以前写的小说《白衣誓》连载（1-4章）
前情提要
连载一下从前写的小说，一共三卷36章，结合了武侠、穿越、言情、谍战、哲学、安内攘外等元素，相信十几年一路走来的老朋友很多看过。但很多新朋友没看过。有些地方今天再看有很大改变，但还是原汁原味发。
第一章 天尽香丘
“燕子去了，还是会再回来的。”梦寰默念着，潸然一笑。少室峰顶烈烈袭来，泪眼一霎重清，只见白衣远去，似乎又有了两翼凌风。
梦寰定睛一看，竟是一只从未见过的白鹤托着若兰，落霞齐飞，长天秋水。自以为多么了解若兰，她还是那么深不可测、高不可攀，这就是太多的障碍和无奈吧？念及此，浪浪心酸又夺眶而出，他六神无主，一改往日内敛，仰天长啸“若兰！我舍不得……”
话音未起，那白鹤旋即折回，梦寰一呆，正欲纵身而上，却被若兰迎面远笑，凝在峰顶。这一笑，和采草菇那次，差点被陶玉活埋，醒来看到的那幅绝美的画，简直一模一样！若兰从头顶掠过不语，落下白璧一只，梦寰慌忙接住，尚有余湿。他恍然抬头，若兰已收起泪眼，鹤影随身，杳入橙云。
梦寰五内俱熄，抚着那白玉，心中冰火两重，渐渐融为一江春水，大风起兮，也像那猛士昂首四方。原来，这白玉上分明刻着一个字——「诺」。梦寰又笑了，这一次笑得很甜。
凝望天边，哑笑了半晌，一声“喂”打断了沉思。梦寰忙回头：“若兰……哦不，对不起，瑶红……”看得出，李瑶红从丧父的悲恸里缓过来了，那泼辣的性子，梦寰很是欣慰。不料，她连珠炮似地嗔道：“刚才我问你，是不是你心里已经被朱姑娘填满了，再也容不下别的女子，你说，错了……这，到底什么意思嘛？”
梦寰一愣，赶紧解释道：“李姑娘，若兰曾告诫我，不要全部放在儿女情长上，说我责任重大，说武林为重，苍生为重。”瑶红脸一绿，转眼又是一红，忽的又一白，瞪着坎下那块草地，掩口难言，好半天迸出一连串“爹，爹……”梦寰循着她目光望去，李沧澜的尸身不见了！
瑶红脸色惨白，走了几步，山风猛来，忽地快跌倒，梦寰赶紧一个箭步，将瑶红稳稳扶住，又推开一点。瑶红说了声谢谢杨大哥，勉力站起，昆仑派、天龙帮一干人等也闻声赶来了。梦寰行过礼，便扶着瑶红下山，先稳住心神，一切从长计议。瑶红无力地点点头，各就各位，夜幕悄临。
话分两头。朱若兰在众侍卫的簇拥下，踱入皇宫。她揣起白扇，顾盼生辉，四围洒扫的宫女太监见了她，顿时扫帚脱手、水桶倾覆，一个个目瞪口呆，碎叶随风卷起，沾着泥水，扑面而来，好不煞风景。朱若兰只是笑笑，碎叶泥水卷到眼前，仿佛也跟着惊艳，竟乖乖地躺在两侧了。
“兰黛公主安！”若兰微笑点头，径自前去，门口正是那力擒刘瑾的大将军。若兰礼罢，倍示感激，将军谦然还礼，将若兰引入偏厢，茶果饭菜一应俱全。若兰却没有坐，焦急地问道：“将军，什么时候才能见我父皇呢？”将军道：“公主稍安勿躁，微臣即去，敬候佳音。”若兰默然片刻，颔首道：“将军倦了，休息一会儿也不迟。”
厢门掩过，若兰顿感疲乏，遂更衣去履，侧卧如塌。彼时月朗星稀，清辉映烛，拂上佳人脸，若兰已沉沉入梦，睫上似有露珠几点。桌上饭菜已凉，碗筷未动，茶果也静候着它的主人，不忍打扰这久违的小憩。
少室山白雪皑皑，李瑶红的心也一样茫然，独坐一角。各路英豪为铲除了武林祸害陶玉，觥筹交错，都要和杨梦寰干上三百杯。梦寰酒入愁肠，不觉已醉，摇摇晃晃站起，左手一撑，竟把那茶几撑破了。众人大骇，顿时鸦雀无声。梦寰似乎入了醉乡，右手颤抖了几次，拔出剑来，那是亲生父亲周宫主留给他的宝剑。他盯着剑锋，慢慢抬望眼，凌厉地扫了扫大家，猛然挥剑起舞，舞起了五行迷踪步：
“昨夜寒蛩不住鸣。
惊回千里梦，已三更。
起来独自绕阶行。
人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。
旧山松竹老，阻归程。
将欲心事付瑶筝。
知音少，弦断有谁听？”
这首岳武穆的小重山，是若兰教给他的。杨梦寰读诗不多，心性如钢，虽然很难刻上什么，可一旦刻上，却也永生难忘。他也不通经史，对岳武穆只记得若兰讲的几个典故：靖康之耻、还我河山、十二金牌、风波亭、莫须有……不过，对这首词，梦寰更多的感触，并非国破山河碎的悲壮，亦非男儿报国的雄心，更多的，却是那最后一句“知音少，弦断有谁听？”
唱到此，梦寰又自言自语道：“玉琴换得知音泪，从此不为他人弹，玄已断，琴未碎，只待他日与君欢”，看看宝剑，又想起那段父子相认的挣扎中，若兰抚着他的手背，告诉他无论多苦都会在他身边。可如今……梦寰停舞息歌，弃剑于地，呆若木鸡，好不怆然。
“杨帮主真是文武全才！”“杨帮主风流倜傥，仗义行侠，将来必为武林之砥柱！”九大门派掌门人齐身起立，抱拳喝彩，八帮十六会的首领也一个个胁肩谄笑，诺诺应声。杨梦寰略醒，慌忙应道：“各位前辈抬爱了，在下尚未正式就任，万勿折煞！”说着说着，兀自捡起宝剑，生硬硬地回房去了。
瑶红见众人神色尴尬，急忙一把拉住：“杨大哥，大家名义是庆功，实际上都在给你捧场，你怎么突然来个冷场，叫我们杵在那里做什么嘛？”梦寰回过神来，正要解释，却只是张着嘴，呜呜阿阿一阵。瑶红更急了，连忙喊着“杨大哥你怎么了”，只见梦寰哇地一声，酒菜活着血一起吐出来，懵然晕厥。
醒来时，已是正午，日晕难睁，几度揉眼，方知各路好汉都守在床边。梦寰受宠若惊，一跃而起，单膝跪地，擎剑、低头、拱手道：“让各位前辈受惊了，梦寰昨日兴许疲乏，加之不胜酒力，扫了大家的兴。”萧天仪不知何时来到床边，他举手示意，梦寰遂打住，望闻问切一番后，萧天仪道：“杨帮主，前日和陶玉打斗时，可曾中过什么暗器？”梦寰道：“未曾有过，只是两日内忽冷忽热，心想雪峰不胜寒，也就没在意了。”萧天仪道：“帮主不可掉以轻心，依老夫愚见，帮主或许中了那归元冰针。”众人大惊，从何说起？萧天仪即娓娓道来。
原来陶玉练的归元秘笈，载有一种厉害的暗器，平日无影，杀敌无声，在至寒之地，采极阴之气，瞬间形成针状薄冰，随掌气偷袭体内，防不胜防。此冰针入体，便如游虫噬脉，遇血虽融，却将敌人的杀气带入全身经络，久而久之，加上郁结于胸，便会骤冷骤热，严重时突发癫痫。虽无生命危险，却也足以扰乱方寸。梦寰当日拼死决战，想必对此小节，了无防备，于是中招了。
瑶红急问：“萧大夫，梦寰这病怎样啦？”梦寰心里一热，顾左右而言他，忽不见了小师妹。回想这两日，竟也一直没见她影子，不禁自责起来：满脑子都是若兰，完全没注意到霞琳，真不知她又该如何想了。纠结于此，梦寰又一阵不舒服，萧大夫赶忙运气冲穴，给他理顺气脉。
“李姑娘不必担心，诸位，冰针对杨帮主来说，只是疥癣之疾，而非膏肓之患。要想根除冰针，非一两日可尽，须得上回玉箫仙子所采之药，徐徐调和之。”说到此，杨梦寰愁云又上眉头，一串串往事浮现在眼前，画面在若兰中毒的那一刻定格。梦寰自责道：当时为什么抛下若兰，自己回昆仑？简直是……见箫天仪点点头，又见众人愕然，梦寰于是敛起愁容，正襟危坐。
光阴似流水，梦寰顺利地接任了昆仑帮主，大小事务，日理万机。按部就班的日程，倒也驱散了心中的愁云，虽然不是换来一片晴空，却也有百木萧然之后的轮回感。就这样日复一日，梦寰履行着一位掌门人的职责。霞琳已经长大了，瑶红寻找李沧澜的尸首还没有下落，这一件一件，梦寰都作为帮务来处理。每当往事接踵，长夜煎熬之时，他就会拿出那块白玉，默念着那个“诺”字。是啊，若兰有诺与我，我何尝不是许诺于她呢？我对她说，要做一个武林圣者，不积跬步，无以致千里，这些都是我应该做的，要做得尽善尽美。
这一晚，梦寰又怔怔地凝视着那块玉，不觉已入三更，霞琳端来苦瓜鸭汤，请掌门师兄慢用。梦寰惬意一笑，这汤于心清火，于身提神，师妹真是周到，愈发成熟了。霞琳羞涩地转过脸去，只听一声鹤唳，茶几上不知何时放了一封信。梦寰也注意到了，心如撞鹿，已见锦书，待见双鲤！
“呀！”忽地霞琳一声尖叫，汤钵失手在地。“寰哥哥，这……”梦寰望去，顿时面如菜色，唇角抽搐，他强迫自己去拾起汤钵的碎片，却十指颤抖，一不留神被割出了血来。
第二章 绿林渔阳
“血！血！”霞琳一把抓住梦寰的手，像拾起一块烫手山芋，翻来覆去，又放在唇边呵气，“寰哥哥，疼不疼，伤到哪里了？”梦寰却没有反应。霞琳抬头，委屈地看去，却见梦寰僵在那里，一动不动地盯着桌上的信，他半晌道：“血……血……”
那信没有封存，是一绢素帕，周身赤染。梦寰艰难地伸出手，揭开来，嘴唇停止了抽搐，变成了一字一句的默念。霞琳却不知道他在念些什么，便问：“寰哥哥，信上说的什么，兰姐姐还好么？”
梦寰似魇，重复地咕噜着什么。霞琳愈觉不妙，循着看去，“呀，这是一封血书！”梦寰仍然没听见，双眸滞在那血书上。雪花飘棂，落在他手指的伤口上，梦寰猛一激凌，屏息片刻，定定神，缓缓念了下去：
“梦寰如唔：
庙影笛音，犹如昨日，然万般皆是命，半点不由人。鹊桥人远，月下天涯，红颜命薄，约来生再续断弦。昔日毒针，淬百草之奇、五刑之厉，纵有千年草菇得济一时，然不可尽去，吾早知矣。解药如鲫，然过斯针毒，必毁吾颜，惟草菇断无此害。今日毒发，不可须臾，君见此书之日，即吾笑栖黄泉碧落、待君耕田凿井之时。然武林纷繁，苍生疾苦，君须挺身江湖，偃泽天下，方可赴吾三世之约。龙携清风，燕在白云，无时无地不伴君。若兰绝笔。”
那一字字、一句句，混着体香和血腥，翻滚着梦寰的心。若兰，你字字皆血，我心欲碎，你乍然诀别，更是晴天霹雳。梦寰喃喃着，不看霞琳却问道：“汤呢，那汤呢，我要喝。”霞琳早已泪流满面，泣不成声，听寰哥哥这么一问，便端上新汤来。梦寰去拿汤匙，汤匙明明在碗里，他却在桌上到处找。霞琳指了指，“小心烫”，梦寰端起碗来，却手不能把箸，几次夹起苦瓜，又落入碗里。霞琳欲伸手，又见梦寰抖得厉害，只得作罢。梦寰好容易夹起一片苦瓜，屡到舌尖，却碰到唇角，送不入口。约莫半个时辰，才勉强吃了两口，梦寰坐在那里动也不动，直勾勾望着窗外的月亮。霞琳见状，虚掩房门，蹑步徐出，悄悄守在门口。一宿过去，万籁俱寂。
次日拂晓，一缕阳光掠过房门，梦寰木然起身，四处漫步。“掌门，各路豪侠齐聚山下，请掌门主持大事。”梦寰默了一会儿。“寰哥哥”，霞琳示意巡山退下，“刚才巡山报过几次了，八大长老、十六会舵主，都在山下等哥哥。”“什么事？”“天龙帮帮主李沧澜的尸身，有下落了。”
梦寰听罢，把那块刻着“诺”字的白玉放入怀里，目光如炬，定声说道：“走，师妹，我们看看去。”“巡山伯，你安排大家先到聚义厅，我随后便来。”霞琳转忧为喜，拿宝剑给梦寰，“别忘了。”梦寰淡淡接过，大步迈入聚义厅。
寒暄过后，至善大师道：“杨掌门，大家分头寻找李帮主尸身，已有头绪。”随即取出一锦囊，打开是六七十根白发。“这是……”霞琳问道。“不错，”李瑶红道，“这是我爹的头发，至善大师一路找到的。”梦寰不解，至善大师道：“杨掌门，老衲前日在断崖树上，见此锦囊，李瑶红姑娘见后，便断定是李沧澜帮主之物，知父莫若女，老衲料想不会错。”瑶红点头。
梦寰问：“是不是上次，我和陶玉掉下去，遇见大师那断崖？”至善道：“然也。此锦囊挂在树上，必有深意。老衲猜想，李帮主尚在人间。”瑶红凤目熠熠，几欲雀跃：“至善大师，真的吗？我爹爹还活着吗？”至善微微颔首。梦寰讷然：“此话怎讲？”至善略一沉吟，离座拂髯，缓缓道来：
“李帮主的头发放在锦囊里，挂在树上，其中必有蹊跷。或是他自己所为，抑或他人所为。若是李帮主自己所为，必有难言之隐。若是他人所为，李帮主可能已遭挟持。但不论何种情形，李帮主尚在人间，似可推敲。否则，为何当日尸身突然不见？”
众人皆点头称是。“那我们现在应该怎么做？”瑶红问道。“此事，正要请杨掌门裁决”。至善声若洪钟。杨梦寰有些惶恐，躬身作揖道：“至善大师，诸位前辈，梦寰承蒙厚爱，接任昆仑派掌门，识薄能鲜，力有不逮，只是勉力为之，还仰仗各位提携。论起武林公事，梦寰更是不配置喙，何况少室峰一战后，武林盟主尚无依归，名不正则言不顺。梦寰不在其位，更不能谋其政了。”
至善大师道：“不然，杨少侠年轻有为，为武林铲除大害，此其一也；少侠义薄云天，远近闻名，为武林留正气，此其二也；少侠执昆仑牛耳，昆仑又为武林翘楚，此其三也；少侠习得归元秘笈，功力精湛，举世无伦，此其四也；瑶红姑娘与杨掌门相交甚笃，可寄百里之命，寻父之事，托与掌门，理所当然，此其五也。五者俱备，杨掌门之外，谁可当之？”梦寰尚在迟疑，八帮十六会群鸦鼓噪：“就是就是，听至善大师一言，胜读十年书啊！杨帮主，你若不决，莫非看不起我八大门派，莫非我八帮十六会，在帮主眼里皆草寇不成？”
梦寰又踟蹰片刻，遂正色道：“恭敬不如从命。承蒙各位前辈看得起，李姑娘寻父之事，就包在梦寰身上了。事有议决，还请诸君知无不言，言无不尽，也好集思广益。一旦决定，便不容犹豫，执行到底。若有违者，今日见证，江湖共击之。”“好！”各路英雄异口同声，至善大师忽然举手示意，众人静下来。
“各路英雄，老衲看杨少侠意气风发，德才兼备，既然是众望所归，那今日何不就武林盟主一事，决个究竟？”至善浑然吐纳，其声有如磐石，众人听了无不一凛，默然应允。
“一码归一码，武林盟主，可不能这么随便定了！”众人看去，见一落魄书生，腰晃铁剑，胯下一只火红巨鼋，不衫不履，裼裘而来。行状虽邋遢不羁，却颇有几分自负。梦寰拱手道：“诚然诚然，武林盟主一事，切不可草率定了。前辈有何见教？”走近却惊讶一番，缓缓道：“原来是你？”
第三章 萧墙千仞
那人便是“铁剑书生”史天灏。
话说史天灏寻找万年火龟，和彭秀苇双双死于山崩，江湖传闻，深信不疑。不料，站在面前这人却是活生生的，杨梦寰不敢相信自己的眼睛。再看史天灏胯下，那火红巨鼋张牙舞爪，应该就是万年火龟了。
“史天灏，原来你没有死，还找到了万年火龟。”梦寰不卑不亢。
“不错。本来我差点活埋，火龟却出现了，此鼋嗜啖人尸，囫囵蛇吞，人血化为龟膏，力大无比，长成裙边，食之内力倍增。”史天灏道。
梦寰心下一紧，问道：“如此说来，这火龟吃了人，拱开了断石残垣，你才逃过一劫？”
“哈哈，不错！俗话说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。我史天灏怀有经天纬地之才，岂能死于妇人之手？”
“你的意思是，彭秀苇她……”梦寰想捂住耳朵。
“弱肉强食，能者生之！不错，是我杀的彭秀苇，不然被吃的就是我！”史天灏理直气壮。
梦寰踉跄两步，低头忖之。他不敢相信自己的耳朵。出道以来，他经历过千沟万壑，却不肯相信，人的兽性竟会如此发指。他更不愿相信，若兰说的“人最高贵的东西”也可以这样羸弱，在利益面前不堪一击。
他冷冷道：“史天灏，火龟吃了你的夫人，你又吃了火龟的裙边，看来你是吃了你夫人，然后功力大增，对吧？”
史天灏坦言道：“那又如何？自古无毒不丈夫！文王食儿，周公屠兄，吴起杀妻，汉武诛子，不也一样万古称颂？我史天灏只为活命，壮士断腕，有何不可？”说到此，众人摇头嗟叹。那火龟却狂躁起来，咆哮一声，积雪游蛇，枯木摇落，众人大惊。
梦寰也是一怔，问道：“看来，这火龟吃的不止彭秀苇一人吧？”
史天灏皮笑肉不笑，三根指头捋一捋八字胡，放声道：“杨少侠果然洞若观火。各位想想，那少室山悬崖下的陶玉，为何尸骨无存？”
瑶红抢先问道：“难道说，这孽畜也吃了陶玉的尸体？”
“当然！”史天灏声如豺嘶，“陶玉身怀绝技，现在都化进了我肚子里！”
梦寰想起陶玉身上的归元秘笈，便生疑问，史天灏有没有搜身？如果没有，那秘笈岂不是也吃进火龟肚子里了？正待旁敲侧击，瑶红拔剑相向：“史天灏，我爹呢？”
史天灏满腹狐疑：“李帮主？对了，怎不见他老人家？”
胶着于此，至善大师出来圆场：“各位且罢，听老衲一言：今日是推选武林盟主，其余的事，不宜纠缠。史天灏，既然你不服杨掌门做盟主，就请说说吧。”
史天灏道：“武林盟主，能者居之，文选武举，诸君决之，史某定然从命。只是不经文武，仅凭众口一词，实难服人。”
“好！”杨梦寰道，“在下决非栈恋权位之辈，若你胜得了我，任凭文武，盟主取之！”
瑶红急了，道：“梦寰，不怕一万就怕万一，这史天灏胜了，岂非武林浩劫？”“是啊是啊，才去了一个陶玉，又来一个史天灏……”八大门派也众说纷纭。
梦寰望了望至善大师，至善心领神会，道：“如此说来，老衲不揣冒昧，提议文选。武举之事，皆在少室峰一战。今日江湖太平，实不宜再起纷争，若伤了各派，着实不美。再者，盟主统摄武林，凭的不是一己武力，而是高屋建瓴、天下归心，故老衲以为，文选为上，武举次之。”众人点头称善，无一异议。
梦寰也欣然同意，便道：“既为文选，那就请至善大师主持，或论策，或论道，一应大师布置。”见众人翘首以待，至善大师便提起禅杖，轩昂上座。
“若兰在此，就难不倒她”。梦寰念及，心下忽地一绞。是啊，血书见后，至今不敢直面，不愿正视。昨夜至今，只有一个念头，就是赶去皇城，寻找若兰下落。今日这么一搅，本想将这千钧重担抛入谷底，只身入京，但若兰嘱咐在前，万不可贻害江湖。今日事毕，我立马动身去找你，若兰，你要挺住，若兰，你究竟在哪里，若兰，你现在怎么回事？不觉间，心从口出。
其实朱若兰并没有中毒，凌天彪的毒针、草菇的遗毒，早已一一痊愈。她只是陷入了一个更毒的危局。
若兰回宫之后，本想立刻面见皇上，坐实刘瑾之罪，大将军请她休息一晚。次日，若兰早早起身，洗漱梳妆完毕，不及早膳，便匆匆开门，岂料还没跨出门槛，眼前一黑，倒在地上。
醒来后，若兰只见森森四壁，烁烁微火，百思不解。忽听吱嘎一声，昨日那大将军亲自端了一壶酒、一只鸡进来，满脸肃杀道：“公主请用膳。”前恭后倨，此地陌生，若兰心下警觉，便要运功，却通身酥软，使不上劲。
“焦将军，这是在哪里？”若兰不怒自威。
“公主无需忧虑，只管吃喝便是。刘公公吩咐了，对公主不得无礼。”焦将军答道。
若兰何等聪慧，一听就明白了：这位焦将军是刘瑾的人，看似力擒刘瑾，实则演了一出连环戏，请君入瓮。现在我身困地牢，叫天不应，叫地不灵，武功也施展不开，梦寰和皇上，都一定蒙在鼓里。这一切，全是刘瑾算计好的。真低估了此人城府。
焦将军欠身退去，从此每日亲送三餐，别的什么也没有。若兰要文房四宝，说绘画题字，消磨时日，焦将军笑道：“刘公公吩咐了，尤忌笔墨。”所以通信这条路也堵死了。问舅舅怎么样了，焦将军总是三缄其口。这样，若兰终日无着，昼夜运功也不能恢复。刘瑾到底想怎样处置自己，也没有消息。
换作凡夫俗子，也许早已崩溃，但毕竟是朱若兰。若兰见眼下无望，便把地牢当做白云峡、火雷山，一遍遍回忆着武功的细节。但更多的，却是那些画面，不由自主地闪现在眼前：初见梦寰，执子之手，月下断弦，依依惜别，飞天换装，传授迷踪，山顶相拥，迷宫定情，冰窖表白，相濡草菇……这一幕幕，一波三折，回肠荡气，化作地牢四壁上，用碎石反反复复刻下的那两个字，渐渐蘸上了指甲里的血渍。若兰不禁流下了泪。
梦寰，我几次三番叫你忘了我，说我们太纠缠儿女情长，说我们没有结果，一回回地离开你，你理解么？泪向愁中尽，遥想楚云深，也许，也许我应该忘掉这些血海深仇。孰轻孰重，梦寰，你明白么？我可以为你牺牲，但我还要为责任而活，你也一样。你要相信，我的心生生世世属于你，属于我们的桃源，但我的身，却只能在这个污浊的世界里，绽放我的责任。
天无绝人之路。一次大海捞针般渺茫的机会，给了朱若兰新的希望。
第四章 黑白无常
那日，明武宗正德皇帝要来地牢，几个狱卒窃窃私语走漏了风声，说皇上是来扩建“豹房”的。朱若兰听到后，心中升起一线希望：刘瑾不想让我和父皇见面，一定会把我调开。调到哪去呢？父皇在地底下建“豹房”，肯定是掘地三尺，刘瑾一定会把我转到地面上去。对，一定是我刚来时那间厢房。只要有一天时间，就足够了，我要给梦寰带话。
果不出所料，若兰转到那件熟悉的厢房。茶果饭菜照旧，“笔墨尤忌”。若兰冷笑一会儿，琢磨起怎样给梦寰表达。现在，自己吉凶未卜，最坏的局面是难逃一死，为母亲尽孝，为万民尽忠，也问心无愧。但是，如果自己的死，给梦寰带来了灾难，便是百身莫赎了。现在最要紧的，是让梦寰死心，才不会卷进来。
什么理由呢？不再爱他？想想自己都觉得可笑，梦寰会“上当”么？唯一的理由，就是自己不在人间。有两种可能，一是突遭不测，二是过去一直隐瞒的病情伤情。相比来说，后者更能圆谎。但梦寰接到消息，也有两种可能：一是殉情，二是为了我们的信念活下去、挺过去，直到幸福。前者显然不可以，我们要的是后者。那好，酝酿再三，腹稿已成。
第二个条件，是要有信使。这是连梦寰都没告诉的，是我和灵鹤玄玉之间，不得为第三人说起的约定，体谅我梦寰。玄玉住在高山峻岭上，我需要时，它才会闻讯飞来。离开火雷山后，除了少室峰诀别，我从没用过玄玉，是不想太惹眼。它要扮演关键角色。现在正好在地面上，厢房以外，朗朗晴空，这是个机会。
第三个也是最后一个条件，是要有笔墨纸砚，恰恰是刘瑾最着意的。但给梦寰的信一定要带去，怎么办呢？只好用自己的血。血也显示诚意，血书一封，梦寰应该会相信自己不在人世了吧？严冬血凝，我不得不用发簪一次、两次、三次……几十次地刺破手臂。梦寰，将来有机会，希望不要刻意挽起我的左臂。若兰咬着牙努力笑着。
次日，若兰又回到阴冷的地牢，却见十八般刑具，一字排开。昏暗的灯光下，侧着一双阴鸷的眼睛，对，谷大超。若兰有些纳闷，表面上仍齐衣傲视，前行坐定。
“谷大超，我还以为你死了。”谷大超未及发话，若兰冷冽一问。
“兰黛公主，实不相瞒，我和刘公公不过是唱双簧。若非前些日子的苦肉计，又怎能瞒得过公主呢？”谷大超背一陀，肩一耸，不紧不慢地说。
“难怪，”若兰笑道，“今日谷统领约我在此，想上那一道菜呢？”
“兰黛公主，刘公公的意思，只要你说出三本归元秘笈的下落，谈谈它的奥秘，保证公主无恙。否则，这十八道菜，老奴可要挨个伺候公主了。”
若兰目似寒星，飞掠而去，老虎凳、定百脉、游锡蛇、千钉床、铁骡马、突地吼……还有刘瑾独创重枷等等。若兰抿唇一谑：“不知谷统领尝过多少呢？”
谷大超堆笑道：“尚无口福。像这第一道菜，普普通通的三角烙铁，兰黛公主恐怕吃遍山珍海味，也和老奴一样，尚无口福吧！”
若兰死死盯着谷大超，眸光宛若冰霜，谷大超不敢去迎，僵在那里。忽听得若兰一声“的确！”，只见她握起烙铁，朝自己左臂狠狠地按下去！
谷大超手指一弹，烙铁离手，若兰无恙。谷大超笑道：“早闻朱若兰巾帼不让须眉，今日方知，胆魄亦非男子所及！不过，恕老奴直言，兰黛公主是想抹掉左臂上针刺血书的痕迹，不想让杨梦寰将来愧疚吧？”
若兰惊讶地抬头，她确实没想到一个阉竖，竟能看懂男女之间如此微妙的感情。
谷大超顿然正色，双手一拍，一群狱卒鱼贯踏入，迅速收起刑具，换上来一幅围棋。
朱若兰低头片刻，道：“谷统领，十八道主菜还没动，就来野狐禅，不觉得有伤脾胃么？”
谷大超笑道：“我早闻兰黛公主黑白子天下无双，今日有幸，可否手谈一局？”
若兰道：“看来谷统领有话要说，是吧？”也不多让，手执白子，枰中占正。
谷大超亦落黑子，道：“我非刘瑾鹰犬，感公主胆略超凡，清丽脱俗，与其打哑谜，不如向公主和盘托出。”
若兰正坐，又下一子道：“请谷统领赐教。”
谷大超问：“公主学究天人，想必熟知两个典故。”
若兰不语，一双慧眼眨了眨。
谷大超道：“这里没有外人，我直说了吧。此二典故，一为明王瓜步沉江，二为豫让漆身吞炭。以公主冰雪聪明，不用我再说透了吧？”
若兰凝视着谷大超那张狰狞之中夹杂沧桑的脸，唇齿之间，一字字平缓而出：“谷统领可姓韩？”
棋子噼啪，谷大超默然。
中盘之后，互相合围。若兰笑着打破了沉默：“谷统领不用紧张，身为韩林儿后代，你蛰居宫中多年，前因后果，我今日已略知七八了。”
谷大超腮帮抽动，道：“公主果然灵透，不错，我就是当年被你朱明太祖瓜步沉江的小明王韩林儿之孙，韩大超！”他略显激动，站起身来，青筋赤睛，大声而嘶，“我不惜自毁，入宫为宦，就是效古人漆身吞炭，复我韩宋！”
空气凝滞了。半晌，朱若兰轻轻摇头，默然无语。
谷大超几近歇斯底里，大步来去，最后停在若兰正前方，踮起脚尖怒吼：“当年我家祖上，父子两代忠良，前线浴血拼杀，为的是推翻胡虏，光复中华！可你家朱元璋，抄我后路，鹬蚌相争渔翁得利，待他羽翼渐丰，过河拆桥！这也罢了，他最后一铲，奄有天下，便自认蒙元正统，殿配成吉思汗、忽必烈、木华黎这些灭我中夏的屠夫，却把我们红巾军，我们韩宋，我家祖上，统统宣判为反贼！”说到这里，谷大超举起右手狠狠向下一砸，似乎拳头都碰到了地面，话音未落，一阵剧烈的咳嗽。
若兰闻此，眼中闪过一丝不易察觉的悲悯，温和地说道：“阁下身世，我已明了，但囿于个人成见，一叶障目不见泰山。”
谷大超余愠未消：“此话怎讲？”
若兰循循道：“我太祖高皇帝，反元檄文明载‘驱除胡虏，恢复中华’，将蒙人赶回大漠，明令以汉唐故制略加损益，诏衣冠如唐制，难道阁下一概不见？燕云长城，自五季后重返故土，官皆胆颤，庶出汤火，升平歌舞，阁下当真充耳不闻？”
谷大超骂道：“呸！宋都汴京，军师刘福通已经光复，你朱明不过拾柴。这些且不说了，你朱明得天下后，废宰相，设厂卫，刑罚酷虐，人殉复苏，封疆诸子，宦官专权，八股取士，胥吏分途，内荒朝政，外猜将领，西困哈密，北陵河套，南弃交趾，活脱脱一个恶浊之世！”
若兰一时语塞。沉吟良久，缓道：“谷统领，今日你我不必做口舌之争。试问我朝弊政，哪朝又没有过？如汉，内有七国、巫蛊、十常侍、党锢之祸，外有匈奴、赤眉、西羌、军阀、黄巾之乱；如唐，内有玄武门、武氏、韦后、牛李之争，外有突厥、安史、吐蕃、藩镇、黄巢之扰。刘汉之于嬴秦，李唐之于杨隋，与我朝之于韩宋，又何尝不是一类？普天之下，莫非王土，王者之争，史不绝书。阁下何不敞开心怀，放眼万民？有道是，天视自我民视，天听自我民听，只要不学那塞外夷狄，动辄十室九空、赤地千里、民分四等，九儒十丐，我中夏又哪一姓坐不得江山？”
这一番话，说得谷大超目瞪口呆。
“当然，若五帝三代、文景贞观，帝王之尊，亦如百姓赤子，无甚尊卑森严。五帝三代之下，文景贞观以外，朝政负重，民不堪扰，亦是常有事。小女子觉得，御座之争，徒伤社稷元气，众人视一姓为尊，此亦秦桧、张弘范前后辉映也。谷统领，手谈至此，恕小女子不恭了。”一霎唇角含苞，棋盘之上，黑子尽收。谷大超诧看纹枰，口不能言。
