3.曼珠沙华

羽山市有很多的树林，虽然历经三十余年的发展，城市化的步伐让大量的树林消失殆尽，但城市边缘的郊区依然存留着相当多的自然气息。传说中的森林里住着巫婆，住着仙子，住着精灵，从古至今，在机械化的威力还未将森林摧毁之前，这里一直都是属于神秘的领域。

一片偏僻的森林，烟雾弥漫，其中偶尔还残存着被遗弃的上个世纪建筑物的残骸，落叶满地，林间吹着阴森的风，寒冷刺骨，如同亡灵的呼吸一般，吞噬惨淡的月光，隐蔽了内在的危险，充满着令人窒息的无尽的黑暗，让外界的人望而却步，擅自闯入的人落荒而逃。

一双靴子轻轻地踩在落叶上，发出窸窣的轻响，一个穿着长袍，佩戴十字架的修女在林间小路上徘徊，时不时抬起头，隔着层层树枝，看着天上的一轮满月，似乎是在等待着什么。在这片森林里，断壁残垣之间，还遗存着一座小教堂，一条若隐若现的小路是这里与外界唯一的连接方式，每隔一段时间，教会就会派人前往，对地下室进行查看——这里保存着羽山市的大法术源的一部分。

修女就是受教会委派而来，但是今天的森林似乎弥漫着一种阴森诡异的气息，同样感到不安的修道士们于是派出了一名斥候，进入到森林深处去查看。过了不长一段时间，树林深处传来了男人撕心裂肺的哀嚎，虽然传到教堂时，只剩微弱的声响，但是也足够让人心惊胆战。在另外派出两位修道士带着担架前去救援之后，修女向白沿山的洋馆发出了一道讯息。

脚步声再次从森林中传来，由远而近，穿过废墟与灌木丛，修女闭上眼，仔细的听着，隐隐约约听起来是两个人脚步声，似乎是一路小跑朝这边跑过来，其中还夹杂着一个男人的呻吟的声音。听了差不多一分钟之后，修女睁开了眼睛。

“准备手术救治，快点！”

她向身后的一名修道士小声命令道，他点了点头，跑进了教堂里。修道士走后，修女握住了十字架，双手合十，开始默默祷告。

出租车在车辆稀少的道路上飞驰，引擎发出轰鸣声，司机从后视镜里观察者后座上的少女：深色的披肩以及连衣裙，披散的长发随意地搭在肩上，手上拿着一根由白色的布包着的棍棒一样的东西，看起来似乎非常神秘。

“小姐，这么晚了，您到那个地方去干什么啊？”

他忍不住好奇地问了一句，少女摘下了随身听的耳机，然而并不给他好奇的机会。

“对不起，这个你最好还是不要太好奇，如果你是在要知道的话，其实就是老朋友叫我过去喝酒。”

“这样啊……偏僻的地方晚上还挺危险，小姐您注意安全。”

少女点了点头，似乎是表达了感谢，然后继续带上了耳机。出租车继续划过夜晚的宁静，载着神秘的她开往城市边缘的森林。大约过了三首歌的时间，出租车拐进了一条小路，然后停在了森林边的小路旁。

“小姐，前面已经没路了，就到这儿吧，请注意安全。”

少女轻声说了句谢谢，快速地结了帐，下了车关上车门，收起随身听，然后在小路上撩起裙子，小跑起来。森林边缘的小路旁，曼珠沙华[1]悄悄盛开着，她似乎也注意到了它们的存在，停下来看了两秒，皱了皱眉，蹲下来摘下一朵，别在胸前，然后继续小跑着进入了森林。

教堂里的祭坛已经被收拾干净，铺上了白色的布单，摆上纱布、止血钳、柳叶刀等手术器材，修道士们已经完成了消毒等术前准备，静静地祈祷，等待着伤员的到来。

教堂外，两个修道士的身影出现在修女的视野当中，一前一后小心而快速地抬着担架，穿过断壁残垣，向教堂跑来。修女迎了过去，搀住了担架，帮着两人运送伤员，不经意间，她看了一眼躺在担架上的那个人

曼珠沙华般的红色，在他的腹部不断渗出，右胸似乎也有一道伤痕，同样向外涌出鲜血，应该是被刀狠狠地扎了进去。手部感受到了一丝黏稠，铁锈的气息在空气里弥漫，不用去看都知道，这些都是伤者的急速流逝的生命。三人把担架抬到了教堂门口放下，早已待命的修道士们麻利地接过了担架，准备送上手术台。在他们即将进入教堂的时候，伤员用及其微弱的声音，叫住了修女。

“十……十个……那群家伙有十个人……”

修女回过头，将食指贴在嘴唇上，示意其他人进入教堂，然后关上了教堂的大门，把自己留在了外面。阴风怒号，将落叶吹起，刮到天上，也吹落了修女的头巾，垂到肩部的长发在空中飘扬，似乎是与肆虐的狂风对抗着。她再一次闭上了眼睛，树林深处仿佛传来了战吼声，又仿佛是动物的咆哮。她深呼吸着，努力使自己平静下来，然后开始了第二次祈祷。

窸窸窣窣的脚步声从的左侧传来，她转过头去，看到了一个黑色的身影，黑色的驯鹿羔皮帽，群青色的欧式披肩与过膝长裙，黑色的靴子，小跑着沿着小路赶来。修女忧郁的脸上终于露出了轻松的申请，黑影也放慢了脚步，向她走来。

“你终于到了。”

“让你久等了，怎么样？教堂还安全么？”

没有多余的寒暄，少女一边询问着情况，一边解开缠绕在棍棒上的白布——露出的是一把镶嵌着黑曜石的长剑。

“有一位修道士受伤了，其他人正在为他进行救治手术，森林里不明身份的东西袭击了他，而且至少有十个，而且我刚刚听声音，似乎是朝这边过来了。”

“知道了，那我们就在这里歼灭它们吧？”

少女一边听着修女的描述，一边把解开的白布缠绕在左手手臂上，然后做出了在原定进行防御反击的决定，修女也点了点头表示同意。

“那还请你帮忙做我的帮手了，协助我判断敌人的动向吧——你的听力比我们普通人要敏锐太多了。”

“了解，那战斗就交给你了。”

修女退后两步，双手在胸前合十，然后闭上了双眼。少女也稍稍皱起眉头，紧紧闭着嘴唇，她听到了本不应该存在的声音，由远及近。这片树林里不存在野兽，但此时沉重的喘息声正不断地进入她的耳朵。她从腰间的布带中拿出一颗水晶，口中念着咒语，然后把它向上一抛。上升到半空中的水晶散发出了紫色的光，眨眼之间，光束像箭一样射向了四周。少女叹了口气，闭上眼睛，丹唇微启：

“好了，游戏开始了。”

仿佛在森林里敲响了大钟一般，少女话音刚落，在断壁残垣之间，立刻传来了令人胆寒的吼叫声和瘆人的笑声，似乎还夹杂着诡异的八音盒的声音。

“正前方，它们过来了！”

修女的声音从身后传来，少女睁开了眼，看清楚了眼前的怪物——拥有人型，移动迅速，正对着她，张开血盆大口。她抬起了手，朝着敌人的口中，射出了一枚魔弹。一声清脆的爆裂声过后，眼前的怪物捂着喉咙，痛苦地挣扎着倒在了离她五米的地方。

“Ten Jigaboo boys went out to dine; One choked his little self and then there were nine.”[2]

少女轻声吟唱着童谣，倒下的敌人自己燃烧了起来，身躯逐渐扭曲变形，最后化成了一堆紫灰色的尘埃。来不及喘口气，下一个怪物就接踵而至，朝少女的方向突进。她又取出一枚水晶，向敌人袭来的方向飞了过去，水晶在接触敌人的一刹那破碎，然后释放出了一阵烟雾包围了它。烟雾中，敌人放慢了冲锋的步伐，越来越慢，最后跪在了地上，倒下了。

“Nine little Jigaboo boys sat up very late; One overslept himself and then there were eight.”[3]

“注意左边的废墟，有一个从那边过来了！”

修女再次发出了警报，少女目光转向那边，人形怪物踩着满地落叶，跳跃着向她接近，它的双手是刀，灵魂是被囚禁的野兽，时刻准备着将眼前的人切碎。少女镇定自若地看着正在接近的敌人，心里悄悄地默数：三、二、一。倒数完毕，废墟里的树木突然活了过来，向闯进生存空间里的怪物伸出了自己的根须。被缠住的人形怪物发出哀鸣，徒劳地挣扎着，慢慢地被根须带入了地下。

“Eight little Jigaboo boys traveling in Devon; One said he'd stay there and then there were seven.”[4]

战场出现了短暂的平静，少女看着那片废墟，稍稍松了口气，同时开始思考起这些怪物的来历。能够制造出将双手改造成长刀的人形怪物，将整个森林都作为他的战场和阵地，如此高超的魔法技艺令她不敢有丝毫懈怠，但也着实让人称赞。她一边思索着，一边警惕着四周，这战场安静得太过于诡异。

“小心你身后！”

修女大声喊了出来，少女猛地回身，一个黑影跃起在半空中，高高举起被改造成长刀的手臂，向自己扑过来，距离只有一米左右。她赶忙推开了修女，往后一跃，躲过了偷袭，然后拔出了长剑。敌人继续向她冲了过来，挥舞着手上的刀刃，向着少女的颈部挥去，仿佛要将她的头颅切下。少女上身后仰，脖子躲过了闪着寒光的刀刃画成的弧线，一搓头发无声地被刀切下，飘落在地上。她立刻直起身，再另一把的利刃接近脖子前，举起了右手的长剑，剑刃闪过一道寒光，削断了怪物正在逼近的手臂。红色飞溅出来，少女的脸上，披肩上都沾上了血污，胸前的曼珠沙华看上去愈发鲜艳。

怪物发出了痛苦的吼叫，狂乱地挥舞着仅剩的手臂，漫无目的地在原地胡乱地转着圈，少女的靴子在落叶上画出一道圆弧，灵巧地躲过了所有的攻击，闪到了它的身后，砍断了它的另一支手臂。吼叫声愈发震耳欲聋，怪兽快速锁定了少女的位置，向着她猛冲过来，企图咬住她的肩部。少女一抬左手，刀鞘正中了怪物的头部，它一个趔趄，向边上晃了晃身子，抓住这个空隙，少女第三次挥动了长剑，砍断了怪物的脖子。随着一声重物落地的闷响，大量的鲜血喷涌而出，巨大的身躯悄无声息地倒在了地上。

“Seven little Jigaboo boys chopping up sticks; One chopped himself in halves and then there were six.”[5]

修女睁开眼，惊讶地看着满脸血污的少女，少女回过头也看着她，紧皱的眉头舒展开来，面无表情的脸上出现了一抹微笑，把剑鞘扔给了她作为防身，然后向她点了点头。作为回应，她也微笑着点点头，继续闭上双眼。

轻微而急速的脚步声又传了过来，少女往右边望去，一个黑影在树枝之间跳跃穿梭，不断向自己逼近。她把长剑插在了地上，从布袋里摸出一颗宝石，托在手心，宝石上画着一只黄蜂。

“去吧，快去快回。”

说罢，把宝石扔向半空中，化成一股烟雾，隐约传来蜂鸣声——宝石化作了蜂群。黑压压的蜂群飞向了在树林间穿梭的怪物黑影，瞬间包围了它。黑影徒劳的挥舞着刀刃，啃食的声音从它的身体传来，哀嚎声传入修女的耳中，她合十双手，为这些被禁锢在怪兽身体里的灵魂祈祷，祈求神对这些可怜人的灵魂予以原谅。终于，黑影从树枝上跌落在地上，停止了挣扎。地上只留下一滩血迹，蜂群散去，在少女面前化作一团烟雾，她伸出右手，烟雾慢慢聚拢，最后成为了一颗宝石，落在手心，上面依然画着一只黄蜂。

“Six little Jigaboo boys playing with a hive; A bumblebee stung one and then there were five.”[6]

少女继续唱着童谣，悠扬的声音飘向树林深处。像一阵风一般地，一个带着礼帽，身披长斗篷的怪物飘着向少女，所过之处，落叶纷纷卷起，又缓缓落地。这是另外一种怪物么？少女看着这个陌生的黑影，飞速回忆着。修女在少女身后，举起右手，将剑鞘扔了出去。剑鞘在飞行的半途中，快速地变换外形，成为了一道藤蔓，将黑影牢牢拴在了一个粗壮的大树上。

少女眨了一下眼睛，深蓝色的眼瞳瞬间变为了血红色，随后粗壮的大树的树干上出现了一道裂口，正对着黑影的后背。黑影挣扎着，想挣脱藤蔓的缠绕，但是越是挣扎，身上的束缚就越发紧。裂口越张越大，开始慢慢吞没被绑在身上的人形怪物，不知道是精疲力竭，还是过于绝望，怪物停止了抵抗，任由自己被这棵食人树吞噬。裂缝慢慢合拢，在完全合上之后，一切恢复了原样，藤蔓自动松开，回到了修女手上，变回了剑鞘的样子，少女又眨了眨眼睛，恢复了深蓝色的眼瞳。

“Five little Jigaboo going in for law; One got into Chancery and then there were four.”[7]

四周再次陷入死一般的寂静，少女低下头，看着地上那具残破的怪物尸体，若有所思。十个怪物已经消灭了六个，还剩下四个的位置尚未确知，甚至这些怪物的来历还有待研究。她摘下黑色的手套，俯下身体，沾了一点怪物的血液，轻轻嗅了嗅，皱起了眉头，血液散发着一股发臭乳酪的气味——腐蚀的速度快得有些离谱。她重新站起身，转向修女，正准备开口问些什么。

“你的后方，四个人影同时出现了。”

看来只有等战斗结束之后再说了，少女拔起长剑，回过头向远方看去——废墟里，依稀能看到四个身着黑色长袍，带着遮住脸的兜帽的人影，手持着长刀，正缓慢地向两人所在的空地逼近。

她抹了一把脸上的血迹，叹了口气，庆幸自己在废墟里早有准备，不然以她一人之力，要击退四个怪物的同时攻击，还是有些困难。少女静静地看着四个黑影，等待着时机到来，在它们走到自己早已画好的魔法阵上时，她抬起左手，轻轻打了个响指。在一瞬间，废墟的一块地面突然塌陷，将一个人形混杂着泥沙带入了地下，随后，又以肉眼可见的速度迅速将大坑填满修复，仿佛这里从未出现过地面塌陷。

“Four little Jigaboo boys going out to sea; A red herring swallowed one and then there were three.”[8]

剩下三个怪物感知到了同伴的落难，于是加快了步伐，小跑着向少女奔来。少女继续静静地站在原地，仿佛又在等待着什么。五米，三米，一米，就是现在！少女左手发射出一发魔弹，击中了废墟中一堵高墙。残破的高墙发出闷响，摇摇晃晃地倒了下来，伴随着一声巨响，又一个黑影被压在了倒塌的高墙瓦砾之下。剩下的两个，跌跌撞撞地爬了起来，然后又开始奔跑起来，向着废墟的出口跑过来，只要能够跑出去，它们就安全了——当然只是暂时的，更何况面前还有一位杀死了八个同伙的魔女。

“Three little Jigaboo boys walking in the zoo; A big bear hugged one and then there were two.”[9]

最后的两人如兄弟一般携手并进，疾驰着向少女本来，手中的长刃反射着月光，散发出寒气逼人的刀光，带来死神的祝福。少女向前伸出了左手，手心出现了一团光，光团不断分裂旋转着，像极了过载的特斯拉线圈，发出闪电一般的弧光。在两个黑影距离自己不到十米距离的时候，光团被少女发射了出去，围绕在了其中一个身上。光团越转越快，弧光也越来越明亮，在过载到达极限的一瞬间，少女闭上双眼，扣动了扳机。一瞬间，森林里的空地里犹如白昼一般，光团发生了炸裂，伴随着光能和热能一起迸发出来，下一瞬间，光和热散去，少女的面前只剩下了一个黑影，另一个原来所处的位置，只剩了一缕烟尘，以及散落一地的灰烬。

“Two Little Jigaboo boys sitting in the sun; One got frizzled up and then there was one.”[10]

最后剩下的那个黑影，停在了距离少女三米的位置，十个怪物中仅存的它，看清楚了少女的面容，紧紧闭着的嘴唇，被血污沾染的脸庞依旧美丽，胸口绽放的曼珠沙华依然鲜艳。继续进攻显然是不明智的，于是它扔下了长刀，转过身去准备逃向森林深处。然而少女并不准备放过它，解下缠在左手的白布条，她指向了那个正在远离的黑影。白布条快速地飞了出去，准确地缠上了黑影的脖子，然后又迅速在树枝间缠绕飞跃，最终将怪物吊离了地面。起初怪物还抓着白布条，做着最后的挣扎，慢慢地，抽搐变弱，直到最后，黑影松弛了下来，随着林间的风，骇人地摆动着。

“One little Jigaboo boy left all alone; He went out and hanged himself and then there were none.”[11]

森林里渐渐平静下来，只剩下诡异的音乐。修女走了上来，少女接过她递过来的剑鞘，擦干了长剑上的血迹，把它收了起来，然后蹲下身去，继续检查身旁的尸体。破损的大衣，上面的血迹还未干透，她翻了翻大衣口袋，取出一个沾血的八音盒……诡异的音乐大概就是从这里发出的。用力把躯干翻过来，大衣里是肮脏的衬衣，上面同样沾染了大片的血污，颈部和肘部被斩断的切面，有白色的蛆蠕动着——看上去就像是已经死去很久了。修女也凑了上来，观察了一番。

“真奇怪啊，腐烂程度这么高，难道这是尸鬼么？还有那摊灰尘，那是吸血鬼？”

少女点了点头，然后撕开了躯干的衬衣，尸胸腔被利刃切开，心脏不翼而飞。在躯干的不远处，被切断的手臂掉在地上，修女捡起来查看，同样也因为腐臭而皱起了眉。手从手腕处被切断，然后给装上了锋利的刀片，和腐坏的躯干比起来，刀片显得很新，没有半点生锈的痕迹。少女走了过来，修女把手臂和刀片递了过来，她看着手腕的部分，发现了一圈若隐若现的环状纹路。

看着眼前残缺的躯体，少女摇了摇头，叹了口气，拿起破损的大衣，把头部，手部和躯干都盖了起来，然后在胸前画了个十字，双手合十默默地祷告着。祷告完毕，她闭上眼转过身，往教堂门口走去，一滴红色的水珠划过脸庞，无声滴落在铺满落叶的泥土地上。修女赶忙跟了上去，为她打开了教堂的大门。

不管如何，闯入这片森林里的外敌已经全部肃清，在此之前，它们造成多少损失，使多少人受害，少女对此毫不关心——她所关注的，是谁派遣它们而来，接近大法术源的又是为何。

在完成了对伤者的手术之后，修女指派了两名修道士，前去打扫战场，收集躯体。少女清洗了脸上的血迹，脱下披肩，看了看墙上的挂钟，已经临近凌晨一点，她安静地走到教堂的彩色玻璃花窗前，入神地看着窗户上美丽的几何图案，玻璃透明、折射的特性，将教堂玻璃与灯光巧妙结合，营造出梦幻迷离的感觉。

“真美啊……”

少女忍不住感叹，望着美丽的花纹，她仿佛进入了梦幻花园的冥想，修女走到她身后，将已经清理干净的披肩披在她的身上，然后同样站在了窗边。

“辛苦你了，今天晚上。刚刚打扫战场的人回来，一共找到了四具尸体，还有一抔粉尘，他们检查了一下发现，所有的躯体都被摘取了心脏，口袋里也都放上了这个。”

修女递过来一个已经清洗干净的八音盒，少女拧动了上面的发条，诡异的音乐从里面断断续续地发出。她仔细查看这个八音盒，在底部的一个角落，印着一个由圆形包围着的倒五角星，其他的地方，再无明显线索。于是她顺手拿过放在窗台上的一把待清洗的手术刀，把八音盒顺着缝隙撬开，露出金属的机芯：里面只有发条、弹簧片和金属滚筒。

轻轻把滚筒拆下，少女发现了一个开关，摁了一下之后，滚筒打开，里面出现了一张字条。她展开了，和修女一起看着上面的字：

“Lizzie Borden took an axe, and gave her mother forty whacks; When she saw what she had done, she gave her father forty-one.”[12]

她把八音盒放在窗台上，叹了口气，望向修女：

“暴风雨要来了，所有人都一定要保护好自己，记得把今天的事情报告给教会，把这个带给神父。我和宫雨兰那边也会保护好我们负责的那些地区。还有，从今天开始一定要监测大法术源对这片树林里的反应。”

修女点点头，表示自己记住了她的话，拿起了那个被拆开的八音盒，少女拿起自己的缠起白布的长剑，也准备离开教堂回到白沿山。

“我开车送你回去吧？这么晚基本上已经没有出租车了。”

“如果你不介意我身上曾沾满鲜血的话，我很感谢你能送我一程。”

走出教堂大门，少女看到那些正在用布捂住口鼻，处理尸体的修道士们，他们戴着手套，身后的平板推车上摆着水桶、白布单和汽油桶——修道士们用水清洗去尸体上的血污，再用白布单包裹好，准备运往已经挖好的墓穴中进行焚烧。少女在他们面前驻足，双手合十，轻轻地嘱托：

“请把它们好好安葬，一定要虔诚地为他们祈祷。”

修道士们也双手合十，微微鞠躬，继续俯身开始处理。两个人沿着小路一前一后，慢慢像森林边缘走去，在月色的照耀下，小路旁的曼珠沙华独自盛开着。林间的风已不再像来时那么阴森寒冷，轻轻拂过面庞，如同上帝的抚慰，安静的树林，此刻显得如此和谐。在即将走出森林的时候，修女回过头，看着月下如同曼珠沙华一样的少女，问了最后一个问题：

“为什么你要安葬那些袭击我们的尸鬼和吸血鬼？按照惯例，难道不是应该银器穿胸然后点火焚烧的么？”

少女的面容如同月光一般澄澈皎洁，她微微一笑，声音略带着怆然：

“因为他们，曾经都是我的同伴啊。”

澄澈透明的泪珠划过她笑着的脸庞，落在了落叶上，洗刷了沾染其上的灰尘。

注释：

[1] 曼珠沙华，即彼岸花。

[2] 翻译：十个小士兵，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。

[3] 翻译：九个小士兵，深夜不寐真困乏；倒头一睡睡死啦，九个只剩八。

[4] 翻译：八个小士兵，德文城里去猎奇；丢下一个命归西，八个只剩七。

[5] 翻译：七个小士兵，伐树砍枝不顺手；刀劈两半一命休，七个只剩六。

[6] 翻译：六个小士兵，玩弄蜂房惹蜂怒；飞来一蛰命呜呼，六个只剩五。

[7] 翻译：五个小士兵，惹是生非打官司；官司缠身直到死，五个只剩四。

[8] 翻译：四个小士兵，结伙出海遭大难；鱼吞一个血斑斑，四个只剩三。

[9] 翻译：三个小士兵，动物园里遭祸殃；狗熊突然从天降，三个只剩两。

[10] 翻译：两个小士兵，太阳底下长叹息；晒死烤死悲戚戚，两个只剩一。

[11] 翻译：一个小士兵，归去来兮只一人；悬梁自尽了此生，一个也不剩。

[12] 翻译：莉兹波登拿起斧头，劈了妈妈四十下；当她意识到自己的行为，又砍了爸爸四十一下。