蒙古象棋和国际象棋同出一源。关于它的历史,一般说法是来自波斯象棋,然后传入蒙古。蒙古象棋的将军音可叫“夏剌”,也同于波斯象棋的沙阿,此词来自波斯语Shāh Māt。据说元初传入蒙古,其造型、走法与国际象棋相似。这种棋迟至清初传入内地。棋子均为象形,共32枚,设有两将、两炮、四象、四马、四车、十六卒。棋子中骑马武士相当于将、狮子相当于炮、马拉车相当于车、骆驼相当于象、站立的马相当于马、端坐的人相当于卒。