战锤HH短篇小说《猛禽》（《Raptor》 ）（中）
译者：WilliamCorax，同时感谢 @拾人妖怪露米娅 的修改建议 。
无畏号被一层反射护盾包围，几乎抵消了它的能量输出，向星系的第二颗行星靠近。隐匿航行的必需条件要求扫描仪仅以最低功率运行，这意味着赫夫在接近高轨道之前几乎对他们会在那里发现什么一无所知。这就是保密的代价，但接近而不被察觉的机会大大超过了技术的任何缺陷。
就像当他们发现太空野狼打击舰一样，赫夫，尼罗卡和德沃尔都在他们的岗位上。中尉无声地等待着，眼睛在不同的显示器上闪烁，寻找任何危险的显露迹象。
一个辐射传感器探测器突然尖叫，检测到一个三万公里远的能源源头，几乎超出了探测范围。它在行星的远侧轨道上。赫夫抵制了下令进行主动扫描的冲动，因为这样的举动可能会泄露他们的存在。相反，他让尼罗卡从其他功能性传感设备中编译报告。这花了几分钟时间，但最终中士转身低声对指挥官说话。
“肯定是一艘轨道飞船，不是静止源。传感器闪烁显示从轨道到卫星表面的通信痕迹。不足以构成一座设施。我觉得是登陆军队。能量显示是全装备战列巡洋舰或者拥有舰载机的大型战列舰。”
“战列舰？我们无法匹配那种火力或者兵员组成。”
“更可能是类似无畏号类型的飞船，赫夫。谁会在地面部署军队且武器待命的情况下环绕着行星？我们可以利用他们没有察觉到我们的优势来攻击他们。”
未经询问，德沃尔从通讯控制台上加入了自己的意见。
“我们有优势。他们不可能知道这里还有一艘船。完美的隐蔽袭击。”
“在掌握更多情报前不要动手，”赫夫说。“如果我们展开攻击行动，我需要可靠的情报。你从通信中得到了什么信息？”
“不知道他们在相互说什么，但最大的卫星上肯定有地面部队。不能解码这些信息，但数据库显示它是被荷鲁斯之子使用的加密带波段变化。”
尼罗卡表示不满。“狗逼崽子，我们应该用死亡迎接他们。”
“我不太确定，”赫夫说。“如果智库探测到的确实是荷鲁斯之子，我们应该将那些信息传达给科拉克斯观察并等待指示。他们也可能在附近其他系统中。但太空野狼在这里，我无法理解。他们在哪里？可能被抓住了？”
“我们不能就这样逃走”，尼罗卡说。
中尉需要做出努力，以保持面对这样的指责时的声音平静。
“没有人会逃跑，中士。我还没有完成评估。如果荷鲁斯之子在地面部署了战士，我们需要知道他们在做什么。这也会解释太空野狼到达这里的原因。”
“我们无法太接近那艘船，”德沃尔说。“我认为我们也无法破解他们的编码系统。我们该怎么找出他们在做什么？”
“最好的方法就是，尼罗卡和我亲自登舰瞧瞧。”赫夫微笑着说到。
月球表面被证明是一片峡谷和峭壁的集合体，红色，富含铁质的岩石带有闪耀的层次感。大气成分可以支持生物呼吸，但暗鸦守卫们穿着全副动力甲前进，这意味着赫夫所率领的小部队由能够戴上头盔的猛禽组成。他感到闷热，临时准备的过滤系统还没有达到标准规格。
他们从登陆点出发，要穿越数十公里的崎岖地形，但低重力和加强的生理特性使他们轻松克服了距离，尽管必须跨越深峡和陡崖。但破碎的地形及其金属成分非常适合暗鸦守卫悄悄接近无法从轨道上进行侦测的荷鲁斯之子。
走近表面传输站点，赫夫和他的渗透小组前往高地以便观察前方路线。他们发现了一个四百米高的锋利山脊，俯瞰着他们从轨道上截获的通信区域。暗鸦守卫小心翼翼地攀登着这座山脊。
在那之外，地面迅速坠入了一个深谷，延伸至视野范围内的地平线。靠近不超过一公里处，雷鹰坐落在一座高耸的岩壁阴影下，而在其周围则是金属箱和桶的储备物资。荷鲁斯之子正在巡逻。
远处的天空被激光火力和重型武器的闪光所照亮，其中许多火力发射来自建在小型设施周围的岩石尖塔上的炮台。赫夫能看到环绕着据点的沟渠和悬崖的地方有荷鲁斯之子的身影，尽管延长的黄昏阴影使得即使将他的自动感应设备调整到最高，也难以发现他们身影。
‘可能是某种监听站？’中尉指着不远处正在燃烧的残骸。他能看到另一架雷鹰运输机的残骸。‘首先它有防空武器，还有可能拥有反轨道武器，因为荷鲁斯之子的船远远地呆在那里。’
尼罗卡回头看着他。‘监听站？这就是荷鲁斯之子来这里的原因吗？似乎目前没有太大价值。一个围绕空旷世界运行的荒凉月球。’
‘肯定有人在里面，也许是我们的狼爪军团。’
赫夫环顾四周，记住了下面峡谷的布局。然后他把注意力转向敌军战士。
‘难以计算他们的数量，但即使他们幸存于雷鹰坠毁，那也不会超过九十个，或许一百个左右。船上只剩下最基本的船员。你说得对，这绝不可能是一艘战斗巨舰——如果是的话，他们的兵力是极其不足的。’
‘如果他们想得到那个站点中的任何东西，我们有责任阻止他们。’尼罗卡说：‘这就是科拉克斯领主想要的，无论何时都要将战斗带给敌人。’
‘我不知道你为什么认为我需要任何鼓励。我们在这里，所以我们会看到最后的结果。杀死荷鲁斯的手下不是一种责任，而是一种乐趣。’
渗透小组跟随他们的中尉进入了峡谷迷宫。侦查员被派往前方，他们小心翼翼地前进，警惕着荷鲁斯之子派出的哨兵和空中巡逻。他们经常寻找更高的地形位置，以便观察敌人。但看起来战帅的力量全部集中在那个小堡垒上，没有关注其他威胁。
当接近堡垒时，进展变得更加困难。赫夫可以听到重型爆弹枪和激光枪的声音回荡在峡谷中，向右侧的陡峭岩石望去，他能看到炮弹爆炸和激光的闪光。抬头他看到了环绕月球轨道的行星——一个巨大的橙紫色气体球，离当地恒星不远即将消隐。
‘我们等到天黑再行动，采取全力隐蔽措施。’他低声说道。
随着暗鸦守卫的装甲启动，空气中充满了嗡嗡声。在深入的阴影中，他们的黑色装甲变得无形。每个人都找到了一个隐蔽的地方，仅依靠最低限度的系统运行。赫夫保持警戒，除自动感应设备以外所有系统都降低功率，蹲在比他高两倍的岩石背后的黑暗中观察。
偶尔他会慢慢转头，使用全光谱视觉沿着山脊和悬崖进行扫描。天空因战争而闪耀着光芒，热脉冲和紫外能量的脉冲形成喷泉和旋涡，即使在火焰和激光火力可见的闪光消失之后，这种光芒还能持续很长时间。他对整个战争景象感到惊叹，并感到很荣幸能被选中目睹它毁灭性的美丽。
他观察着，一直等到星星从天空中消失，一片漆黑的夜色覆盖了整个月球。
‘在我的位置上。Kharvo, 占据前锋哨兵位置。Nastar, 占据后卫位置。两人一组移动，间隔五十米。跟我来。’
随着暗鸦守卫重新启动，黑暗中动静不止。
他们前进了不到两百米，无线电发出三次点击声——Kharvo的信号，暂停行动。赫夫和其他人一起定住了身形，自动感应系统探测到了脚步声和被打扰的石头声，尽管眼中没有看到任何东西。他稳步前进，靠近悬崖。耐心是他最大的优势，他一步一步向前移动得如此缓慢，以至于他的装甲几乎没有发出任何声音，他的脚步非常轻微，他自己甚至听不到。
最终他到了Kharvo身边，他只能看到一个比他身后的岩石略暗的模糊影子。暗鸦守卫伸出一只手，指着左上方的位置。在一个离谷底约30米高的岩架上站着两个荷鲁斯之子。他们显然是哨兵，但两人都在注视着谷底，分心于正在进行的战斗。
‘尼罗卡，和我们一起来。’
赫夫完成了对两侧悬崖的详细调查，中士来到之前已经过了一段时间。
“从上方进攻。他们都没有太在意。必须杀死关键人物。”
尼罗卡和 Kharvo 默默无语，消失在黑暗中。赫夫朝着荷鲁斯之子前进，选择了一个距离不到一百米的位置，从那里可以清晰地看到他们映射在星空下的轮廓。
一段时间过去了，但中尉仍然注视着叛变者，相信他的同伴们会保护他的背，注意任何其他危险。
突然间，最近的叛徒的头盔爆炸开来，喷溅出血液和陶瓷碎片。他的同伴向上看时，举起了他的爆弹枪，但赫夫听到了光学镜片破碎的声音，第二个叛徒在第一个之后瞬间倒下。几乎立即，两个身着黑色装甲的人滑下了陡峭的斜坡。其中一个弯下腰，用战斗短刀割断了倒下战士的喉咙。随后，这对双胞胎站起来，立即假装成自己刚刚杀死的那些人的姿势。
赫夫打开小队通讯器。
“路径已清空。前进。”
从装甲车站不远的狭窄峡谷的边缘，赫夫可以更清楚地看到基地。它由一个中央建筑组成，是六角形的，有三层。走廊将其与三个附属建筑物连接，这些建筑物又由装甲掩体连接到外环的炮塔和战壕。从火力模式来看，炮台正在自动射击，向围绕设施的荷鲁斯之子喷射自动加农炮和激光火力。叛徒们也已经加固了自己的工事，并显然已经花了几天时间。在防御范围内的死亡区域里，可以看到他们中的一些人躺着。
在主要建筑物的一侧是一簇通信天线和盘子。赫夫启动了内置于他的护腕中的命令链接，并将窄波束发射器对准了语音阵列。
“注意，站点占用者。你们能接收到这条消息吗？”他等了片刻。“注意，站点占用者。你们能接收到——”
他的语音珠因检测到一条传入的传输而发出噪音。
“我们听到了。这是芬里斯之狼的头狼Arvan Woundweaver，你选择了一个糟糕的日子来嘲笑我，叛徒卑贱。”
“否定，头狼。这是中尉Navar 赫夫，我们来帮忙的。我们不是荷鲁斯之子。”
随后的暂停只能意味着Woundweaver不确定如何对这种情况的改变做出反应。他很快做出了决定。
“走开，我们不需要任何帮助，谢谢你们所有的支持。我们已经抓住了这些白痴。”
赫夫几乎无法相信他所听到的。
“请再说一遍。目前有五十个，甚至一百个或更多的荷鲁斯之子包围着这个站点。你们有多少人？”
“足够了。在你破坏一切之前走开。”
“恕我直言，我们潜行穿过敌人阵线的目的可不是在不了解这里正在发生什么的情况下就直接返回我们的飞船。”
“潜行穿过？你是哪个军团的，赫夫？”
“第19军团，猛禽分队。我们找到了你们的飞船。”
“暗鸦守卫！为什么你不早说？我们已经找你们很久了。当你们到达边界时告诉我们，我们将为您打开一个大门。”
赫夫听到接近引擎的声音，意识到附近的荷鲁斯之子动向发生了变化。他转过身来，看到两个装甲运输车从主要攻击中分离出来，朝暗鸦守卫的方向行驶。一辆捕猎者坦克跟随其后。
“头狼，这个通道有通信屏蔽吗？”
“为什么？没有必要藏起来，敌人很清楚我们在哪里。”
“但他们不知道我们在哪里！”赫夫切换到他的小队频率。“快速前进，敌人知道我们在这里。有来袭的装甲车和步兵。和我进行反击。”
猛禽分队从他们的藏身之处跳出来，紧随着赫夫，他们爬上了峡谷壁的一块岩石台阶。最近的犀牛运输车的灯光在拐角处闪耀，从月球的红褐色和灰色表面上反射出闪光。
犀牛出现了，一个军团士兵控制着其顶部的组合步枪机架，头灯亮着。犀牛缓慢地转向拐角处，而枪手则左右跟踪他的武器。机架上方的探照灯在暗鸦守卫半分钟前所在的锯齿状岩石上来回穿过。
士兵抬起头，将武器转向赫夫藏身的地方。但他已经为时已晚，当中尉从岩石上跳下来时，手拿链锯剑，一手持热熔炸弹，他的战士们紧跟其后。
赫夫落在犀牛的外壳上，用靴子猛击了枪手的头部，将其撞到了机架的开口处。当他沿着军团士兵暴露的脖子斩下链锯时，链锯轰鸣着，切断了易受攻击的崎岖密封和内部肉体。血液的喷溅从致命伤口中缓缓地弧形扩散，个别的滴答声在低重力中传得很远。
其他人在赫夫身边降落，他们准备好了他们的步枪和近战武器。赫夫激活了他的热熔炸弹的磁力夹具，将其贴到了进入口侧面。闯入装置爆炸，轻松地炸穿犀牛的装甲，并杀死了下面的司机。其他小队设置的炸药迅速爆炸，将引擎变成了一个冒烟的废渣，并在运输车的顶部吹出了大洞。犀牛在峡谷上漫游了几米，然后撞向了一根岩石柱。
后部登机口砰地一声打开，一些荷鲁斯之子从中走出来，将他们的步枪转回暗鸦守卫。但是赫夫的战士们已经准备好了，向他们投掷出雨点般的子弹和一个等离子枪的瞄准射击。这些叛徒在短短的几个心跳内倒下去，没有一枪回击。
捕猎者和第二辆犀牛拐过了峡谷的拐角处。当枪手看到发生了什么事时，他们立即开火，一阵加农炮和重型机枪的暴风雨猛烈地撞击着暗鸦守卫下面的破碎残骸。Tarbor被重型机枪的迹线直接打中胸口，炸开了他的装甲，发出连续的爆炸声。
“趴下！” 赫夫大喊道。“用残骸作为掩护！”
暗鸦守卫跟随中尉倒在地上，躲在冒烟的残骸后面。岩石碎片，陶瓷屑和金属弹片像雨一样落下，捕食者继续了它的火力。
尼罗卡走到破碎残骸的一边，向外张望。他听到一阵子弹响声，迅速将头摆回来。
“另一辆犀牛正在向我们左侧移动。如果我们的掩护时间再延长一分钟，他们就会从侧面包抄我们。”
赫夫回头看了一眼他们来的峡谷，那里有几百米近乎开阔的地面。“我们只要动一下就会被消灭。”他抬头看着峡谷陡峭的墙壁，“攀爬需要太长时间了，对于坦克的成员来说就像是一个射击场。”
“你想坐在这里等待不可避免的吗？”
“我在思考。让我思考，为了爱——”
但是赫夫的思绪再次被峡谷上方的白色激光炮打断了。能量冲击之后是一团巨大的火球从犀牛坦克残骸中升起，预示着捕食者的燃油桶正在爆炸。赫夫再次抬头时，在黑暗中看到了灰色盔甲的身影。
“时机刚刚好，猛禽的赫夫！”Woundweaver因为他更为夸张的装备——一个华丽的颅骨和獠牙项链、挂在背包上的黑色狼皮以及镶嵌于战铠的金质纽扣和符文——而显得格外明显。 “幸好我们听到了你的危险并前来救援，不是吗？”
“幸好？？？？？”赫夫几乎尖叫着，“你的愚蠢暴露了我们的位置！”
“切，你就是这么心怀感恩的么。。。”
随着第二辆犀牛驶入视野， 太空野狼再次瞄准，这次命中了车辆的侧履带座。车辆溜了起来，辗掉履带链，同时激光炮再次喷射，这次激光切断了驾驶舱。
“猛禽小队，进攻！”赫夫大喊一声，跳出掩体。他在十二步的巨大跨度内穿过地面，及时见到犀牛的大型射击口舱门向上开启时的第一个荷鲁斯之子。赫夫咆哮的链锯砍去了星际战士头盔的顶部，武器在他手中颤动，轻松地切开了头盔的头骨，鲜血直喷溅满了他的面甲。
中尉跃回时，暗鸦守卫们也冲了上来，他们跳上犀牛的屋顶，用自己的 爆弹枪开火。卡迪安被火焰喷枪打中。当他越过车顶时，火焰从头到脚包裹了他，他的战甲冒着烟，冷却剂和润滑剂嘶嘶作响，然后他倒在了岩石地面上。
犀牛周围的火力以一批手榴弹扔进了车辆的顶部而结束。碎片和火焰瞬间填满了内部，击杀了所有人。
赫夫望着卡迪安的身体，仍然被蓝色火焰覆盖着。他花了一会儿时间哀悼曾经第十九军团的另一个成员，但是Woundweaver打断了他的沉思。
“有一辆兰德正朝你们的方向行驶，请跟我们一起进去。”
“带上死者，”赫夫想起了他的军团任务协议。 荷鲁斯之子可能会认为太空野狼已经联系到了他们的援军。在敌人不知道还有其他军团参与时，这会更好。“我们很快就会为他们复仇。”
一群人穿过沉重的内门，留下了暗鸦守卫和太空野狼团互相注视的空荡荡的房间。在Woundweaver的小队后面，赫夫能看到更多他们的军团成员倚靠在墙壁上，显然受伤了，也许已经死亡。
赫夫已经厌倦了呼吸污浊的空气，他拆开头盔，毫不犹豫地摘了下来。当他露出扭曲的面孔时，他意识到自己的错误。
太空野狼团成员举起了枪，猛禽小队的人也做出了回应。Woundweaver迈步走到前面，一只手持手枪，另一只手持电锯斧。
“这太出乎意料了，猛禽小队的赫夫。”
赫夫向他的战士挥了挥手。“放下武器！”中尉将目光转回Woundweaver，缓慢地将链锯剑挂在腰带上。“我们不是敌人。”
太空野狼团的中士眼巴巴地盯着暗鸦守卫，他们不情愿地遵从了赫夫的命令。“你们都这样吗？”
尼罗卡也摘下了头盔。
“不是所有人都这样。但这没有关系，我们都是猛禽。我们会承受路途中的困难，就像我们常说的那样。暗鸦守卫团结一心。”
“真的吗？”
赫夫的其他队员也跟着脱掉了头盔，露出了一些没有变异、一些变异的面孔。赫夫伸手向Woundweaver表示友好。
“我知道你在想什么，但事实并非如此。我们也看到了我们的敌人变成什么样子，但我们不同。这是基因种子的痛苦。我们有些人变异了，有些人没有-也许这是为了改进皇帝的设计而付出的代价。”
其中一名太空野狼团成员笑着指着暗鸦守卫，用他们自己充满喉音的芬里斯语说话。“Baier eru weregelder, eh？”
他挂上了爆弹枪，摘下自己的头盔。一头毛发浓密的鬃毛从他的胸部和肩膀上滚落下来，围绕着一个除了眼睛和嘴巴以外被厚厚的毛发覆盖的脸。他咧嘴一笑时露出了像手指一样长的獠牙。在强烈的灯光下，他的眼睛闪耀着黄色。
“我不知道暗鸦守卫还有这样的勇士，Arvan。”
“闭嘴，Svarad！”头狼厉声说道，“我们不与外人交流。”
赫夫怀疑地看着其他几个太空野狼团成员，他们也都摘掉了头盔，露出了各种程度的类犬变异面孔。Woundweaver的面容几乎有些狮鼻子的样子，他的头发是黑色和灰色的混合，眼睛是明亮的蓝色。
“我们不是野兽，猛禽小队的赫夫。”
“我们也不是。”
他们继续相互猜疑地注视了几秒钟，直到赫夫打破了沉默。
“你们在这里做什么？”
“那不是很明显吗？我们来这里迎接死亡。”
待续....
