苏联VM-T运输机，在众人的反对中诞生，看似弱不禁风却性能可靠

上世纪70年代，苏联在航天事业上可谓是蒸蒸日上，航天飞机、登月行动等都在酝酿中，不过苏联却面临着一个大麻烦，那就是如何将大型火箭、航天飞机等完好地运送到拜科努尔发射基地，铁路受到道路宽度等问题无法完成，水路运输又压根不具备这种条件，空运就成为最适合的选择。

苏联当时正着手研制安-225大型运输机，然而该机的进度一再延后，为了暂时解决运输机的问题，设计师决定用米亚-4大型轰炸机暂代。

米亚-4是一种1957年开始服役的轰炸机，它的最大载弹量为12吨，能携带空对地导弹，是一款运载能力很强的飞机，但是它是个“吞油怪”，油耗高，航程相对更短，空载情况下都达不到设计预期的11000公里航程，只有将近9800公里。

改为航天器运输机的米亚-4被称为3M-T，后来因为主设计师的缘故，又更名为VM-T。

VM-T没有采用常规运输机的机身内货舱，面对那些大尺寸货物也根本装不下，它采用背负式运输结构。在飞机的机背上安装一套支架，支架可以调整高度，以适应不同的货物。

飞机的机体加长了7米，机翼结构也被强化，为了保证飞行稳定性，飞机内还安装了燃油重心调整系统。机背的货物将位于一个整流罩内，像航天飞机这样的货物则直接背负，因为货物会影响气流，原本尾部的尾翼改为V字形水平翼加双垂尾。机头的受油口得以保留，可以在加油机的辅助下增加航程。

这款造型别致的飞机一经提出，就受到各界人士的批评，毕竟这款飞机光是看起来就有“摇摇欲坠”的感觉，似乎一阵横风就能将它刮翻，把昂贵的航天飞机交给它运输，实在是一件很冒险的事情。

可设计部门顶住了压力，最终完成了这一巨作，1978年时总共有3架飞机接受了改装，只不过原型并不是标准的米亚-4轰炸机，而是用该系列的加油机改装，2架用于运输，1架用于静态实验。

1981~1982年，飞机先后完成了一系列的飞行试验，包括空机飞行、背负燃料箱模拟航天飞机飞行等等，试验证明飞机虽然和米亚-4轰炸机一样不太好操控，满载状态下只有1700公里左右的航程，但整体性能并不是外界想象的那么不堪，还是可以承担运输任务的，况且在当时的情况下，苏联也别无选择。

无论如何，苏联确实通过VM-T获得了可靠的运输能力，在1988年3月将暴风雪号航天飞机运往发射场，尽管途中发生燃油泄漏、发动机着火的危险情况，但在驾驶员冷静的处理下，飞机背负着货物且发动机燃烧着高速降落，成功保护了货物的安全。

在该机不算长的服役生涯中，它总共向拜科努尔运送了150架次的各类货物，包括火箭、航天飞机和其他各类物资，是一款成功的特种运输机。可随着经济形势的改变，航天部门的事务变得越来越少，飞机也就逐渐闲了下来，在90年代被彻底搁置。

VM-T虽然只是一款临时改装的过渡运输机，但它优异的表现证明了苏联在航空设计上的技术领先地位，或许与同时期另一个顶尖大国还存在一些细节上的差异，但也是其他国家难以企及的存在，不失为经典之作。