约会大作战 第十一卷 恶魔鸢一 第九章 本能（上）
『……什么？』
琴里透过电话传来的声音带有一丝疑惑。
这也无可厚非吧。要是有人在下课时间突然打电话告诉他「那种事情」，士道势必也会做出类似的反应。
没错。士道在班会一结束之后便溜出教室，来到四下无人的地方打电话给琴里。
接起电话的琴里一开始还以轻松的语气随口附和，但中途响起像是更换缎带的布料摩擦声后，立刻传来刚才那句话。
琴里语气困惑地继续说：
『等一下。这到底是怎么回事？仔细解释给我听。』
「……正如我刚才所说，〈恶魔〉转进我们班了。」
士道咬紧牙齿，将刚才对琴里说的话再说一遍。
『我就是听不懂这句话的意思啊。〈恶魔〉到底为什么会转进学校啊……况且，〈恶魔〉不是真面目不明的精灵吗？我们根本不知道她的名字和长相，你又怎么会知道那个转学生就是〈恶魔〉呢？』
「这个嘛……」
琴里会提出这个疑问再自然不过。士道支支吾吾，说不出个所以然。
「我现在没时间，等今天回家后再向你解释详细情形。不过……我说的是真的，相信我。」
『…………』
士道说完后，琴里沉默了一阵子，接著唉声叹了一口气。
『……我知道了啦。我会先用侦测器侦测看看。不管侦测出来的结果怎么样，你都不准有意见喔。』
「……！你愿意相信我吗？」
虽然是自己提出来的事，但还是令他感到有些意外。士道发出讶异的声音，琴里便用感叹的口吻回应：
『老实说，我还半信半疑。不过，既然你说已经得知毫无情报来源的〈恶魔〉的真面目，我总得采取些行动吧。』
而且──琴里接著说道：
『我也不认为你会无凭无据就说出那种话。不对……就算那只是你的直觉，你之前的所做所为也足以让我相信你说的话。』
「琴里……」
『不过，如果你抱持的心态是想让〈拉塔托斯克〉帮忙调查你有点喜欢的女孩子，我可会让你吃不完兜著走喔。』
「我……我才不会做那种事咧！」
士道大叫出声，琴里便回答了一声「嗯」首肯。
『那么，我马上命令船员调查。呃，那个女学生叫什么名字来著？』
「她叫折纸，鸢一折纸。」
『鸢一折纸啊。鸢一──』
就在这个时候，琴里突然止住话语，彷佛想起什么事情似的发出细微的沉吟声。
『她……该不会是AST的鸢一折纸吧？』
「什么……！」
听见琴里说的话，士道将一双眼睛睁得圆滚滚的。AST，那是隶属陆上自卫队的对抗精灵部队的简称。
折纸的确曾经属于那个组织。但那应该是原本世界的事，琴里不可能会知道才对──
士道想到这里，猛然抖了一下肩膀。
「琴里，你该不会还保有原本世界的记忆吧……？」
『啊？你在说什么啊？昨天作的梦还没醒吗？』
然而，琴里却表现出一副若无其事的样子回答。
『我记得AST的队员里有人叫这个名字吧，还有几次跟十香她们交战。不过，她应该在不久前退职了才对。』
「什──」
士道一时说不出话。琴里并非想起原本世界的记忆，然而折纸却曾身为AST的成员。
这两件事指出了一个极其单纯的事实。
那就是──折纸在这个世界也曾经参加过AST。
「到底是为什么……」
『你是问……她辞掉AST的理由吗？我怎么会知道啊。』
大概是误以为士道的自言自语是在向她发问，琴里从鼻间哼了一声如此说道。
『不过听你这么一说，鸢一折纸辞掉AST的时期跟〈恶魔〉开始现身的时期，基本上是一致的呢。唔，如果她退职的理由是因为自己变成了精灵……』
琴里发出低吟，开始嘀咕了起来。
不过，那些话士道有一半都没有听进去。因为他的头脑还在为了折纸曾经加入AST这个事实感到一片混乱。
原本世界的折纸之所以会加入AST，是因为想打倒杀死双亲的精灵。在这个折纸的父母理应已得救的世界，究竟是什么事情促使她加入AST呢？
『喂，士道，你有在听我说话吗？』
「……！喔………喔喔……抱歉。」
听见琴里的呼唤，士道赫然回过神。
『真是的，你振作一点啦。总之，我这边会调查鸢一折纸是不是精灵。如果你发现了什么蛛丝马迹，也要记得向我报告喔。不过，假如鸢一折纸真的是〈恶魔〉，那她可是非常危险的反转体。你千万不要乱来。』
「嗯……好……我知道了。」
士道如此说完便挂断了电话。
「…………」
他将手机扔进口袋，然后靠著墙壁。脑海里有太多错综复杂的资讯，令他无法理清思绪。
可是继续这样呆站下去也无济于事。于是，士道深深呼吸了一大口气后，回到了二年四班的教室。
一踏进教室，立刻发现窗边的座位聚集了一堆人。看样子，大家都对可爱的转学生好奇不已。折纸被同班同学团团包围，露出不知所措的表情。
就在这个时候，通知开始上课的铃声响起，大家挥著手回到自己的座位上。只见折纸也对同学们挥挥手，然后吐了一口气。
「……哈哈。」
看见这幅陌生的情景，令士道不禁莞尔一笑。如果是士道以往认识的折纸，肯定会完全无动于衷吧。
不过……就是因为这样，士道才百思不解。
为什么折纸在这个世界也曾经加入AST？为什么变成了精灵？为什么──反转了？还有，为什么明明反转，却依然能像这样保持自我，恢复人类的姿态呢？无论士道怎么思考，谜题仍然无穷无尽。
正当士道陷入沉思的时候，老师走进教室。
「要开始上课喽。快回去坐好。」
「啊……对不起。」
士道急忙回到自己的座位上坐好后，拿出课本和笔记本放到桌上。
不过想当然耳，士道根本无法集中精神上课。他移动视线瞥了折纸一眼。
──果然必须找她谈过一次才行，因为士道对这个世界的折纸一无所知。
可是一到下课时间又会像刚才那样，有一群人围在她身边吧。在那种情况下，士道很难和折纸交谈。
「…………」
士道思考了一会，在笔记本的边缘写下文字。
然后将它撕下来对折，趁老师不注意的时候放到折纸的桌上。
「……？」
发现纸条的折纸微微歪了头。
接著她打开纸条看写在上头的文字后，立刻惊讶地瞪大双眼。
当天午休，士道溜出教室来到了顶楼旁的楼梯。
由于远离教室所在的区域，不太会有学生造访这里。而实际上，校舍里的午休喧闹声宛如虚假一般，楼梯间静谧无声。
不过，那并不代表现场没有人在。
那里早已站著一名少女。她就是引起话题的转学生，鸢一折纸。
这么偏僻的地方，恐怕有不少学生连它的存在都不知道，就这么过了三年的时间吧。竟然会有转学生出现在这种地方，照理说是一件令人匪夷所思的事情。
然而，士道并不感到吃惊。因为……
「请问，这个是？」
折纸从口袋拿出笔记本的纸片，摊开来给士道看。纸上确实是士道的笔迹，上面写著希望折纸午休时前往这个地方赴约。
没错，是士道叫折纸来这里的。
「啊啊，不好意思。突然叫你来这里。」
「不会。这倒是无所谓……但你找我有什么事吗？」
折纸露出有些僵硬的表情如此问道。
不过，这也是理所当然的吧。毕竟被一名初次见面的男学生叫到这种没有人影的地方，她会感觉到危险也不足为奇。士道甚至还想感谢她依照自己的要求，一个人来到这里赴约。
不过，该怎么说呢……不是士道警戒折纸，而是折纸警戒士道，还真是新鲜的体验呢。
「啊……」
士道搔了搔脸颊，不知该从何说起。想问她的问题像山一样多，但突然没头没脑地发问可能会加深她的戒心。
就在这个时候，士道想起折纸早上脱口而出的话。
「我说，折纸。」
「咦？」
折纸露出大感意外的表情。士道虽然一时之间意会不过来，但他马上就发现了理由。
「抱……抱歉。鸢一……同学。突然就叫你的名字，很没礼貌吧。」
「不会，我只是有点吓到。呃……五河同学。」
折纸呼唤士道的姓氏。这听不惯的称呼令士道露出一抹苦笑。
「怎么了吗？」
「不，没事。话说回来，鸢一同学，你早上看到我的脸之后，说了些什么话对吧？你当时到底说了些什么？」
「喔喔……」
士道说完，折纸便露出像是想起什么事情的表情。
「如果惹你不高兴，我向你道歉。因为五河同学你长得跟我以前认识的人一模一样，我有点吃惊。」
「咦……？」
士道不由自主地皱起眉头。
「那个人──是我吗……？」
「不，不可能。因为我是在五年前遇见那个人，五河同学当时还是小学生呢。而且──」
折纸突然垂下视线。
「──那个人，已经死了。五年前，在我的眼前。」
「……！」
听见这句话，士道才发现折纸所说的人物真正的身分。
那名人物无庸置疑就是士道。虽然仅只片刻的期间，但士道在五年前拯救折纸的父母时，确实曾经和折纸四目相交。
「你要说的就只有这件事吗？我要回教室了……」
「……！啊，等一下。」
士道急忙制止打算走下楼梯的折纸，因为士道几乎还没获得想要的情报。
话虽如此，估计继续扮演一无所知的学生不可能有更进一步的发展，士道下定决心开口：
「你说你在五年前遇见那个人，该不会──是在南甲镇大火灾的时候吧？」
「咦──？」
听见士道说的话，折纸双眼圆睁。
「你为什么……会知道……」
话才说到一半，折纸便露出恍然大悟的神情。
「那个人该不会──是你的哥哥吧……？」
「咦？」
听见折纸出乎意料的发言，士道发出错愕的声音。看样子，折纸似乎认为五年前遇见的人物是他的兄弟。这也难怪吧。就算说那个人是士道自己，想必她也不可能相信。
虽然不希望折纸有所误解……但如果谈话能因此顺利进行下去，也别无选择了吧。士道如此判断后点了点头。
「嗯……算是吧。」
士道说完，折纸的脸色突然改变。她皱起眉头，露出泫然欲泣的表情。
「鸢……鸢一……同学？」
「……！」
折纸走到士道的面前牵起他的手，深深地低下头。
「你的哥哥救了我的父母。要是没有他，我父母当时就死了。就算我说再多感谢的话，或许也不足以表达我的谢意，但还是请你让我说一句，真的──非常谢谢他……！」
「喔……喔喔……」
面对折纸的反应，士道感到不知所措，含糊地回应她。
不过，她说的这句话透露了一件重要的资讯，那就是士道五年前果然成功拯救了折纸父母的性命。士道轻轻吐了一口安心的气息。
「啊！」
就在这个时候，折纸像是突然惊觉什么事情似的放开士道的手，脸颊泛起红晕，然后再次低下头。
「对……对不起，突然握住你的手。」
「不会……没关系。」
看见折纸做出不符合她个性的反应，士道有种奇妙的感慨，脸上露出一抹苦笑。
不过在弄清一件事实的同时，有些谜团更加扑朔迷离了。
「呃……鸢一同学，你的父母当时得救了吧？」
「是的。」
折纸点头称是。士道轻轻松了一口气后，继续问道：
「那么，你现在也跟父母住在一起吗？」
「……没有。我父母在四年前发生意外过世了。」
「──！咦……！」
听见折纸低垂著双眼说出的话，士道不由得发出高八度的惊愕声。
「怎……么会……」
历史的修正力这个词汇掠过士道的脑海。虽然狂三既不否定也不肯定这个理论──但结果，无论士道再怎么努力都无法改变折纸父母死亡的下场吧。这样的无力感向士道侵袭而来。
「五河同学……？」
面对打著哆嗦的士道，折纸纳闷地皱起眉头。这也难怪。今天才刚认识的男学生做出这样的反应，会觉得奇怪也是理所当然。
不过，她马上像是改变念头似的甩甩头，然后低下头。
「对不起……你的哥哥好不容易救了我的父母。」
「不，别这么说。」
「可是……」
折纸抬起头，以严肃的语气继续说：
「在你哥哥救了我父母后的一年左右，我从两人身上获得了非常多的东西。要不是你哥哥的帮助，我就无法享受到这无可取代的事物。我真的──非常感谢他。」
这么说的折纸脸上没有一丝虚伪。
「这……这样啊……」
士道稍微移开视线如此说道。折纸的父母过世，士道觉得很遗憾也很同情折纸的遭遇……但听见刚才折纸说的话，士道认为自己的付出没有白费，心情轻松了许多。
不过，折纸说她的父母死于交通意外。如果这是事实──
士道抬起头，目不转睛地凝视著折纸的双眼，咽了一口口水，下定决心开口：
「那么……为什么你会加入AST？」
「咦──」
听见士道说的话，折纸屏住了呼吸。
没错，这就是士道的疑问。火灾的那一天，折纸的父母应该逃过了天使的一击。既然如此，折纸应该不会对精灵抱持著憎恨的情感……
「你怎么会知道AST的事──」
话还没说完，折纸像是忆起了什么事情般皱起眉头。
「难不成你曾经在空间震警报响起时走到街上？」
「咦……？啊──」
听见折纸的话以及看见她那疑惑的，士道发出简短的声音。
没错。既然折纸在这个世界也曾经是AST的一员，那么也可能目睹为了与精灵对话而前往现场的士道身影。
「对……没错……是曾经有过。」
「……果然。我当时并没有看错。」
「咦？」
「在我们的小队当中也引起过几次话题，说有一般市民留在危险地带。我还想说和『当时』那个人长得很像，没想到就是五河同学你。」
折纸说完露出锐利的视线。
「你这种行为很危险。以后请不要再这么做了。」
「呃……我……」
士道穷于回答，支吾其词。就算折纸这么警告他，既然有〈拉塔托斯克〉的任务在身，士道从今以后也必须不断站在精灵们面前。
不知折纸是如何解读士道的反应，只见她轻轻叹了一口气。
士道已做好心理准备被追根究柢，但折纸并没有更进一步探索原委的迹象。
而是露出令人感受到她强烈意志的表情回望士道。
「你是问我加入AST的理由……对吧？」
「对，如果你不介意，可以告诉我吗？」
士道说完，折纸点了头。
「你既然知道AST，那么也了解造成空间震的原因吧？」
「……精灵。」
「没错。被指定为特殊灾害的生命体，精灵。另外，你可能早已展开调查，五年前发生火灾的时候杀了你哥哥的，也是精灵。」
「那是──」
士道咽了一口口水含糊其辞。虽然士道依然活著，但从当时的折纸眼里看来，只认为有人在眼前被消灭了吧。
折纸使劲握紧拳头继续说：
「那个人为了救我的父母，牺牲了生命，都是多亏那个人的帮助才造就现在的我。所以我才心想不能让其他人再发生像他一样的遭遇，要成为一名能保护别人不为精灵所害的人……」
「啊……」
士道的喉咙不经意发出声音。
宛如四散的拼图碎片拼凑成一幅完整图画的感觉。
原本世界的折纸因为父母遭精灵杀害的愤怒，决心打倒精灵。
士道为了防止这件事发生，因此回到五年前的世界，成功拯救了折纸的父母。
然而，回避「父母之死」时所产生另一项「士道之死」，反而成了折纸下定新决心的原因。
多么──讽刺啊。命运无情的捉弄令士道感到内心一阵骚动。
「……五河同学？」
或许是对士道沉默不语的情形感到纳闷，折纸歪了头。士道的手指微微颤抖。
「啊啊，我没事……」
当然，士道不可能没事。但他现在只能这么回答。
士道成功改变了世界。可是到头来，折纸还是目睹了精灵──杀人的瞬间。
不过，这并不代表只有绝望的事情发生。
原本的世界和这个世界所发生的事并不相同。乍看之下虽然产生同样的结果，但在原本的世界被杀害的是和折纸一同度过许多岁月的父母，而在这个世界，折纸目睹的却只有不知名少年的死亡。
更重要的是，那名少年如今仍好好地活在这个世上。只要能巧妙解释这个事实，或许──
可是，士道此时咬了咬嘴唇。他忘记了一件重要的事。
没错。这个世界的折纸不只变成了精灵，应该还反转了才对。
对于「反转」这种现象，士道也不是了解得那么清楚。但他明白一件事，就是精灵沉浸在绝望中时才会产生这个现象。
「…………」
士道再次望向折纸。她的语气和散发出来的气息确实和士道过去所认识的折纸有所差异。不过，至少现在站在他眼前的这名少女看起来并不像对这个世界感到绝望。
虽然琴里叮咛他不要乱来，但是──士道非问不可。
「我可以……再问你一件事吗？」
「什么事？」
折纸歪了头。士道下定决心提出他的疑问。
「──为什么，你会……变成精灵？」
然而──
「什么？」
折纸听见士道说的话，只是露出疑惑的神情瞪大双眼。
「呃，变成精灵……？你这话是什么意思？」
「咦？」
面对折纸出乎意料的反应，这次换士道瞪大双眼。
士道一时之间还以为折纸在装傻……但是并非如此。折纸表现出的模样看起来是真的听不懂士道在说什么。
「这是怎么回事……？那确实是……」
正当士道轻声呢喃、动脑思考的时候，预备铃声响彻整所学校。看样子午休已经结束了。
「午休似乎结束了呢。我先回教室了。谢谢你，五河同学。能跟你聊天真是太好了。」
折纸说完便走下楼梯。
「啊──」
士道发出声音试图挽留折纸。还有堆积如山的疑惑尚未解开。士道认为不能就这么放折纸离开这里。
「能……能不能──再跟我聊一下？」
「可是，已经要上课了耶。」
「不是今天也行！如果你改天有空，可以──再跟我见面吗？」
「咦？你这是──」
折纸露出惊讶的表情，接著脸颊泛起红潮。
看见折纸的反应，士道也随后察觉到某件事，发出「啊」的一声羞红了脸。
──刚才的说话方式听起来就像是在邀她约会……！
「呃……」
士道手足无措，不知该怎么改口。折纸便转移视线并开启双唇回答：
「……那个，可以给我一点时间考虑吗？」
「咦？当……当然……！」
士道反射性回覆后，折纸当场行了一个礼。
「那么，我先走了。」
然后，快步走下楼梯。
「…………」
……老实说，这幅情景令士道感到十分意外。折纸竟然表现出娇羞的反应……这么说对原本世界的折纸很不好意思，不过这实在不怎么符合她的个性。
「不对……」
士道缓缓摇了头。折纸这名少女肯定本来就是这样的个性，只是因为父母死亡而转变成理性又冷静的性格。
不过……该怎么说呢？士道虽然认为现在的折纸很可爱，但内心某处却又感觉到莫名寂寥和空虚。
「……可能是我太习惯之前的折纸了吧。」
士道有些自嘲地如此说完，便追随著折纸走下楼梯。
他无力地自言自语著经过走廊，回到二年四班的教室。英文老师随后走进教室，开始上第五堂课。
──开始上课后，不知道经过多久。
坐在士道左边的折纸突然做出奇怪的举动。
「嗯……？」
士道觉得奇怪便瞄了折纸一眼，发现她正在从笔记本上撕下来的纸片上写著细小的文字。
然后将纸片对折，趁老师不注意的时候放到士道的桌子边缘，就像士道在第一堂课时对她做的一样。
「这是……」
「……！」
士道拿起纸片后，折纸便羞红了脸，坐立不安地游移双眼，立起课本遮住脸庞。
◇
「…………」
当天放学后，士道一个人来到学校的顶楼，躺在地上怔怔地望著飘荡在空中的云朵。
然后从口袋拿出对折的纸条，对著天空看里面的内容。
──「我这个星期六有空。」
那张纸条是刚才折纸传给他的。看样子，是针对士道的邀请所做出的答覆，纸条下方小小地写著一排电子邮件信箱位址。
「星期六啊……」
士道说著将纸条再次收回口袋，同时微微伸了懒腰。
算是约好了时间。没有藉〈拉塔托斯克〉的帮助就约到了姑且算是初次见面的女孩子，说是一大功绩也不为过。
话虽如此，问题仍然堆积如山。
再说，变成精灵甚至反转的折纸真的有可能完全没有自觉吗？
士道的脑海里浮现了好几种可能性。
最离谱但最有可能发生的，就是士道认错人了。
琴里播给他看的影像里头的人看起来确实像折纸，但他无法断言没有穿著与折纸相似灵装的精灵存在。
另外，也有可能纯粹是折纸在说谎。虽然就士道看来，折纸并不像在说谎，但他既没有修过犯罪心理学也并非有名的赌徒，十分有可能被折纸的演技所欺骗。
或是──
「难道有两个折纸……应该不可能吧……？」
士道如此呢喃后无力地「哈哈」笑了两声。
总之包含这件事在内，必须和〈拉塔托斯克〉商量才行。
不过……当士道正想起身的时候，「呼啊啊」地打了一个大呵欠，身体同时渐渐失去力气。
话虽如此，这也是理所当然的。毕竟他昨天整晚都在搜寻资料库，没有好好睡上一觉。
「折……纸……」
士道低喃般说出这个名字后便立刻闭上眼睛。
然后，不知经过了多久的时间。
「嗯……」
士道轻声发出低吟，睁开眼睛。
几秒后，随著头脑逐渐清醒，士道才发现自己似乎在不知不觉间进入了梦乡。看来自己比想像中的还要疲倦。
「啊……糟糕。现在几点了啊？」
就在士道正想从口袋里拿出手机确认时间的时候，他感到不对劲而皱起了眉头。
「嗯……？」
好像有什么地方跟他睡著之前有所不同。
士道沉思了片刻，发现了问题出在哪里。是枕头。士道睡著之前，头底下分明没有垫任何东西，如今却感觉到一种非常柔软的触感。
士道为了确认这种触感到底是什么东西，便把手伸向头的下方，结果视野内突然冒出一张少女的脸。
「──哎呀哎呀，不可以顽皮哟。」
「呜哇！」
士道被这突如其来的状况吓了一跳，将一双眼睛瞪得圆滚滚的。
隔了一拍，他才发现头下方的触感──以及那名少女的真面目。
「狂……狂三！」
士道发出高八度的惊愕声呼唤少女的名字。
没错。出现在士道视野中的，就是将士道送回五年前世界的精灵时崎狂三。
看来士道似乎在不知不觉间将头枕在狂三的大腿上。
「呵呵呵，你好呀，士道。你的睡脸很可爱哟。」
「……！」
士道感到非常难为情，从狂三的大腿上一跃而起。
「哎呀、哎呀。」
看到士道的反应，狂三开心地露出笑容，以优雅的动作原地站起身。
狂三的装扮并非熟悉的红黑色灵装，而是士道第一次见到狂三时她所穿的来禅高中制服。长长的浏海遮掩住她那刻有时钟表盘的左眼。
「狂三，你……」
这时士道身体僵住了。
仔细想想，存在于这个世界的狂三不一定和士道原本认识的狂三拥有相同的记忆。今天一整天，士道深切地体会到了这个道理，必须提防最邪恶的精灵狂三也是理所当然的事。
不过，狂三看见士道的反应后，先是双眼圆睁，接著掩住嘴角开始发笑。
「你用不著那么警戒我的，士道。如果我要『吃掉』你，早就在你展现毫无防备的睡姿时动手了。」
「唔……」
狂三说的确实不错。士道脸颊流下了汗水。
即使如此，也不能因此松懈心防来面对她。士道姑且对狂三的言论表示同意，但依然谨慎地注意她的一举一动。
「哎呀哎呀，你的疑心病还真重呢。我们不是一起改变世界的交情吗？」
狂三说完，打趣似的耸了耸肩膀。
听见这句话，士道赫然瞪大双眼。
「……！狂三，你──」
「没错，我都记得。无论是原本世界──还是折纸的事。」
「…………！」
听见狂三说出的人名，士道涌起一股宛如全身起鸡皮么疼的感觉。
这也难怪。因为他来到这个世界后，第一次遇见除了自己以外还认识折纸的人。彷佛被扔进沙漠的旅人发现路标一样的心情。士道克制想一把抱住狂三的冲动，开口说：
「狂三，听我说。这个世界有些不对劲，折纸她──」
「──变成了精灵，对吧。」
狂三紧接著士道的话说了。于是士道惊愕得瞪大双眼。
「……你已经知道了吗？」
「对。不过是刚刚才知道的。」
「这样啊……」
士道微微低下头，然后继续说：
「事情……到底为什么会变成这样？折纸究竟发生了什么事？」
「这个，我也难以得知。不……过──」
说到这里，狂三原地转了一个圈。
「也不是没有办法……了解现在的折纸哟。」
「真……真的吗？」
「是的。」
狂三露出笑容，宛如踏著舞步般用后脚跟敲了敲顶楼的地板。于是，原本盘踞在狂三脚下的影子往上缠绕住她的身体，形成一套红黑色洋装。
灵装。守护精灵的盔甲，亦是堡垒。士道对突然显现灵装的狂三投以警戒的视线。
「呵呵呵，请不要那么害怕。」
狂三一边说一边举起右手。接著，一把手枪从影子飞到她的手中。
狂三舔了一下嘴唇，继续说：
「只要用这个【十之弹（Yud）】射撃折纸，就能得知她在这个世界是如何度过以往的人生。当然，没办法令她全盘托出，但只要将焦点锁定在她为何会变成精灵，应该能得到你期望的情报。」
「【十之弹】……对喔！」
士道瞪大了双眼。【十之弹】，他记得那是能将射击对象过去的记忆传达给狂三的子弹。只要利用它，就能得知折纸过去到底发生什么事吧。
「可是……既然如此，折纸在原本的世界反转时，不是也能利用【十之弹】得知她反转的原因吗？」
士道不经意地如此说完，狂三便夸张地耸了耸肩。
「嗯──理论上是可以没错。前提是要能接近『那个』折纸，对她射撃【十之弹】。」
「唔……」
士道的脸颊抽搐了一下。当时确实没有裕余对反转的折纸做出那种悠闲的举动。
「总……总之，靠【十之弹】就能知道折纸在这个世界反转的原因吧？拜托你，狂三，助我一臂之力吧！」
「呵呵呵，我要不要答应你呢？」
狂三像是在寻士道开心似的，用嘴唇触碰枪口。
放学后，原本踏上归途的折纸一个人回到了来禅高中。
理由是放学途中，她发现自己经常佩戴的发饰不见踪影。
弄丢一个小小的发夹也没什么好心痛的──不过，如果那是母亲以前买给她的东西，那又另当别论了。
话虽如此，折纸并不清楚是在哪里弄丢的。结果，她只好沿著来时路走回高中，察看校舍入口换鞋子的地方、走廊、教室，然后来到午休时间与五河士道谈话的顶楼前的楼梯。
「啊──找到了。」
折纸屈膝蹲下，捡起掉在地上的发夹。
看来是在和士道说话时掉的。大概是在得知他是当初那名少年的弟弟，激动得抓起他的手时不小心掉落的。
「得小心一点才行呢……」
折纸如此呢喃，并用指尖简单地擦拭发夹，然后夹在头发上。
就在这个时候──
「咦……？」
折纸透过玻璃看见顶楼上有两个人影。
一个是同班同学五河士道。
另一个则是──身穿红黑色灵装的精灵〈梦魇〉。
「啊──」
确认两人身分的瞬间──
折纸的意识突然像关闭电源一样瞬间中断。
「嗯……？」
士道感觉到从顶楼入口的方向传来「叽」的一声有人打开门的声音。
往声音来源望去，发现那里站著一名垂著头的少女。
「咦……折纸？」
没错。虽然因为垂著头，一时之间认不出来者何人，但是──那名少女无疑就是鸢一折纸。已经放学了，她来这种地方有什么事吗？
士道打算问折纸这个问题，却猛然止住了话语。
理由很单纯。因为士道想起精灵狂三正站在他的身旁。
这个世界的折纸在不久之前也曾隶属AST。也就是说，她遇见狂三的可能性并非为零。至少，应该曾经在资料影像中看过狂三吧。
「折……折纸，这是因为啊……」
好不容易约到折纸，可不能让她胡乱猜测自己和狂三的关系。士道发出声音企图蒙混过去。不过，折纸表现出一副像是没听见士道声音的模样，低著头无力地垂下双臂，慢慢往前走。
「折纸……？」
「哎呀、哎呀？」
士道纳闷地呼唤折纸的名字后，狂三便像是配合这个时机似的皱起眉头。紧接著，狂三的身影一瞬间宛如被影子包围般染成了黑色，旋即又恢复原貌。
「我们在这个世界是第一次见面……吧，折纸？不过，你也可能曾经见过我──」
「精……灵……」
──此时……
狂三的话才说到一半，折纸便轻声低喃，随后漆黑的黑暗宛如蜘蛛网一般，扩散在她的身体周围。
那幅情景好似只有折纸周围一瞬间化为了黑夜。看见这异常的状况，士道不由得瞪大双眼。
「什么──！」
然后，那片黑暗有如漩涡束缚住折纸的身体，构成一套类似丧服的洋装。
那无庸置疑是──
「灵装……！」
士道发出惊愕的声音。
没错。出现在顶楼的折纸身上所穿的就是精灵的铠甲──灵装。
而且并非士道先前所见的宛如新娘礼服的纯白灵装，而是反转后的漆黑衣裳。
周围瞬间充满了令人窒息的紧张感和沉重的压力。士道双脚微微颤抖，似乎要是一个不留意就会当场颓倒在地。
不过，那也是当然的。因为拥有庞大力量的破坏的化身──「魔王」如今就显现在他面前。
「〈恶魔〉──果然是你吗……！」
即使士道询问，折纸也没有回答。
不过既然目睹折纸这副姿态，也只能这么推断了。至少士道似乎并没有认错人。如此一来，是折纸对他说了谎吗？当时士道并不认为折纸在说谎──
「士道，你站在那里可能会很危险哟。」
正当士道打著哆嗦动脑思考时，狂三突然对他这么说。
下一瞬间，好几个漆黑的块状物一个一个出现在沉默的折纸周围，逐渐膨胀，化为有如巨大「羽毛」的形状。
士道曾经见过这些东西。那是在原本的世界降下雨水般的光线，将城镇破坏殆尽的天使──反转的姿态。
「……〈救世魔王（Satan）〉……」
折纸呢喃似的说出这句话后，无数的「羽毛」便将前端朝向士道与狂三。
「……！」
面对突如其来的事态，士道身体僵住了。下一瞬间，士道「咚」的一声被撞飞到旁边。
迟了一拍，士道才发现是狂三推了自己一把。
「唔……！」
理解到这一点时，狂三早已跃上天空。「羽毛」发射出的好几道光线击中狂三前一刻所在的地方，削去校舍的一部分，冲破栏杆，朝天空贯穿而去。
「你这声招呼──打得还真粗暴呢！」
狂三高声吶喊，然后扣下手中的手枪扳机。于是，像是影子凝固而成的子弹从枪口射出，攻击折纸。
不过，飘浮在折纸周围的「羽毛」像盾牌一般连成一列，轻易地挡下了那一击。
而其余的「羽毛」则将前端朝向空中的狂三──
「唔──」
随后─毫无防备的狂三，释放出漆黑的光线。
光线贯穿狂三的胸口以及腹部，头部、手脚与身体分离。纤细少女的轮廓一瞬间沦落为可悲的尸首。
「狂三……！」
到刚才为止还是狂三的物体配合著士道的吶喊声，从空中零零碎碎地掉落。那些物体接触到地板的同时，宛如炭一般崩解。
「折……折纸，你──」
士道抬起头，止住了话语。
「咦……？」
然后，怔怔地发出声音。
这也难怪。因为射杀狂三的折纸无力地跪倒在地，而飘浮在她周围的无数「羽毛」旋即化为粒子，消失在空气中。
紧接著，装饰折纸身体的漆黑灵装逐渐解除，恢复成原本的制服模样。
彷佛──是在表示因为杀死了狂三，目的已经达成。
「这……到底是……」
士道无法理解眼前发生的情形，不久，折纸缓缓抬起头。
然后──
「……咦，五河同学？你在这种地方做什么？」
察觉士道的身影后，折纸表现出一副若无其事的样子如此说道。
「什么……？」
面对折纸出乎预料的反应，士道感到十分慌乱。
折纸的表情、声音丝毫没有恶意，完全不像刚才射穿了狂三的身体。倘若这些全是靠演技表现出来的，那她势必能成为名留青史的女演员或是天才诈欺犯吧。
「这到底……是怎么一回事啊……」
士道茫然地呢喃后，折纸便疑惑地歪了头。不过，与其说是对士道说的话做出反应，倒不如说像是不明白自己为何会在顶楼。
「难道我又……」
折纸如此轻声说道，「啪啪」地拍了拍膝盖，同时站起身来。
「你说又？是……是指什么事？」
「咦？啊……你听到了啊？」
折纸听见士道说的话，难为情地搔了搔头。
「其实从不久前开始，我偶尔会失去意识。我相、应该是贫血或什么原因造成的吧……」
「失去意识……？」
士道皱起眉头，咽了一口口水。
折纸一脸纳闷地看著士道的表情，接著像是想起什么事情似的「啊！」地叫了一声。
「那个，对了，你看了我上课时传给你的纸条吗？」
「咦……？你……你说那个啊，我看了。」
士道回答后，折纸便转过身背对他。
「呃，事情就是这样……」
折纸说完便快步离开顶楼。
「啊──」
士道想叫住她却为时已晚。折纸走进校舍后，发出咚咚的脚步声走下楼梯。
一个人留在顶楼的士道一时半刻只能呆愣地伫立在原地。
折纸出现，变成反转的精灵，杀死狂三，然后一副若无其事的模样离去。换算成时间的话，大概不到五分钟吧。不过在这短暂的时间内，士道周围的世界产生了一百八十度大转变。
「狂三……」
士道呢喃似的呼唤这个名字后──
「──是、是，你叫我吗？」
一道影子盘踞在士道的身边，刚才理应被折纸杀害的狂三随后从影子中探出头来。
「……」
「哎呀，你不怎么惊讶呢。」
「……因为之前也发生过类似的事。」
士道胡乱搔了搔头回答。恐怕在折纸出现的时候，狂三就已经和分身交换了吧。
「……我不喜欢你利用完那个分身就扔掉的做法。虽说是分身，但她一样有生命吧？」
「呵呵呵，士道心地真是善良呢。不过，你无须担心。只要利用【八之弹（Het）】，就能让刚才被杀的『我』复活。」
「…………」
士道沉默不语，吐出悠长的气息。自己跟狂三对于生命的见解简直是天差地别。
狂三似乎不打算继续谈论这件事。她望向折纸消失的地方，转移话题：
「对于刚才的折纸，你有什么想法？」
「你问我有什么想法……我也回答不出来啊。」
老实说，全是些令人费解的事。士道摆出困惑的表情，将手抵在下巴。
「不过可以确认的一点就是，利用【十之弹】收集情报这个方法难以实行……吧。」
「你说的……没错。」
虽然不知道现在的折纸处于何种状态，但她在看见狂三后变成精灵的姿态似乎是不争的事实。如此一来，恐怕连要接近她都有困难吧。
「事情……为什么会变成这样？难道我──我做错了吗……？」
士道一脸苦涩地说，于是狂三「呼」地吐了一口气。
「我不这么认为。要是你当时没有救折纸的父母，这个世界的天宫市势必也早就被反转的折纸毫不留情地践踏了吧。这么想来，现在这个状况并非是『最糟糕』的……你不这么认为吗？」
「或……或许是这样吧，可是……」
听狂三这么一说，士道支支吾吾含糊其辞。
狂三说的话也不无道理。想到在原本世界发生过的事，现在这个世界可说还算是和平。
不过……士道还是无法接受。他十分在意在他拯救完折纸的父母之后，折纸究竟遭遇到什么事倩。
或许是看见士道的表情，狂三嘻嘻嗤笑。
「我早就猜到你会这么想了。改变一件事情的时候，我的确也非常好奇会如何改写世界。」
「！那么──」
话还没说完，士道便止住了话语。因为狂三竖起一根手指抵在士道的嘴唇上。
「可……是……我人可没好到那种地步。接下来可是要『另外付费』哟。」
狂三说完，扬起嘴角露出邪佞的笑容。那骇人的微笑令士道不禁倒抽一口气。
「呵呵──」
看见士道的模样，狂三耸了耸肩，再次在原地旋转一圈。
「那么，我就先告辞了。下次再见吧，士道。」
狂三留下这句话之后便消失在影子当中。
◇
「──所以……」
士道一回到家，以黑色缎带司令官模式在家等候的琴里竖起含在嘴里的加倍佳棒果棒，对他这么说道。
「你会解释这究竟是怎么一回事吧，士道？」
琴里说完狠狠地瞪著士道。
琴里会这么做的理由士道也十分清楚。是关于折纸的事。
五河家的客厅里现在有三个人，一个是士道，一个是琴里，另一个则是手上已经拿著小型终端机准备完毕、一脸睡眼惺忪的女性──〈拉塔托斯克〉分析官村雨令音。
「连……连令音都来了。」
「……嗯。就当作我是来记录的吧。如果你觉得不方便，我可以离开。」
「不，没这回事……」
士道搔著脸颊如此说道。
从十香和四糸乃等一个精灵都没有的情况看来，恐怕是吩咐她们在公寓里等待吧。完全就是一副要来听士道解释详情的模样。
「好了，士道，你可以开始说了。」
琴里努了努下巴催促士道。
「好……好的……」
不过，士道被现场散发出来的气氛所震慑，支支吾吾说不出个所以然。
早上为了请求〈拉塔托斯克〉帮助，士道确实说了等回家后再向琴里解释详细的情形。不过一旦面临这种局面，士道便不知道究竟该如何解释发生在自己身上的事。
接著，或许是察觉到士道的想法，琴里一脸不悦地用鼻子哼了一声。
「……哼。该不会事到如今，你才跟我说不能告诉我吧？还是说，你担心我是否能听懂你说的话？你还真是瞧不起人呢。在你眼里，我是那么不可靠的司令官吗？」
「不，我没有这个意思。」
士道摇摇头，琴里便有此一闹别扭似的嘟起嘴唇，轻声说道：
「……你就再依赖我一点嘛……哥哥。」
「…………！」
听见琴里这么对他说，士道猛然瞪大双眼。
然后胡乱搔了搔头，唉声叹了一口气。
「……也对。抱歉啊，琴里。」
士道像是自我警惕般说道，接著微微低下头道歉。
──他何必如此担忧？琴里，士道眼前这名娇小的少女明明是个远比他聪明、坚强的女孩。
「你可能会觉得很莫名其妙，但我接下来要说的话全都是真的。你愿意听我说吗？」
士道说完，琴里的表情瞬间明朗了起来。但她立刻抽动了一下眉毛，恢复司令官模式的表情点点头。
「嗯，当然愿意。」
看见琴里的模样，士道露出一抹苦笑，然后开始诉说。
他曾经认识折纸这名少女。
折纸变成精灵，然后反转破坏城镇。
士道为了防止这件事发生，藉由狂三的力量让时光倒流回到五年前，因为拯救了折纸的父母，改变了世界原本应该遵循的路径。
然而，折纸却以名为〈恶魔〉的精灵身分存在于这个世界上。
──大约说了十五分钟吧。
士道坦荡荡地将自己经历过的事告诉琴里和令音。
「……事情大概就是这样。」
「…………」
士道交代完毕后，琴里低声呻吟，轻轻点点头。
「──改写世界……原来是这么一回事啊。我现在终于了解为什么士道你从昨天开始就不太对劲了。」
琴里说完，将手抵在下巴。
「总之，我就姑且先相信你吧。我也想不到你有什么理由对我说这种谎。再说──」
琴里对令音使了使眼色，于是令音轻轻说出：「……嗯。」操作手边的终端机，将萤幕朝向士道和琴里。
「嗯……？」
士道探头看萤幕，赫然屏住呼吸。
显示在萤幕上的是站在高中顶楼的折纸反转后的身影，画面边缘也能看见士道和狂三的身影。正是刚才士道经历过的场面。
「这是──」
「没错。这是今天傍晚自动感应摄影机所捕捉到的画面……为了搜寻鸢一折纸的情报，我派了几架摄影机出去，没想到竟然能看见这决定性的瞬间。」
琴里露出为难的神情，发出「唔嗯」的低吟声。
「鸢一折纸是〈恶魔〉，这是不争的事实。不过，她本人并没有自觉……实际上，我让令音分析了她的参数，她也不像在说谎。」
「那么，果然……」
「对。鸢一折纸可能没发现自己已经变成了精灵。」
听见琴里说的话，士道倒抽了一口气。
「有可能……发生这种事吗？」
「虽然以前没有发生过这种情况……既然有实际的例子出现，就无法否定这种可能性。但是不知道事情究竟是怎么演变成这种状态就是了。」
琴里说完，操作终端机的令音抚摸著下巴，轻声叹了一口气。
「……我可以稍微发表一下意见吗？」
「嗯？怎么了，令音？」
「……嗯。这终究只是我提出的假设，算是推论吧。我听了小士说的话后有个疑问。」
「疑问……？是什么？」
令音听了士道的问题，点点头并继续说：
「……小士成功改变了世界，而且所有人都不记得原本世界的事……对吧？」
「对。知道原本世界的，只有我和狂三。」
「……就是这一点。」
「咦？」
士道歪了头表示疑惑，令音便竖起一根手指。
「……为什么只有你和狂三记得原本世界的事呢？狂三可能是因为藉由自己的能力改变世界才拥有原本世界的记忆，但我不明白小士你为什么会记得。」
「唔……」
听令音这么一说，还真有道理。士道过去总觉得那是因为自己是改变世界的罪魁祸首……但现在处于这里的自己理应是从新建构的世界生活过来的。士道并不清楚为何自己没有新世界的记忆，反而记得原本世界的事情。
「……要拥有原本世界的记忆，恐怕得符合某种条件。」
「条件……到底是怎么样的条件？」
「……详细情形就不得而知了。如果把狂三摒除在外，可以参考的实例太少。不过，假设是『曾经被狂三用【十二之弹】射击过』、『拥有灵力』……这类的条件，你觉得如何？」
「？这个嘛……」
士道露出困惑的表情，对面的琴里便发出「啊！」的一声，瞪圆了双眼。
「对喔，如果需要满足复数的条件……那鸢一折纸被〈幻影〉赐予灵力的瞬间，有可能记起在原本世界所发生过的事，即使在那之前她拥有这个世界的记忆……！」
「啊……！」
透过琴里的说明，士道也终于恍然大悟。
「等……等一下，令音。你的意思是说……那个反转后的折纸，是『恢复原本世界记忆的折纸』吗……！」
听见士道说的话，令音静静地垂下双眼。
「……我说过了吧，这终究只是我提出的假设，不过是有这种可能性罢了。但是……如果这么想，一切就说得通了，这也是事实。」
「可……可是……来上学时的折纸很正常──应该说，是拥有这个世界的记忆的折纸喔。」
「……详细情形必须问狂三才能弄清楚，但是有别于从一开始就保有原本世界记忆的小士，折纸拥有的是这个世界的记忆。但假如原本世界的记忆这项情报强制性地输入折纸的脑海，究竟会发生什么事呢……至少，我不认为会带给记忆的宿主什么好影响。是否能够想成拥有这个世界记忆的折纸为了自我防卫，分裂出拥有原本世界记忆的折纸呢？」
令音继续说：
「……而有可能唤起拥有原本世界记忆的折纸的关键就是──」
「──精灵的存在……对吧。」
琴里竖起加倍佳糖果棒说道。「……恐怕是这样没错。」令音点头回答：
「……从她对待在教室的十香没有反应这一点看来，可能是只对灵力产生反应。如果真是如此……在她面前显现限定灵装十分危险。」
折纸的确是只在看见狂三的时候才变成了精灵。接著，杀死狂三之后，又立刻恢复成原本的折纸。
「不……不过……假如真是如此，到底该怎么办──」
「你在说什么啊？」
士道发出颤抖的声音说到一半，结果琴里毫不留情地打断他。
「对方的确是最凶暴最邪恶的反转精灵〈恶魔〉。不过反过来说，她虽然拥有强大的灵力，只要不符合特殊条件就不会变成精灵。」
「那是……」
士道说到一半，紧紧握住拳头。琴里说的没错，逃避也于事无补。
「──虽然是异常的例子，但既然知道鸢一折纸就是〈恶魔〉，〈拉塔托斯克〉要做的只有一件事。」
琴里望向士道。
用不著说也能明白。士道抿起嘴唇点点头。
〈拉塔托斯克〉的理念是以和平的手段夺去引发空间震的原因──精灵的力量。
为了达成这个目的，必须使用一个方法。
也就是──「和精灵约会，并使她迷恋上士道」。
琴里看见士道的反应，一脸满足地点点头，用手指夹起嘴里含著的加倍佳糖果棒，猛力指向士道。
「……事情就是这样。既然决定了，事不宜迟，明天就开始行动吧。士道，想办法和折纸接触，邀她去约会。最慢也要在这个星期内约到。」
「好……我知道了。」
就在这个时候，士道想起某件事，发出「啊」的一声。
「？怎么了？」
「我已经约好了……她说她这个星期六有空……」
「什么！」
大概是士道的回答太出乎意料，琴里发出震耳欲聋的叫声。
「这……这是怎么回事啊？你在侦测结果出炉之前就对她展开攻势了吗？」
「没……没有啦……我并没有对她展开攻势……」
「……那你为什么已经跟她说好要约会啊？」
「那是因为……」
士道回答不出来，琴里便目不转睛地盯著他。
「哦……看来我需要问问看士道和鸢一折纸在原本的世界是什么样的关系了呢。」
「你……你干嘛……」
琴里用宛如小猫在玩弄老鼠的手势抚摸士道的下巴。面对这微妙的触感，士道摆出一张铁青的脸。
◇
