员工持股能改变财富不平等的趋势吗？
数十年来，美国的贫富差距越来越严重。资源集中在顶部造成的影响遍及整个社会，从经济增长减慢到民主退化。在商业领域，与财富分配不均相关的问题严重得让公司感到不得不采取行动。越来越多的企业为了在社会中发挥疗愈作用，承诺不再只关注股东利益、会关注所有利益相关者。大部分人的疑问是，要怎么做？
对于不平等问题的政策解决方案，如增税，企业领导者影响力有限。不过，企业领导者依然可以让员工获得公司股权，借以产生直接、即时、有针对性的影响。
员工持股并不是个新鲜的概念，但却普遍被忽视——尽管这种模式已被证明对员工和企业主都有利。许多学术研究表明，公司若有30%以上的股份由广泛的员工群体持有、所有员工都能持股且限制股权集中，效益就会更高、发展更快，而且出局的可能性低于其他对手。员工持股全国研究中心最近一项研究表明，与没有持股的员工相比，股东员工的薪水和净资产更高，获得的福利更好，在经济下行时期由于裁员和外包而失业的可能性较低。
员工持股被证明是有益的；不同于新的政策提案或新的ESG模型，员工持股的益处有数十年研究成果支持。希望转为员工持股的企业可以在各行各业找到各种不同规模和年龄、不同所有权结构的例子。如果更多的组织采用员工持股制度，即使是有限持股，也会产生深远的影响。根据我们的研究，企业若能广泛采用由员工持有30%股份的模式，将能够让边缘人群获得足以改变生活的利益。
资本和财富不平等
员工持股有何特殊之处？其一，可以实现其他许多旨在解决不平等问题的方案难以实现的效果：帮助更多的人通过积累资产来建立财富。企业所有权是美国财富最集中的形式之一，绝大部分企业财富掌握在最富裕的1%美国人手中，90%以上的财富集中在顶层10%的人群。底层的50%家庭平均持有的私有公司股份仅825美元，上市公司股份仅为522美元。最穷的一半人只持有全部企业所有权的约0.25%。
股权集中可以解释美国的财富不平等问题为何发展到前所未有的程度。富人拥有大量资产，资产回报令他们的财富以美国大部分人靠薪水无法企及的速度增长。
美联储每三年开展一次的消费者财务状况调查（Survey of Consumer Finances，简称SCF）数据表明，富人的大部分资产是企业股权。根据SCF调查结果，美国最富有的1%平均资产为2840万美元，其中1080万是私有公司股权。另有平均至少510万投资于上市公司股票。总体而言，在最富有的1%人的资产组合中，企业股权占56%以上。
综上所述，不难看出，大部分人被股东阶级拒之门外，是推动财富不平等的一大因素。世界不平等数据库（World Inequality Database）的数据表明，2019年，美国最富有的1%人控制着35%的财富，中间40%的人只有28%的财富。中间40%的人拥有的财富达到高峰是在1985年，当时比例为35%，最富有的1%则只拥有24%的财富。倘若不加以干预，富人将会越来越富，其他人无法望其项背。
员工持股30%的作用
因为股权对于建立财富具有重大意义，我们开展了一项实证思维实验：如果用一项员工持股计划（ESOP）让所有企业的30%股份都由员工持有会如何？
为了探究这个问题，我们运用最新的SCF数据，计算财富不平等状况在企业持股发生变化后会出现怎样的变化，借此得以一窥持有股份的影响力之大。我们以30%作为一个企业可以称为“员工持股”的门槛，这是唯一一个相关的国家认证项目“员工持股认证”（Certified Employee-Owned）给出的标准（本文作者之一是该项目联合创始人兼CEO）。另外，这个标准与历史上鼓励员工持股的法规相一致。我们采用了ESOP的所有权模式，这个建立于40多年前的所有权结构是现如今最常用的员工持股形式。
我们发现，广泛的员工持股能带来方方面面的益处，所有90%以下的财富分位数都出现了提升。在最近劳动力和股票市场的增长中获利微薄的员工状况会发生很大的改变：底层50%的美国人持有的财富会增加四倍以上，占全美净资产的比例从现在的1.4%跃升至6.4%。黑人家庭的财富中位数也会增加四倍以上，从2.4万美元提升到10.6万美元。没有高中文凭的人受益同样明显，财富中位数从2.1万美元提升到8.4万美元。
顶部成本基本可以忽略不计，但最富有的人除外。百分位数值位于90%到99%的人群净资产平均只会减少1%，只有最顶层的1%人财富会看到大幅下降，净资产减少14%。
以上数字引人瞩目，不过我们也发现，较小的改变就能对数以千万计的美国人造成巨大的影响。员工持股不是一个“全有或全无”的命题。假如所有公司仅10%股份转为员工持有，底层50%的财富份额也会增加两倍以上，黑人家庭的财富中位数亦然。
实行员工持股
如果考虑在自己的公司实行员工持股，你会从何处入手？一般而言，转型过程有四个步骤：探讨各种股权模式、设计转型流程、实行，最后是与新的股东共同努力实现业绩提升。
首先，找到与你的目标一致的所有权结构。私有企业和上市企业都可以采用员工持股制，但私有企业通常规模较小，所以更容易。如果你的公司员工超过30人，目标是将来（可能要到多年以后）实现30%以上的员工持股，那么ESOP可能是最合适的选择。这种模式有税收优惠，十分吸引希望实现大部分乃至100%员工持股的企业。如果你只希望将公司的一小部分转为员工持股，或者公司成立不久、员工人数很少，那么可以选择股票期权授予等广泛股权薪酬计划。不过，如果你希望员工不只在财务方面持有股权，还会直接参与公司治理，效果最好的可能是职工合作或永久信托。
记住，转为员工持股制的方法有很多，可以只分出一部分份额，也可以100%转为员工持股。大部分模式允许所有者有一定的余地可以逐渐过渡，或者为员工提供少数股权、足以获得持股带来的利润，而控制权仍在原本的所有者手里。
其次，考虑时机。转为员工所有制，可以与所有者或创始人的继任计划选在同一时期，虽然所有者想放手的话什么时候都可以。员工所有制可以带来灵活性，让所有者依然以部分持股的方式参与企业运营、保留公司传统和对社区的承诺。
第三，组建一支团队负责设计转型过程。通常由咨询顾问负责指导公司完成转型，过程可能包括确定正式估值、方案设计、新的信托角色和融资来源。虽然投资银行家可以提供融资支持，ESOP模式尤其如此，不过许多企业所有者是自行筹集资金或利用已有的银行合作关系筹资，或者这两种方式综合起来。
最后，建立股东思维的文化。一般先是举办典礼，宣布新的持股机会。不过，企业领导者应该都知道，文化上的改变并非易事。要帮助员工培养股东思维和相应的行为，公司可以采取的方式很多。常见的方法有开展关于股东权力及责任的教育、财务知识培训、对以股东思维采取行动的人予以认可，以及调整组织流程、让员工股东更多地参与日常决策。帮助员工理解这种参与企业运营的新方法，需要投入时间和精力，但可以带来巨大的回报，促使公司获得成功，并对员工生活产生积极影响。
如果高管现在还不能促成此类转变，也有其他间接的方法。比方说，管理者可以精心设计员工奖金制度，建立综合持股模式；采购经理可以有意识地选择与员工持股制的公司合作。前者可以让公司发展出与员工持股制相似的文化，后者则是明确为站在重视员工的前沿上的公司提供支持。
转为员工持股制，可以简单有效地巩固企业对社区的长期承诺，还可以对员工和整个社会产生深远影响。若能广泛应用，员工持股制可以减慢乃至扭转愈演愈烈的财富不平等的趋势，令社会边缘人获得足以改变生活的财富积累，并且建立起有利于提升企业绩效的强大企业文化。如果希望协助建立更公平的世界，将企业转为全体员工持股，就是一个很好的起点。
托马斯·达德利（Thomas Dudley） 伊桑·鲁昂（Ethan Rouen） | 文
托马斯·达德利是员工持股认证项目联合创始人兼CEO。伊桑·鲁昂是哈佛商学院助理教授、影响权重项目联合主席。
本文有删节，原文参见《哈佛商业评论》中文版2021年8月刊。
