耳机混音元宇宙——监听模拟插件创世纪

在2021这个后疫情时代，人类对疫情完全控制和彻底消失的希望，随着时间推移越来越渺茫的时候，音乐产业和音频行业也在悄悄发生着深刻变化。以往叱咤风云的大型工作室、录音棚经营模式，先是由于数字音乐和独立音乐人的不断兴起而饱受冲击，现在再加上疫情影响，已经变得岌岌可危，几乎只剩下最顶尖的一小部分尚可存活下来。

但人们对于声音、对于音乐的审美和多样性追求还是一直在不断提升，并不会因为疫情的影响而一夜回归原始。这就使得音乐人不得不开始思考一个重要的问题，那就是：如果因为疫情带来的一系列限制因素（包括旅行禁令、签证限制、隔离政策措施、疫区环境危及人身安全等等）真正对音乐创作和制作产生重大影响的时候，该如何寻找一种最为合适的替代方法来保证自己听到的音乐品质呢？

那么大家可能要问，为什么监听会影响音乐的品质呢？这个问题归根结底就一句话：“如果你听到的声音都不靠谱，如何保证能做出靠谱的音乐作品？自己都无法相信自己听到的东西，如何让别人相信你做出来的是好声音呢？” 更多关于监听的基础知识，在“进击的音频人”（AOA）公众号的张步若老师专栏的“监听系列”中都可以看到，在此就不赘述。 近两年，尤其是在2021年，细心观察一下，就能看到不少专业音频厂商都陆续开始在监听模拟市场进行布局了，这其中不乏一些非常好的监听模拟插件。 那么何为监听模拟？它与监听修正又有什么不同呢？它的目的是什么？

1. 理解监听修正

 
先说说监听修正，在模拟时代，工程师们只能使用物理声学的方式进行空间改善，包括但不限于各种不同频率的隔音、吸音、扩散、低频陷阱等，以达到尽可能平直的频响曲线，让房间对于声音的负面影响减到最小。如下图Waves签名大师Andrew Scheps在英国乡下的Monnow Valley Studio，为声学处理做了不少木质结构的装修。 

Monnow Valley Studio 在当今数字时代，监听修正软件通常是通过在用户的监听空间内，使用校准话筒去实际测出监听音箱的频响曲线，再用数字方法计算出一条最佳的“修正曲线”，来达到改善空间声学的目的。这种方法比较便捷高效，但也不能说是万能。在一定程度上它能改善监听空间的声学状况，尤其是在比较糟糕的声学环境下，可以帮助工程师们快速改善监听条件，进入工作状态，赢取宝贵时间。比较早期的这类软件有意大利的IK Multimedia ARC System 3，而近几年比较火的有拉脱维亚的Sonarworks SoundID Reference，以及许多大型录音棚青睐的法国Trinnov家的几个声学校准硬件套装。

Sonarworks SoundID Reference 还有Waves家的TRACT也是一款不错的监听修正软件，主要设计用于现场演出情景比较多一些。它能够与著名声学测量软件SMAART联动来达到扩声和监听音箱校准的目的。

Waves TRACT 但仅仅这些还远不能满足广大音乐人的需求，后疫情时代加上门槛越来越低、越来越大众化的音乐制作市场，许多爱好者和初学者们并没有很多预算来购买全套的音乐制作设备，更没有合适的房间来作为音箱监听空间，更不用提监听修正了。即便是专业院校里的音频专业学生，也不可能在多人宿舍内自私的使用音箱监听来干活和学习。这就决定了大部分情况下，耳机监听会成为大多数人的日常选择。但耳机监听需要面临的问题也很多！ 

2. 耳机监听面临的问题

 
首先是一个听觉习惯问题，因为人类在自然界中是使用双耳来感受声音的，声音同时达到左右两只耳朵，以时间差和声级差来判断声音的来源方向。但耳机监听里几乎消除了这种串扰（Crosstalk）效应，由于佩戴关系，左耳几乎听不到右边耳机发出的声音，同理右边也是。而且这种现象在入耳式小耳塞中更为严重，会给人带来一种声音从头部中心发出而不是在正前方传来的不真实感。 

其次是频率响应问题，耳机的频响和音箱的频响设计方法完全不一样，在测量上也更为复杂，几乎不可能由用户自己进行测量和修正。即便有些厂商的软件能提供各种型号的耳机频响修正，也都是厂家自己严格测试出的结果，跟随软件出厂预设好的。 

再有，耳机的声压级控制也是一个难题，佩戴使用久了很容易疲劳，如果不注意音量控制还极易造成听觉损伤，可感知频率范围变窄，听阈变高等后果。 

这就是为什么，不少音频厂商开始纷纷进入监听模拟这个大局了。他们正是为了解决这些用户痛点，能让大部分下沉市场用户在任意时间、任意地点、任意环境下都轻松体验到专业的监听环境，改善廉价监听耳机带来的负面影响，甚至用耳机就能体会到环绕声混音的畅爽感受。 

目前市面上已有不少厂家的监听模拟插件，其中不乏一些大厂，例如以色列的Waves Nx家族、意大利Acustica Audio的Sienna，和意大利Sknote的MixingRoom等等。下面我们就来着重看看这其中技术较为成熟，也较为老牌的Waves Nx系列。

3. 监听模拟中的翘楚——Waves Nx系列插件

 
Waves Nx系列插件分为好几个不同的著名录音室衍生版本及大师签名款，还有为不同的声道制作需求而设计的多声道版本。按照插件发布的时间顺序排列如下： 

Nx Virtual Mix Room

Nx Mono/Stereo——单声道进，转2声道立体声出

Nx Stereo——2声道立体声进出

Nx 5.0——5.0声道立体声进出（只有前2声道出声，等同于下转，但保留环绕声路由）

Nx 5.0/Stereo——5.0进，下转2声道立体声出

Nx 5.1——5.1声道立体声进出（只有前2声道出声，等同于下转，但保留环绕声路由）

Nx 5.1/Stereo——5.1进，下转2声道立体声出

Nx 7.1——7.1声道立体声进出（只有前2声道出声，等同于下转，但保留环绕声路由）

Nx 7.1/Stereo——7.1进，下转2声道立体声出

Nx Ambisonics Quad——Ambisonics 4声道立体声进出

Nx Ambisonics Quad/Stereo——Ambisonics 4声道立体声进，下转2声道立体声出

在早期版本的Nx Virtual Mix Room中，也就是以Nx Stereo为基础的一系列插件里，官方只提供了一个完美的房间建模，用户只能调整房间环境的总量大小（Room Ambience）和虚拟扬声器摆放角度（Speaker Position）、摆放位置（Rotate）来适应自己的听感。也正是由于这是一个“完美”的虚拟房间建模，这个初始版本的Nx能提供5.0、5.1、7.1甚至Ambisonics等各种环绕声格式的下转监听功能。

Abbey Road Studio 3

Abbey Road Studio 3 Stereo——2声道立体声进出

Abbey Road Studio 3 5.1/Stereo——5.1进，下转2声道立体声出

Abbey Road Studio 3 7.1/Stereo——7.1进，下转2声道立体声出

而后续更高级的Abbey Road Studio 3 Stereo立体声版本插件中提供了3对近场（NEAR）、中场（MID）、远场（FAR）监听音箱的建模来选择，虽然这3对监听官方并没有说明具体的原始型号，应该也是因为版权原因，但懂行的业内朋友应该能从图片中看出端倪。 

需要特别注意的是Abbey Road Studio 3也提供了5.1和7.1环绕声版本，但由于真实的Abbey Road Studio 3号混音棚里只有一组中场（MID）监听是环绕声的配置，因此遵循现实来说，在环绕声版本的插件里就无法切换其它组的监听音箱啦。

Nx Ocean Way Nashville

Nx Ocean Way Nashville Stereo——2声道立体声进出

接下来推出的Nx Ocean Way Nashville插件，就更有意思了。官方称Ocean Way Nashville是改建自一个老式哥特复兴式大教堂，拥有非同寻常的历史意义。而里边的声学设计装修，以及监听音箱的设计制造，竟然全都是Ocean Way自己的工程师们独立完成的！这间传奇的混音间不仅出过无数热门唱片，也被称为世界上声音最好的混音室之一。这个插件只支持立体声版本，可选监听有HR5近场参考监听和HR1远场监听。官方介绍中说HR1像一个怪兽，拥有超低失真，近乎无穷的动态范围和超宽的散射度，几乎没有任何监听能像它一样的声音表现。

 CLA Nx

CLA Nx Stereo——2声道立体声进出

最新发布的CLA Nx则是Nx系列家族中的新贵。同样也是只支持立体声版本，因为CLA（Chris Lord-Alge）的个人混音室一直都是作为音乐混音来使用的嘛。其中包含3对可选监听，一对近场是经典的“老白盆”，但用的是Avantone给它做的全新定制款CLA-10，而且CLA还给它搭配了一个SUB低音炮，用于弥补“老白盆”低频不足的缺点。一对远场的主监听MAINS，是Ocean Way给CLA定制的HR1，拥有双15寸低音单元和一个号角高音。放在CLA的棚里，怪兽HR1监听一定又是另一种味道！第三对监听很有意思，是那种老式的卡带播放机音响，官方称是Sony ZMS-1迷你桌面型Boombox，被装在了控制室背后的硬件机架上，因此切换时如果点击旋转按钮，则会自动旋转到背后的角度去听这个频响有限的喇叭里播出来的声音。

 

这三个工作室虚拟监听插件，都是可以自由转动角度的。鼠标点击中间的Rotate Studio（旋转视角）就可以看到工作室里的各种音频相关硬件、摆放位置以及声学装修设计。这些都是基于真实的工作室环境采集下来的照片，可以说是非常的VR（虚拟现实）了。 

Nx家族系列插件得益于Waves独有的头部追踪技术，能把耳机监听用户直接带进各种著名工作室的声场环境中，用户可自由选择使用摄像头（笔记本自带摄像头或是外部摄像头皆可），或者使用原厂搭配设计的Nx Head Tracker蓝牙头部跟踪器进行人头追踪操作。 

下次我们会继续聊聊Nx Head Tracker蓝牙头部跟踪器。

本文作者：CuTTleFiSH

AOA联合创始人、独立音乐制作人、作曲编曲人、录音混音和现场调音工程师、Waves技术顾问。