The Frugal Wizard’s Handbook for Surviving Medieval England

廉价巫师手册——中世纪英格兰生存指南

by：Brandon Sanderson（布兰登·桑德森）

Part Three：Bagsworth Ruins Everything （Again）

第三部分：巴格斯沃思毁了一切（又一次）

30.

“画人没有你想的那么难，”我在马背上说道。

“工艺没有我想的那么难，”塞法纹边走边说。“好吧。”

“这不是工艺，”我说。

“用你的皮肤弹开铁制武器也‘不是工艺’。”

“那是另外一种不是工艺，”我笑着说。“听着，如果你能回到过去，去和穴居人交谈，他们可能会觉得你生火的能力是某种魔法。”

“好吧，”她说。“什么是‘穴居人’？”

“呃……”我猜那个回复如果没有现代考古学和人类学背景似乎也听不懂。她在这方面经验的缺失使我和她交谈比亚扎德还要费劲。

我一边想着这件事，一边骑着我那匹平稳的老马行进。大部分这种野兽都是用来驮装备的，但每个人都坚持“艾芙”应该有个坐骑，而托克则占用了第三匹。

一方面，瑞安和我并不需要马。纳米机器人可以保证我们奇迹般的耐力。另一方面，其他人也已经习惯了长途跋涉。即便有了增强能力，我怀疑自己也会是那个步行速度较慢的。为了保持良好的速度以尽快到达梅尔波特，我同意了。

我们径直穿越了森林，白天这里并没有那么阴森。幸运的是，这些遮天蔽日的巨木让这里的灌木丛保持在了最低的高度。我试着不去想和乌里克的最终对决，但做不到。我准备好了吗？我曾经是那个被乌里克嘲笑的人。我曾经是那个告诉自己下一次我就会挺身反抗的胆小鬼。

一次又一次。

不，我想，接着开始在马鞍袋里翻找。我拿出了一沓瑞安给我的纸，还有一根铅笔。美妙的铅笔！当你没有的时候一定会想的东西。铅笔到底是什么做的？木头，是的。还有石墨？什么是石墨？我试着检索它，但显然，我的系统并没有联网。

“看，”我对塞法纹说着，把纸板转向她。“绘画有两个基本要素，”我解释着，用手部稳定器来消除马匹运动带来的颠簸。“对形状的运用和对阴影的运用。”我速写了一张她的头部，用粗壮、坚实的笔触勾勒她的脸庞。接着是一些阴影，眼部再来一点雕琢，然后眼睛的神态开始浮现。我一直都很擅长画脸；只是别让我画手。

“我之前见到过艺术品，”她好奇地说。“为什么你这个看起来这么真实？”

“其中一个技巧我们称之为透视法，”我解释说。“有些东西看起来离得更远，对吗？有些东西更近？人体也是一样的道理。在脸上，有些部位看起来离你更近，其他部位则更远。真实的秘诀就是把这个道理运用在绘画之中。

“你不能把它完全画成平面的。如果我运用阴影——然后把眼睛像这样画在一条曲线上——并且只使用一点短缩透视法……”

在绘画中有那么一个时刻，至少对我如此，就是当一张脸从众多的形状和线条中脱生成人形的那一刻。眼部是一个很关键的部位，还有反射在其中的光点，但嘴唇也很重要。就像这样。

“工艺，”塞法纹吸了口气。

“随你了，”我说，“这是你可以学会的工艺。”我把铅笔和纸板递给她。

她好奇地接过它们。在我的催促下，她试着用了用铅笔——一边走着，一边画了一些常见的形状。“羊皮纸太顺滑了，”她说。“还有这根羽毛笔……它好像永远都用不干。但这线条却是干的……”

她曾经见过我改变皮肤的颜色，用我的声音发出雷鸣般的响声，用我的手臂挡住武器。但对她来说，这是来自于我的现代性奇迹中最美妙的一项。她花了个卷，在我的提示下试着画了一张脸，并试着轻轻握笔来练习绘画阴影。

然后她犹豫了一下，停了下来，让我也把马停住。她交出纸板，手指颤抖。“快拿回去，”她小声说。“以免我做出什么蠢事。”

“比如写字？”我问。

她点点头。很显然，她能看懂符文。她是很多传说与故事的传颂者。

“沃登禁止写字，”她说。

“我等嘲笑我们，”伊尔斯坦说着跟了上来。“沃登想看到羸弱的我们。这让他愉悦。”

“他在测试我们，”塞法纹说。

“那他为什么不去测试霍达人？”伊尔斯坦问。“他祝福我们，也诅咒我们。”

“他们展现了更坚实的信仰。”

“他们只是更强大而已，”伊尔斯坦说，“而他奖励强大。为什么他要听从我们的祷告而不是他们的？为什么他要转而支持我们呢？”

“我们的献祭更多，”塞法纹说。“他喜欢献祭。”

伊尔斯坦听了这话沉默了，然后点点头，继续往前走。托克骑着马跟在他后面——但放慢了速度，朝着塞法纹摇了摇头。“傻瓜，”她尖声嘀咕道，然后继续前行。

塞法纹低下了头。我感觉到了她的羞愧之情，下了马，牵着它走了一段。我已经厌倦了凌驾于塞法纹之上的感觉。“嘿，”我说。“我虽然不太了解你的世界，但我很确定你不是傻瓜。”

“但她对我的看法是对的，”塞法纹说。然后她用胳膊环住了我的胳膊。“我说话像个灵者，但我却从来没有真正成为过。当我对伊尔斯坦说那些话的时候，我没有做我自己。我只是在假装一个拥有道德权威的人去训斥某个说实话的人。这太傻了。”

“或者说充满希望，”我说着，把她拉得更近了一点，这样我们走路的时候她可以靠在我的身上。“我喜欢这种希望。”

我们又沉默了一会儿，只是……呆在一起。我不是很确定到底是什么点燃了我们之间的火花。我知道我喜欢这种感觉，但也知道这太突兀了。无论如何我还是坚持了下来，一边走一边贴着她，近到了让她几乎感到尴尬的程度。也许我们两个都感觉到了，我们正朝着某种不可避免而又可怕的结局前进。我认为我们的——或至少是我的——能力还不如一个把时间花在看别人犯错而开心的八十岁老太太。

前方，我看到瑞安正在一棵树旁边等待。伊尔斯坦也和他一起停了下来，时刻保持着警惕，以防出现意外。

我们落后太多了，瑞安是想看看我们有没有出事。为什么他只是站在那里就显得那么高贵？他一只手轻轻握住缰绳，一把步枪绑在后背上，他的斗篷向后飘逸地散落着。他本来应该和我一样很突兀地出现在这里。但相反，他看起来就像电影里面那些该死的英雄一样。

“我们要加快速度，”他对我们说。

我点点头，但并没有放开塞法纹，也没有爬回马上。不过我确实尝试着走得更快一些。

“瑞安大人，您背后的那把武器，”伊尔斯坦说。“它可以杀死你们这样的人吗？”

“是的，”瑞安说着，推着他的马继续前行。“但它绑定了我的纳米签名——其他任何人都无法使用。恐怕，连强尼都没办法使用。”

“就像乌里克和他的卫兵所使用的那些武器一样，”伊尔斯坦说。

“我听说过这种武器的故事，”塞法纹说。“黑熊王的剑也无法被除他之外的任何人使用。”

“强尼，”瑞安说，“如果你能回到马上，我们可以走得更快一些。”

“我能跟上的，”我保证道。

瑞安看着我和塞法纹亲密的样子。

“只是想尽可能地享受在这里的每一刻，”我对他说。“你知道的。把握——”

他抱怨道。“别再讲你那些愚蠢的拉丁笑话了。”

“什么？这是谚语。”

“强尼，这真的是我听过最糟糕的笑话了。要想听懂人们还得了解一个特定的拉丁短语——”

“——把握当下，”我说着，瞥了一眼其他人。“‘鱼自到家。’每个人都知道啊。”

“没人知道，强尼，”瑞安说。“另外，你说得也不对。如果你把‘把握’换成‘抓住’，它可以代表‘抓住今天’的意思。如果你说的是‘把握机遇’——‘抓住财运’——这句话也算合理。‘把握当下’没有意义。这太蠢了。[1]”

我本来觉得很好笑的。但他这样拆解这句话之后，我觉得他说得对。

塞法纹捏了捏我的胳膊。“你们两个经常说这么奇怪的话。符文师，你的世界……到底是什么样的？”

“你为什么这么叫他？”瑞安问。

“是他让我这么叫他的。”

“这太蠢了，”瑞安说。“他的名字叫强尼。每个人都叫他强尼。”

“符文师，”她还是坚持道，“你的世界是什么样的？”

瑞安叹了口气，打马向前追赶其他人了。伊尔斯坦还和我们呆在一起。

“他的举止很优雅，”他对我说。“但你确定他是你的朋友吗？”

“我不配做他的朋友，”我说。

伊尔斯坦哼了一声。“好吧，我也想知道你的世界是什么样子的。你能告诉我们吗？帮我们打发一下赶路的时间，尊敬的……符文师大人？”

名字不过是很简单的事情。但伊尔斯坦却执意这样说，塞法纹也是，这让我有点激动。瑞安了解我全部的人生。但他从未注意过我没有称呼过自己为强尼。我叫约翰。我一直都是这样介绍自己的。

塞法纹和伊尔斯坦会聆听我真实的意图。如果他们能足够关心我到按照我要求的方式称呼我……那他们可能是真的在乎我。

“我的世界是一处奇怪的所在，”我说。“我们会利用闪电，让其为我们服务。我们迫使它在玻璃球体中闪耀，当我们需要的时候，只要拨动开关，它就会照亮整个房间。”

“什么是开关？”伊尔斯坦问。

“一个很小的杠杆，”我说。“我们也不用马，而是——你们有马车吗？”

他们摇了摇头。

“战车？”

没有。

“你们有船，”我说。“想象有一艘船，但是它有轮子，可以在陆地上移动。它也是由闪电提供能量的，你可以坐在里面，去其他地方。”

“为什么不直接让风吹帆呢？”塞法纹问道。

“没有帆，”我说，用铅笔挠了挠头。“这样，我给你看一下。”

在接下来的一个多小时里，我一直在画。步行画画很难，所以我不情愿地放开了塞法纹，在马鞍上完成了大部分的工作。我首先画了一个房间，里面有灯泡发出光芒，还有一个存储食物的冰箱，一个加热食物的微波炉。然后我画了一座摩天大楼，在众多的窗户中指向那个房间。从那里开始，我画了西雅图的天际线——明信片版本，有太空针塔以及其他一切景物。在这幅画中，我的摩天大楼成为了海岸线上众多的巨型阴影之一。

随着我逐渐沉浸其中，塞法纹的眼睛越睁越大。

“所以，”伊尔斯坦指着天际线说，“你们每个人都生活在这种巨大的建筑物里？一座用来纪念你们的伟大碑刻？”

“不，”塞法纹低声说。“每一扇这样的窗户都是一个房间，住着他的同族人。每个建筑物中有成百上千个居住，而这样的建筑物有几十个……”

“还有成千上万个小型的建筑，”我说。“在我的世界里，一座城市所覆盖的土地可能就比我们从斯坦福德出来后到过的地方还要多。”至少是这样，如果你把郊区也算进来的话，目前我并不想解释这其中的细微差别。

“诸神啊……”塞法纹说。“这也太……”

“拥挤？”我问。

“太和睦了。”

和睦？我没有想到这个词。

“这么多人居住在一起，”她说，“却没有打起来。你只是作为一名参赛者学会了战斗，给其他人观赏。在你周围还有人……从来没见过有人死去的景象……”

“我们中的绝大多数人都不懂怎么战斗，”我说。“你可能会觉得我们都很弱，伊尔斯坦。”

“你误会了，符文师，”他说。“杀戮是绝望，而非力量。如果能活着避免杀戮……那是个强大的社会。反之亦然，那我的土地就不会枯萎，像庄稼长期缺水一样……”

该死，这家伙的思想很有深度，但也很让人抑郁。5星。应该让他来给切尔诺贝利这样的灾难纪录片配音，或者是配我的爱情生活。

不过，伊尔斯坦说得对。他们的精灵、符文还有运势确实是神奇的、特别的、美丽的。但说实话，这个世界再没有什么其他元素值得让人羡慕了。我买的那本书中谈到了中世纪时代的“田园质朴”，还有人与土地之间的“自然纽带”以及“农业社会的原初智慧”等词语，反正就这类意思吧。

这本书撒谎了。这个地方既不田园也不质朴，这里很残酷。很痛苦，很煎熬。如果不算那些凶残的维京人的话，这里的人们还是很棒的。很令人振奋。他们比我想象中的更干净、更友好、更聪明。但对这个时代的一般性感受呢？

烂透了。这些人过着如此艰难的生活，哪怕你抛开那些持续不断的入侵威胁也是如此。没有现代医学，我的朋友们在这里会怎样？塞法纹会在分娩的时候就死掉吗？伊尔斯坦会在经历了无尽的战斗之后，却因为手指被钉子或其他什么东西划伤而感染致死吗？

我想要保护他们，帮助他们。给他们带来先进的科学技术——从这个角度，我是赞同这本书的。赞同它的目标，而不是它的动机。然而，我敢这么做吗？如果这么做会破坏那些让这个世界如此独特的魔法系统呢？

有没有两全其美的方法呢？我心里想。在不摧毁精灵的情况下引导他们接受疫苗和抗生素？但这需要教授或者工程师，而不是某个变成黑手党出气筒的废物拳击手。沿着这个角度想下去，还有什么东西在困扰着我。什么东西——

腿上传来的触碰分散了我的注意力。

“您把这些都留下来，”塞法纹说着，手里依然抓着我的速写，“是为了帮我们对抗这些邪恶之徒。”

“你要是敢对我再这么恭恭敬敬的，塞法纹，”我说。“我这次就会做点更极端的事情好让你认识到我就是个傻瓜。”

“你几乎是在勾引我，只是为了看看你还会干什么。”

“我会辱神。”

“你已经干过了，”她说。

“那好吧。我会告诉伊尔斯坦弓有多厉害，”我说，“斧子有多么平庸，缺乏技巧。”

“嘿，听着，”他从另一边冲我说。“别扯到我身上。渎神是一回事，但侮辱罗伊娜是另一回事。”

“等等，”塞法纹说。“你管你的斧子叫？”

“呃，是的，”伊尔斯坦说着，看向别处。

塞法纹咯咯笑了起来。

“你还会这样吗？”我说。“我的意思是，你平常不会这样笑吗？”

“我以前从没听说过这种事，”她说。

“罗伊娜不是你妻子的名字吗？”我问。

“是的，”伊尔斯坦的声音听起来很严肃。“我爱我的妻子。所以我把她的名字放在我热爱的其他事物上是很合理的。”

“你真是个怪人，”我说。

“怪运，”塞法纹说。“一种运势。奇怪的运势[2]。是说他是个奇怪的人吗？有一种奇怪的运势？我喜欢这句。”她看着我。“符文师，和你在一起我有机会学到好多有趣的单词。”

“英俊，”我说。“智慧。鼓舞人心。”

“可疑的英俊。奇怪的智慧。让啮齿动物怀疑自己是否也能算人般鼓舞人心……”她对我咧嘴一笑。无论我曾经对盎格鲁-撒克逊人抱有怎样的期待，也绝不是文字游戏。她虽不识字，却依然和我讲话兜圈子。

另一件我没想到的事情是……好吧，就是这个。她摸我腿的感觉，那种舒适、自然的聊天方式，那种幸福的感受。

和珍在一起从来没有这样过。我们的关系总是很紧张。我们争吵过很多次。我以为那只是激情的一部分。但在这里，关系却如此不同，如此美妙。

我太辜负你了，珍。对不起。

“尊敬的符文师，”伊尔斯坦说。“我无意窥探，但您是个战士，各种意义上都算。您见过死亡吗？”

“很遗憾，”我说。“我绝大多数的战斗都是在赛场上进行的。

“像陪练一样，”伊尔斯坦说着点点头。“我们也有类似的活动，但不像……在你的世界里那么正式。”

“在我的巅峰时期，”我说，“可以吸引上万名观众来观看比赛。”

“上万人？”他说。“这么多……我无法想象。

“但您的任务是要输掉比赛？”伊尔斯坦继续犹豫地说。“而且要……作弊？”

“是的，”我小声承认道。“虽然我只作弊了一场比赛。就是最后那次，在乌里克的命令之下。”

“您为什么要这么做呢？”伊尔斯坦问。

“我属于他，伊尔斯坦，”我说。“他还为我花钱来提升我的力量。尽管……最后一战之前他拿走了很多力量。也正因此我被打得很惨。也正因此我可以用胳膊挡住斧子，却因为脸部受到重击而昏迷。”

还是觉得被打那一下太丢人了。我的下巴不是玻璃做的。当然，赛场上不让用木板子，所以我没什么用脸接板的经验。

“既然他已经下令让你输掉比赛了，为什么还要夺走你的力量？”塞法纹问。

“他想让这个场景更加戏剧化，”我说。

“我想他是为了确保你别无选择，”她说。“在那种情况下，你并不是为了作弊才输掉的——在他的安排下你不可能取胜。”

这种合理化方式其实收效甚微——我参加那场比赛的时候就知道我会输，但我还是比了。与此同时，我也没什么其他选择。真的没有。

很不幸，我的沉思被打断了，因为我看到了瑞安，他正不耐烦地等着我们。我们又落在了后面。

“我们会加快速度的，”我对他喊道。“我——”

当我看到塞法纹骑上了马鞍坐在我前面的时候，我的大脑瞬间短路了。她抓起缰绳，让马以更快的速度行进。“他不懂怎么骑马，”她对瑞安说。“我会确保我们跟上你的步调的。”

马鞍上的空间不足以容纳我们两个人，除非我们极其紧密地贴在一起。换句话说，这感觉好爽。

“你得抓紧，符文师，”她说。“以防万一。”

我搂住了她的腰。

“再紧点？”她轻声问道。

乐意效劳。

瑞安摇了摇头。“你们两个应该专注于这次的任务，最好把那些蠢事留给青少年去做。”他掉转马头，急速赶上其他人。

我脸红了，却没有松手。她几乎这一辈子都在露营中度过，到底是怎么做到闻起来这么香的？

意儿斯坦跟着我们一起追上了其他人的步伐。等我们赶上后，他开口道：“不要为你们的愉悦感到羞耻，”他对我们说，声音听起来很激动。“不管那个艾芙瑞安说了什么。这没什么可觉得羞耻的。这就是我战斗的原因。这就是我的孩子浴血奋战的原因。永远不要以欢愉为耻。”

这话确实只有他才有资格说出口。尽管这个地方有种种缺陷，但我不认为我曾经体验过像那一瞬间那么纯粹的快乐。抱着塞法纹。感受到伊尔斯坦的认可。向着我坚信的目标前行，而不是躲着我恐惧的目标退却。

但是。

刚才的担心又回来了。是我不得不承认的事实。是刺向我肾脏的利刃，刀尖已经划破肌肤。

我不能和她在一起。我不能留在这里。我的存在会摧毁她的世界。

经过多年不懈地找寻，这份迟来的美丽邂逅却是我唯一无法保存之物——除非我愿意亲手毁掉它。

 

（第三部分完）

 

译者注：

[1] 此处约翰使用的原文为拉丁短语，Carpe diem，原指采撷今日，及时行乐。此处做了一些汉语意义上的引申和拆解。

[2] 此处原指weirdo（怪人），塞法纹拆解的方式是wyrdo，即wyrd-o，wyrd在本文中译作运势，也是一种特殊的魔法形式。