质粒和载体的区别
什么是质粒
质粒是染色体外的、自我复制的、双链的、环状的DNA分子，通常存在于细菌细胞中。它们也可以在古菌和原生动物中找到。它们可以编码为几个特征，例如抗生素耐药性、金属耐药性、固氮和毒素产生。然而，质粒的基因产物对于细菌在自然条件下的存活并不是必需的。然而，质粒可以用作将遗传信息传递到第二个细胞的载体。用作载体的质粒如图1所示。
图1.pBR322
由于质粒是染色体外元素，因此可以很容易地从细菌细胞中分离出来。质粒由复制起源组成。因此，它们是宿主内的自我复制分子。质粒的独特限制性位点可用于将外源DNA片段引入质粒中。插入外源DNA片段不会改变质粒的复制特性。转化的细胞可以使用质粒的基因产物（例如抗生素耐药性）进行鉴定。
什么是载体
载体是指作为载体将外来DNA分子带入另一个细胞的DNA分子。外源DNA片段可以在宿主内复制和/或表达。由载体标记基因编码的基因产物对于宿主细胞中插入和表达的鉴定和表征至关重要。四种主要类型的载体是质粒载体、病毒载体、cosmids和人工染色体。病毒载体通常被称为噬菌体。逆转录病毒、慢病毒和腺病毒是三种主要类型的病毒载体。逆转录病毒主要用于将DNA引入动物细胞。噬菌体是线性DNA分子。慢病毒载体的包装和感染如图2所示。
图2.慢病毒载体
Cosmids是一种杂交载体，具有质粒和噬菌体的特性。它们可用于完整携带大基因。三种类型的人工染色体载体是细菌人工染色体、酵母人工染色体和人类人工染色体。细菌人工染色体（BACs）是基于细菌mini-F质粒产生的。酵母人工染色体 （YAC） 由端粒、酵母着丝粒和用于鉴定酵母细胞内外源 DNA 的可选标记基因组成。人类人工染色体（HAC）可用于将基因引入人体细胞。它们携带其他类型的载体中最大的DNA片段。
载体根据其功能可分为两种：克隆载体和表达载体。克隆载体用作载体DNA分子，而表达载体则促进宿主内外来DNA片段的表达。
结论
质粒和载体是两种类型的自我复制DNA分子。质粒是染色体外的元素，天然存在于细菌细胞内。载体是人工引入细胞的DNA分子。质粒不携带细菌细胞功能所必需的基因。然而，质粒携带细胞功能的重要基因。质粒和载体之间的主要区别在于每种DNA分子的来源和作用。
