【和田龙二】想对内恰说“你是我的青春 大爱的马儿”

原作：nikkansports

受到许多马迷喜爱的名马Nice Nature已经去往天国。 我们采访了“超爱内恰”的和田龙二，他回顾了年少时与内恰的相遇，以及目前主战的缘厚情挚与内恰不可思议的缘分

优秀素质5月30日离世。重赏4胜，另外有马纪念3连铜，一级赛未胜利。他拼命奔跑的身姿打动了粉丝，从现役时代到退役以后一直有着超高人气

出道28年的老将和田龙二就是被内恰的魅力所吸引的其中一位。“优秀素质就是我的青春，是我的英雄，是我超爱（dai suki）的马儿。我立志成为骑手也与他有关。”

命运的相遇是在30年前，小学6年级的和田龙二的爸爸和田守当时在松永善晴马房做厩务员，把儿子带到了马房。在那里，与内恰相遇了。

“他很帅气，我一直撸他，负责照顾他的马场先生，给我很多小零食和点心”

我非常痴迷于他始终拼命奔跑的身姿，经常去赛场看他。“虽然小栗帽也是这样，但是对我来说，内恰才是我的偶像”。去年特地去浦河牧场看他，他对我就是那么重要。那样的内恰走了。

“很长命了”

这么说着的和田龙二，可能是想起了许多回忆，表情变得有些悲伤

和田龙二的主战马“缘厚情挚”。在去年京都赛马场主办的赛马偶像投票里高居第三。国内外重赏4胜，G1未胜利，天春连续三年亚军。逐渐追上了内恰的身影。

其实，深绊已经超越了内恰。今年天春亚军以后，JRA公开他的奖金是6.36546亿，而内恰只有6.235856亿。深绊已经成为了JRA历史上G1未胜利的马里面奖金最高的一匹。

“他是可以赢G1的”和田龙二以前曾经说过，心爱的内恰没有拿到的一级赛冠军，用自己手上的缰绳和深绊一起，接下来他们将要挑战6月25日的宝塚纪念，也许这只是美好的愿望但是。。

================日语原文===================

多くのファンから愛され続けた名馬ナイスネイチャが天国に旅立った。今回の「ケイバラプソディー」では、同馬のことが「一番大好き」というデビュー28年目のベテラン和田竜二騎手（45）を、マイクこと藤本真育記者が取材。少年時代の出会いを振り返ってもらい、同騎手が乗るディープボンド（牡6、大久保）とネイチャの不思議な縁にも注目した。

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ナイスネイチャが5月30日に35歳でこの世を去った。重賞4勝を挙げた一方で、有馬記念で3年連続3着（91～93年）に入るなどG1は未勝利だった。それでも懸命に走り続けた姿がファンの心を打ち、当時から引退後まで絶大な人気を誇った。

デビュー28年目のベテラン和田竜騎手も、その魅力に引き込まれた1人だった。「ナイスネイチャは俺の“青春”だった。ヒーローだったし、大好きな馬だった」。騎手を目指したきっかけも同馬の存在が大きかったという。

運命の出会いは30年以上前。当時、小学6年生だった“和田竜二少年”は、松永善晴厩舎の厩務員だった父・守さんに連れられ、厩舎によく足を運んでいた。そこで目にしたのがナイスネイチャだった。

「格好いい馬で、よく触らせてもらった。担当の馬場さん（厩務員）にもお小遣いや、お菓子をもらったりしてかわいがってもらっていたよ（笑い）」

いつも一生懸命に走る姿にも魅了され、よく競馬場を訪れた。「オグリキャップもそうだけど、自分の中でのアイドルホースはナイスネイチャだった」。昨年には、余生を過ごしていた浦河・渡辺牧場へ会いに行ったほど大切な存在。そんなネイチャが旅立った。

「大往生だった」

そう言った和田竜騎手だが、いろいろな思い出がよみがえったのだろう。その表情はどこかさみしそうだった。

和田竜騎手が主戦を務めるディープボンドという馬がいる。昨年、京都競馬場主催のアイドルホースオーディションで3位に輝いた人気馬だ。国内外で重賞4勝を挙げる一方で、G1は未勝利。天皇賞・春では21年、22年、今年と3年連続で2着に惜敗している。ついついナイスネイチャの姿を重ねてしまう。

実はそのボンドが、ネイチャの偉大な記録を抜いていた。今年の天皇賞・春2着によってJRAでの獲得賞金が6億3654万600円となり、ナイスネイチャ（同6億2358万5600円）を超え、G1未勝利馬のJRA歴代獲得賞金ランキング1位になったのだ（海外G1・1勝のステイゴールドは除く）。

「G1でもやれていい馬だから」。和田竜騎手は以前からこう話している。憧れたナイスネイチャがかなえられなかったG1制覇を、自身が手綱をとるボンドで－。次に人馬が挑む25日の宝塚記念で、そんなドラマがあってもいい。