60万颗流星，至少从地球送了60亿生命去金星，现在怎么样了？

小时候很多人可能都打过水漂，在湖边，在河边，捡一个瓦片，手臂抡圆了，往水面一扔，瓦片就蹭蹭蹭在水面上弹跳，激起一片片涟漪，直到势衰力竭，才会悠悠然没入水中，沉入水底。

但你想过太空中打宇宙水漂是什么情形吗？近日，一个流星网络监测点就发现了一颗小行星，竟然在我们地球上空打起了水漂，只是技术太臭，只打出一个“水花”，不，应该说是“气花”，就匆匆收场了。当然，这片太空瓦片儿也没沉入大气层，落入我们地球，而是弹回太空，飞向其它地方去了。

这个不知由谁打出的宇宙“水漂”，出现在德国和荷兰上空。一个由业余天文学家组成的全球流星网络（GMN），在全球各地拥有多个摄像头，这次全程拍到了这颗流星在地球大气层“气面”打“水漂”的情形。流星以34.1公里/秒的速度冲向地球，进入大气层后发出了明亮的光芒，在到达90公里的最低点后，又折回太空匆匆而去，整个过程持续19秒，在大气层边缘留下了一条约800公里长的明亮弧形轨迹。

当然，这不是第一次有流星体未经授权就在我们的星球上打水漂，2017年，一颗流星在澳大利亚上空就以15.5公里/秒的速度玩了一把，也是被捉了个现行。不过又能怎么样呢？人类还没有能力抓住这些宇宙打水漂者进行惩罚。这次水漂的始作俑者，科学家们也只知道它是来自一颗木星族彗星的碎片，其轨道主要受木星引力影响，但还无法追踪到具体的某一颗。

事情到此一直很平淡，你可能也觉得，这种事情没什么好说的。不过一些科学家认为，这种打水漂可能是宇宙中生命的一种起源方式，因为流星体进入大气层又弹回太空，很可能让地球大气中的一些微生物搭上了便车，当它到达其它星球的时候，这些微生物便会落到它的大气层里，演化出新的生命。

比如本月在金星上发现的磷化氢气体，目前唯一的解释似乎是金星大气层中有微生物。如果金星大气层里真有微生物，那么这些生命会来自哪里呢？一些科学家就认为，一种可能性就是通过这种打宇宙水漂的方式从地球上过去的。

哈佛大学天文系主任阿维·勒布刚刚在预印服务器上发表的一项基于2017年澳大利亚宇宙打水漂事件的研究认为，地球大气层中可能有大约10000个微生物菌落，搭上了这颗流星的便车，离开了地球到宇宙中游荡；而在过去37亿年中，至少有60万颗在地球大气层中打过水漂的流星，在没有显著加热的情况下落入了金星。60万辆便车，至少向金星运送了60亿生命，所以如果在金星上发现生命，有可能和地球上的根本没有什么区别。

更有一些猜想认为，地球生命也有可能起源于宇宙中其它地方，甚至太空的分子云里，借由这种宇宙打水漂的机制来到了地球，才演化出今天欣欣向荣的生命和人类文明。所以看看，千万别小瞧这种太空打水漂，宇宙中的生命说不定就是通过这种方式传播的呢。

参考：

arxiv：Transfer of Life Between Earth and Venus with Planet-Grazing Asteroids