【自译】静霞薰《浪客剑心》官方小说卷二《弥彦的战斗》篇（上）
于是这边也放一下当年发在贴吧时的原地址：（首发为2012年8月）
本篇楼：tieba.baidu.com/p/1781881161
灌水+问答楼：tieba.baidu.com/p/1782120968
（老规矩，有兴趣还是可以去翻翻当年的贴子，有一些当时吧友提问的我那时都回答补充过）
卷之二VIZ是没出过英文版的（两个可能的原因：1是可能因为第二卷的两个故事都是漫画里有的，尽管小说有补充内容，但是出版社觉得可能大部分漫迷会以为跟漫画的内容一样然后就不买了，出了回报可能也不大；2是静霞老师当时写到这里的时候漫画还没有出到追忆篇，所以这本书里提到见回组的时候写说除了暗杀坂本龙马的那七个人之外，其他的见回组成员剑心都不记得了，可是后来和月先生又设定了清里明良是见回组的，然后北美这边是等到剑心就旧作漫画全部完结以后才开始引进单行本，等引进小说第一卷的时候已经是2006年，大部分的北美粉丝这时都已经看过追忆篇，这时再出现矛盾的设定的话可能会引起粉丝们不满的情绪），我虽然有台湾版，但是其中有些内容我觉得翻译得不太好，所以这边放的还是我自译的版本。
配图方面这边会从香港文传版的完全版中截取，但是正文里我不会刻意去凑香港版的翻译，而是会采取我认为更接近原文的表达。
那么，闲话休题。
浪客剑心-明治剑客浪漫谭-
官方小说卷二
原作：和月伸宏 小说：静霞薰
中文自译：绯雨枫
人称『黑笠』的凶贼出没，暗杀元维新志士的政府官员的事件接连不断地发生。为了阻止黑笠下一次的恶行，剑心与左之助被请求协助。黑笠所使用的奇妙剑术，玩弄着剑心他们。最后，希望与『人斩拔刀斋』对决的黑笠之魔手，竟然伸向了小薰！
另外收录还收录了《弥彦的战斗》，全书共有两篇故事。
剑心迷待望已久的小说第二卷登场！
登场人物
绯村剑心
曾是令人畏惧的维新志士，人称『人斩拔刀斋』，如今则是不杀人的流浪人。
神谷薰
神谷活心流的师范代，出手动口快速却冒冒失失，但是个心肠很好的女孩子。
明神弥彦
神谷道场目前唯一的门下生，好胜心强、个性顽固、说话刻薄，却是个很有正义感的少年剑士。
相乐左之助
元赤报队准队士，曾从事打手职业，遇见剑心等人后洗手不干，成为他们的伙伴。
弥彦的战斗
三条燕
生于士族之家，在『赤别户』当店员的内向少女。
关原妙
浅草人气牛锅屋『赤别户』店主的女儿，与小薰他们十分要好。
长冈主马
元直参旗本（※），甲元一刀流的道场继承人。
长冈干雄
主马的独子，带领一群无赖汉。
※江户幕府直属于将军的武士。
可疑情形
神谷薰打从心底里生气着。
已经到了稽古的时间，却怎么也找不到明神弥彦的人影。
小薰来到走廊，不经意地抬起头来看了看天空。早春的太阳已经渐渐西下，强烈的阳光光束，从西边天空中飘浮云朵的隙缝中，照射在大街上。恐怕再过不久，照射不到夕阳人家的房檐，就会被夜晚的青白色所笼罩了。
小薰气得眉毛倒竖，握着竹刀的手也更加用力了。
“弥彦！弥彦！！弥彦——！！！”
叫喊不知不觉地越发大声起来。
——真是的！到底跑到哪去了……
小薰走下了充满紫丁香花香的庭院，看到前方生出新芽的树丛中，好像冒着一个人的头。
“找到了！竟然躲在这种地方！！”
怀着愤怒、安心及发现目标的喜悦这三种感情所交织的心情，小薰快速上前拉住了她所看到的人的头发。然而，那却是正在烤着沙丁鱼的相乐左之助的头发。
“真是引人混淆的发型啊！！”
“你说什么！？”
被批评了他自傲的发型，左之助显得十分恼火，不禁气得回嘴。这个时候，绯村剑心正好经过，他手上捧着个大盆，里面装着要洗的衣服。
“你们在吵什么啊？”
剑心这个听起来有点傻的问题，就好像浇了两人一头冷水，他俩如此便停止了争吵。
话说回来，事情发生的原因是在弥彦，而不是左之助。全都是因为弥彦没有注意练习的时间，不知去向——都是他的错。
而且，最近一周六天傍晚的稽古，弥彦每隔两天就会翘掉一次。
小薰和左之助走近了开始在井边洗衣服的剑心。这三个人聚在一起，倒真像是妇女们凑在井边闲聊的样子——
“这么一说，确实觉得他最近常常会突然就不见了。”
剑心附和着，手上浠浠唰唰洗着衣服的动作并没有停下来。
“对吧！”
小薰的脸颊被染了色一样，涨得通红。
他们三个人的话题全集中到了弥彦最近的可疑行为上。
到底弥彦偷懒不来稽古，是去哪里做什么事呢？
“不会是有了女朋友吧？那小子可是早熟得很呐。”
左之助的推测，显然是以他自己的标准去判断的。
“买吃的，或是问人要东西来吃之类的，一定是这样——他可是唯有在吃东西上不输别人呢！”
小薰在一旁露出了『怎么可能』的表情，主张比起女朋友，弥彦还是在吃方面的志气更强才对。
剑心停下了在洗衣服的手，目光依稀向着庭院里的某个角落。
“拙者认为，是一个人去修习剑术了。他差不多也到了开始自己领悟剑术究竟是什么的时候了。”
“那不可能！”
正当三个人吵吵闹闹，口沫横飞地争论着「女朋友、吃东西，还是修习剑术」的时候，当事人弥彦突然背着竹刀出现了。
“又是吃东西，又是女朋友的，在说什么暴露自己欲望的傻话啊？真是丢人——”
弥彦按照自己所听到的，诚实地把所想到的说了出来，但这可惹火了小薰和左之助。两个人同时给了弥彦一拳，然后便气冲冲地离开了庭院。
“搞什么！干嘛突然打人！”
弥彦弄不清楚事情是怎么回事，竟然忘了是自己先做错了，反倒也变得怒气冲冲，然而被剑心问起到底去了哪里的时候，他的脸上明显地露出了心虚的表情。
也或许正是因为心虚，弥彦被庭院里的石头绊了两三次脚，而且还都差一点跌倒。此刻他胸中的悸动正高低起伏、波涛汹涌。
“没什么……只是散步罢了。”
弥彦有点结巴地回答道，然而剑心又说话了。
“放着稽古不去而去散步，这可不能叫「只是」哦。”
接着剑心呼了一口气，恢复了温和的表情。他那平和的气场，将弥彦温柔地包围了起来，这让弥彦有点无法继续说谎的感觉。
“一周六天的稽古，四天我都很认真地去练，所以没关系的，别放在心上。”
弥彦一边这么说着，一边往道场里走去。
——这样吗？
剑心的心中，起了怎么也想不通的疑问。那么喜欢剑术的弥彦竟然……他不来稽古，到底是在做什么？
几天后，几个人便看到了弥彦偷偷溜出神谷道场的样子。行踪果然可疑：他仔细地窥探周围的情况，并且留意是否有被跟踪，一边不时地回头一边前进着脚步。
弥彦十二分了解，这件事已经让剑心他们起了疑心，所以他格外谨慎地注意着四周，小心翼翼地离开了道场。不过，剑心、小薰和左之助三个人，也知道他不是个好对付的家伙，于是便将计就计，没有让他发现地跟着。
“能转祸为福就好了。”
小薰由于好奇心，露出了神气的笑容。可是她现在其实是拖着左脚在跟踪弥彦，因为昨天傍晚，在她出去买东西回家的路上，遇到了小小的横祸。
她经过木材商店『江户屋』的建地的时候，店旁边的木材放置场，有几根靠在那里的木材倒了下来。小薰敏捷地躲闪身子，却仍然闪避不及，被其中一根木材砸中了左小腿。虽然没有骨折，却肿得十分厉害，所以今天就暂停了一次稽古。
要是小薰晚一点注意到木材倒下，或者她没有练过剑术，恐怕伤势就会很严重了。
江户屋的人也知道事情的严重性，所以安排了年轻力壮的店员，很慎重地把小薰送回了家。今天早上，店长本人也亲自登门慰问，还带了夙月堂的干蒸饼，赔礼后才离开。
本来小薰应该好好静养个两三天的，但她却硬要一起参加跟踪弥彦的行列，怎么也不听劝。
“你不要紧么？”
剑心很关心地问。
“没事，没事啦！这点小伤算什么~”
小薰强调，自己非常的健壮。这也是，要是因为这种伤势而担心苦恼的，可就不像是她了。
现在剑心他们最感兴趣的，还是弥彦溜出来的目的。到底是女朋友、吃东西，还是修习剑术，想知道答案的那份欲望，驱使着这三个人谨慎地跟踪。
然而，弥彦的目的地，并不是什么多出奇的地方，而是浅草的那间牛锅屋『赤别户』。
“什么嘛……”
左之助有点沮丧，而一旁的小薰，则是一幅「果然如此」的样子，确信了自己的胜利。
“不过躲躲藏藏、偷偷摸摸地跑来，还真不像是他的作风……”
拖着左脚的小薰打先锋，三个人就这样一个跟着一个进入了店内。可是在客人还不算多的店里，并没有看到弥彦的影子。
“奇怪，他明明进来这里了啊……”
三人一同东张西望的环视着店内。这时阿妙从里面走出来向他们三个打了招呼，然后向寻找弥彦的他们使了眼色，示意他们到店后面去。
“哎，少年！木炭不够了，再拿一袋来！”
“是——！”
弥彦用很有精神的声音，回答着威风凛凛的后厨师傅。站在弥彦旁边的是与他年龄相仿的女店员三条燕。她有着光滑的肌肤，清澈的黑色眼睛，然而气色却很不好——或许这种感觉是心理作用吧，因为她的手脚看起来实在是太纤细了。
弥彦正与小燕分工合作，努力地做着杂务。从远处看着他的剑心一行人，只有因为意外而目瞪口呆的份。那个要强的弥彦居然在赤别户做着领日薪的杂务工作，也难怪他们会吃惊。
这情景，真的可以说是令人无法相信。
“其实，弥彦有交待我千万不能告诉你们……他突然跑来，要我瞒着大家雇用他……”
阿妙很不好意思地说道，小薰则在喃喃自语。
“可是，为什么要这么做呢……”
小薰思考着他来打工的目的到底是什么。
“他该不会是想要帮神谷道场分担一些家计吧？”
阿妙是这么想的。
“那不可能！”
旁边的左之助斩钉截铁地否决了她的看法。
这时，从店里面的一个隔间，传来了客人不耐烦地叫喊声。
“喂！怎么还没人来啊！点菜！”
在阿妙正想过去招呼客人的时候，回到店内的小燕已经先冲了过去，她好像比别人都要努力工作的样子。然而当她看到了客人，却不禁脸色大变。这桌客人一共有三人，其中一个男人背靠在屏风上。
“唷……”
他向小燕打了声招呼，又接着说话了。
“怎么一幅不高兴的样子，这是对主家人的态度么？”
男人用低沉的声音责骂着她。
他的脸扭曲了起来，右眼下面的皮肤抽动着。屏风的后面，则传出了同行的客人低声窃语的声音。
小燕像是想起了什么丑恶的事情，全身打着哆嗦。
刺客与手枪
剑心他们非常小心地不让弥彦发现，匆匆点了份牛锅吃了，连平常会点的豆茶（※1）都没喝，就急急忙忙离开了赤别户。他们赶紧回到道场，装作不知情的样子。到了傍晚，弥彦就一副有点疲惫的样子回来了。
剑心和小薰、左之助三人，尽量避免着和弥彦的视线接触，并且注意着不要太靠近他。不过眼疾手快的弥彦还是抓住了剑心，并拿出了一封信。
“哦咯……？”
剑心眼睛睁地大圆，不知道是什么情况。
“——有人在那边一个拐角交给我的。”
弥彦只说了这些，就回到自己的房间去了。看来搬木炭，买材料这种厨房的工作，果然还是很累的。
——这是……！
剑心差一点惊叫出声——直到把信打开，他才发现自己似乎又被卷入了莫名其妙的事件当中。
「人斩拔刀斋，立刻到不忍池来」——
字迹非常潦草，十分难看，显露着明显的敌意。
直觉告诉剑心，在自己所不知道的地方，有什么关系到自己的事情正在进行着。
“你怎么了，剑心？”
准备好晚饭的小薰，看到剑心要出门，疑心地这么问了。
“不，没什么……拙者只是想到附近去散散步。”
“现在这时候去散步？”
小薰感到很讶异，但是并没有接着往下问。
从位于本乡的神谷道场到上野的不忍池，有一段距离。在前往不忍池的途中，不知不觉街道已经变得昏暗。等到剑心到了不忍池边时，煤气灯（※2）淡淡的光芒已经投射在池塘的水面上。
在来不忍池的路上，除了有两辆人力车气势汹涌地从剑心身旁超了过去之外，街上大致上都十分平静，像是在准备迎接日落一样。池上架着几座桥，剑心慢慢地走向了其中一座。
有一个人站在桥中间倚着栏杆，虽然他一动不动，却还是引起了剑心的注意。虽然现在是春天，夜晚的风还是很冷，少数能看见路上的几个人影，都纷纷加快了脚步行走着。
突然有低沉的怪声传了过来，听起来好像是哭声。而最终，剑心发觉到那个声音其实是笑声。
“叫拙者出来的人，就是你么？”
剑心停下脚步，向倚在栏杆上的人发问。然而，那个男人并没有回答，只是继续笑着……他把身子从栏杆上探了出去，俯看因月光而闪烁着些许光辉的水面。
“……”
奇怪的笑声停止了。
“你是幕末时最强的维新志士，人斩拔刀斋吧……我想要请教你一下。”
男人保持着俯看水面的姿势，表情纹丝不动，只是冷冷地自言自语般地说着。
“那你又是何人……”
“呼呼呼……你不觉得我很像谁么？”
“？……”
“是么——”
对方咽下了「想不起来吗」这句话，脸上的表情第一次变了，像是苦笑一般。不过，这个表情也很快就消失了，男人用非常鄙夷的语气向剑心叫了起来。
“你这个萨长的走狗——”
“……”
“拔刀吧！拔刀斋！”
男人静静地站直身子离开了栏杆，脱去了草鞋。他准备拔刀与剑心一决生死，但是剑心却举起手示意他停下来，一边开口。
“等一下，拙者希望听你……说些更详细的理由。”
“哼！我是来找你报仇的！”
那一瞬间，两人几乎是同时拔出了刀。剑心的逆刃刀，在月光的照射下闪闪发亮。
两个人相互瞪视，在这同时，双方都一点一点地逼近着对方，缩短着两人间的距离。在达到了某个距离之后，两人的动作也都停了下来。
——这个人功夫不浅。
剑心推测着对方的水平，这么认为。他觉得对方虽然身材庞大，动作却一点也不迟钝——在有如能吸住地面般的柔韧度中，带着岩石般的屹立不摇，完全无机可乘。
剑心稍微往左移动了身子，而对方也为了保持双方的距离，就好像和剑心商量好的一样，向右边转动了身体。
池面上开始有点起雾，透过雾气，可以隐约听到从远处传来的嘈杂声。
而从嘈杂声传来的相反方向，发出了一个草丛被推开的声响。剑心在听到这个声音的一瞬间，往右边大步踏去，向男人的右肩斩击。男人则在同时凶猛地跳起，朝剑心的手臂挥下刀去。
两个人跳跃交错，战在一起，空中一时火花四散。不过此次交锋，还属剑心略快一筹。
“呃，唔唔……”
男人为了掩饰被剑心击中的右肩上的疼痛，把左手也摆上了刀柄，想要再摆出架势。可刀还是从他的两手间掉落下去，发出「碰」的一声，他的身体也向前栽下，翻滚在地。
就在此时——
「砰！砰！砰！」三声枪响。很明显的，这枪声是向剑心而来。剑心旋转身体横卧在地，以躲避子弹。结果，捂着右肩的巨大身影，就朝剑心倒卧的反方向冲了出去。
——不好！从草丛射出的子弹，是为了掩护同伴逃走么？！
剑心保持着压低的身姿，侧耳静听，但是狙击确实只有那么一次。
月光朦胧，空中有云朵低低地飘着。敌人在什么地方窥探着自己行动的气息，依然没有消失。
剑心将逆刃刀收回刀鞘，又顶出一点，以便随时可以拔刀。然后他就摒住呼吸，站了起来。
池中传来了嘎吱嘎吱的橹声，但是船和摇橹人的影子，都与黑暗融为一体，完全看不见。
剑心从桥上跑下了岸。
——他是有着什么样的遗恨，为了什么来报仇呢？
在回程的路上，剑心的脑海里全是这件事。
——那时在动乱的漩涡之中，拙者在京都疯狂般地杀人。究竟杀了有多少人……拙者自己也不清楚……
尽管对方说是来报仇，剑心还是一点也想不出个具体的人物。他参加过许多暗杀事件，也杀过好几个佐幕派的重要人物，然而无论如何，当时在那样的事件中，剑心都无法顾及被杀者的亲友或是遗族。
深夜，就在剑心已经就寝，刚准备要放弃继续思索的时候，脑中突然浮现了一个疑点。
他掀开被子，赶往小薰的卧室。
“薰殿！”
剑心隔着被子将手放在小薰的肩上，用力摇晃，摇了两三次的时候……
小薰一时徘徊于睡梦与现实之间，然后猛然醒来。
“呀啊——！”
黑暗之中，巴掌随着尖叫声飞了过来，然后剑心的脸颊上就发出了「啪」的一声巨响。事到如今，剑心却又不知所措地吞吞吐吐起来。他捂着脸开口。
“薰殿！是拙者啊……”
剑心压抑下自己心中的犹豫，等小薰完全清醒之后，又问了一次前几天在江户屋的事情。
“拙者想问薰殿，你腿受伤的事……”
“要、要问什么？”
“那个时候木材会倒下来，是因为风吹，还是有其他的原因？……”
“没有，那时候没有风。只是忽然听见了嘎拉嘎啦的声音……”
“嗯，那当时周围有没有人呢？”
“人？是有几个人在听到声音后就过来了啦……”
剑心又露出了一副在沉思的样子，小薰好不容易恢复了平时的思考力，向剑心询问。
“到底发生了什么事？都这个时候了还突然……”
剑心只是说，“没事，知道了这些就够了。”然后就匆匆忙忙地离开了小薰的房间。
而这一边，被搅了好梦的小薰，可是一点也不高兴。她突然被问了些意味不明的问题，可剑心也没说明清楚就离开了。对于剑心如此的态度，她定是十分恼火吧——小跑步地出了房间，她对着走在走廊上剑心的背影大叫起来。
“剑心大混蛋！色狼！”
然而小薰的叫声，也不知道有没有传到剑心的耳朵里。此刻他的脑子里，根本就顾不得这个。
——看来，有调查清楚的必要。
回到自己房间的剑心，钻回被窝，却眼睛一眨不眨地思考着。
——薰殿该不会是受到复仇的牵连了吧……
如果真的是这样，弥彦和左之助也有被攻击的可能。
——不过，为什么在这个时候找来？明治维新已经过去十年了，为什么……？
剑心整夜都没合眼，直到天明。
等到太阳一升起，剑心就首先到了江户屋去。他请正好在那里的店员，带他到木材放置场去，确认了木材是被粗麻绳捆了好几圈，绑定在一起的。
靠在墙上的角度也很适当，即使可能会往左或右边倒下，也绝对不可能朝正面倒下去。
——再怎么想，也肯定是有谁松开了麻绳，然后将木材朝薰殿推过去的……
剑心很仔细地检查了木材。
他细心地察看了四寸、六寸，及八寸宽的杉木木板，发现有一处刀刃轻轻划过的痕迹。
——这样的刀尖划痕，很像是昨晚那个男人的刀。
剑心已经稍稍能想象出，这痕迹是如何被留下的了。
江户屋的建地上，有块很宽敞的空地。空地上摆放了许多种类的木材。剑心注意到围墙的一角上，有一扇很轻薄的门。
据店员说，他们一向都非常注意门户，唯有那扇门在白天是不上锁的，而且剑心看到那扇门的时候，门也微微开着有一寸左右。
——八成就是从那里出入的。
剑心在脑中还原着犯人将木材朝小薰推倒，然后就躲在木材放置场，再伺机从这里偷偷溜走的情景。
他离开了江户屋，昼日温暖的太阳照在他的身上。
阳光中含着春天花朵的香气。剑心怎样都无法相信，在这耀眼明亮的街景中，曾有一个想取自己性命的家伙，阴湿地潜藏于此。
——该把这件事向薰殿说明么？至于弥彦和左之助……
剑心一边在街上走着，一边考虑着该如何行动。
※1. 咖啡；
※2. 即瓦斯灯。
直参强盗团
“呼——好累哦！这比阿薰的稽古还要辛苦嘛！”
弥彦精疲力尽地坐在赤别户的后院里。他不是在偷懒，而是在作正当的休息，因为现在是店里允许的休息时间。
——不过，为了要入手『那个』，是不可以发牢骚的……
弥彦如此鼓励着自己。忽然，有一些人的脚步声，在弥彦的不远处响起。他假装若无其事地从暗处张望过去，看到一行人当中有小燕的身影。
小燕是个很可爱的女孩子，却有一点笨手笨脚。交代给她的工作，虽然她总是努力想要一丝不苟地完成，然而在分配工作的方法上却又很迟钝，于是一不小心就会把事情搞砸。
再加上她有点懦弱的性格，些许的失败就会令她头晕目眩不知所措，结果本来不会出现的错误也会接二连三地发生。
——休息的时间这么短，那家伙到底要去哪啊？
弥彦轻手轻脚地站了起来。
赤别户的后面是条小巷子，在巷子的尽头又分成左右两条羊肠小道。弥彦起身后，就躲在围墙的阴影里偷偷地看着那些人的动静。有八个男人站在巷子里，把小燕围在中间。他们的年龄大约都比小燕大个七八岁吧。
“情况如何？”
一个像是一行人首领的脸色灰暗没有光泽的男人，露出了一丝令人感到恶心的微笑。他正是昨天那个在赤别户的一个隔间中，大声喊要点菜，右眼下方抽动的男人。
无论怎么看，那个家伙看起来都像是个无赖汉——把从女人那里压榨、从男人那里抢夺来的金钱拿来赌博，而在赌场不开门的时候，就尽做些恐吓、打架工作的那种无赖汉。
弥彦在从前当扒手的时候，看过太多这一类的男人，都有点厌烦了。
“……”
小燕没有说话，只是僵着身体站在那里。男人加强了语气，亮出了藏刀手杖。
“我问你情况如何，听见了没有？！”
也不知道小燕和他们是什么关系，她非但没有逃离，反而是一副死了心的样子，小声地回答了对方。
“啊……赤别户的店里没有存放什么大钱，营业的利润店主每天都会带回自己家的……”
看来小燕会到赤别户当店员，和这一群男人颇有关系。就在弥彦这么想的时候——
那个男人的脸上露出了扭曲的笑容。
“哼，果然和我想的一样。好，拿出来吧——”
男人一边注意周围的情况，然后伸出了右手。这时候，他和小燕两人在阳光下的影子，倒像是他要邀请小燕跳舞一样。
小燕反射性地缩了一下身子。
“——你有照吩咐的去做吧？快把店主家和这边仓库钥匙的粘土模子拿来！！”
男人像狂吠般地吼着。
看来这一群人，根本就是做着强盗的工作，那是与杀人灭口只有一纸之隔的冒险生意。
小燕小小的胸口，因为过度紧张，不断地起伏着。投射在她身上的，是尖锐的不祥目光。由这目光便可以窥见，这些男人一直以来过的都是怎样残暴的生活。
小燕十分害怕，战战兢兢，却还是拼了命地喊了出来。
“还……还是不要吧，干雄大人！要是做了盗贼那样的勾当，可是会伤了元旗本长冈家的名誉啊……！！”
看了到目前为止事情全部经过的弥彦，听到小燕的这番话，受到了不小的冲击。那个无赖汉，竟然和自己一样，本是德川家的直参——！
而和三十石俸禄二人扶持、贫穷的明神家不同的是，对方是了不得的旗本。
顺带一提，江户幕府的时候，直参中有可以晋见将军的被称为旗本的将官，和无法晋见的被称为御家人的轻辈武士这样的区分。
弥彦心头思绪大乱，怎么也无法整理好自己的心情，只是一直盯着自己的脚边。这时，他的耳朵里传进了毫不留情的巴掌声，以及那个叫做『长冈干雄』的人的声音。
“你这家伙……什么时候轮到你对我有意见了！！？”
弥彦一抬头，小燕捂着脸颊倒在地上的样子就映入了眼中。
然而，男人的手马上又伸了过去，粗鲁地抓住了小燕的衣襟，硬把她拉了起来。
“你不过是江户三百年间侍奉长冈家才得以延续的贫乏武家后代！你不是也看到自己的父亲是服侍着我的父亲才能维生的么！”
干雄非常愤怒，声音越发地粗暴起来。从他所说的话来看，小燕家世代都是长冈家的家仆。
旗本宅邸中，有被称做是『用人』（※1）的执事（※2）、右笔（※3）等等，依俸禄不同，人数也就不同的家仆。当然，像江户时代那样身份固定的封建社会中，如此的主从关系是绝对要遵守的。
正因如此，干雄才得以这样盛气凌人吧？可是现在已经是明治十一年，又是在一个文明开化的世界，他却……
“——难道说，维新之后，武家成为了士族，三条家和长冈家就成了陌路人么！明治真是个讨厌的世代啊！忠义什么的都荡然无存了，只要高唱四民平等，三百年的恩情就可以踩在脚下了么！”
小燕望着干雄生得杂乱的头发，被旧有的恩情和正义感夹击着，左右为难。
看来小燕并不了解，对方完全就不是个会听取别人意见的人。
弥彦在暗处看到干雄脸上浮现的冷笑，不禁觉得胸口冷得发僵。
那是只有那种男人才会有的，目中无人且非常可怕的笑容。他是那种好像被他咬上的话，就一点都不会为对方考虑，咬到骨头也不会放开的家伙。
而小燕却用自己的真心，向那种家伙进行着劝说。
“可是……当强盗还是……”
她依然坚持想要述说正义的言论，可是对方根本就是个不讲道理的人。
“啊啊，我懂了，那我就不再拜托『陌路人』帮忙了。不过呢，这么一来，我喜欢用什么手段你也就管不着了。”
干雄对小燕这么说道。他注视着小燕，那脸庞因为生活不检点及酗酒，再加上现在的愤怒，仿佛膨胀起来一般。右眼下方的皮肤，又十分不耐烦地抽动不停起来。
“既然弄不到钥匙，就只能把他们全家都灭口了。没办法啊，要是留下目击者，可就真的要伤到重~~要的长冈家的名誉了。那个叫妙的店主女儿也包含在内，全部都要杀掉。”
干雄十分凶暴地威胁着小燕。
这时，本来躲在阴暗处偷看的弥彦，不知何时已经不在那里了。
听到干雄要杀掉所有的人，小燕终于放弃了。她一声不吭地低下了头，盯着自己的脚边……然后她把手伸入怀中，拿出了钥匙模子。
“切，这不就对了么。我是不会笨到被逮捕的。”
小燕准备把模子交出去的时候，眼前又出现了干雄歪曲的笑脸。
一瞬间，深深的恐怖感布满了小燕的全身。
干雄那死缠烂打的固执态度，只能说是完全异常。到底他能不能不杀人就搞定呢？小燕觉得，现在她面前这个男人，早已不是她从前认识的那个干雄，而完全是另外一个人。
“你是笨蛋么？”
这个时候，从小燕他们上方传来了很响的说话声。
“——明治都已经过了十年了，还要为那种主从关系所囚么？”
小燕不用看对方的样子，就马上知道，那个让人觉得很可靠的响亮声音，是谁发出的。
弥彦背着竹刀，潇洒地出现在前面屋子的围墙上。
“还有那边那个留着鬓毛的混蛋！同为士族，我决不坐视你的行为！！”
弥彦正义感十足的样子，就好像剑心一样威风。
完全不知道弥彦为什么会出现在这里的小燕，因为惊愕和喜悦睁大了眼。
“弥……弥彦酱！！”
她发出可爱的声音，抬头看着围墙上面。不过，潇洒的弥彦却毫不顾及面子地回嘴了。
“不是说了别叫『酱』的么！？”
眼前的事态还管得了像这样的小事吗？！元旗本的无赖汉不禁愤怒地吼叫起来。
“这个……死小鬼！！”
男人们一同摆出了戒备的架势。
看看小燕，刚才她失去了血色的面颊，现在又开始泛红，又黑又圆的眼睛也再度恢复了光辉，小小的嘴唇也红润起来。
“喝！！！”
弥彦很帅气地一口气跳了下来，然而脚好像还是受不了落地时的冲击，有些麻麻的感觉。
“啊，疼……”
弥彦一边皱着眉，一边挡在小燕前面，勇敢地面对敌人们的木刀。小燕看着他的样子，觉得他很是可靠，而实际上弥彦也已经没有了退路。
“舍弃做强盗什么的愚蠢念头吧！否则，就由我东京府士族，明神弥彦，来对付你们！！”
弥彦将竹刀向前伸出，摆起架势——不愧有着元直参的血统。他的父亲，当年不愿顺应时代潮流背叛幕府，拒绝加入官军，而是积极参加了上野的彰义队，最后义死战场。
弥彦想到父亲是活地那么崇高与骄傲，对那同样是直参出身，现在却要以强盗行为来维生的家伙，就不禁越发地愤怒。
“放肆！！你这小鬼！！”
发出这叫喊的男子，用十分犀利而又俐落的剑法，将木刀高高地举在肩头砍了下来。
一看就知道对方是个练过剑术的人，不但快速，而且手法高明。弥彦立即将身体稍微压低，将男人从左边攻过来的木刀，在离自己脸蛋很近的地方，用竹刀挡了下来。紧接着，他又马上把刀向下一甩，迎击对方。
防守和攻击，顺畅一体。这就是神谷活心流的精髓。
※1. 即佣人；
※2. 管家；
※3. 日本武家的文书、记录员。
弥彦的败北
“胴！！”
弥彦跳过去朝对方侧胸的一击夺去了对方的战斗力，对方的木刀也掉落在地。男人的身体受到这重重一击，先靠到了旁边的围墙上，然后才倒地，发出了很大的声响。
假如用的是真剑，他的身体或许就被砍成两截了。弥彦的竹刀，确实充满着如此的气魄。
“这小鬼！！”
另一个敌人抡起木刀，整个身体使劲地从左侧冲撞了过来。弥彦连喘气的时间都没有，就同样高举起竹刀迎击。他摊开了对方挥下来的刀尖，用锐利的气势和敏捷的身段，攻击了对方的面。
——成功了！
弥彦本来是压抑着不安与恐惧的萌生在战斗，然而他渐渐感觉到，舒适的张力和充实的气力，正在身体中逐渐高涨。
——我的剑术相当有效！！
弥彦这么一想，便更添勇气。
“你！！”
第三个男人猛攻了过来。
“来吧！”
弥彦取好一步一刀的距离，用竹刀对准了对方的眼睛。就在此时，全部的精神都集中在面前的弥彦，突然从背后被——
“别得意忘形！！”
随着这句尖锐的话语，第四个男人突然攻上。弥彦只觉后背一阵剧痛。
——糟、糟了。
此刻的弥彦已经来不及反省了。每个男人的嘴里都不知嚷嚷着什么，从各个方向涌上来攻击着他。
有一把木刀狠狠地打在了弥彦的肩上，其余的木刀则戳中了他的腹部。弥彦觉得内脏几乎要从体内蹦出，感到恶心想吐。他好不容易忍下这种不适感，却又被他们不停地击打至倒地。即使木刀停止了如雨般的下落，他们的脚又开始了对弥彦的脸和背部的不断攻击。
小燕连声音都叫不出，只是像被冻住一般，面色苍白地站在那里。这也难怪，原本向自己伸出援手的勇敢剑士，现在却被大人们拳打脚踢地殴打着。
“哼，都不用我亲自出手了。”
干雄看着被打得落花流水的弥彦，把本已稍微从手杖中拔出的刀，又收了回去。
还有一个人在看着这里事情的经过，他就是站在稍远处巷子转角处的剑心。不过，他丝毫没有要挺身帮助弥彦的意思。尽管他是因为小薰和自己都受到了攻击而在暗地里监护着弥彦，这时他却没有出面。
“你干嘛一声不响地在这里看热闹啊？”
左之助突然出现在剑心身旁，然后朝剑心的头上踢了一脚。
“是啊！没看到弥彦正身处危机么！”
不知为何，小薰竟然也和左之助在一起。他们俩，大概是为了找出弥彦打工的目的，才跑来这里的。
无论如何，弥彦对于小薰，都是她的头号弟子——也是唯一的弟子。她看到弥彦遭到别人的殴打，沉不住气也是理所当然的。见剑心袖手旁观，小薰不禁抓住他的前襟使劲地摇晃，似乎在表示自己的抗议。但是，剑心依然是一副不打算出动的样子。小薰终于按捺不住，准备自己冲过去救人。
再怎么说，小薰也是神谷活心流道场的师范代，有着『剑术小町』的称号的她，一定有什么办法可以从那些无赖汉的手中救出弥彦。然而——
“等一下。”
剑心阻止了小薰。
“——弥彦并不知道我们在此，我们现在突然在他面前现身，会让事态变得极其尴尬。”
确实如此，要是现在冲出去的话，就表明了弥彦所要保密的——打工领日薪的事，三个人全都知道了。即使不知道弥彦的目的，也希望他能贯彻自己想做的事情——剑心是这么想的。
“可是……！”
小薰不能接受这样的理由。正当她想说「弥彦正在生死关头，已管不了那么多」时，剑心又开口了。
“——而且，总是依靠他人的帮助，是无法变强的。这是弥彦自己的战斗，如果弥彦自己提出求助，自然另当别论，但现在我们出面是不合适的。”
剑心的口气和平时不同，十分坚决。
由于他的这一番话，小薰觉得她似乎窥探到了女性所无法深入的男人的世界。男人就是这个样子的吗？她看看旁边的左之助，这个平常比谁都性急的家伙，今天却一句嘴也没插。
——这就叫「狮子把自己的孩子推下千寻谷底」么？
左之助也在心中思考着剑心的话。
——反正那些家伙的本事，也没什么了不起的。嗯，弥彦绝不会因为这种程度的殴打就死掉的……
左之助也放弃了去救弥彦的念头，决定不去理他。只是，一旁的剑心那份身为剑客冷静而透彻的态度，不知为何让人感到很是可怕。
“住手……请你们住手！干雄大人！！他与此事无关！我这就把钥匙的模子给你……！！”
小燕悲痛的叫声，传进了被那群家伙随意摆布中的弥彦的耳朵里。她的手上紧紧攥着钥匙模子，好像那就是弥彦的救命稻草一般。
“哼！”
干雄硬生生地将钥匙模子从小燕的手中抢了过去。
“喂，大事当前，小事就暂且放着吧。”
他对手下人下达了命令。
干雄大概是觉得，要是事情闹大了，最重要的计划——抢劫赤别户的事，就会受到耽搁吧？
“你……你没事吗……！？”
小燕面无血色地跑到弥彦身边，而弥彦则是懊恼地呻吟着。
“可……恶，若是一对一，他们那种家伙……”
他的脸，看起来肿得像是平常的两倍大。嘴里好像破了，充满着又咸又滑的感觉。头也在剧烈地疼痛着。
弥彦以竹刀作拐，摇摇晃晃地站了起来。
这时，他们突然听到了有人故意大声说话的声音。
“燕！今后还要继续为我尽忠哦！”
原来是干雄带着狰狞笑意的声音。
接着又听到——
“再见啦，弥彦『酱』！”
一行人渐行渐远，最后消失了踪影，只留下了这句不知是谁说的讽刺话。
连平日坏嘴的弥彦，现在也早已失去了对这句话回嘴的力气，浑身都被炙热的疼痛感覆盖着。
“……对不起……把你卷入了这样的事情，对不起……”呆站着的小燕突然哭了起来，泪水先在注视着弥彦的双眼中打转，然后就顺着脸颊滑落下来。小燕两手掩上面颊，肩膀不住地颤抖，最后终于跪倒在地。
弥彦没有回话，只是拼命忍住因疼痛而想要继续从口中冲出的呻吟声。然后他才开口，说出了令人意想不到的话。
“要用模子准确地做出钥匙，至少也要用一整天。他们恐怕会在明晚以后行动——”
弥彦一边说着，一边扛起了竹刀。对于现在的弥彦来说，这竹刀实在是太重了，因为他连控制好身体的重心都很困难。弥彦咬紧牙关忍耐着疼痛，尽量不让小燕发觉到他身上疼痛的程度。
“弥彦酱！？”
她似乎意识到，弥彦这话背后的意思。
这时，小燕突然反应过来自己不小心又说了不该说的，反射性地用手捂住了嘴。
“没关系的，连那种流氓士族都阻止不了，我也不过还是『酱』了。”
弥彦自嘲自己还不能独当一面，转过身去背对小燕，然后又说了。
“还有，我不是被卷入，是我自己要插手的，所以你不用把这事放在心上。”
那是弥彦以这遍体疼痛的身躯，所能展现的最大的男子气慨。
弥彦扛着竹刀，一小步一小步地向前走。他怎么也无法忍受那种直向胸头涌上的懊悔，以及自己的不争气。
——要是我当时打倒了那些家伙，小燕也就不必把钥匙的模子交出去了。
对于今天事情的结果，弥彦有着超出预期的自责感。
——今天如果换了是剑心，他一定会不留任何可乘之机，以不杀之剑轻松地将他们全都解决吧？我还是不够成熟，不但连一个女孩子也保护不了，还把自己也弄得这么狼狈。
对于弥彦来说，没有谁比今天的自己，更让他觉得没出息。
——不能报警。报警的话，她就会成为共犯。
弥彦想把小燕从那地狱般的处境中解救出来。尽管他今年只有十岁，那种靠着自己一个人过来的倔强脾气，是用不着任何人提醒的。他觉得，如果此刻向剑心求助的话，对于身为剑客的自己，是非常可耻的。
「不能去拜托剑心他们。」
弥彦一开始就是这么决定的。虽然如今他的情况实在可以用可怜来形容，但这就是他的作风。
——况且，我也不想为了那种无赖汉去麻烦他们。
弥彦这么想着。
——即使最后可能会有生命危险，也不能打头起就想要依靠赖别人。
要说为什么，那就是因为这是自己的战斗，与自己的骄傲。
弥彦血流满面，但表情却是一副暗暗地下了决心的样子，摇摇晃晃地离开了。小薰和左之助目送着弥彦的背影，不由地又看了看剑心。
赌上两个人的命运
第二天早上，在馥郁花香的包围下，弥彦很难得地起了个大早。嘴里还吃着早餐，他就咚咚锵锵地做起了木工，看起来很是专注。
剑心和小薰虽然早已注意到了他的行为，却没有说一句话。他们希望能让弥彦按照自己的意思去做。
真不愧是弥彦，身体的恢复力着实惊人。而且他被那样拳打脚踢的时候，还能够尽力护住要害，避免受到致命伤。
“嘛……差不多就是这样了吧。”
和成年人差不多高的粗壮柱子上，在顶端绑了个竹子拼的十字型支架，向四个方向伸出的竹竿上，用绳子吊了很多块大小不一的木板，这就成了七夕祭典中的竹子妖怪。
按照各人的观点不同，木板也可以说成是像挂在那里的乌贼。
“什么玩具啊那是？”
弥彦背后传来了左之助的声音。看来左之助也想以自己的方式来关心弥彦，所以才一大早就跑来看他。
可弥彦大清早就忙得满头大汗做出来的自信作品，竟然被左之助说成是『玩具』，不禁怒吼起来。
“混帐！！这是弥彦特制，用来练习同时与多数敌人战斗的即席训练器！”
这种发想还真像是弥彦的作风。
要是能练到把这些吊在伸出竹竿上的木板打得落花流水，不但培养了反射神经和战斗的感觉，攻守的动作也会更加迅速。
弥彦这么相信着，只要不停地击打这些木板，在它们之间来去穿梭，一定可以掌握与多数敌人战斗时的距离与节奏。
这次一定要给那旗本无赖汉一点颜色瞧瞧——弥彦就是在这种心情下深思熟虑了一个晚上之后得到了『创意』。他非常有信心，认为这是划时代的构思。
弥彦的这一吼，让左之助沉默了下来，然而这时，从左之助的身边，又传来一个声音——
“别傻了，那种东西是没用的。”
不知何时出现在那里的小薰，开口第一句话，便把弥彦的即席训练器，给毅然决然地否决掉了。这让弥彦的信心受到了动摇。
“你说什么！！”
面对脸色大变、直朝自己逼近的弥彦，小薰冷静地说出了残酷的话。
“本来就是啊。那些木板只会以一定的频率摆动，但人所击出的剑可就不是那么回事了。连系（※1）啊，波状（※2）啊，还有包围等等，有很多复杂的进攻模式都是很常见的。况且，哪怕只是想要锻炼反射神经，也不是一朝一夕就办得到的。”
女人还真是无情的生物，在这冷酷的话语之后，小薰又给了弥彦一语重击。
“小孩子的想法就是单纯啊。”
弥彦气得血都冲上了脑袋。决战的时刻，十之八九就在今晚。在那之前，自己无论如何都需要一套胜利的办法。时间已经所剩不多了。
他皱着眉头，想起了昨天的屈辱，脸上一副强忍着的表情。这时，焦躁化为了言语，从弥彦的口中冲出。
“你这么大口气，是有什么其它的好方法么！”
被弥彦这么一反驳，轮到小薰心虚起来了。
“那……那个……”
小薰吞吞吐吐，拼命想要找话回答，以保神谷道场师范代的面子。
“那个什么？”
被弥彦这么一追问，小薰迫不得已地说出了一个『好』方法。
“习得飞天御剑流！怎样？”
这确实是个好方法。这个起源于战国时代，擅长以寡敌众的流仪，一定能够切实地横扫对手。不过这个提议，却有一个非常大的致命缺点。
“那是一朝一夕就能办得到的吗，蠢货！！”
弥彦说的没错。
何况弥彦在一开始认识剑心的时候，剑心就坚决地表示过，他完全不打算让飞天御剑流流传后世——这也是为什么他会让弥彦学习神谷活心流的『活人剑』。
“——真是的，好一个没用的师范代。”
弥彦转过身去，背对小薰和左之助两人，走向他最后的希望——正在洗衣服的剑心。
“呐呐，剑心。你的话，有想到什么一人对战多人的方法吗？”
弥彦尽可能地假装平静，询问着剑心。
或许剑心可以教自己一个绝招……他这么期待着——
剑心非常清楚弥彦现在的心情，不过他还是毫不留情地说了。
“飞天御剑流的话，是不会教你的。”
然而弥彦所期待的，本来也就非得是『一朝一夕就能办得到的』方法。
弥彦现在时间紧迫，觉得怎样都好，只求剑心能教他个一招半式。剑心则是装作不知情的样子问他了。
“怎么，你遇上什么非要以一敌多的麻烦事了吗？”
弥彦一时不知该如何回答。
过去他曾因为自己的无能而哭泣，即使有人施舍自己，也要拒绝他们来守住自己的尊严。他正是因为如此，才怀着一心一意想要变强的抱负，住进了神谷道场。
“没有那种事情。只是，不知为什么突然想要知道罢了。”
“……这样啊。”
剑心看出弥彦还是不肯说出真正的原因。终于，他说出了让弥彦感到兴奋的话。
“拙者心里倒是有一个办法。”
“真的吗！”
弥彦激动地几乎要跳起来。
“这是幕末的时候，在人数上被压倒的维新志士们会用的方法——那就是先逃再说。”
“逃？”
“是的。嘛，正确来讲，是假装逃。”
剑心说着解释了在对付多数敌人时，要随时保持一对一的状态，因为被包围了的话，敌人不但会从前方进攻，左右与后方也会有敌人攻过来。
即使自己的背后有河流或墙壁来作掩护，多数的敌人也可以同时砍杀过来。
至于连系和波状的攻击，通常来说最多只能限于三个人之间使用。也就是说，如果有三个以上的敌人联手，他们反而很难采取连系的战法，否则各自的招式会防碍到同伴，甚至可能无法展开攻击。
用剑的好手，就是要将这种同时进攻，却又配合恰当的战术，以微小的时间差——也就是看清对方三个人的快慢，来进行破解。可是如此的『读数』，并不是在普通程度的修炼中就可以获得的。即使是可被称作剑豪的高手们，要是对上了精通于三人连系的能手，就已经没有胜算了。这也是在剑术中会实际出现的情况。
那么，要怎么做才好呢？
与其确保自己背后的空间，不如首先装成要逃走的样子。敌人当然会追上来，然而正如各人的剑术水平不同，每个人的脚力也有差别，在他们拼命追赶的时候，这种差别就会自然地显现出来。
如此，追上来的人，一定会依照脚力的快慢而先后分散开来，看准这一点，先回头砍杀最前面的敌人，接着再继续向前奔跑，之后再回头快速解决下一个追上来的人。
这样反复下去，就能够始终保持同时只与一个人交锋的情况，最后就算不能歼灭所有的敌人，也可以甩掉敌人的追赶，达到『无事生还』。
“原来如此！！”
弥彦以拳击掌，一幅恍然大悟的样子。不过剑心可没有忘记补充上一个不可欠缺的前提条件，那就是要锻炼出过人的脚力。
弥彦虽然有比同龄人优秀的脚力，可问题是他这次的对手是大人，他的脚力能起多大作用，还很难说。剑心又对着有点泄气的弥彦说明，假装逃走来压制多数的敌人，并不是这个方法的要点。
“不管对方有多少人，重点在于如何保持一对一战斗的状态。你就朝这个方向考虑吧。”
弥彦听着剑心的话，反反复复地回味着。
“还有，弥彦——”
剑心又继续说了。
“神谷活心流是活人剑，是为他人所挥，守护人的剑。一把剑上赌着的是自己和想要保护的人两人的命运。也就是说，用活人剑的战斗，一旦失败，不光自己，连想要守护的人命运也将不保。挥动活人剑的人，是不允许有任何失败的。只有这一点，你务必要铭记在心。”
弥彦好像听到，心中有风吹过的声响。
回到自己房间的弥彦，拼命地动脑筋，考虑着如何一对一迎击敌人的办法，还有如何保护被赌上的命运。
决定生死的战斗，一分一秒地临近了。
——我的剑，关系着被保护对象的命运，败北是绝不允许的。无论如何，都要将阿燕救出困境！
弥彦的眼前，仿佛出现了她悲伤的样子。
——一定要保护你！
终于，弥彦忽地睁开眼，像是说给自己听一样地喊起来。
“神谷活心流——明神弥彦！就这样，以平常心，去决胜负！！！！”
然后，他就朝撒着满月片片光辉的夜路上跑了出去。
※1. 又称关联，即多人同时攻击却又相互交错配合的战术；
※2. 又称起伏，即与同时攻击不同，多人向同一目标分拨进攻的战术，这种战术不但可以令对手无暇喘息，同时先攻击的人可以让对手露出弱点，让负责下一波攻击的同伴依据弱点来进攻。
复仇一说
弥彦在房间里考虑必胜策略的时候，剑心和左之助则在道场里促膝谈话。
“怎么样？”
“嗯，这个嘛……”
左之助有点难为情地小声说着。
其实，在昨天看过那场乱斗之后，剑心就把前天在上野不忍池的事情，从头到尾说给了左之助听。他要左之助多加小心，同时希望他也能暗中保护小薰和弥彦。
“好，我知道了，交给我吧。”
左之助自信满满地回答。
“不如这样如何——干脆由我们主动出击好了……”
然后他这样向剑心提议了。
“我有门路可以找出一点线索来。”
对于每天抱怨日子无聊，惟恐天下不乱的左之助来说，这一次的『事件』，让他曾为喧哗屋的热血又不由地沸腾了起来。而且，左之助有的是精通情报的不良伙伴。
“对不起，左之。”
剑心想要反驳。
“没关系，又不是什么大不了的事。我可是曾经驰名于东东京（※1）下层社会的『喧哗屋斩左』呢。那些没落的直参，找起来也不会花多少时间和精力的。”
左之助很有把握地向剑心保证。
“那个刺客跟你说了什么要「报仇」，还说了「你不觉得我很像谁」，对吧？”
“嗯。”
“这样啊……还真有意思。”
以左之助的推理，剑心这个维新过了十年才出现的『仇敌』，不是过去曾在京都呆过的幕臣，就是他们的亲属，而且还限定在熟悉上野不忍池周边地形的人中。
左之助说只要用上半天，就会找出个头绪来。于是他马上采取了行动，想要找出对方的真面目。
他拜访了伙伴们，要他们到精通上野附近情况的人物那里去打听消息，自己则从别的方面着手去搜索。
然而，关键的对方与剑心的关联并不清楚，所以左之助并没有得到他原本期待中的那么多情报。最后，他只得空着手回到神谷道场的剑心那里。
在幕末动乱时期，有许多本领高强的幕臣们，以『恢复与维持治安』的名义，被派遣到京都。
其中最广为人知的，就是与浪人集团『新撰组』齐名，席卷王城的『京都见回组』，剑心也曾与他们交手过数次。他们大多是从旗本和御家人的次子、三子等中，被严格选拔出来的用剑高手，任命之后也和保皇组的志士们激烈斗争过。
尤其是在京都河原町三条下的酱油店『近江屋』，暗杀了坂本龙马和中冈慎太郎的七名刺客，以实战剑术来说，都算得上是幕府的顶尖人物。
剑心到现在还记得这七个人的名字：见回组队长佐佐木唯三郎，以及其组员今井信郎、渡边吉太郎、高桥安次郎、桂隼之助、土肥仲藏、樱井大三郎。
不过，过去在敌对立场奋战的佐佐木唯三郎，在杀害龙马一个月之后，于鸟羽•伏见战中受到重伤，虽然逃到了和歌山，却因为伤势恶化，就这样以三十四岁的年纪去世了。
桂隼之助（二十八岁）、渡边吉太郎（二十六岁）、高桥安次郎（二十七岁）、樱井大三郎（二十九岁）四个人，也都在鸟羽•伏见一役中战死。因此，这些人中，没有一个可以算是与剑心有『仇』。
“唯一生存下来的今井，维新后被判了禁闭五年，听说他在服刑了大约三年之后，就被释放到故乡静冈去了。”
要是提到其余所属于『见回组』人物的事情，就像是被墨汁涂抹过一般，完全记不清楚。
“虽然你完全记不起来，但对方倒是单方面恨起你来呢……”
左之助开始觉得对方是幕臣的理论，大概行不通了。
本来这个推测就没有确定的依据，只是纯粹的突发想法罢了。
“我还向你拍胸脯保证来着，真是不好意思……”
左之助有点自嘲地低声苦笑，就在此时，听到他笑声的剑心，脑中仿佛有闪电亮过一般。
“等、等一下，左之。笑声……就是笑声啊！”
一个人物鲜明地浮现在了剑心的脑海里。
那个人是甲元一刀流的好手，旗本俸禄三千石的剑客——名字应该是叫作……本多忠弥没错……
——原来他说他像某个人的意思，是指笑声而不是长相啊。
剑心的后背像被浇了冷水般地一凉。
曾经他相信，维新才能创造新的日本，每日像恶魔一般挥剑。不过现在回想起来，却无法给自己挥下的每一刀都赋予正当的理由。
剑心感到胸口都发冷了。
“错不了，那个时候确实听到过那种奇怪的笑声。”
剑心觉得必须要把自己和本多忠弥对上的事，说给面前的左之助听。也像是要是说给自己听一样，他开始追溯着遥远的记忆。
剑心是在四条的八阪神社院内，遇见的本多忠弥这个男人。
当时剑心正护卫着走在保皇派会议回程路上的长州藩的桂小五郎。当他们路经神社的时候，小五郎突然停了下来，于是剑心便立刻加强了前方的戒备，保护着他。
就在这个时候，剑心听到了像是发抖的呻吟，又像哭泣般的低沉的笑声。在这同时，忠弥便从黑暗中现身，沐浴着月光出现在石板路的中央。
这个男人有着锐利的双眼，面带红光，身躯胖而结实，年龄大概将近四十岁。
此人应该是对自己的本领非常有自信，所以才会单枪匹马出现在这里。他双手垂着，完全不摆架势。他挡着剑心他们的去路，持续地发出那种诡异的笑声。
“你笑什么！”
剑心神情紧绷，这么吼了一句。忠弥这才停下了低沉的笑声，脸上却还是歪着嘴大胆地笑着。不过很不可思议的是，笑声一停，这男子就好像精气倍增一般，表情比刚才还要凄厉。
“不管你是不是保皇志士，我劝你别太小看德川！”
男人突然用十分粗暴的语气怒吼起来，可他的声音却很细，和身材一点也不相称。
“我是直参本多忠弥，参加了冲锋队。像你们这种不逞之徒，根本不配活在世上！今天晚上正好，就让你们充分见识一下甲元一刀流的刀法！”
他的眼睛一眨也不眨，洋溢着狂气与愤怒。
“桂先生，请您退后。”
剑心注视着忠弥，催促身后的小五郎后退，并将刀从刀鞘中顶出一些。
“绯村拔刀斋，前来领教。”
“你就是人斩拔刀斋？好极了。”
忠弥露出牙齿又笑起来。这句话，成了双方的宣战语。
两个人都向后跳开，取好对峙的距离，接着忠弥狠狠地用刀摆出了下段的架势（※2）。他的动作十分出色，尤其腰部的安定性甚好。
“哦，你用的是拔刀术么？原来如此……”
忠弥一眼就看出剑心的得意技是『居合』（※3）。看来他是个难对付的敌人，剑心立即做好打算，要引对方先发动攻击，再观察他招式的变化来反击。
就如剑心所想，忠弥忽然翻滚身子，同时快速地砍了过来，体态中藏着非同一般的动作技巧。他的刀直逼剑心眼前，而且越逼近就越发在延伸一般地加速。
剑心完全没有躲闪的余地，他将刀从鞘中拔出一半来承受这一击，然后有点艰难地再朝后跳开。
忠弥的剑回复到之前的下段架势，两人之间的距离，不知不觉间也恢复成了一开始对峙时一样。
忠弥再次进攻，他跳跃起来，刀锋由下往上劈过，呼呼作响。
剑心一边闪避一边将刀完全拔出，又在瞬间前进脚步，朝对方的身体横砍过去。就在此时，忠弥被举高的剑，突然急转直下，由从上攻了下来。动作实在快地惊人，比前一击还要快的更多。剑心挡下这一剑，像是被弹开一样地往旁边跳了过去。真是千钧一发。
——这就是甲元一刀流的刀法么？
剑心凝视着和他稍微拉开了距离的忠弥，然后，这一次，换成他主动地慢慢将这个距离重新缩短。
——只好用龙槌闪来对付了。
忠弥不知道是否看出了剑心的意图，只是一动也不动，用那放出摄人光芒的双眼注视着他。
一步，两步，剑心逐步缩小着两人间的距离。当他进入了一步一刀的距离时，忠弥就像是在回应剑心的计策一般，第三次快速地冲了过来。他又从下段使出了必杀的一击，剑心漂亮地闪过这一剑，便一口气往忠弥的头顶上方飞跃起来。
剑心由左手持刀的姿势，轻巧地握上右手抱剑，然后落下一闪，施展出飞天御剑流的『龙槌闪』。
他没有收刀，而是看着忠弥。剑心明明觉得自己砍到了忠弥肩头的骨骼，可忠弥却好像没事一样地站着，这让他感到有些不寒而栗。
心理作用吗？好像感觉忠弥张开了嘴，又露出雪白的牙齿，发出了那像是在嘲笑自己的笑声。接着，他往前走动了，一步，两步，当前进到第三步时，脚步才踉跄了一下，然后就像巨木腐朽般，轰地一声倒了下去。
剑心确认忠弥不再动了之后，才终于把刀收回了刀鞘。他衣服两边的腋下部分，已经全被汗水湿透了。这也难怪，他从和忠弥对峙开始，没有任何短短的一瞬不被令人无法喘息的紧张感逼迫着。
“真是太棒了，绯村。”
剑心听到小五郎在身后称赞他。他走近了趴倒在地上的忠弥身边，很小心地确认他是否还有呼吸。忠弥确已气绝，只剩下血的气味，飘荡在一片寂静的神社院内。
※1. 东京的东区；
※2. 刀尖向下的架势；
※3. 原本是以坐姿开始，拔刀斩杀敌人的必杀剑技，这里指拔刀术。
