【自译】静霞薰《浪客剑心》官方小说卷二《弥彦的战斗》篇（下）

左之助的搜索

剑心就像是想起了昨日刚发生的事情一样，过去的这件往事，历历在目。

他沉浸在复杂的感慨之中，连左之助也似乎想起了自己的师父——相乐总三，默默地点头。但不一会儿，左之助就把思考的方向，转到了别的方面。

他得到了『本多忠弥』和『甲元一刀流』这两个提示，原本已陷入僵局的推测，又找到了一线光明，调查的欲望也复苏了起来。

左之助离开神谷道场，前往同伴们的聚集地，料亭（※1）『集英屋』内设的赌场。

和往常一样，赌场被热火朝天的气氛笼罩着。

“左之大哥。”

一个年轻人眼快地发现了左之助，朝他走了过来。这年轻人的发型似乎是有意模仿左之助的鸡冠头，他的相貌虽然生得严肃，笑起来却显得十分可爱。

“哦，弥太。不好意思，能不能再麻烦你跑个腿？”

当然，跑腿的目的，正是调查『本多忠弥』和『甲元一刀流』。

叫弥太的年轻人，马上走了出去，过了两个小时左右就回来了。

“真快，知道些什么了吗？”

“是的，这个……池之端的直参，俸禄三千石的本多忠弥，好像没有儿子耶。”

“啊？”

左之助的语气听起来很是泄气，他仰头看了看天花板，然后又立刻振作起来。

“喂，你没忘了查他有没有私生子或是养子之类的吧？”

“查了，但是……本多的道场，后来也是由他的徒弟继承的……”

““什么！就是这个！！”

左之助眼睛一亮，猛地转过身来。弥太这个小伙见到他的样子，表情也变了一变。

他不愧是曾在下层社会，让人闻之则生畏的喧哗屋『斩左』。

——左之大哥真是厉害，那种锐利的目光一点都没有退步。

弥太不禁又燃起了崇拜之心，但此刻的左之助则十分心急。

“那么，甲元一刀流的道场呢？”

“嗯。自从维新以来，好像就没什么人到实际的道场去了……不过，一直到前一阵子，那个道场的人还会经常出入浅草深山的一些杂耍屋，进行一些作作样子的活动。”

“作样子？”

“事实上……大哥，你应该听说过，西东京的下层社会，有一群被称作『后始末屋』的家伙吧？”

弥太的话，让左之助不禁感到脊背一颤，被某种不知名的感觉所侵袭。

“是的，好像是那个收费杀人并做好善后工作，使命案证据不见天日的……”

“对，就是那个，大哥！”

弥太偷望了一下四周的情况，才终于又把视线移回了左之助身上，又开口说道。

“听说那一伙人中，还有表面上是特技演员的忍者在，另外也有善用短剑和带枪的杀手。他们的首领，就是继承了大哥要找的甲元一刀流道场的人，名字叫作长冈主马。”

“什么，长冈——！”

左之助用力抓起面前的茶杯，一口气喝干了杯中早已冷透的茶，似乎想把激动的心情镇定下来。

根据弥太的调查结果，长冈主马也是元直参旗本，家奉有一千五百石。和本多忠弥不同的是，他始终没有担任过任何官职。

然而他的剑技却异常地好。

他与师父忠弥的比试总是不相上下，如果是在实战中对上的话，说不定主马在体力上还略胜一筹。

只是他的个性非常怪异，很多人都讨厌他，称他是个性情绝世乖戾的家伙。

“——就是因为这样，尽管他那样高强，却没有当上幕府所设讲武所的教授。”

左之助紧张起来，觉得胸口都被勒紧了一样。

这个叫长冈主马的男人，从不愿听从他人的话，若是想要逼他，他反而会做出人意料的举动。

“大哥，讲武所可是集合了日本数一数二的剑客，由幕府直营的大道场呢！有传言说，那里的教授之中，有三个人，因为有次和长冈意见不合，而被他杀了呢……”

主马的剑法，脱离正统，寒冷无情，令人毛骨悚然。甚至可以说，那是一种『妖剑』。

“这个人在本多死后，继承了甲元一刀流的道场，可是聚集到道场的人，全都是些喜欢杀人、不务正业的暴徒……”

到了明治时代，很多人都有传言说，他们表面上做着『击剑兴行』（※2）或是杂耍的表演，暗中做着的还是他们的老本行，『承包杀人』。

『击剑兴行』是受到文明开化的影响而难以继续谋生的剑术家们，向市镇上的人们展示各自的技艺或修炼成果并收取观看费（※3）糊口的一种公开比武。参加这种比赛的，也有一些是靠下对注（※4）而发达起来的集团，不过大部分都是一日打柴一日烧的二流剑术家，其中还潜藏了一些凶神恶煞。

“长冈主马有一个儿子，年纪轻轻就经常出入赌场，名字叫作……叫作……”

“是不是叫干雄？”

左之助这么一说，弥太就马上回答上来：“对，就是叫干雄！”

——果然……

“对了，大哥，听说最近那些家伙，要到美国去作巡回的击剑兴行。这是我偶然打听到的。”

弥太突然想起了这件事，就顺便说了出来。

“……”

左之助试着思考这其中的因果关系是在哪里，又是如何形成的。然而，疑惑怎么也解不开。没想多久，左之助就感到很烦，于是决定将这些情报全部交给剑心，由他全权考虑。

“嗯，不过事情还真是奇怪呐。”

剑心左思右想，还是想不通。

假如袭击自己和小薰的人，是长冈主马那伙人，那这和干雄及他带领的那些无赖汉又有什么关联？

——是主马勾结他儿子，狙击和拙者有关的人么……不，若是如此，他们就不会用威胁燕殿这种幼稚的手段，而会采取更巧妙的方法。这么一来……要怎样想才好呢？

“我说啊，无论如何，不能放着弥彦在那不管。”

“也是。”

剑心赞同了左之助的话，但还在思考着其他的对策。左之助看出了他的心思。

“剑心，要不然，我一个人去看弥彦的情况吧！对方是没落的旗本无赖汉，他们的功夫就像是小孩子打架，没什么大不了的，简直就像是送给弥彦让他打的！”

“嗯……就是这么一回事，左之！”

剑心这么叫着，一边振奋地站了起来，一把抓起了逆刃刀。

“什、什么啊？没头没脑的……”

左之助吓了一跳，惊得睁大了眼睛，自己也赶紧站了起来。之后，他就跟着把逆刃刀插到腰间的剑心，匆匆忙忙地离开了神谷道场。

※1. 日式酒店；

※2. 兴行即公演之意；根据《剑心秘传》，击剑兴行始于明治六年，创始者，比较有说服力的一种说法，是幕末~明治初期的名剑客榊原键吉；除了剑术比试之外，也有马术表演，另外还接受练习班的报名，并有用具贩售，其目的除了谋生之外，也有防止剑术衰退没落一方面；和月曾在访谈中表示希望让键吉在原作中登场，然而最终这个设想没有被付诸现实； 

※3. 类似贩卖表演的门票；

※4. 押对宝，即押赌哪一方会在比试中获胜，可参考Cinema版漫画第一幕。

第一次的袭击

长冈干雄带领的无赖汉们，用黑布蒙着脸，手上各自拿着武器，集合在了赤别户的店主宅前。时间刚过了晚上十一点。

“好……行动了！”

确定附近没有人影之后，干雄便回头看着身后的一伙人说道。

“还……还是真的要做吗，干雄先生？”

一旦到了真正要行动的时候，坏人竟也变得很懦弱。

“怎么，事到如今还怕了？

只有干雄一个人丝毫没有畏惧。

“——我不是说过么，商人的钱，本来就应该是士族的钱，就算全部拿来也是没关系的。”

干雄咧着嘴笑，从怀里拿出钥匙，在手上把玩着发出叮叮当当的声响，给他们看。

“没事，不会失手的——就是为了确保万无一失，才利用那个笨姑娘，配到了钥匙……嗯！？”

得意洋洋地说个不停的干雄，突然露出了狼狈的表情。一眨眼，重要的钥匙竟然不见了。

钥匙并非凭空消失，而是被躲在一旁暗处的弥彦，用过去他曾经的『谋生』得意技，以眼睛看不出的速度扒走了。

男人们在些许的灯光与月光下，仔细地探视了四周，一会儿便发现了藏在店主家屋檐下的弥彦。

“你是昨天的……！！”

他们的声音里满是愤怒，可一时间，却因为行动的信心受到了打击，只是带着吃惊的表情呆站在那里。

“——真是的，我的扒手技巧还真派得上用场，到底是好事还是坏事……”

弥彦手上拿着钥匙，看起来意外的沉着。或许这种心态才是弥彦最厉害的地方吧。

“你这小鬼，快把钥匙还来！！”

男人们想要夺回钥匙，打算把弥彦包围起来。要是就这么被包围的话，可就要重蹈昨天失败的覆辙了。

“想要的话，就尽力追上来抢吧。抢东西应该是你们最拿手的吧！”

弥彦狠狠地挑拨着那些人，一边拔腿就跑。

“你别跑！！”男人们急匆匆地追赶起弥彦来。

周围恢复了平静。

从并排房子间的阴暗处，出现了一名少女。这少女不是别人，正是小燕。

她从刚才起就在稍远的地方，看着一群人的动静。

——弥彦酱……！

她在心里不安地说着。

另一方面，完全不知道小燕心中不安的弥彦，正一溜烟地向前冲，并在跑到某条巷子口时蹿了进去。

这是条夹在大间商店的墙与墙之间，勉强能容一人在当中行走的死胡同。

“追上了！”

“你认命吧！！”

一群人气喘吁吁地追了上来，由于弥彦的背后是巷子尽头的墙壁，所以他们便洋洋得意地痛骂着他，全都是一幅胜券在握的样子，宣告他『已经无处可逃』了。然而弥彦的心中却是这样想的——

——好，成功了！！

他因为作战计划得手而在心中窃笑。

“来吧！！这次我绝对不会输的！！”

弥彦举起竹刀，摆起正眼的架势。

“囊中之鼠还敢嘴硬……”

他们咒骂着弥彦，同时就有两个人攻了过来。然而左右两边墙之间的间隔太小了，实在容不得两个人同时进攻。这两人的身体互相妨碍，谁也不能称心地移动。就在此时，弥彦像是要报昨天的仇一样，狠狠地劈了两下竹刀。

“怎么挤在一起，你们这些笨蛋！！一个一个上！！”

干雄站在巷子的入口处，斥责着任一个孩子摆布、不争气的同伙们。

按照干雄的指示，他手下中的一个人朝弥彦逼近过去。

这个人看着弥彦的架势，突然犹豫了一下，脚步一停。然后又像是想到这个小鬼有多么令人恼火一般，改回了主意，又猛冲过来，动作出人意料地迅速。

——来了！

虽然对自己的速度不是完全有把握，弥彦还是沉下了身子，用竹刀使劲地朝对方的身体横劈过去。

男人被打得朝一边倒去，重重撞在了墙上，发出巨大的响声。

下一个人轻巧地取好了间距，准备以『八双』的架势攻击弥彦的肩膀。他挥起木刀快速前冲，力道惊人，且十分有魄力。弥彦并不闪避，而是果断地从右上将对方向左打了下去。

就这样，弥彦在这么短的时间内，就顺利地打倒了四个人。他又与干雄及剩下的其他几人对峙起来。

干雄并没有马上下达下一个命令。他观察着弥彦的架势，探视着他的行动，终于发现了他的意图。

“原来是这样……装地像被追地穷途末路，其实是有意将我们引诱到这种只能一对一作战的狭小空间……哼——呒……亏你这小鬼想得出来。”

弥彦听到了干雄的这声音。

——被看穿了吗……

弥彦加强了自己的防守，等待着对方采取行动。

“嘿嘿嘿……这小聪明终究要害死自己！你在这里还是无处可逃！！”

干雄想到了能让多人同时进攻的方法，能够破解弥彦一对一的作战策略，口气突然粗暴了起来。

“一齐把木刀对准他投掷过去！”

在这个狭窄的死胡同里，要躲开朝同一方向集中飞来的全部木刀，可以说是极为困难的事。

然而——
“但……但是，这么一来，那小鬼根本就招架不……”

男人们想象着弥彦身受木刀之雨，全身血淋淋的样子，不禁都倒抽了一口气。不过干雄却非常无情地开口了。

“不用管！有什么好怕的，你们这些饭桶！杀一两个人，只要埋好了就不会被发现。”

时间一点一滴地流逝。因为靠近人家，干雄从头到尾都压低着声音，可尽管如此，他的话语还是令人觉得莫名的可怕。

无赖之徒们被这不祥的声音，吓得毛骨悚然，然而对于亲身见识过干雄凶恶的这一群人来说，现在除了逼着自己杀害弥彦之外，没有别的选择。

男人们做起了要一起投掷木刀的准备，有的人压低了身子，有的人则将木刀高高举着。

另一边，弥彦身临困境，却毫不示弱，更用力地握着竹刀。

——好！你们就放马过来吧！

弥彦打算要勇敢地迎击将要飞来的木刀，一边把它们打开一边向前冲。到目前为止，他已耳濡目染过剑心好几次在生死关头的突围。如今，弥彦准备学着剑心的方法，来突破敌方的攻击。然而在弥彦这么做好了觉悟的时候，眼前忽地出现了意想不到的情形。

“嗯……？”

正想将木刀投掷过来的那些家伙，在弥彦一眨眼睛的时候，都保持着拿着木刀姿势僵住了。

“啊、啊、啊~~！？！？”

无赖汉们全都发出了恐惧的惊叫声，争先恐后地夺巷而出。

要是现在天色亮一些，恐怕弥彦就能看到他们因害怕而扭曲发抖的表情。

身在死胡同的尽头，弥彦并没有发觉周围有什么可疑的东西，他一点也搞不清楚到底发生了什么事，警觉着这会不会是敌人使诈的策略，一边观察了左右两边的墙壁，然而并没有什么异常。

这也难怪，那些家伙惊恐而逃走的原因，并不在弥彦的身边，而在他身后店家高耸的屋顶上。那里，有被月光照耀着，把手揣在怀里看着下面的剑心和左之助两人的身影。

“那……那个十字伤……确实有被评价说是厉害得不得了的……！”

“喧哗屋斩左也在……那个小鬼是何方神圣啊！？快逃！不然都会被杀的！！”

干雄拼命想要叫住那些逃窜的人们。

“喂！怎么搞的！你们在怕什么！？喂！给我站住啊！”

干雄站在巷口大叫。大概从那里看不到屋顶上的两个人吧？剑心和左之助，已经像算准了时间一样，在房顶与巷子相背的那一面上坐下了。从下往上看，他们两个人的位置完全是死角。

“嘛，我们两个人就是这样子露个面啊。”

“是呐。”

他们两人在屋顶上，小声地说着这种有的没的的事。

“嘛，不管怎么说，从现在开始就是——”

“啊啊，真正的一对一了。”

剑心和左之助不急不紧地聊着，都是一副不把弥彦的输赢放在心上的样子——况且弥彦用的还是竹刀，而对方可有真剑。不过，或许这也是剑心他们两人，对弥彦的深深信任也说不定。

弥彦的胜利

“——真是，所以说了，那些市镇上的混混就是派不上用场！！到了紧急的时候全都成了废物！”

干雄一边抱怨，一边拔出手杖里的刀，愤怒地将鞘扔到了身后。

“——想不到我竟然得对这种小鬼施展甲元一刀流『目录』的本事。”

干雄凝视着弥彦，滑动脚步，慢慢向前逼近。

“要去了！！”

他用低而响的声音向弥彦宣告着，然后突然「哦啦——！！」地吐出一声叫喊，刺出了必杀的一剑。

所谓的目录就是指有段数的人，按照后来的算法，差不多是剑道三、四段的程度。虽然这第一击很是骇人，但弥彦只是稍稍移动身体便躲了过去。

“！”

“……”

或许因为这些动作就发生在一瞬间，所以刀落空的一方和躲过刀的一方都有点吃惊。干雄重新摆起架势作了接下来的攻击，而对于这毫不停息的连续攻击——弥彦只是一直防守。乍看之下，弥彦就像是被风吹动、毫无依靠的野草一般。错开、回避或是抵挡着干雄激烈的攻击，他完全看地清对方的动作。

——我看出来了！！一个流派的……而且是用真剑使出的刀法，我看得一清二楚！

弥彦一边左摇右晃地躲闪着，一边觉得这打心底里发出的叫喊正在全身扩散。

——每日稽古的成果着实体现了！！虽然有点不忿，不过还是要感谢阿薰……

弥彦甚至还顾得上为此而高兴。

而另一边，干雄虽然保持着攻势，心中却越来越焦急了。

“这……！小鬼！！”

他竭尽全身的力量攻击着，却怎么也砍不着弥彦。

当无赖汉们逃走，弥彦和干雄继续战斗的时候，小燕不知何时也已经来到了巷子的附近。

她什么声音也不敢发出，全身因为恐惧而发着抖，只是在一旁用祈祷的心情看着弥彦的战斗。小燕知道，弥彦会在这里战斗，完完全全是为了要救自己。

“夜这么深，女孩子一个人在外游荡很危险哦。”

小燕忽然被人从身后『碰』地拍了肩膀，吓了一大跳，身子都僵硬起来。

“请……请问哪位？”

“神谷薰。弥彦的师匠哟，算吧……”

小薰尽可能开朗地作了自我介绍。小燕听她这么一说，就猜想她应该了解事情的来龙去脉，便说出了自己为何这么晚出现在这里的原因。

“效忠主家是武家士族的家规，我一直以来，都是被这样教导的。但是，要给他人带来灾难的话，我还是看不过去。这么想着，我就过来了，打算无论如何一定要阻止这件事……可是弥彦酱他……”

小薰理解小燕说这话的心情，但她还是坚定地说了。

“很遗憾，燕酱你是没办法阻止那个男人的。这里交给弥彦就好，不过你要作一个承诺。”

“承……诺？”

“对。如果弥彦赢了，燕酱你要持有更坚强的心！！不要再被无聊、古老的家规所囚。再发生这次这种事的话，要打一开始就果断地拒绝。

小薰用温柔的语气对小燕说着，态度也十分沉着，好像她是小燕的亲姐姐一样。

“——时代已经改变，尽管说现在是个四民平等的世界，可要是人的心不改变，那就什么意义也没有了。”

小燕全身心地听着小薰的话，努力地理解着。突然，她听到了干雄的怒骂声，不禁身体一僵，赶紧朝声音传来的方向望过去。

“你这臭小鬼！我决不饶你！！”

在交战的这一边，干雄已经急到了顶点，要使出甲元一刀流的必杀技『浮足落』。

这一招，是以几乎贴地的低姿，用刀横扫对方的双脚。可以说，是空前的招式。

干雄的身手、眼力，都不逊于在白天时的灵敏。看着他像是倒了下去，右手却立刻使劲把刀横砍过来。

弥彦拼了命，左脚才堪堪抬起躲过了这攻击，就在他觉得右脚将要不保的时候——

“求求你一定要赢！弥彦『君』！！”

或许是身为女孩子的本能吧。小燕把平时的羞涩全抛到了一旁，用尽全力喊了出来。

——对了……！我的剑上还有着要保护的人的命运！！

与其说是弥彦的判断，不如说是反射性的动作。弥彦用躲闪开的左脚，往就要砍到自己右脚的刀上，用力踩了下去。

“我……赢了！！”弥彦右脚踏前一步，将重心从踩在对方刀上的左脚转移到右脚，猛地朝乱了架势的干雄奋力一击。

竹刀重重打在了干雄的脖子上，这击中要害的一击使他立时倒下，连叫声都没有发出。

弥彦气喘吁吁，觉得有种想吐的不适感，他的肩膀因为大口的喘气而剧烈起伏。最后，当他调整好了身体的状况——

“喂，阿薰，为什么你会在这里？你这混蛋早就全知道了是么？”

弥彦这么一骂，就顺带也骂上了屋顶上的两只。其实在刚才那么激烈的打斗中，弥彦还是冷静地注意到了在监护着自己的三个人。

被弥彦点到的剑心和左之助，也不知抽什么风，大半夜的，竟然就在屋顶上合唱起来，装作是『寒蝉』。

“春天是没有蝉的——！笨蛋啊你们！”

弥彦嘴上生气，打心眼里却感谢着这三个多管闲事的家伙。

“我送燕酱回家，你们先回去吧。”

剑心和左之助很老实地对着小薰点头。

“啊啊，路上小心。”

在这告别之时，小燕忍着盈眶的泪水，向弥彦道了谢。

“不必多礼~我啊，就是讨厌看到别人战战兢兢、畏畏缩缩的样子，所以才插手而已。”

弥彦的话很是冷淡，如果对方换作是小薰，恐怕这时就给他一拳了。但是，小燕却是温婉而惹人怜爱地说了。

“嗯，所以……”

她稍微低下头，向弥彦作下承诺，自己再也不会『战战兢兢、畏畏缩缩』了。

弥彦一幅十分意外的表情。不过，他的精力和力气，似乎都在刚才那场以一敌多的死斗中用尽，再也说不出话来。

“那么明天，赤别户再见。”

弥彦听着小燕这么说完，然后，等到他看不见她和小薰的身影之后，就再也支撑不住，头一歪就睡着了。

“这样算是了结了一件事——”

剑心看着靠倒在左之助身上熟睡的弥彦，一边这么说道。

“——左之，接下来，麻烦你再陪拙者『一回合』吧。”

不知何时，剑心的两眼中，已经射出了曾为『人斩拔刀斋』时的凄绝目光。

第二次的袭击

“……！”

剑心用左手将逆刃刀稍稍顶出刀鞘，然后压住刀柄的末端，一边静静地站了起来。现在的时间是凌晨三点，自弥彦的那场壮绝的战斗，已经过了大约三个钟头。

剑心伸出右手，摇了睡在一旁大声打鼾的左之助的肩膀。在那巨大的鼾声停下的时候，剑心听到了后门那边传来了嘎吱嘎吱的声音。

这里是赤别户店长的家。二楼睡着阿妙和她所有的家人。

之前，剑心拜托左之助，把弥彦送回神谷道场之后，再回到这里来。

——他们不会，还要……再来一次吧……

左之助无法相信。然而这个充满年男子气概、原是打架专家的人，却没有发一句牢骚，接受了剑心的请求。

有人撬开了门锁，从声响判断他们在后院。

剑心和左之助静静地来到走廊，只见十几个全身黑色装束的男人，已破坏了边门进入了庭院。

剑心和左之助两个人的视力，即使在晚上也一样地好。

无论是男人们的衣着，还是他们手上拿的刀剑，全都看得一清二楚。

“左之，这些人和之前的无赖汉们不一样，要小心点。”

其实根本不用剑心提醒。当两个人一声不吭地从走廊躲进庭院的时候，左之助就已经看出了这些剽悍男子们的身手。

颇有本事的男人们，很快地察觉到了剑心和左之助的存在，迅速地摆起了架势。

一时间，双方突然交锋起来。

剑心一边躲开从正面对他进行突刺的男人，一边瞄了左之助一眼。左之助正压低着身子，朝另一个男人的侧腹部，重重地施了一记铁拳。敏捷的动作能叫人看得出神。

这一拳有如信号一般，立时，店长家完全地被暴风般的喧哗笼罩起来。

这群入侵者们，肆无忌惮地制造起巨大的响声来。无论是隔扇、木板门，还是纸门，都被推倒、破坏。男人们踩着嘈杂的脚步声深入到了屋子里面。

房子在一瞬间陷入了震响而混乱的状态。

“左之……！”

剑心在中庭跑着，一边叫起来。

“通往二楼的楼梯，拜托了！”

“哦！交给我吧——”

左之助背对着剑心的声音传来的方向，踢倒了面前的一个蒙面男，就往屋里跑去。见此情形，有侵入者们追了过去，在左之助的两侧亮起剑来。

剑心挑开入侵者们的刀剑，从旁边插入了这边的战势。然后他飞跃而起，向想要全力攻击他的敌人，正面劈了下去。

然而，一个、两个、三个……同伴们陆续地倒下，侵入者们竟没有要退缩的样子，反而更加不屈不挠地继续上前攻击。

在打斗时，在这群身着忍装束的人当中，有双锐利的眼睛，保持着一定的距离，不断地盯着剑心。剑心记起了这个曾经见过的异样身形。

——不忍池的那个男人！

他八成是这一群人的首领。剑心看出了这一点，再次以手上的逆刃刀摆好架势，准备接近那个人。不过，剑心的行动似乎被察觉了。有一个人影快速地跑近了那人的身边，要保护他们的首领。

剑心立时向这人影施出一击，但是对方却轻快地闪开，接着跳起来，朝剑心的头顶砍下。

剑心这被躲过的一击，看似是情急之下的暴躁，其实他并无机可乘。

“嗯——！”

剑心低声运气，弯下一边膝盖，扭转上身，避开对方锐利的刀尖，然后单手握刀横扫了人影，反应从容不迫。

剑心逼近着那个应该是首领的男人。男人掩护住右手，把刀尖朝下。

“你就是长冈主马吧！”

对方听到剑心这句话，方才像饿鬼般的敏锐瞬间一顿。显然，他的心中一定很是狼狈。

“……”

不用说，那正是甲元一刀流的架势——

剑心将逆刃刀竖直举在右前方，确信着自己的推测。

“你的阴谋，从甲元一刀流的战法就已经明了！”

过去在京都曾有本多忠弥，在几天前的夜里又有面前的这个男人在上野的不忍池，向他展露过甲元一刀流。这个流派的特征，就是以由下往上砍的刀法引诱对方，然后用速度、角度、力道，都远远锐利过第一刀的第二刀，给予敌人致命的一击——这是二段式的必杀之剑。

与他们对战的人，若是对于一般的那种和第一刀一样的攻击很有经验，往往就会错看第二刀。这可以说是利用善用兵法（※）者的习惯和疏忽，十分巧妙的心理剑法。

“……你那个无赖汉儿子干雄和他的那帮手下，恐怕就是『第一刀』，而现在，你则是真正的『第二刀』。你们的目标是赤别户的钱，也就是你们要前往美国的资金对吧！！”

“你、你说什么！？”

一直彻底保持沉默的男人，被指出了企图之后，就似乎再也忍受不下去了。叫出了这一声之后，单手握刀的他，便维持着刀尖向下的架势冲向了剑心。

那是速度快地似风，却又充满了岩石般魄力及重量感的一击——假如这一刀的精神、技术和力道相合一致的话，搞不好剑心还会输呢。不过现实还是剑心避过了这一击，接着马上以跪着的姿势，从敌人的脚边，以逆刃刀拂开了对方的剑，然后横砍了敌人的双腿。男人便这么倒了下去。

就在这个时候，突如其来有枪声响起，然后——

“哦哦——！”

远远传来左之助的吼声，紧接着，又不知发生了什么事情，只感到有一阵地动震及腹部，终于，左之助身影从屋子当中出来了。

剑心一看到左之助，就赶紧问：

“刚才的枪响是怎么了？”

“别担心。子弹是打在另一边的柱子上。没有人上到楼上。……你也差不多收拾完了嘛。”

两个人相视着笑了。

“呼——不过敌人真是比预想的多，这大概有十二三个人吧？”

“是啊……”

然后左之助问了附和他的剑心，到底是什么时候解开这个阴谋的。

“就因为左之你那一句话，迷题就都解开了。”

剑心由左之助提供的情报，知道了本多忠弥和长冈主马的关系，也知道了与弥彦发生冲突的人，正是主马的儿子——干雄。对于弥彦来说，只要他拼命，就可以击溃干雄那群无赖，然而如果他们真心要抢劫，弥彦还是心有余而力不足。

剑心也想过，也许干雄是单独犯罪，可是甲元一刀流的道场要去美国作击剑兴行的表演，又成了解开谜题的新线索。

“如果黑幕是主马，为什么又要那么含糊地行动……关于这一点，拙者可考虑了很久呢，左之。不过拙者最后还是弄清了事情的全貌。”

剑心这么说，左之助却还是一头雾水。于是剑心便向歪着头思考的左之助解释了：

“——也就是说，主马一伙人计划了抢劫赤别户店长家的这件事。要透过干雄威胁燕殿拿到钥匙，当然他们也要监视店里。这时他们发现，店中还有一个打零工的奇怪小鬼，要避免可能出现的妨碍，他们得寻找他打工的理由，然后便找出了神谷道场。”

听到这里，左之助也大概了解了事情的经过。

“原来如此！接下来他们发现神谷到场里，有着被称为『剑术小町』的小姐，和一个身份不明的流浪人。在他们仔细调查之后，便发觉这个流浪人，就是过去打倒他们师父的『人斩拔刀斋』。”

剑心点头对左之助的推理表示肯定。

“真是群笨蛋啊。要是老老实实地只来抢劫就好了嘛……竟然还又决定要替他们的师父报仇。”

“嗯，为了让拙者困惑，不但让薰殿受伤，还把拙者引到不忍池……”

“结果长冈主马不敌你的飞天御剑流，在差一点要被你逮到的时候，还要由同伴开枪来掩护他，惊慌失措地逃走。”

然而主马却想到了反过来利用这个复仇失败的作战方法。

让剑心深信身边的人由于自己受到狙击，然后他自然便会关注弥彦，于是主马便命令自己的儿子干雄，把本来计划暗中威胁小燕的事情搬上台面，把原已经强要小燕弄到的钥匙模型，得意洋洋地『明』抢过来。

“——那就是说，他们最早并没有让干雄亲自来抢劫的计划咯？”

“很有可能……”

“他们就这样改变了计划，让干雄去打头阵。由自己的儿子来做，如果直接成功了最好，但就算失败，也可以把我们的注意力转移到干雄那边，在我们打倒干雄的那伙人回去了之后，再由主马亲自带人趁机行动就可以。由于这件事情有小小姐参与其中，我们也不可能去报警。”

左之助说到这里，大大地呼了一口气。

“干雄的那伙人抢劫的事，即使中途废在拙者等人手里，赤别户的人也会因为事情告一段落而安心地熟睡……等到主马他们正式上的时候，事情就好办多了。”

“原来是这样……如此一来，计划就万无一失了。”

左之助一副完全明白了的样子，然后张开双臂高高举起，伸了伸懒腰，似乎非常高兴。

“也好，我好久没打这么有趣的架了。”

左之助这么说着，又跟剑心对望了一下。

从旁边的房间里，传出了挂钟的鸣响，时间已是凌晨五点。

再过不久，天就会渐渐亮起来了。

赤别户的店主、阿妙，还有住在这里的其他人，似乎还屏着呼吸躲在二楼，楼上一片鸦雀无声。

“那么……我们就回去吧。”

两个人这样小声的说着，离开了战场。

隔天，剑心、小薰，和左之助三个人，斟酌事情也差不多收拾到了一个段落了，便装成若无其事的样子，一起来到了赤别户。然后，剑心和左之助，便很得意地站在了正认真工作着的弥彦面前。

“唷，弥彦，很努力嘛。事情告一段落真是太好了，不过，我们还没有问你打工的理由呢。”

被左之助这么一问，弥彦显得有点不知所措，但也一点没有要招供的样子，他开始用「现在很忙……」之类的理由逃避。于是左之助静静的将手搭在了弥彦的肩膀上。

“哎，我说弥彦啊，你搞出那么大的动静，却一直对我们保持沉默，太不够意思了吧？如果你还要坚持缄口不言的话，到时候……”

被左之助这么一恐吓，弥彦终于死了心。

“我知道啦，说就是了……是为了买逆刃刀啦。有一天等我变得像剑心那样强，我也得有把逆刃刀，所以只是想要从现在开始存钱而已。”

对于弥彦这值得让人钦佩的坦白，剑心点了点头，左之助却捧腹大笑。

“不准笑！这个鸡冠头！！就知道会这样我才要保密的！！”

弥彦千叮万嘱，要他们绝对别把这件事跟小薰说。然而，他这吩咐完全没有用，因为在不远处闲谈着的小薰和小燕，早都全部听到了。

顺带一提，明神弥彦还不知道，打造出剑心逆刃刀的刀匠——新井赤空已经过世，再也不会有人打造出一样的逆刃刀了。

※在日本，可以指以剑术为中心的武术，可参考97年推出的PS游戏《十勇士阴谋篇》中的道具『兵法指南』、『兵法秘传』，道具名中的兵法一词与小说此处是同一意思，而非用兵的军法。

明治浪漫花絮I

邮政、电信（※1）花絮

『目安箱』（※2）——提到这个，就属八代目将军——德川吉宗最为有名。不过在『一新』之后的明治初期，也曾在各地设置过目安箱一段时间。

然而，在裁判制度渐渐完善之后，就在明治六年（1873）的六月份，废止了这种诉状体系。

而大家长久以来所熟悉的目安箱的型式，还是在新时代被传承了下来。正好当时兴起了邮政制度，于是『邮便箱』（※3）就被做成了与『目安箱』同一个样子。

明治四年（1871）一月，东京与京都、大阪之间开设了邮政所。可是，这个和以前的『飞脚』（※4）完全不同的国营邮政产业，却无法被一般人理解。

在东京、浅草一带负责打扫街道的老人，把垃圾倒进了邮便箱。也就是说，他把邮便箱误认为是垃圾桶。

这种事情在各地都发生过，以至于有一阵子，邮便箱还被贴了『禁止将垃圾投入箱内』的告示。

更夸张的，应该算是有些人，竟然将邮便箱误认为是公共尿壶，而把『男性的象征』伸进里面方便。

有一次，一个男人当场被逻卒（※5）发现，可他却对向他大发雷霆的逻卒这样说了：“现在是文明开化的时代。我就是认为随地小便是不应该的，所以才特地找了便所方便的，你没有理由对我生气啊。”

男人真的把邮便箱当成了送『便』的箱子，逻卒却以为他在跟自己开玩笑，责骂声比先前更大了。于是男人害怕地说道：

“那个，莫非这个邮便箱不是用来小便，而是大便专用的吗？”

据说这名逻卒被惊地目瞪口呆。

邮票也是一样。大家都从来没有见过，只是听说「只要贴上一张规定面额的邮票，信就可以送到全国的任何一个地方」这样的说明。邮票在明治四年三月首次发行，面额有四十八文、一百文、两百文和五百文。明治八年（1875）发行了十二钱、十五钱、四十五钱的邮票；在翌年的明治九年（1876），发行了标作五厘的半钱价值的邮票，另外还有一钱及二钱的邮票。

由于人们的知识和实际无法顺利地契合，还留下了这样的笑话：

“我要买一百张一钱的邮票，算我便宜一点。”

在邮局的工作人员说明邮票不能因为买得多而打折之后，对方又说了：

“那我买以前剩下没卖完的好了，这样就可以便宜一点了吧？”

也有关于邮票大小的抱怨。当时，二钱的邮票和一钱的邮票，大小是相同的。因此，有人不可理解：为什么不管什么商品同种之间都是大的比较贵，而这种邮票，却要用同样大小邮票的两倍金额——二钱来出售？更有甚者，为了这个缘故，而静坐在邮局表示抗议。

令人难以至信的最高杰作，还是要数在日本桥的邮便箱旁，出现被绑住的小孩子这件事吧？

负责收送信件的邮政工作人员发现了小孩，惊讶地问他说：

“孩子，你为什么被绑在这里？”

“因为我要去岛根的叔叔那里。”

孩子这样回答道。他的父亲想了许多方法，最后得到了「既然时代已经文明开化，就把我的孩子当成包裹寄到岛根去吧！」这个点子。工作人员仔细一看，孩子的额头上贴着一圆五十钱的邮票，和服的衣襟上，也缝着写了收件人住址和名字的布条。

“我们不能把人当货物来处理。”

工作人员这么说着，把孩子送回了家，据说孩子的父亲根本无法理解为什么不能用这个方法。

类似的事件，在那之前几年也发生过。

明治二年（1869），在东京到横滨之间的三十二公里，设置了临时的电信线路，并且在仅仅两年之后，就延伸出了东京到长崎、东京到青森的线路。

人们听说电报通信又快又便利，却不明其中的『原理』。许多人甚至怀疑，一定是雷公被抓了之后，被关在那细细的电线中。

有一天，一个商店的年轻伙计，因为听说了电报能将要件很快地送达，便想要将东京的名产『米花糖』，寄给住在青森的父母。

小伙子等到夜晚，偷偷地爬上电线杆，把包着米花糖的包裹吊在了电线上。

“这样的话明天就能……”

他这么相信着，可是到了第二天早上，他抬头看了电线，包裹用的方巾依然挂在那里。而且，方巾上东一个孔、西一个洞的，里面的米花糖都不见了。这八成是乌鸦的所为，然而这名伙计却惊慌失色。

“雷公果然在电线里面。一定是因为我没付钱就想寄东西，触怒了雷公。”

之后，据说那个伙计只要一听到打雷声，就会吓得压着肚脐东跑西窜。

另外，十分有趣的是，在运送邮件的时候，邮递员是被允许携带六连发的短枪的。由此可见，当时的治安是很糟糕的吧。

※1. 电报；

※2. 诉状箱；

※3. 邮筒；

※4. 信差；

※5. 后来的『巡查』，即巡警。

报纸花絮

明治时代报纸的始祖，其实是江户时代的『瓦版印刷品』，在幕末时期的时候参考了在横滨等地发行的英文报纸，以及留学生们在欧美国家看到的报纸，又尝试了一些以前没有过的做法。

这些做法中，就有『报纸小说』。

创刊于明治八年（1875）的『东京绘入（※1）新闻』，将发生在千叶县的情色事件，改编成浮世绘风格的图画故事之后，在报上连载了三天。据说他们是第一个采用这种方式刊登事件的报纸。

“接下去会怎么样呢？”

读者们十分有兴趣，而报社也判断这种做法可以增加销路，于是便开始陆续连载小说。

然而，不了解报纸小说的一般人，往往对于故事中的女主角非常同情，也对故事里的坏人感到十分愤慨。

“为了这个世界和所有人，不能让那种家伙活下去。”

竟然会有在看过报纸上连载的小说后，这样闯进报社，要报社告诉他坏人愿意在哪里决斗，如此危险的读者存在。

“不，那是虚构的故事……”

记者这么回答后，那个读者又有了新的过激反应：

“什么？你们在报纸上登虚构的事情来欺骗读者吗——！”

读者总是会越来越生气。据说无论是哪一家报社，都接到过类似的抱怨，抗议书多得能堆成山一样。

或许是因为这个原因，明治九年（1876）六月，东京和横滨的权威报社的代表们，集中在了浅草观音寺，说要热闹地慰藉报上死去的被情杀、或溺死的人的灵魂，举行了『新闻供养大施饿鬼』的活动。

总而言之，不增加报纸的读者是不行的。在报纸上刊登围棋的对局，也是吸引新读者的方法之一。明治十一年（1878）四月一日，『邮便通知』成为了第一个刊载围棋对局的报纸。至于报纸上的漫画——PUNCH（※2）专栏，则是在明治十五年（1882）出现，而第一份报纸的附录则是出现在明治二十三年（1890）元旦，内容是丹山应举作虎之图的复制画。

最初的报纸是早报，然而在明治十年（1877）十月，『东京每夕新闻』在银座设立总部，开始发行晚报。之后，晚报就大量地在市面上开始出现。

说到这里，其实报纸从过去到现在都没有改变的，就是通过登广告而获取收入。

明治初期的报纸上，尤其以进口药品的广告为最多。那个时候还没有对于夸大不实的广告进行严格的审查，所以无论写什么都是被容许的。例如：滴一滴眼药水，在夜晚就看得见前方一公里的东西。还有在感冒药的广告上，写着只要服用一次，保证可以马上治好等等。尽是如此的广告词。

由于药品是从欧洲进口的，当然价钱也不便宜。看了广告买了药，却没有一吃就马上好，就有顾客向进口商提出了抱怨。

然而被指责药品无效的公司，一定会这样瞪着顾客回答的：

“你啊，穿着和服和木屐是不行的。你这样子进口药怎么会有效嘛！你听好，要是你希望欧洲的药有效，就要吃涂了黄油的面包、晚上睡在高起的床上，对事情的想法也要和欧洲人一样才行。要是不这样做，来自欧洲的药则么会有效用呢？”

据说被这么反驳了的顾客也都说了「原来如此」，表示理解了之后，道了歉，就回家了。

说到有趣的广告，还要属『征求良缘』的个人广告。叙述自己的简略履历，公开征求对象的人很多，还有专做婚姻介绍的人也不少。

刊登在明治十年二月的『邮便报知新闻』上有着这样的奇特广告词：

「鉴于缘分在人生中有着重大的意义，期望着许多青年男女的幸福，我愿意担任良缘的媒介」。这个广告词是一个住在浅草地区的人写的，后面还注明了「上等对象三圆，中等对象一圆，下等对象二十钱」，请有意者选择档次之后前来申请。

按照人们的收入水平来说，当时的一圆差不多相当于现在的一万日元。尽管如此，仍然有许多人拼命设法筹出钱来，准备了『上等对象三圆』的金额，提出了申请。

然而，也有人把这个误认为是青楼的皮条客写的广告，而发生了将介绍来的女性带进『暧昧宿』（※3）的事件，于是这个稀奇的生意也只做了一年就停止了营业。

※1. 有插图的；

※2. 讽刺画；

※3. 差不多是现在的LOVE HOTEL的感觉。

洋装花絮

文明开化的浪潮，当然也要涌向身体上的仪容。

「只要戴上帽子：不但可以避免日晒，也不会中暑；不光感冒，其他的流行病也不会得。」

如此在报纸广告上宣传的帽子中，最流行的有『附有耳套的海獭帽子』和『山高帽子』（※1）。还有人提出帽子有驱邪的作用，使得这种意见流传在了人们之间。明治三年（1870）的时候，有很多人戴着帽子睡觉，甚至有人特意给生病的人戴上帽子。

由于那时候帽子还没有在一般百姓中普及，而且价钱十分昂贵，碰到骤雨就慌张地将帽子收入怀中的人也不少。

跟帽子最搭的，当然还是洋服（※2）

自从明治三年春天，明治天皇在本石町的山城屋订做洋服以来，洋服的裁缝店雨后春笋般地多了起来，人们也认为，穿洋服，是文明开化的象征。

在那个时代传入日本的洋服，一律都必备三件——即上衣外套、背心，以及长裤。

然而在喜好新事物的人中，也有以前从没见过洋服而不懂得要扣纽扣就订做了洋服的。这种人在拿到自己的三件式洋服后，穿在身上觉得衣服不合身，而怀疑是不是裁缝出了什么差错。据说有如此误解的人不计其数。

有的人则是学着别人在长裤上系皮带的样子，在穿上三件式的洋服后，还是不系扣子，而是束上『兵儿带』（※3）。或许他们觉得，如此一来，衣服就合身了。但是，『社会之窗』（※4）仍然是敞开的，于是在路上看到的人们，都拼命忍笑，当事人却还以为是大家看自己看得出神了，这也许就叫『出洋相』吧。

迷信和空想混在一起——这就是我们的日本，在明治初期时候的样子。

还有很多人，将西洋人穿的背心，当作是现代所讲的防弹衣，将西洋人优雅地拿在手上的拐杖，当作是西洋式的细长版『藏刀手杖』，并且深信不疑着。更有甚者，花大价钱买了背心和拐杖，胡乱作弄之后导致不能再使用，而白白浪费掉。

人们很快意识到，背心上并没有任何机关，然而对于拐杖，却仍然坚定地认为一定是有什么装置使得刀不能被简单地拔出来。也有人主张是刀生了锈，所以拔不出来。最后，甚至出现了想以破坏鞘的方法拿出里面的刀，而用石头去砸，结果把拐杖弄断成了两截的冒失鬼。

※1. 黑色高礼帽；

※2. 西装；

※3. 用整幅布制成的，男性或小孩系的腰带；

※4. 当时还没有拉链，裤子前面那里也是一排钮扣。