光導之矢與始祖之白 44
“抱歉，我有點來遲了！”
待金色霧氣匯聚成輝矢的模樣之後，他便感受到一股嚴肅的氣氛。
現在由曉之帝國租下的本館二樓西翼，赫然已經成為作戰指揮部。
“沒有，哥哥你來得剛剛好。”
“抱歉，王國的人居然給大家添了這麼多麻煩。”
身為第四真祖嫡系血脈，同時也是阿爾迪基亞王國第一王女的克莉絲，臉有難色的低下頭去。
“這不是妳的錯呀，克莉絲。沒必要把解放戰線那些腦袋生鏽的傢伙當作自己的臣民。”
“即使如此，他們的仇恨都是針對我而來的。”
輝矢的好言相勸，並沒有讓克莉絲的心境好轉太多。
所謂的阿爾迪基亞解放戰線，說穿了，就是思考方式還停留在征戰時代，認為現在的王國已然腐敗的一個激進組織。
從建國時代以來，阿爾迪基亞王國便是人類對抗魔族的最前線。
原因說來也挺簡單，因為所謂的立赫班家族，從遠古時代便是擁有極強精靈使資質的一族。
家族裡所誕下的巫女，可以將高階精靈召喚到其體內，並藉以施展對魔族擁有極強殺傷力的秘術——擬似聖劍（匠英系統）和擬似聖盾（冰擬系統）。
而且她們還可以將這股力量分給夥伴和愛人，從而形成能對魔族構成威脅的勢力。
幾百年前，阿爾迪基亞的建國皇帝，便是靠著這股力量從敵國（戰王領域）手上奪回人類的領土，並成立自己的國家。
——而現在的阿爾迪基亞女王，是拉·芙莉亞·立赫班——第四真祖的血之伴侶之一。
請不要誤會，無論是身為人類的過去，還是身為魔族眷屬的現在，拉·芙莉亞仍然受到國民的愛戴與支持。
·········只不過，因為國家的背景，對女王與第四真祖扯上關係這一點產生不滿的人一定會存在。
「身為阿爾迪基亞的女王，居然對魔族卑躬屈膝。」·········他們是這麼想的。
而理所當然的，他們的憎恨也延伸到了成為王國公主的吸血鬼——克莉絲身上。
“總之，這些傢伙的目的是拉·芙莉亞殿下和克莉絲吧？”
貝露如此說道：“如果是這樣的話，大概也可以預測到對方的目標就是這個旅館吧。”
莉法也接下了好友的話：
“知道敵方的戰力和人數嗎？”
“從祖國傳來的回報，有40名騎士和軍人失去聯絡；同時還有三個備用的精靈爐，十台《英靈戰士》失竊。推測為解放戰線的所為。”
“英靈戰士嗎·········”
紗綾嘆了口氣。
所謂的英靈戰士，當然不是神話中主神（奧丁）幕下的戰士，而是阿爾迪基亞王國製造的，量產型第二世代型IS。
整體上的武裝和功能比較簡單，但也因此很適合聯合作戰；再配合王國騎士團的秘術，在戰場上往往可以花費奇效。
而且一口氣拿掉了十台·········也就是阿爾迪基亞的半數IS都在他們手上了。
“所幸的是，ASG-001《歐提努斯》在阿歷克斯近衛騎士身上，而且其餘兩台第三世代IS——《尼奧爾德》和《那瑟斯》都沒有被拿走。”
“算是不幸中的大幸········嗎？”
“不過，你們說有40名敵人嗎？我這邊之感知到30位左右，從內陸方向往這邊前進啊。”
“········是誘餌嗎？不過四分之三的兵力，以陷阱來說佔比會不會太重了？”
瞬間，臨時指揮部裡議論紛紛。
最後，紗矢華的言語打斷了這份吵雜。
“我方的戰力呢？”
“是，是的！拉·芙莉亞殿下的護衛當中，除了阿歷克斯近衛騎士之外，四位女性都有攜帶《英靈戰士》，至於剩下的兩位男性騎士，都是老練的戰士。”
“至於曉之帝國這邊，吸血鬼兩名，獸人兩名，龍人一名，靈能力者兩名！然後再加上從IS學園會合的庫勞攻魔官和琳貝爾攻魔官，就有兩台第三世代IS加持了。”
“最後就是······我們三兄妹，和兄長大人的IS【光導】了吧。”
“19人加八台IS呀。話說回來·········”
“········你們怎麼非～常自然的把我們兩個排在戰力之外了？”
“““不可以！！！”””
“·······我還什麼都沒有說呢。”
兩位王妃的參戰要求，剎那間就被所有人否決了。
“兩位王妃都是敵人的重要目標，怎麼可以讓兩位身處險境，趁了賊人的心意！”
“再說，萬一女王陛下逝去的話，第四真祖——曉陛下說不定會滅了阿爾迪基亞王國為妳陪葬！”
“請三思呀，紗矢華殿下！如果您在這裡死去的話，雪菜殿下會多麼傷心！說不定連胎兒也會········”
“——啊，知道了知道了！留在這裡就行了吧！”
“真是的，已經好久沒有人用「會死」這種說法來勸諫我們了呢。”
紗矢華和拉·芙莉亞互相嘆了口氣，再一次坐在椅子上。
自成為古城的伴侶已經過了二十多年。
這段時間裡，兩人早已經將死而復生當成了家常便飯。
不過對孩子們和臣下來說，兩人是必須捨命保護的高貴之人這一點仍然沒變。
“不過，我想我和約翰還是留在這裡保護女王陛下和紗矢華王妃吧。”
一名叫保羅的男騎士說道：“我們都用不了IS，而且這次外訪也沒有攜帶精靈爐；如果離女王或王女太遠的話，使用不了擬似聖劍的我們只會是累贅。”
“我明白的，母后和紗矢華姨的安全就交給你們了。”
克莉絲稍一低頭，兩名騎士連忙下跪回禮。
“不敢當，公主，這是我們騎士應盡的責任。”
“相對的，請妳們揍扁那些忘記騎士榮耀的賊人——連同我們兩個男人老狗的份。”
後面的那句話，是約翰對女性騎士們說的話。
“交給我們吧！”
“就算前輩不說，我們也沒打算放過他們！”
王國騎士團的鬥氣變得澎拜不已。
“哎呀——騎士大人們還真是精神呢。我們也不能輸呀，清子！”
“嗯，嗯！我會努力的，愛夏大人！”
年僅19歲的吸血鬼，川原清子攻魔官用力握起了拳頭。
“呵呵！連瘦弱的吸血鬼都這麼說了哦！妳該不會慫了吧？”
“少廢話，莉拉斯！”
獸人們看起來興奮不已。
“我都熱血沸騰了！這就出發吧！”
龍人蕾婭已經在摩拳擦掌了。
“我也很像去······但感知型的我哪怕去了也沒什麼用吧？所以林子，交給妳了。”
“我懂的，蕾亞。”
靈巫們互相激勵。
就在氣勢高漲到彷彿要爆發的時候·········突然有道聲音潑了冷水。
“抱歉，妳們不可以去。”
“““什麼！？”””
回頭一看，說話的人——居然是一直保持沈默的輝矢。
“輝矢，你這是什麼意思呢？”
“你們不覺得奇怪的嗎？”
聽到母親的話語後，輝矢便開始了說明。
“為什麼，解放戰線的人要拿走三台精靈爐？”
“不就是為了使用擬似聖劍嗎？”
一名騎士的答案使得輝矢搖了搖頭。
“敵方人數只有40人左右。如果是這個數量的話，一台精靈爐就足以提供所有人的匠英系統靈力量了。”
“啊·········”
有一位獸人發出了感嘆。
“先不論多出來的那兩台精靈爐是為什麼而準備，反正肯定不會是什麼好事。”
“再說，這麼明目張膽的誘餌方式，我總有一種不好的預感。而且一點都不合理。”
“為什麼這麼說？”
莉法疑惑的問道。
“解放戰線那些傢伙，說到底都是騎士團的人··········”
輝矢頓了一頓，然後開口說道：
“········擬似聖劍對克莉絲沒用這件事，他們不可能不知道吧？”
說到這裡，所有人都察覺到不對勁。
“·······這麼說來，確實是這樣呀。”
“這種白費功夫的做法，再怎麼說賊人們也沒有那麼蠢吧？”
一陣低語開始在眾人之間散播開來。
“對吧。哪怕人數再多，只要用的是擬似聖劍，那麼在對上克莉絲之前就已經輸了。”
拍了拍手後，輝矢就繼續分析下去。
“明知如此，但敵方還是在誘餌部隊裡投放了三十多人，其中的目的，就是為了盡可能引出更多護衛，使得「主城」（這裡）的防禦力下降。”
“所以說，對方的真正主力，其實集中在常未發現的那九個人身上。”
“想來是這樣沒錯，但是·········”
“哥哥你認為，那些傢伙們有能力殺死拉·芙莉亞姨和克莉絲嗎？”
紗綾的質疑其實很中肯。
哪怕做出了最萬全的準備——但對付吸血鬼和血之伴侶最大且最關鍵的問題點，始終都是「殺死他們」這一點。
更可況是第二代吸血鬼，以及真祖的伴侶；奪走她們的性命絕非常人所能。
只不過，輝矢的臉色依然沒有改變：
“既然他們會決定打過來，就說明他們有把握殺死吸血鬼········雖然我也無法想像他們打著什麼算盤就是了。”
「凡事都要做好最壞打算」——輝矢的言下之意就是如此。
“無論如何，我們都不可以讓半數以上的戰力去迎擊，這樣才真的會著了解放戰線的道。”
“但是，也不可以就這樣不管誘餌吧？”
所有人都對拉·芙莉亞的說法表示贊同。
調虎離山之計最麻煩的一點就是——哪怕明知那是誘餌，如果你不去管他的話，最後還是會輸。
所以無論如何，還是得有人去咬這個餌才行。
——這點戰場常識，輝矢當然也很清楚。
“說的沒錯，因此·········”
“就由我，紗綾和克莉絲去當誘惑就行了。”
“““啥？”””
所有人都懷疑自己的耳朵。
但紗綾和克莉絲都表現的很淡定，似乎早就已經預料到這句話了。
“除了兩位王妃之外，這裡的最強戰力就屬我們三兄妹了；再說不過是三十人，哪怕有IS也沒什麼大不了的。”
“怎，怎麼可以這樣！”
“對呀！輝矢君，這樣的話我們也要去！”
“貝露，莉法，妳們要留在這裡。”
“為什麼啦！”
“我們不知道敵方的IS是如何分配的；萬一他們將所有IS對集中在主力部隊上的話，哪怕這裡的護衛不會輸，能否保護王妃周全都是未知數。”
被輝矢的「正當理由」塞住了嘴，兩名青梅竹馬都之後乖乖聽話了。
——實際上，輝矢還有一個沒有說出來的理由。
就是IS學園那邊需要應付的暴走IS《銀色福音》。
福音的暴走，解放戰線來襲，兩件事居然發生在同一時間。
——這是巧合嗎？
一般人或許會這麼斷言吧。
但是輝矢的直覺，正在告誡他不要掉以輕心。
“這樣的話，沒有人有異議吧？”
不過，他還是沒有將這件事說出口。
說到底，也只是「直覺」和「推測」的混合物而已，並沒有任何實證支持。
在這種情況下，應該避免說出模糊的情報，從而導致軍心動搖。
所有人都點了點頭。
“這樣的話，即將執行迎擊恐怖份子，阿爾迪基亞解放戰線的作戰！十分鐘後出發！請各位做好準備！”
第五王子的厲聲一喝，所有人便開始動了起來。
同一時間，在遠離旅館的某個地方。
“亞倫大人，同志們已經準備就緒了。”
“嗯，雖然實在是很對不起同志們，但為了確實達成我們的悲願，只好請他們犧牲了。”
“說的沒錯。”
“比起這個，瑪麗，「大砲」準備好了嗎？”
“雖然有用精靈爐加強，但如果要達到目標數值的話，根據這個地帶的地脈靈力，恐怕還需要半個小時。”
“嗯·······只好讓他們多多努力，幫助我們拖延時間了。”
“還有一件事······放著「天使」不管真的好嗎？亞倫大人。”
“這實在是沒辦法了，畢竟從一開始，就可以預見其暴走·········但現階段只要它可以引開一些注意力就行了。”
“但如果第一計畫失敗的話，要如何控制它展開第二計畫呢？”
“就是為了那種情況，我們才特地搜羅了「這些玩意」呀。”
名為亞倫的男人，緩緩舉起了自己的右手，並用力握緊。
“這一次一定，要將污垢從祖國中逐出··········”
還是同一個時間，在旅館後方的一座小樹林裡。
箒正在靜心打坐。
距離作戰開始還有一點時間，她想盡可能讓心靈平靜下來。
——只不過，她到底有沒有注意到呢？
自己的內心，不知不覺間已經再度被「煉獄之炎」所覆蓋。
“哎呀哎呀，又見面了，小箒。”
突然，一道聲音從她的身後響起。
因完全沒有察覺到氣息而警惕起來的箒猛的跳了起來，反射性的擺出了戰鬥姿勢。
站在那裡的，是一名有點駝背的老婆婆。
右眼戴著眼罩，膚色褐黃的她，看起來就很不健康。
但穿著寬鬆巫女服的她，臉上卻露出慈祥的笑容，相當健朗的樣子。
看到這個人後——箒便苦笑著放鬆了身子。
“是妳呀，婆婆。”
“嗯嗯，好久不見了。”
沒錯，箒認識這位老巫女。
——不過，說「認識」好像也不太正確，畢竟和她第一次相遇以後已經過了四年多了，箒卻還是連她的名字都不知道。
每一次都像這樣，突然出現，跟箒說了一些不明所以的話，然後就會突然消失，詭異得箒還曾一度認為她是幽靈。
不過，她一直都沒有把她的存在告許任何人。
因為她每一次出現的時候，之後肯定會發生什麼大事。
而回過頭去想想，她的建議一直都幫了箒很多忙。
雖然不知道她的名字，但是為了表示感謝，她便將老巫女稱為「婆婆」。
“拿到專用機之後，很開心嗎？”
“嗯！是的！”
這一瞬間，婆婆的笑容稍微黯淡了一些，不過箒卻沒有注意到。
“我知道了哦，妳要參與那個········「福音」的迎擊作戰對吧？”
“········妳果然知道呀。”
箒甚至連一句吐槽都沒有說出來。
或者說，她已經吐槽到沒力氣了。
不知為何，無論箒身邊發生了什麼，這位老巫女都掌握的一清二楚。
無論是獅子王機關的秘密任務，還是IS學園的內情，都瞞不過她的眼睛。
一開始箒還會驚慌失措，但事到如今，她也不會因為這點小事而驚訝了。
“········老實說，我勸妳還是不要去比較好。”
“什麼！”
但婆婆接下來的這句話，卻讓箒神色大變。
“妳，妳在說什麼呀！我好不容易才得到這股力量········”
“理由妳應該很清楚吧？”
“什麼意思？”
“如果真的不清楚的話，那我就真的要質疑妳這段時間都在幹些什麼了。”
年輕的劍巫與年邁的巫女之間，瀰漫著充滿火藥味的沈默。
最後老巫女嘆了口氣，說道：
“——如果妳保持現在這種情況去戰鬥的話，事態絕對會變得無法挽回。”
“——不行！這是很重要的任務！”
“又不是沒有人可以代替。”
“我明明都已經拜託束幫我做了《紅樁》了，我不可以退縮！要站在一夏身邊的人，只有我！”
拋下這句話後，箒便氣沖沖的轉過身去了。
“我要走了！一夏也在等我！”
目送年輕人離開之後，老婆婆——名為桔梗的巫女便深深的嘆息。
“唉········第九代的炎龍使還真是個令人頭大的女娃兒呢。”
——沒錯，老婆婆知道箒的秘密。
甚至包括連箒自己都不知道的秘密。
“她的「魂獸」確實強大·······說不定比任何一位「前任」都更加強大，但是········”
桔梗忍不住搖了搖頭。
在這世界上，有一種特殊的靈能力者。
他們有著極其強大的靈力，甚至強大得可以像吸血鬼的眷獸一樣，具象成行。
這些人被稱之為「魂獸使」，每一人的體內，都沈睡著一隻猛獸。
從魂獸的屬性與外表入手，可以將其分為無數類別。
——沈睡在箒體內的魂獸，屬於「焰之型」········和歷代「前任」一樣的強大屬性。
不過，有一點很有趣。
跟反映出宿主人生歷程與願望的眷獸不同，魂獸反映出的，是主人的內心，真實的自己。
正如箒內心的「煉獄之炎」一般，她的魂獸過於暴虐，過於殘暴，不但會殲滅敵人，波及夥伴，甚至會對主人伸出獠牙。
“因為太過依賴炎龍的力量，以至於自身的魂獸尚未覺醒，反而是一種幸運嗎·········”
至少桔梗可以斷言，現在的箒無法掌控自己的魂獸。
為了那女娃兒的好，必須要讓她成長到不會受內心之炎影響才行。
··········尤其是要避免那個和愉悅犯沒啥兩樣的姊姊干涉。
——而擔任引導者的職責，大概就要落到自己身上了。
“真是的，說不定真的要讓她吃吃痛，才會知道自己有多麼幼稚吧。”
微微一笑之後，桔梗便消失在一團火花之中了。
