群鸦番外篇：无关仇恨
（本篇剧情为世界观拓充，与主线剧情无关，读者可酌情观看）
一
“来尝尝这块南瓜派，雅丹刚做的，热乎。”
“谢谢村长大人。”
“嗨呀，说多少遍了，在这不用那么客气，就把村里当成家一样，快吃快吃，瞧你这瘦的，路上没少吃苦吧？”
“还不赖，但没有什么值得说的。”
“啊，我知道，话题永远都是那几个，战争啊，屠杀啊，瘟疫啊，永夜啊，啊，世界乱成一锅粥！连我这个腿脚不利索的老头子都知道。白耀帝国仿佛已经是上辈子的事情了，那时候他们的税务官还隔三差五地往这边跑，我们得一边赔笑，一边点头哈腰的双手把小麦捧上去，可现在再也没人来过这边了，你说那些官老爷能去哪里呢。不过说实话，不用背粮债是件好事，大家心里都欢喜，但自摘下那面水晶马蹄旗后，村里仿佛少了点什么似的，巡逻的士兵不见了，会议也不召开了，村中央那口大钟已经好久没响过了……”
“东方又开始打仗了，你们最好提前做点准备。”
“你是说草原上那些蓄胡子，吹号角的家伙？这帮野蛮人要是哪天不打打杀杀了，那才是惊天动地的怪事。”
“我是说的那些流民，村长大人，战争不会席卷至此地，不意味着他们不会到来，来这里时我注意到，村里的铁傀儡已经快生锈了。”
“你说的是老疙瘩？活见鬼，它已经在咱们村子里驻守了快一百个年头了，锈得路都走不动——没错，我们是该让这老伙计趟进地窖里了，还要召开会议，共同商议打造一个崭新的，连TNT都轰不动的铁汉子，对，马上就召开会议！”
“这是好事。”
“雅丹，再拿一桶浆果酒上来，不，是两桶，往里面加点冰块。波米兹小姐，你刚刚提到的流民......”
“很多，东方人，北方人，还有被永夜逼到走投无路的西方人，你们要多多防备一下。”
“啊，很正常嘛，这该死的永夜时代，该死的战争，把老百姓都逼到没有活路了。你听说过巴提亚的那场大战吗？霍伦帝国派出的五万铁甲兵全被消灭了，他们的铠甲七零八落的散落在土壤上，胃肠在雨水中腐烂，而这一切竟然仅仅只是一个人做到的——诸神在上，那可是五万人啊。据说那场屠杀的主角披一身黑甲，长着八个脑袋，手持一把火龙般的长刀，每次挥手都在草原上刮起几千度的焚风......”
“村长大人，或许胡敦国的确出现了一名骁勇善战的猛将，脱离战场的逃兵也会添油加醋地描绘他的形象，但传说终究只是传说，换句话说就是以讹传讹，这五个小国最终只会被霍伦帝国所吞噬。”
“何以见得？你怎么知道那么多小国家联手也战胜不了？”
“霍伦帝国为这一天已经准备了太久，他们的皇帝很精明，也很有野心，训练军队更有一手。他会结束东方近百年不曾断绝的征战，就如当初白耀帝国一统西方那样。到了那时候，你们担心的事情才会刚刚开始。”
“什么意思？你说的是饥荒，瘟疫，还是.....”
“霍伦帝国有着屠杀占领地原住民的习俗，至少他们一向给人的印象如此。到了战争的尾声，成千上万的难民会离开他们的家园，向着中部旷野，北部极境，甚至是被至暗湮没的的土地，他们会像蝗虫一样涌入遥远的土地，啃食一切可见之处的粮食，或者是晕头转向地奔向黑暗，然后被里面的僵尸感染，转而去袭击自己的妻子儿女，然后将死亡的瘟疫带到附近的村庄......”
“听你这么说，你似乎不怎么同情他们。”
“我并非没有怜悯之心，但我只是一个普通的游侠，无法向皇帝奉上停战协议，也无法用爱与和平去感化大军压境的铁甲护卫，我能做的只有时刻提醒自己：不要忽视人性。我曾见过一群饥肠辘辘的流浪者，他们架起大铁锅，烹煮流亡路上诞生的婴儿；那些逃离了战场的人，却不幸从满地腐尸中染上黑死病和天花，他们会携带这些疾病毒害更多的人；而更多因战争而对他国恨之入骨的人会加入义军和散兵团，他们啸聚山林，烧杀劫掠敌国的边境，砍死女人和小孩，把普通老百姓的家园与农田洗劫一空。这个糟糕透顶的年代恰好折射了人的内心，世界越是动荡，人类举止中蕴藏的恶就越深，不管他是侵略他国的指挥官，还是受灾受难的农夫。”
“波米兹小姐，我的孩子，我这辈子没走过什么地方，没有你见多识广，但在人性的探讨上，我不认可你的观点，尤其是你总把别人的行为往坏处想。”
“我只是遵循我看到的结果。”
“我和你一样，孩子。我只记得在两年前，红帽地精最猖獗的那个年代，有一个灰肤色女孩来到我们村子，一人一刀，单枪匹马地走进他们的老巢，并带出了地精长老的头——从那以后再也没有小孩失踪和煤矿矿工的尸体出现。”
“村长，我只是在完成我的工作，我就是靠这个过活的。”
“那之后的牛头人，史莱姆，蜘蛛骑士又是被谁解决的呢？那个姑娘的出现，让我们更加坚信，即便是这样一个残酷而冷漠的世界，总会有一群人秉持着善良与正直，就像你一样。”
“我只看结果，村长大人，有时候我也不知道自己做的事是否正确。但我还是希望你们……”
“关紧大门，全村戒备，像提防洪水猛兽一般防着那些颠沛流离的苦命人？不，不，孩子，世道混乱阴暗，但那不是阻碍行善的理由。当你面对这些饥肠辘辘的难民时，你会因为他们会消耗你口袋里一半的粮食而任由他们死在路边么？你不会，孩子，因为我知道你内心仍是善良的，有些东西是眼睛所遮挡不住的。”
“……”
“行啦不说这些大道理了，听着人耳朵起茧不是？来，吃块烤羊肉，上面还裹着蛋液和蘑菇酱，我知道你爱吃这个。”
“不了，谢谢村长，我饱了。”
“你就准备走吗？不再多留几天？雅丹可是常念叨着你呢。”
“我会继续东行，去一趟中部旷野的塔克镇，不过在那之前，我会先去南方寻找一个旧识，然后回村里准备一些补给。”
“塔克镇好啊，在我年轻时，那里热闹的就像全天开着集市……唉，可惜现在物是人非咯。你先稍等一会，我去给你准备马匹和干粮。”
“不用了，我从不骑马，我对那玩意有阴影。”
二
这是什么味道？
空气变得沉重起来，若有若无的粘稠感浮现在鼻腔内，雷娅沿着河流独行，时不时向四周张望。
天空是灰色的，今天乌云密布，但迟迟不下雨。
她再度停下脚步。
有一个长棒状的粗物缓缓漂来，那是根被劈过的横木，粗细均匀，正适合用来修建栅栏。它像死尸一样在水中浮沉，从纹路上看，这根木头被拋进水里的时间不长，表面没有朽烂的迹象。
不详的预感在雷娅心头酝酿。
那股气味，血渍，煤油，腥臭与灼烧，交织缠绕，从河的上游涌来，她皱紧眉头，用力揩了揩鼻头，拉紧身上的包裹，继续上路。
“哇——哇——”
凄厉的嘶鸣从头顶传来，她抬起眼睑，只见一只硕大的乌鸦扑腾着翅膀落下，它的眼睛污浊又迟滞，一身黑羽凌乱不堪，鸟与人相互注视，她死盯着它，它则回报以百无聊赖的目光。
很快，乌鸦拍拍翅膀，像一块黑色的抹布腾空而起，向着远方飞去。
在它的身后，还有更多肮脏乌黑的同类，这些死亡与黑暗的精灵，鼓动翅膀，沉默淡然，它们飞翔的时候便是一首挽歌。
不，不，不要在这时候。
她远远地看见了房屋，也看见了烟雾，不是从烟囱里冒出，而是从熊熊燃烧的谷仓里冒出来的。
她还看见了红色，在灰暗天空下，荒草原野上，那片红色奔涌而来，仿佛要把她连同脚下的大地一起吞噬。待她定睛一看，地上却什么也没有，只有小团的磷火随风滚动。
她捏了捏背上的剑，快步朝村里走去。与此同时，她开始祈祷。
三
“你有悬赏委托要给我？”
小孩的笔迹拙劣，稚嫩，却很生动，在这张匆匆撕下的日历纸上，画着一个有九个脖子，九双眼睛，九张血盆大口的怪物，它张牙舞爪，滑稽地炫耀着自己的力量。
雷娅放下“悬赏令”，对上孩子热切的目光。
“这么说，你想让我帮你猎杀一只九头蛇？”
“是的！”
“为什么？”
“九头蛇是世界上最危险，最邪恶的怪物，”小男孩扬起肉嘟嘟的拳头，“它会飞到天上，撞倒房屋，朝大地喷火，吃掉农场的奶牛，抢走漂亮的公主。没有什么东西比九头蛇更邪恶了，而杀死它，是勇士们莫大的荣耀！”
那一刻，男孩踮起脚尖，眼睛闪闪发亮，仿佛盔甲与长剑已经到手，就要去与传说中的邪龙一决高下。
雷娅忍不住露出微笑，她半蹲下来，将手放到男孩的小脑瓜上。
“你知道吗？其实九头蛇只生活在火焰沼泽的洞窟里，它们确实吃人，但通常它们只用呼吸那灼热的空气就足够了。九头蛇不会飞，不会劫掠公主，甚至没有九个头——顶多六个。”
“所以你看，杀死九头蛇证明不了什么，一般的勇士也不会去做这种傻乎乎的事。”
男孩迷惑不解地低下头，但很快，他又鼓着嘴巴叫嚷起来。
“可是，如果不杀死一些邪恶的怪物的话，我不就做不成勇士了吗？如果哪一天怪物来进攻我们村庄的话，不就没有人守卫这里了吗？如果能杀死一只坏到透顶的大恶龙，我就可以成为全村庄的英雄，保护我的爸妈和小伙伴们。”
“可是，九头蛇是我杀的，他们也不会尊重你啊。”
“那好办，你把战利品放到我家里，等我长大了，有力气了，那就成我自己的啦。”
雷娅强行憋笑，但看着男孩一脸认真的表情，她还是忍不住摸了摸他的头。
“我做事可是要给工资的哦，你付得吗？”
“有！”
男孩一阵风似的跑进屋里，旋即抱出一个小小的木桶。
“这里有……十三个金粒和两个绿宝石，还有一些红石粉”男孩打开木桶，在里面翻检着，“如果不够的话，我还有一些河边捡来的石子，很好看的，里面说不定会有宝石！”
木桶很轻，握在手里只能感受到一颗心的分量，雷娅摇摇头，把它交还到男孩手中。
“你的好意我心领了，不过，我没有任务完成之前就收别人钱的习惯，这些宝贝，就请你先替我保管了。”
男孩的眼中放出光彩。
“这么说，你同意帮我抓九头蛇了？”
“是的，不过呢，我这一去不知道要多久，也不知道何时能重返这里，你愿意乖乖地呆在妈妈身边，等我的好消息吗？”
“当然！当然愿意！”
“那，咱们拉勾勾。”
四
“妈的，这破地方怎么这么富，老子这辈子都没见过这么多土豆和甜菜，这帮蠢货是怎么在这种环境下种出这么多庄稼的？”
“那还用说，你他妈白痴啊，往口袋里塞那么多洋芋干什么？找金子啊！盔甲，首饰，铁器，统统都给我收了。”
“哈哈哈，大哥说的是，等以后我们去别的镇子干笔大的，到时候就能整天躺床上吃战斧牛排了，哈哈哈哈……”
……
这些刺耳的噪音，她并非没有听见，只是她疲于应答。寒气顺着脚踝不断上涌，直达心头。
断壁残垣，焰火熏天。
磨坊上堆着教堂，农田上散着集市，废墟压着尸体。小小的村庄看上去宛若被陨石的余波掀翻一般面目全非，四处都是跳动的火苗和焦炭。
她漫无目的地走着，走过那些碎屑和蜷曲的尸首，最后在一地散乱的木架边停下。
为什么？
她没有回答自己，只是将手指伸入那些本应该是围栏的朽木中，这里是马厩，也是牧场主的家，他有一个孩子，今年刚满八岁，白白胖胖，对未来满怀憧憬。
与此同时，那群人也注意到了她。
“这家伙是谁？之前好像没见过啊。”
“这身装备，不像是本地人，怎么处置啊大哥。”
“喂，你是来干什么的？搁那找啥呢？喂喂，问你话呢！”
她的双手被未熄的焦炭灼伤，但她仍不懈地往外翻着，终于，一张发黑的纸片从废墟中露出来。
九个脑袋，九口尖牙，九双咄咄逼人的锐眼，张牙舞爪，气势汹汹。这张“悬赏令”的一半已被火焰夺去，剩下的部分在血迹中浸润已久，早已模糊不清。
她的身体颤抖起来——非常剧烈的颤抖，但很快又平息了。她站起来，面向前方的站着的九个人，缓缓地，取下兜帽。
一阵极为刺耳的大笑随即响起。
“***，这世界上还有母刌民？”
“你别说，模样倒还挺标致。”
“格诺夫，这里有个和你一样的贱种来了，哈哈哈哈哈……”
劫匪们纷纷聒噪起来，身材最高大，绑着钢铁拳甲，穿着灰狼皮的男人则始终冷眼看着她。他像是这帮人的头儿，络腮胡和头发连在一起，破碎的铠甲上，一道“马掌水晶符”依稀可见。
“臭婊子，你闻到尸臭，也想来这分一杯羹？”一个带眼罩的瘦鸡男人叫到，同时将一根纤细的东西踢到她脚下，“拿上这破戒指，麻溜地滚吧，咱们没多的东西分给你。”
在雅丹夫人的无名指上，与村长款式相同的金戒指正闪闪发亮。
她站在原地不动，沉默地注视着他们。
“你们最好小心点，这女人或许不是掠夺者，”九个人当中唯一的刌民斜着眼睛，“我从没见过背剑的灾厄刌民。”
“那玩意是剑？我还以为是棒槌呢。不管怎么说，咱们有九个人，这女人难道还想虎口夺食不成？”
他们只说对了一半，女人开始迈出步子。
她的步伐稳健又平静，容貌就如像秋天的湖面，靴子尽可能地避开了地上的残躯。九个劫匪不笑了，一股无形的压力在他们心头扩散。
“弄死她！”狼皮领袖低沉地吼道。
乒乒乓乓，一大堆武器瞬间从地上转移到了手里，钩镰，重斧，短刀，长弩，亡命之徒发出群狼般的嘶鸣，向她猛冲过来。
她轻轻侧身，躲过精壮男人的斩击，同时一刀柄戳在他的后脑上，在男人倒地的瞬间，一记包钢的靴子已将他面门踢碎。
两个人向她奔来，他们的位置为左前右后，于是她以“之”字形步法，像一只鱼儿从他们身边游过，刀刃划开他们的腹腔与脖颈，血雾噗地一声散开，而两个男人仍是副不明就里的表情。
劫匪们有些坐不住了，一个高大肥胖的巨人站在她面前，头顶白光一闪，重锤砸下，雷娅稳住刀背，一个斜卸力 使锤头砸进了地里，她从胖子身边走过，顺便砍掉了他两条小腿。
“妈的，老子剁碎你……”
眼罩男的吼叫戛然而止，苗刀的刀锋穿透他的护甲，直入肚腹，她向上刺出第二刀，刀锋自髋骨入，从肩胛出，男人像糖葫芦一样被串在刀上，为她挡住飞来的弩箭。在弓箭手填装羽箭的空档，从独眼龙身体里穿出的刀刃轻轻搭在他的头上，顷刻间，他的脑袋如西瓜般爆裂开来，里面撒出一堆红红白白的瓜瓤。
她抽回剑，快速追上前方想要逃跑的劫匪，刀刃插入他的脊背，把他从地上挑起。这个男孩岁数看起来不比她大多少，四肢无力地在半空中抽搐。雷娅像扔死狗一样抛下他，转身迎向格诺夫的斧头。
灾厄刌民的动作非常迅猛，每一次劈砍都瞄准她的要害，只是那对双刃斧与苗刀相比实在过于短小，她步步后撤，在拉开距离的同时趁机砍下那对绷紧的手臂，然后一个优雅的前迴劈斩下刌民的头颅。
她的长发在鲜血的沐浴中凝结成块，全身温热粘稠，可她仍觉得冷。
只剩两个人还站立着。
劫匪的首领，身披狼皮披风的花白胡子男人沉默不语，他的指关节在银拳套里吧嗒作响。雷娅举起长刀。
他也扬起了拳头。
石破天惊的一声巨响，浓烟与火光同时从男人的铁拳中迸出——他的拳甲中竟然暗藏火药。滚滚热流灼燎伤了雷娅的侧脸，点燃她的头发，却没能阻碍她的脚步。
不到两秒的时间里，雷娅已出现在男人的眼皮下，刀刃擦着泥土向上扬起，男人勉强躲过，但雷娅立即拧腰转背，从相反的方向再砍一刀。
刺啦，一大片狼皮被斩断，男人一侧身，竟然将苗刀夹在了自己腋下，他的五指合拢，挥动能够开山碎岩的铁拳，狠狠砸向女人的额头。
那只拳头突然停在了半空中。
他松开苗刀，踉踉跄跄地跌向一旁，双手撑着地，呕出洋芋，甜菜与污血。雷娅用刀面施展出的“崩劲”如陨石般震荡了他的五脏六腑，使他彻底失去了反抗的余力。
雷娅沉默地将暗鸦收回剑鞘，然后四下望了望，便从地上捡起了一把小刀，刀身弯曲锋利，屠夫一定常用它来剥牲畜的皮。
狼皮男人瘫软在地，看着那金属的反光离他越来越近，他瞪圆眼睛，嘴角流下一串血沫。
“放了我，我把所有宝贝都藏在那个地方，只要你想，随时就可以找到它……我们之间本来无冤无仇……”
雷娅居高临下地注视着他，她的脸上已模糊的辨不出五官，在意识逐渐流失时，首领听到她说的最后一句话。
“不，首领，接下来我要对你做的事，同样无关仇恨。”
五
“那天，我做的唯一一件事，就是让荒野的尸堆中多出了九具尸体。”
“我想埋葬他们，但死尸实在过多，附近穷山恶水，挖不了那么大的坑。”
“我想过去寻找侥幸活下来的人，但千里百里不见人烟。”
“最后，我拿出我背包里的那片九头蛇鳞片，将它埋在了一个小土包里——是的，那个孩子肯定很想看到这东西，那是在火焰沼泽，九头蛇巢穴里打盹时，我偷偷从它身上薅下来的。为了满足一个孩子的美好愿望，这或许是值得的。”
“……这或许是值得的。”
“在那之后，没到夜深人静的夜晚，我总会问自己，如果自己当初不是一时好心帮他们解决了红帽地精，这个村庄或许还会对外人充满警惕，会不定期地修缮他们的防御，或许那样的灾难，就不会降临到他们的头上？”
“很荒谬，对不对？但这让人不能不想。”
“这个世界没有变，而且会继续以它自己的方式运作下去，茕茕孑立或对他人敞开心扉，这两样我都无法接受，因为我不知道什么时候善意会转变为伤害，无心之举最后成为灭顶之灾。这对你来说也是一样的。”
“试想一下，如果我当初无视你的请求，独自离开塔克镇，或许你也不会和我身陷囫囵，面临一个城市的追杀，死在床上固然是凄凉的，但世界上有更多可怕的死法……”
“你不后悔？”
“哈哈，我知道你会这么说，那不妨让时间走的更远一点，到了那时候，你就会找到自己的答案，我也会找到。”
“夜深了，第二天还要赶路，你还是先休息吧。”
“晚安。”
