第二次世界大战，1943年的顿巴斯行动

1943年8月13日，苏联红军组织的顿巴斯行动在西南和南部战线展开。在此期间，顿涅茨盆地领土上的德军被彻底清除。

在行动之前，德国南方集团军群司令——曼施坦因元帅，预计到苏联会在该地区发起攻势，因此他向希特勒询问：他应该做什么？

即使在会被红军包围的威胁之下，是继续坚守顿巴斯，还是撤退以确保自己的安全。 

而总参谋部的回应是：“元首两者都想要。”

然而，陆军元帅别无选择。在苏军猛烈的攻击之下，各个部队纷纷自己从阵地撤退了。

为了减缓红军的前进速度，曼施坦因下令使用焦土战术——所有撤离的地方都要被炸毁、烧毁并夷为平地。并且把所有红军可以动员的男性人口，都赶到了德国，但这也丝毫没有减缓红军的攻势。

对希特勒具有重要经济意义的顿巴斯，在一个月之内就获得了解放。被毁坏的矿井很快就得到了恢复，并在解放后几乎立即就开始为苏联提供煤炭。

曼施坦因在回忆录中，将他在顿巴斯的失败解释为：苏联军队在该地区有七倍的兵力优势。

但这是一个谎言，事实是只有双倍的兵力。

西南方面军的罗季翁·雅科夫列维奇·马利诺夫斯基元帅和南方面军的费多尔·伊万诺维奇·托尔布欣元帅，彻底击败了号称“机动战大师”的曼施坦因。

战后，曼施坦因因为使用焦土战术，被英国法院判处了18年监禁。而他服刑还不到五年，一家“人道”的英国法院“出于健康原因”释放了这位野蛮元帅。 由于“健康状况不佳”，曼施坦因出狱后又幸福地生活了20年。