相交在一起，凛冽的寒风无情捶打着飞艇舱体，让上方的气囊吱吱作响，这股强风的呼啸几乎掩盖了发动机的轰鸣。马凯森站在巨型舵盘面前，驾轻就熟地推动操纵杆，观察着仪表盘。

“你真的为了赚五千金币来跑这一趟吗？”菲利克斯问，麦克斯告知其这个消息的时候，他很惊讶，从未想到这个屠夫工程师也对黄金如此痴迷。不过一想，他毕竟是个矮人，也就合理了。

“没错，年轻的小菲，说实话啊，我不是为了钱，那冰人儿一个劲儿的喋喋不休，所以我不如就接受好了，赚点外快。”

菲利克斯点点头，觉着没错。马凯森和其他矮人一样固执不堪，不喜欢被逼迫，矮人没有断然拒绝已经是个奇迹，尽管女沙皇的地位很显著，马凯森依然可以说不，矮人对人类的地位啊，头衔啊什么的毫不在乎，嗨，矮人屠夫们甚至对本族的皇亲贵族都不客气，何况是外族人呢。

“那你到底为了啥同意干这差事？”

“因为那冰美人儿说的有理，我们需要弄清楚那帮混沌崽子的意图，而格朗尼之魂号当仁不让是最好的选择。”

菲利克斯听到这儿，有些惊讶于马拉凯的格局，他竟还有如此理智去看待其他事情；通常来说，这矮人一般都只管捣鼓自个儿的机器，也不想其他屠夫那样成天唠叨自己的罪孽和应该怎么怎么死亡。马凯森绝非傻子，一个有能力设计和制造出这艘飞艇的人，必然十分清楚其军事战略价值。

眼角的余光似乎察觉到了一丝动静，菲利克斯拿起望远镜看过去，不禁浑身一颤。又一只声势浩大的野兽人部队正沿着利爪海海岸朝南行进，他们步伐坚决，挥舞着一面巨型旗帜。

如此直白而张扬的混沌邪神符号让菲利克斯心感恐惧，打小就被教育说碰见此类邪物你得避开点走。眼下一张血淋淋的白布上印着酷似眼睛的标志，从里边发射出八支箭矢，这面旗子挂在用人骨做成的杆子上，尖儿上又挂了某个巨型怪物的头骨。

“这怕是咱看到的第十支混沌战帮了。”菲利克斯说。

“有多少人？”

“约莫一千余众。”菲利克斯即刻回答，过去数日里的飞行侦察任务中，他早已善于推断混沌部队的规模，“他们都从哪儿赶来的？”

另一个十分突出的东西映入眼帘，菲利克斯还不敢相信自己的眼睛，然后才慢慢认定，那是艘巨大的船，正在冰冷的海面上航行。船身清一色的黑色金属，不见任何船帆，船头则被雕刻出一座巨型恶魔的头颅，红色符文沿其边缘闪闪发光。

“那玩意儿到底是啥驱动的？”他问话之际，马凯森拿过望远镜，“菲利克斯你来掌舵，靠近点儿，让我瞅瞅。”

菲利克斯熟练地握住舵盘，将飞艇对准大海的方向，这得益于马凯森之前的教导，从混沌荒原回来的路上，菲利克斯就练习了很久。这也是为啥菲利克斯能担任飞艇观察员一职，此外他还有不错的眼力。飞艇很快就越过了湍急的水流。

“奇了怪了。”马凯森端详着，“没有任何桨轮，也没有什么螺旋尾叶推进装置，那就只能是某种黑魔法了，这我就不懂了，实在想不出还有啥能让那么大个东西移动。活见鬼，我咋就没想到混沌还有这一手，那东西的移速比得上全功率运转推动下的蒸汽船，而且还特喵的这么大。”

“好了，马凯森，不过这意味着什么呢？”

“你最好向你们人类所有的祖宗，神，还有什么的祈祷，祈祷那玩意儿只有一个。如果有一整支舰队的话，他们能在旧世界任意海岸上登陆并运输大量部队，格朗尼在上，他们甚至还能沿着瑞克河入海口一直给你怼到阿尔道夫和努恩。”

菲利克斯不得不认可这可怕的前景。

 

能回普拉格，菲利克斯也还觉得高兴，甚至比看见下方灯火通明的城市，以及远处闪耀着光芒的巨型城堡还要高兴。他现在坐在白野猪酒吧里，就想着吃上一口热饭，然后睡上一觉。不管穿多少件，他在飞艇总觉得阴冷，嘴巴有些干燥，手指和脚趾都带着刺痛感。菲利克斯祈祷自己千万不能得什么怪病了。

周围时不时传来朦胧不清的谈话声，所有在这里避寒的佣兵以及商人还在闲聊；哪哪儿商会希望提高玉米价格，但公爵不批，他希望自己的子民能果腹而不是饿死街头。尽管菲利克斯不很喜欢这人，不过公爵的决策值得尊重，贵族之中属他还算公平。不过菲利克斯心中依旧保留着对统治阶级的一丝怀疑，自己那富商父亲的种种事迹早就烙在他心里。

听传闻说，有六个贵族子弟在昨晚商人区的一场斗殴中被人杀害，说是他们跟一个体面的外国人起了争执，然后到外面去私了，就再也没回来过，尸体在雪地中被人发现，有人猜测是那外国人的保镖，或是朋友就在外面等着，没人觉得那外国人能单独解决六个。菲利克斯不这么绝对，他曾目睹高崔克徒手干掉了比那更多的敌人，而他自己在被逼绝境之时也能做到。

他觉得自己又想远了，即便那贵族的家人愿意支付高额酬金来雇人寻找凶手，可自己又不在乎。他还在努恩的盲猪酒吧那段时候，就被迫和类似的年轻人，一群被宠坏的花花公子打交道。对这些无耻到六个打一个的废物，菲利克斯可同情不起来，该。

夜里发生命案的事儿不止这一次。还有之前那俩站街女也死于非命，血都被吸干。民间流传着可怕的说法，说这是恶魔在夜里作祟，而有的人甚至还提及那可怕的“吸血鬼”。菲利克斯不禁发麻，小时候的保姆曾讲述过那些饮血之徒的恐怖故事，为此也让他度过了好几个不眠之夜。这股恐惧由内而生，甩都甩不掉。菲利克斯自小的童年阴影可不少，更可怕的是多数还都是现实存在的。那些死亡又复生的无魂者若是在这个城市中游荡，菲利克斯只祈求自己不要撞见他们，吸血鬼可是十分棘手难缠的怪物。

他注意到有个人正认真地听着谈话，一个身材高大的贵族，身着时髦而浮夸的衣服，手里拽个绒球。贵族的面貌苍白，或许是因为脸上涂抹了粉，眼色冷酷，注意力高度集中。

他的目光最终与菲利克斯相遇，菲利克斯犹如被闪电接触一般，十分想要转移自己的视线，可内心还有一些倔强，于是乎仔细端详起这人；他的发式奇怪而复古，前额被遮蔽而两鬓修长。菲利克斯的后脑感觉到了一种刺痛，眼前这位和麦克斯一样带着某种能量气场，很可能也是个法师。他可不想找什么麻烦，于是将目光移开，恰好就看到了尤莉卡和麦克斯走进白野猪酒吧，两人径直朝自己走来，又啥情况？他心想。

 

阿道弗斯抬起头来，瞅见一位法师和一位女士走进酒吧，乖乖，她可真是个美人。就算穿着男式便装，佩着剑，也丝毫不影响她那动人的可爱，反倒还增添了几分魅力。阿道弗斯内心涌起波澜，他已许久没体会过这般滋味。但随她进来的法师显然有着不俗的能力。

在其漫长一生中，阿道弗斯鲜有遇见如眼前这样强大的法师，而自己在魔法上的造诣足以让他看出一位同等强劲的对手。他只希望自己的伪装术能不被那法师看穿。

自己可真傻，就应该呆在宅子里，好好研究诺斯柏拉图斯的那本书，在夜里这样瞎晃容易把命送掉。昨晚杀了那几个小娘炮之后，他再次来到这个地方企图避开关注，可一到大厅之后就发生了啥？一个金发男子就已经瞪着自己。阿道弗斯以目光回敬，企图让那人走开，可这人的意志力非同一般，强的无法被控制。这可不寻常，而且现在看来，这人和那法师关系不一般，大概就是因为如此才有这样强大的意志吧，总之这不是个好兆头，他希望金发男子不会把注意力引到自己这儿，否则很可能被看穿。阿道弗斯暗自咒骂，天杀的，怎么什么好事都轮不到我，就到关键时刻了给我整这一出。

昨夜的狂暴让阿道弗斯宰杀了六个小年轻，他勉强控制住了自己，不去吸干受害者的血，但后来还是对两个站街女下了手。他再怎么去控制这股冲动都无济于事，真是前所未有。究竟是什么让自己变得疯狂？为什么这种对血的渴望会在血管里如此激烈的燃烧？他不明白。

可能是这地儿有古怪，早有耳闻说这普拉格城闹鬼，也许就是城市的奇怪力量在对自己产生影响，也有可能是天空中巨大的混沌之月十分活跃，让自己不得安宁。阿道弗斯只能猜测，对一直精心准备的计划来说，可真不是时候。要是那老傻子能讲点道理就好了，阿道弗斯下定主意，若那老人不肯让步，那他就干脆杀了这人，一了百了。

他越发觉得自己现在这疯劲儿要不得，但不管咋说得坚持下去，因为就要大功告成了，决不能有半点失误。阿道弗斯想罢，起身从后门返回奥斯里克的宅邸，不到万不得已，不能轻易与那法师相遇。

出门时，他稍稍回望，看了一眼那女士，等着吧，总有一天会去找她。

 

“啥情况啊？”菲利克斯一脸疑惑，眼前的两人露出既严峻又兴奋的神情。

“高崔克去哪儿了？”麦克斯问。

“搁外面和斯诺里到处喝酒呢，你们要是循着一路上被打昏在地的人，准能找到他俩。”

“不好笑，菲利克斯。”自从尤莉卡与他决裂后，语气就变得十分冷淡。

“我也没在说笑。你知道他俩心情好的时候是什么德性。”菲利克斯说，“不过你们到底有啥事儿吗？”

“有新差事了，给我们的。”

“我们？”

“对，包括你。”

菲利克斯心想，有谁能疯狂到请几个屠夫？也许是某个绝望之徒想要雇佣打手。

“那是要去猎杀巨兽？还是有什么新的不可能完成的任务？”菲利克斯挖苦地问。

“我不这么认为，”麦克斯说，“至少不能确定。”

“这样的话，那俩屠夫可能不会感兴趣。”

“能有大笔丰厚酬金。”尤莉卡说，

“那他俩就能感兴趣了。”

“走，去找他们，再跟雇主聊聊。”

“雇主是谁？”菲利克斯起身整理剑带，那个高大的贵族似乎已经消失。

“我一个远房亲戚。”尤莉卡说。

“这城里怕不是有一半贵族都是你远房亲戚。”

“基斯里夫人就是如此。”尤莉卡说，菲利克斯感到一丝愠怒。

 

面前的宅子甚是巨大，破旧但令人印象深刻，菲利克斯朝窗外看去，宽大的花园被带着尖刺的墙所包围。这地方还算值几个钱，想罢，他继续紧随众人。在普拉格高墙之内能占有如此大的空间，要花的价钱可不少。

到了屋内，几乎每一处角落和壁龛都堆满了物件；奇特的异国武器，来自南地的面具，老仆人领着他们穿梭在走廊上，这般奇珍异宝鳞次栉比，一座长着四臂，猴子模样的神像，菲利克斯猜测大概是来源于遥远东方的震旦，它守卫着一间起居室的门，主人正在古董沙发上躺着。

安德列夫伯爵【Count Andriev】，尤莉卡的远方表亲，他的模样让菲利克斯想起鼹鼠。伯爵身材矮小，又宽大而笨重，长着巨大的鼻子，蓄着浓密的胡须，一直垂到脖子。一副精巧的圆眼睛框架在他的鼻子上，遮住了虚弱的双眼。伯爵身穿一件震旦风格的丝绸长袍，尽管尤莉卡曾提及他年轻时是个著名的剑士，但眼前这人丝毫没有那种气质。现在的他，拄着一根长长的黑色手杖，不很利索的手指正攥着杖尖上的银球。他环视房间，逐个观察来客。然后铃绳一拉，一个瘦而高的老管家便立马出现。

“你们——嗯哼——想喝点啥？茶可以吗？”

斯诺里和高崔克难以置信的互相看了看，似乎在思考自己是否来错地方了。两人被丰厚的酬金所吸引，菲利克斯找见他们的时候，俩屠夫还在跟基斯里夫的骑手争吵不休，轻松撂倒了八个骑士，然后这才肯过来。

“酒。”高崔克咕哝着，

“伏特加，”斯诺里也说，“拿一桶来。”

“我喝茶就好，”麦克斯说，尤莉卡也点头。

菲利克斯还在思索着，开始好奇。很明显，这老头很富有，能请得起保镖。而这屋子里的宝物价值也不菲，那何必请他们呢？他又是如何知晓他们的呢？

“你想要啥？老头儿？”高崔克说，可真会说话，菲利克斯心想。

安德列夫向前倾了倾身子，似乎有点耳背，他努力睁开眼睛，闪露着一丝疯狂。“啊一位矮人屠夫。”伯爵喃喃自语，“有趣。”

“你个老糊涂，我问的是，你想要得到什么。”

伯爵清了清嗓子，开始用稀疏、颤抖的声音说话。“请原谅我，这可能要点时间。”

“俺认为，如果你现在开始说，就能快点儿讲完。”斯诺里·咬鼻向来不耐烦。

“咳咳——好吧，我就先讲讲。”老头停顿一下，看了看四周，似乎要确保所有人都在听。菲利克斯也开始对伯爵有点不耐烦。“正如你们可能已经注意到的，我是一个收集古玩、古董、各种古老而有趣的宝物的收藏家。这一直是我的一个爱好，自幼我祖父便给了我一个来自南地，雕刻地特别精美的战争面具，非常精致，它上面标有塔鲁姆黑神的三个标志，是......”

“那个，也许您可以直接说明找我们来是为了什么事情。”菲利克斯尽可能地礼貌打断。老人向后靠了靠，看起来微微有些惊愕，并把手放在嘴边，似乎是在惊讶。

“当然——咳咳——抱歉，抱歉。我老了，思维有点发散，已经有好些日子没人陪我聊天了，而且......”

“直接说正事吧。”菲利克斯再次打断。

“哦对不起，好——正如我所说的，我是一个古物收藏家。多年来，我已经收集许多相当有意义的奇珍。其中一些宝物就......额，很神秘。我自己并非法师，所以我真不知道，但本尼迪克特修士【Brother Benedict】，我的鉴定师，他是这样说的。”

“那么？”高崔克说，他也逐渐失去耐心，似乎想要立马回到酒馆里。

“有人曾对我说这宅子里收藏的某些东西，对一些法师而言十分有价值。多年前的古玩圈发生了些事情，我曾向黄金兄弟会【Golden Brotherhood】支付了不少酬劳，让他们施展法术来保护我家里的宝贝，希望借着法师们的力量来度过混沌带来的不便。”

菲利克斯心想这老头的脑子是不是糊涂了，城里大多数人对这场围攻的印象，可不只是形容为“不便”这么简单。但转念一想，这老伯爵，身处城市内环，又住在自己坚固的庄园里，身边有一群保镖护卫，他可能还真没有什么概念。

“好了我知道你有一堆什么神奇的破烂玩意儿了，”高崔克说，“那又怎样？”

“几天前，我那鉴定师，本尼迪克特修士，他之前曾是一位维纶娜【Verena，注：旧世界诸神之一，掌管知识，正义，科学，法律的女神】的祭祀，之离开了神庙，不过他向我保证，这不是他的问题，而是——”

“我也觉得本尼迪克特修士是个好人，”麦克斯也开始催促着，“但您能不能就直接说重点。”

“哦——好的，好的，对不起。咳——就说啊，前几天一个陌生人，一个帝国的贵族，说对我的一件东西有兴趣，于是他找到本尼迪克特修士商量。但修士告诉他我家的收藏品不卖。可这贵族的出价相当阔绰，于是修士就告诉我这件事。不过我确实很珍惜我的宝贝，不愿意售卖任何一件，即使是那樽稍有缺口的尼朋瓷器，就那上面有两只鹭鸶画像的那——”

“求求您了——”菲利克斯说，“咱能跳过这段吗？”尤莉卡瞪了菲利克斯一眼，她似乎是唯一还能容忍这啰嗦老头的人。倒也合理，毕竟是她家亲戚，她的脑袋可能坚硬的还没开始疼。菲利克斯用披风的一角擦拭了下鼻子，发现已经流鼻涕了，他真希望自己没得什么怪病。

“嗯——嗯，额，就我当初还以为自己碰见个热爱收藏的同行了，还有点高兴，你要知道现在能找见个有共同话题的人是多么困难，而我喜欢的这个行当啊，真没多少人对它有兴趣......”

也许他们也被你这话痨给吓走了。菲利克斯心想，他没敢说，而是咳嗽了起来，似乎咽喉里带着痰。

“好了——总之呢，我就说同意去见他，不过我告诉你们啊，我不是很喜欢他。就觉得，他有些让我害怕。”

“哦那一定很艰难。”高崔克开始阴阳怪气起来。

“咳咳——信我好吧，”老头略有点要强，“我真不是那么容易被吓到的人，我年轻时候还跟沙皇拉蒂·博卡【Tsar Radhi Bokha】一同征战沙场呢，我当年那可是单枪匹马，万人从中杀死了特隆索的食人魔，那是相当的牛逼，相当的——”

“没人怀疑您的勇气，”麦克斯说，“还是请告诉我们，到底是什么人，能让您感到如此恐惧，甚至要把我们几个都叫来？”

“那人天生带着一股阴险气儿，让人生畏。特别是他那双眼珠子——当他盯着我的时候，就好像感觉有人入侵我的脑子，我竭力克制才能稳住自己，所以觉得那人可能懂什么邪门法术，不可小觑。当我拒绝他之后，我感觉他几乎要当着我请的护卫和法师的面扑过来，修士也这么觉得，可能那人是忌惮宅子里的保护咒才没动手。后来我喊人送他离去，他说能给我七天时间来考虑这个报价，现在已经有些时日了。”

“那本尼迪克特修士去哪儿了？”

“我也不清楚，他每天早晨都来看我，可现在有两天没来了。这也让我担心，修士除非是有什么重大的疾病，否则不可能会突然改变习惯。我已经派人去他家以及工作的地方找过，没见到人。”

菲利克斯此刻看了一眼高崔克和斯诺里，两位屠夫已经静了下来，逐步提起了兴趣，提及的邪恶法师让他俩眼睛冒光，而他则对这个失踪者感到好奇。

“你确定他是失踪而不是出远门了？”

“也许阿本去哪饮酒作乐去了。”斯诺里说。

“都不太可能。本修士有什么事儿要离开的话必然会通知我，他已经在我手下工作了20年，至于你的看法，屠夫先生，他是一位清教徒，此生不沾酒水，称其会影响他的注意力。”

菲利克斯觉着合理，他经常听见麦克斯说同样的道理。

“所以你的属下失踪了，来了个邪恶巫师，还有啥嘛？”高崔克问。

“咳——大概就是这些了，守卫报告说我这宅子貌似被人盯上了。”

“被那个神秘的陌生贵族对吧？”菲利克斯说。

“不，是其他人，一些衣着光鲜的男男女女，他们试图不被注意，但显然——嗯——不擅长伪装，不懂得转移注意。”

“那可能不是什么专业的窃贼，”麦克斯注意到所有人的眼光都看了过来，他耸耸肩，“我曾也给各种人施展过保护咒语，所以就熟悉他们的行为。”

“这就是我想雇用你的原因之一，先生。你的名声早已远扬在外，据说公爵本人对你评价很高，而我这位亲爱的亲戚说你是她见过的最有能力的法师。”

“那为啥还需要我们？”菲利克斯问。“我想你已经雇佣不少保镖了吧？”

“是有原因的，在本修士失踪之前，我的一些属下就没能按时报到，且多数还是日间守卫，那些不住在宅子里的人。甚至有几个家仆也离奇失踪了。”

“现在就是个奇怪的时代，”菲利克斯说，“整座城市都被围困过，人们挨饿受冻，也许就干脆逃难去其他地方找活路去了。”

“耶格尔先生啊，我不是自夸，但我的财富实力很雄厚，对自己的部下家臣照顾有加的。而且现在这个困境，还有什么地方能比我这儿更好？酒窖里摆着无数佳酿，仓库里都装满了足以过冬的食物贮备，我可是经验老道的基斯里夫人。”

“那为啥不禀告公爵？”尤莉卡问。

“告诉他啥？一个陌生人上门来威胁我？我的卫兵和法师们都为此逃之夭夭了？公爵可不会管这些琐事，他眼下还有整个城市的安危要顾及！怎能去处理某个老头的家务事呢？”

“那你有打听过你那些护卫都去哪儿了吗？”菲利克斯问。

“我也派过人去找，说是早已不在住所，也有报告说是貌似有人在家但没人开门。”

“奇怪。”菲利克斯说。

“整件事都是一团谜，耶格尔先生，这又是为什么我需要你们的智慧和经验，并愿意为此支付大笔酬劳。”

“你的诚意有多大？”

“若是能为我解决此事，我愿支付每人一百金币作为酬谢，然后看事情结果如何，再给额外奖金。”

“听上去可以。”菲利克斯看了一眼屠夫，他们表示同意。

麦克斯张口提了条件，“一般来说，我施展法术和咒语单独拿钱，得与其他费用分开算。”

“我一并支付——就给你正常费用外再计算。”

“好的。”

“那你们都同意了？”

众人互相看了一眼，都表示愿意参加。菲利克斯见状，问出了第一个显而易见的关键问题。“那陌生人想要从你这儿得到什么？”

“来，我给你们看看。”

 

安德列夫伯爵对宝物的保护措施做的相当完备，众人随着伯爵来到了宅邸的中央，接着又走入一个地库，地库被厚重的铜墙铁壁保护着，活像一座帝皇陵墓。

从宝库的入口进去需要经过一系列巨大的配重吊门，“矮人制造。”伯爵说。

“如果我没看错的话，门上还被附魔了数个非常强大的保护咒。”麦克斯的神情显得有些惊讶和敬佩。

“你没看错，尊敬的艾尔萨扎大人【The great Elthazar】亲自上的咒术，二十年前我专程去阿尔道夫请他。想必你也听说过他？”

“他是我在魔法学院的导师之一，”麦克斯非常中肯的评价道，“一个十分伟大...但又刻板保守的人。”

“咳咳——你不咋喜欢他？”

“在我离开学院前，跟他曾有争执。”

“你不觉得他的咒术好吗？”

“他的法术造诣非常高超，释放的咒语能量无出其右。”

“那我就放心了，不过你如果觉得有什么可以改进的地方，请直言无妨。”

“以我现在的水平，绝对没有。”

宝库内部让菲利克斯想起关于阿拉比寻宝故事中的山洞，各类珍贵华丽的奇珍异宝汇聚于此；从亡者之地出土的黄金雕像，刻有阿拉比精美图案的护符，艾斯塔利亚做工华丽的地毯，以及印刻这各类复杂精巧图案的矮人金属工艺品，还有带有精灵符文，装着神奇液体的流瓶。菲利克斯现在知道为啥这老头愿意破费请人了，他看来是走投无路了，才让五个不怎么熟悉的陌生人来帮自己。

不过，尤莉卡是他的表亲，麦克斯早已闻名在外，矮人也会请他帮忙，所以并不奇怪。再者就是尤莉卡的引荐使得自己和屠夫得以参与其中。一想起报酬，他觉得还可以接受，一百金币是一笔不小的财富，足以让人过上几个月的好日子。

伯爵领着众人来到一座密封着的巨大箱子前，他从长袍里取出钥匙，看上去也都是矮人工艺。至少这老头懂得用什么来保护自己的宝物。

“啊——你们看，这就是喀穆里之眼【The Eye of Khemri】。”说着，从箱子里取出一个黑色的小物件，将其举在灯光之下。菲利克斯只觉得眼前的小东西平平无奇，而麦克斯则伸出手，“能让我看看吗？”

安德列夫伯爵有些不情愿，但还是给了他。菲利克斯靠的更近，从麦克斯的肩膀后看去，一个椭圆形物体，看样子由黑色大理石雕刻而成。中间刻着一只眼睛以及一堆象形符文，描绘出了长着动物脑袋的男性与女性，也许是神明的象征。大理石被一只银手包裹，其尖尖的爪子托着石头。穿过护符的银链早已有些发黑。

菲利克斯看着麦克斯，眼前的法师神情凝重，眉头紧皱。

“这是什么？”尤莉卡问，麦克斯一言不发，十分专注，眼睛里带着一丝光芒，菲利克斯知道法师正在聚集力量。

“我不清楚。”法师开口说，“比较奇怪，这护符似乎带着魔法，但却没有多少能量...”

“还有什么？”菲利克斯问。

“如果是这样，为何会有人费尽心思得到它？”

“你的意思是，这件饰品其实是一件魔物？”安德列夫说。

“是的，但此刻我还不敢断定其用途，您介意让我研究一下吗？伯爵大人？”

“如果你能就呆在这宝库里的话，我也很希望去深入了解它。我一直以为这是一件古墓王的遗物，卖给我的那人声称这是从喀穆里遗迹里寻得的，以前一直觉得那人夸大其词，但现在我也不肯定了。”

“绝对是远古之物，我从未见过。”

“现在问题是，我们怎么对付那个贵族呢？去找他还是等他过来？”

菲利克斯不太想主动去找一位巫师，即便是有麦克斯和高崔克一路。法师难以捉摸，难以预测，且十分危险。他看到过麦克斯施展恐怖的闪电箭，他可不想被那东西击中。

“那人可能已经在来的路上了，我们不如也主动点。”高崔克说。菲利克斯正担心如此。

“有啥线索不，咱知道那陌生人的名字吗？安德列夫伯爵？”

“他说他叫阿道弗斯·克里格。”

“这名字非常的帝国。”麦克斯说。

“也可能是个假名。”菲利克斯补充道，“尤其是像他这种到处威胁别人的匪徒。”

“确实，”尤莉卡说，“看样子还十分自信，能直接到一位普拉格贵族的家里大放厥词。”

菲利克斯想起那些失踪的卫兵和法师。

“也许他确实是一位强大的巫师，有这种实力。”

“我又不是没宰过巫师。”高崔克说，菲利克斯顿感不安，能和眼前的众人聚在一起，并且身处这座坚固的庄园已经是天公作美，麦克斯法术高超，高崔克，斯诺里和尤莉卡又是数一数二的三位顶尖战士，那还在担心什么呢？尽管如此，他心里依旧难以释怀，只希望这种感觉能尽快消失，他已经有点难以集中注意力。

“咱们也许可以先去问问那些躲在屋子不肯见人的，”高崔克说，“问问到底是什么让他们吓得尿裤子。”

“是个法子。”菲利克斯继续思考着，又有了些新想法。“本修士会留有什么笔记吗？这个阿道弗斯是怎么知道你有喀穆里之眼的？他当初是如何联系上本修士的？”

“这个他当然会留，本修士是个有条不紊，一丝不苟的人，作为维纶娜的前祭祀，他十分热衷于书面材料。你可以去他在文书街的办公室找找，跟他的抄写员说是我派你们来的，他们应该不会阻挠。至于其它问题，我不知道这个克里格是怎么得知，但我有个猜测。”

“能分享一下吗？”菲利克斯问。

“收藏品市场本就是个小地方，鲜有人问津。而且——咳咳——实际上也没多少人玩得起。有几个行家以此为生，他们清楚所有此地区的潜在客户，我自己是经常跟米登海姆和阿尔道夫的一些名门打交道，然后让本修士前去采购，在我身体变差之前，都是我自己去。你知道吗，当初我到祖奇和佩特里罗他们那宏伟的长廊里，能亲眼目睹他们的收藏时，差点哭了，我还记得——”

“看样子你很信任本修士。”菲利克斯赶忙打断他。

“他人不错，值得信赖，花的每一分钱都给你记得清清楚楚，我特别满意他做的账目。”

菲利克斯继续问道，“你是觉得阿道弗斯是通过祖奇以及佩特里罗查到你曾买下这护符？”

“不，他们向来做事谨慎，耶格尔先生，这又是客户信任他们的原因。”

“人心可以收买，更别提这世上还有巫术。”

“倒也不假。”老头一想到自己欣赏的经销商有可能出卖了自己，似乎显得格外震惊。他无法否认这种可能性。

“还有一点值得商榷。”麦克斯说。

“阿道弗斯为啥要费这么多周章搞到这东西，他能从中获得什么？”

“这方面你作为法师，应该问你自己。”

“正是如此，我得赶紧研究下这东西，如果能获知其用途，就可以知道那陌生人的意图。”

菲利克斯表示同意，“再留一人把守这里——”

“我留下。”没等他说完，尤莉卡便开口了。

“俺也留下来，”斯诺里说，“我更喜欢打架，不想和什么文员说话。”

菲利克斯耸耸肩，看着老高，“又得是咱俩去问话了。”

“走，伙计。”

高崔克说。

 

天气阴沉，大雪纷飞。尽管填了几层衣物，菲利克斯依旧感到寒冷，他打算用伯爵的酬金来买双新靴子。路上的人都投来好奇的眼神，多数是带着几分敬畏，看着高崔克，屠夫对寒冷似乎并不在意。

“你咋想？”菲利克斯问，商人区那狭窄的街道上挤满了人群，古老建筑遮蔽了天空。菲利克斯庆幸他们在离开之前，从安德烈夫的管家那里得到了去本修士工作地点的路线。

“我咋想？那富老头可以肆意妄为地挥霍钱财，捣鼓古怪的东西，所以不拿白不拿。”

“你觉得他想多了？”菲利克斯走到一旁，给走来的枪骑兵巡逻队让路。高崔克思考片刻，也紧随其后，恶狠狠地瞪着马匹，对骑兵以及他们那牲畜都没什么好感。

“不，我也觉得有事出蹊跷，多半是巫师所为。”

“那其他人不会出事吧？”

“你知道麦克斯的能力，也清楚斯诺里和尤莉卡的实力。他们留守在一座坚固豪宅之内，周围都是伯爵亲卫。你想呢？”

“确实，他们起码比咱俩安全。”

高崔克哼了一声，个人安全怎会是屠夫该考虑的问题。菲利克斯咳嗽了几声，喉咙里有一阵奇怪的刺痒感，身上出汗也比平日多。他只希望自己仅仅是感冒。

“你觉得这有可能又是一个混沌信徒么？”菲利克斯问，他俩也曾在其他城市中遭遇过黑暗诸神的追随者，在前不久的围城期间，他们又成功破坏了混沌信徒企图在粮仓里投毒的行动。但菲利克斯相信城里的害虫依旧潜伏着，能露出来的，只是冰山一角。

“谁知道呢，伙计，但很快咱就能知道了。”菲利克斯希望自己也能像屠夫那般释然，但做不到，他脑子里永远在思考着各种可能，推演着最坏的打算。高崔克不关心自己死活也许对他有好处，但菲利克斯真不想寻死，他还有大好人生。

“也是。”两人于是继续前行。

 

文书街【The Street of Clerks】在围城期间并未受多少影响，它位于老城区，内墙之内，就处在宫殿不远的下方。街道上的建筑多数为红顶办事楼，以及商店，如此寒冷的冬天里，人群依旧熙熙攘攘，根据菲利克斯自己在阿尔道夫的多年生活经验，他断定这些人多数是商人或是律师，以及跑腿的文员。不管天气寒冷与否，又或是有无战乱，生意都得照常进行，菲利克斯不由得想起自己的父亲。

本修士的工作间位于一栋看起来较为繁华的大楼里，一座高大的建筑，就在小巷外边，上面一座高桥直通对面的高楼。那刷成洁白的外墙，木制框架让菲利克斯想起阿尔道夫，尽管它没那么高也没那么漂亮，就是门窗上的石像鬼十分怪异。

两人走进大楼，沿着狭窄蜿蜒的楼梯一直上到三楼，抵达安德列夫伯爵属下的业务办公室。菲利克斯敲敲门，然后推门而入，当两人进来时，一位职员惊讶地抬起头。

“你...你们想要干什么？”菲利克斯递给他一份印有伯爵专章的卷轴。“我们是为安德列夫伯爵的事而来，想查看这里的记录。”

那人仔细检查了印章，然后打开阅读卷轴上的信息。“请给予卷轴持有者充分的协助。”，他的声音略微有些颤抖，高崔克握紧他那如火腿一般的拳头，“我觉得你还是乖乖照做，如何？”

职员看着高崔克，沉默地点点头。“跟我们说说，你们头儿的日志记录一般都存在哪里？”，菲利克斯问道，职员指向一个大储物柜，“钥匙呢？”那人赶忙掏出一个包，从包里拿出钥匙。菲利克斯接过钥匙，打开了柜子。

“最后一次见你们上司是什么时候？”他问。

“两天前。”

“那他有什么异常行径吗？”

“没有，最后一次见是他锁门回家之前，我也准备离开。他就住这儿，就办公室后面的一间小公寓。”

“他是不是在这跟一个陌生人见了面，一个帝国贵族，名字叫阿道弗斯·克里格？”菲利克斯问

“听着耳熟，我记得他有一晚上是在这里会见那人。”

“一整晚？不太寻常，商人不都白天做生意的吗？”

“我们倒是经常会在夜晚遇到帝国来的使者，他们白天做生意有所不便。”

“不便见面？”

“...并非所有的买卖都完全的...合规合法，耶格尔先生，不少还都是稀世珍品。有些窃贼急着转手卖出去。但不是所有收藏家都像我家伯爵那样心存顾虑，也并非所有经纪人都像本修士那般严苛。”

“本修士是只为伯爵工作，是么？”

“对，我入职成为学徒以来就是如此，十多年了。”

“那你还记得一件可能来自阿拉比的收藏品么，叫喀穆里之眼。”

“记得，两年前从一位努恩的老商人手上买过来的，非常精致，我个人觉得那眼睛没什么特别之处，但本修士似乎说它带有魔力——他应该清楚，毕竟他是个法师。”

“魔力？”

“也没啥，就某种保护人的护符，而且这么多年，魔力可能都已经流失了，本修士认为其来自亡者之地的喀穆里。”

是一个合理的推论，菲利克斯觉得自己也知道，不过对此内心闪过一丝不安。亡者之地是不祥之地，它曾是人类文明最为古老的王国，但几千年前便堕入荒芜。菲利克斯接触到的书籍里几乎不会称其为好，都是冠以恐惧，离奇的形容。传闻称那里的远古居民们死于某种可怕的瘟疫，废墟里也只剩闹鬼的陵墓。更为可怕的是，传说那里是大亡灵法师纳迦什的故乡，这名字都是家家户户用来吓不听话的小孩的。菲利克斯如是对职员说。

“尼赫卡拉古遗物向来是收藏家们的关注重点，它可曾是最古人类文明，比西格玛时代还要早两千余年。”

“我不会用文明去形容。”菲利克斯清楚高崔克那丰富的学识，矮人王国的起家远比人类早，而且矮人对历史的书册记载相当完备。

“何解？”菲利克斯问。

“他们依旧带着野蛮和无知，为死者建造巨大的陵墓，实验各种黑魔法，他们的贵族举行堕落黑暗的仪式，饮用无辜者的鲜血以延长自己的寿命，还喜欢研究恶魔召唤。”

菲利克斯这才想起在阿尔道夫大学里读到的相关书籍里有提及，以及其他的一些东西。

“也不全都是坏人，尼赫卡拉有着诸多城邦，其中一些君王便坚决反对这种黑魔法并与之战斗。阿卡迪扎曾亲自力战纳迦什，并击败过他。”

“就算如此，人崽子，最后不也都毁于一旦。他们的城市令人不寒而栗，死者未能安眠，起来闹事。我亲有体会。”

“你见过他们？”

“嗯，我可不愿意再见到那般景象。”

“你去那里干啥了？”

高崔克耸耸肩，没有回答。菲利克斯知道除非是屠夫主动告诉自己，否则不可能知晓。菲利克斯不由得再次改观，他知道屠夫在遇见自己之前便去了不少地方，但他还不认为高崔克去过阿拉比以东的遥远土地。

“我们可没时间闲聊，”高崔克说，“得赶快找到记录。”

“你们在找什么记录？”职员问。

“我看到就知道了，没什么事儿了，你去吃午饭吧。”菲利克斯说。

那人看了他一会儿。

“你能看懂字？”他问，菲利克斯并不惊讶，他知道文字能力并非这里的通用技巧。“是的，”然后他指向高崔克，“他也能看懂。”

“那我就先不打扰你了，除非需要我的协助。”

“不必了，”菲利克斯走到记录箱前，打开了它，拿起最近的一本账目，开始快速阅读。他不知道自己要看什么，但愿能找到点线索，并希望麦克斯能研究出那玩意儿的用途。

 

麦克斯盯着喀穆里之眼，看得越久，就越觉得这东西有古怪。

他仔细检查这块石头，在早年学习中，他曾见过这石头的模样。麦克斯确定这是黑曜石，一种古尼赫卡拉人常用的石材，但石头上的象形文字比较晦涩，他几乎从未学习和研究过这类要被遗忘的语言文字。那是只有死灵法师才会去钻研的领域，而麦克斯根本不愿意接触那种黑暗又危险的艺术。

护符让他略感不安，一种微妙的奇特感，麦克斯不能言明。这东西似乎还有一些黑魔法的残留，就像是它曾经被用来储存过黑暗能量。这般不洁之物麦克斯在过往的旅途中见过不少，显然这眼睛曾储存过能量，且被释放过，至少看起来如此，麦克斯不确定那能量是否被用尽，他需要使用占卜法术来摸清情况，但在此之前，他必须采取一些预防措施。

麦克斯闭上眼，集中精神进入魔法视域，伸手感知并束缚住魔法之风，他感到有阻力。庄园大宅周围交织着防护咒语，宝库此处尤为强劲。除了大师级别的法师以外，其他人几乎不可能从这里汲取魔法力量。所幸麦克斯尚能驾驭，且他不需要太多能量。

能量已经开始慢慢流入体内，自从成为学徒以来，还从未如此艰难地感受魔法气息，尽管麦克斯跟艾尔萨扎合不来，但他承认这老师傅的咒语护盾十分坚固而强劲，麦克斯不得不用尽全力来维持自己的注意力，将能量编织在护符的周围，在这般艰难下，麦克斯完成时已经大汗淋漓，他感到疲惫不适，但咒术总算是到位了。护符周围的魔法矩阵已经成型，稍许微调之后，第一阶段便大功告成。

是时候进一步研究了，麦克斯竭力张开魔法视域，让视线能自由在护符上移动，寻找着任何蛛丝马迹。但一开始，什么也没出现，只是看出这东西确实十分古老，而且确实被用来装载过黑魔法能量，任何一位死灵法师都有这么个玩意儿来帮助自己施法，眼前的这个早已释放过能量。现在看来它已经没有什么价值。若不是好奇心还在作祟，麦克斯也许就已经停止检查，他可并非一个轻言放弃的人。

他继续搜索，更加紧密地将法师之眼集中于护符上，不肯放过任何一点踪迹。他想起一些法师会用隐匿咒术来伪装十分强劲的魔法物品，以此来迷惑敌人，这护符也许就是这种情况，但他目前还没有看出端倪，如果这东西被人施了咒，那他的魔法水平可不低，可能高等精灵大法师泰格里斯能做到如此。麦克斯到现在还是一无所获。

这时麦克斯脑子里突然闪过一个念头，也许自己想多了，这护符有可能就只是徒有其表，根本没有什么秘密可言。但他又怀疑，若是这个念头本就不属于自己，而是有人给这护符施展了微妙的暗示咒语从而影响了自己的判断呢？

他的内心此刻做起了挣扎，到底是过度猜测，还是真有其事？他检查着自己的精神自主意志，并未发现异常，可就算如此，他知道若是有如此强劲的暗示咒语，能直接越过自己的精神防线，再做篡改，那么自己的自查也无济于事。

麦克斯苦恼地再一次进入视域，全神贯注地进行着搜索，那儿！那是什么？！不，等等，也许只是一丝魔法能量的波动，一个古老咒术的共鸣。麦克斯差点忽略了它，才突然想起这是唯一的线索。于是他再次集中注意力，随着这股共振的痕迹寻去。

这就像在触摸薄纱一样，这个痕迹是如此的微弱，以至于有一瞬间，麦克斯都不确定是否真的看到了什么，也许是自己的幻想，起初，那里真的好像什么都没有，然后他恰好注意到了那最微弱的一丝痕迹，如此之薄，但又极其复杂，似乎超出了任何人类法师的能力。他把意识提高到一个新的水平，把所有外部的视觉刺激都拒之门外，然后放大了那一丝痕迹。

现在他不再怀疑，而是充满了敬畏，麦克斯知道，他现在看到的是这世间至高的法术，远超过他自己的水平，甚至可能远超现在的任何法师；有人将最细长的黑暗魔法能量丝束缚在护身符上，其方式的隐蔽几乎让麦克斯感知不到，更不用说解开。

麦克斯现在才清楚眼前的咒语是真正的大师之作，也许那位神秘的阿道弗斯·克里格知道其中的奥秘。尽管到目前为止，麦克斯还不能看出这个东西的本质，但他不是很敢继续研究下去，因为研究黑魔法的人通常不是什么好人，他反复检查着自己的意志，并在周围编织起了防护罩，然后继续探索。

竭尽全力，他终于勉强地摸清了线索，并顺着一缕极其微小的能量进入其中，现在一切都变得紧张起来，麦克斯倍加小心，他知道有能力留下这种保护的人，很有可能设下陷阱。

法师慢慢追踪着能量，如一个走过腐朽的独木桥的人一般谨慎，周围的图案，秩序和逻辑逐渐清晰，护身符的某处似乎能束缚住除人类以外的思想，尽管什么样的思想并不完全清楚。这个咒语错综复杂且层层叠加，与其他几个咒语交织在一起。麦克斯可以看到，护符的使用者可以通过一个微妙而强大的暗格来汲取能量，他对此相当敬畏，毫无疑问，这是一件杰作。

随着他的继续，他能看到这些法术与其他几十种法术交织在一起，其目的无法推断。这真是令人叹为观止。他不再怀疑阿道夫·克里格——或者不管那人究竟为何人——真的想要那只眼睛，如果他对这东西的真正力量有哪怕一丝的了解，任何黑魔法师都会去追求这件物品。

麦克斯被迷住了，他继续跟着魔法的编织，被这股微妙的力量所迷住，他让自己的意识沿着错综复杂的魔法线移动，当他到达其核心时，他确信将能够彻底解开它的奥秘。

移动变得愈发快速，法师视线终于来到了图案中心，他感到兴奋，仿佛很快就能一探魔法宇宙的所有秘密，可当他的警戒意识察觉不正常时已经太晚了。

麦克斯赶忙拼命地撤回自己的视线，但此刻他的意识已经抵达了魔法结构的中心。就在一股黑暗浪潮席卷而来之时，他看到了这个护符的缔造者在护符上留下了名字。毫无疑问，是想让任何胆敢解开这个咒术的人记住自己。

看着那神秘的字迹，麦克斯作为法师深知其代表着什么。

也因此，他的内心完全被惊奇和恐惧占据。

在黑暗吞噬他之前，喀穆里之眼的创造者已然明了。

麦克斯非常，非常，非常的害怕。