英国芯片产业，怎么总是为人作嫁？

1978年7月，英国工党政府专门从预算中拨出了 5000 万英镑（约9600万美元），投给了一家新兴半导体企业——Inmos。 以当时的目光来看，芯片这一蓬勃发展的产业，美国已占得先机，德州仪器、英特尔、摩托罗拉等一众企业占据了市场主导权，但英国作为昔日霸主，并不会心甘情愿地将半导体产业让予他国，工党政府把反攻希望放在了 Inmos之上。 由英国计算机顾问伊安·巴伦（Iann Barron）、美国半导体行业资深人士理查德·佩特里茨（Richard Petritz）和保罗·施罗德（Paul Schroeder）一同创立的Inmos，一边通过生产和销售流行的SRAM内存来维持运转，一边利用政府资金，开发一款专用并行处理芯片——晶片机（Transputer）。 当时的Inmos，在号称“英国硅谷”的布里斯托尔有一支成熟的设计团队，在南威尔士纽波特兴建了一家晶圆厂，同时汇聚了全英国最多的半导体人才，被部分人形容为“英版英特尔”，也难怪工党政府能够青睐于它。 但情况很快就发生了变化，1979年，英国保守党接替工党政府，首相撒切尔夫人开始推行私有化政策，她想要开刀的对象，正是那些在工党支持下成立的国有化企业，国家企业委员会被并入英国科技集团，最终不得不出售它在Inmos中持有的股份。 而Inmos本身的处境也不容乐观，在经历了几年的亏损和总计8500万美元的政府资助之后，1983年，Inmos总营收虽然达到了5000万美元，但是却亏损了1800万美元。当时苏联有分析师预计，1984年的Inmos有望达到1.3亿美元的营收，还能产生1300万至1900万美元的税前利润，但撒切尔夫人却等不下去了。 Inmos工程师理查德·佩特里茨回顾称：“撒切尔夫人喜欢Inmos在半导体领域取得的成绩，但却又讨厌这家公司需要英国政府的资金支持，这有点像罗纳德·里根式的想法，只要政府不参与，她就会很高兴。她没有意识到，如果没有政府的帮助，Inmos就不会诞生，更不用说它所带来的成功了。” 1984年7月，英国公司Thorn EMI以1.241亿美元收购英国政府持有的国有半导体芯片制造商 Inmos 76%的股份，Inmos还没成熟，就走向了私有化的道路。 1989年4月，Inmos再次被转售给SGS-Thomson（现意法半导体），1994年12月，Inmos完全并入意法半导体，并停止使用Inmos品牌名称。