（战锤AOS小说）《怪物王朝》——第二章

PS：加粗部分为加拉斯内心活动。

翻滚的深色邪云覆盖了天空。一束粘稠的黑色血液从他们身上流下，河水变得灰暗而毫无生机，水面结满了痂皮，冒着棕色的泡沫。在加拉斯看来，飞进峡谷的似乎在是风暴中产生的邪恶之物，雷暴的蛮野和闪电的愤怒造就了此等生物。它们的皮肤呈苍灰色，健壮的肌肉在巨大的躯体上清晰可见。弯曲的爪子从带翅的手臂上伸出。他们的颅型和人类有几分相似，但更加可怕，头顶和下巴拉长变尖，旁边是像长角一样尖锐的耳朵。它们有着巨大的下颚，是它们头部最显眼的部位，口中布满了长如匕首的牙齿，这暗示着这些怪物异常饥饿。

飞天蝠妖。

只在噩梦和怪谈中浮现的怪物如今在眼前现身，当柱廊城的人们带着恐惧和仇恨说出阿维戈里时，脑海中浮现的就是的飞天蝠妖的形象。还有一个名号萦绕在所有人的心头，但没有人敢大声说出，这个名字太可怕了，恐怖怪物们侍奉的那个“她”要更加恐怖。柱廊的居民没有一个人不厌弃这些野蛮的怪物，和他们相比，辜尔的野兽都显得特别温顺，甚至用“野蛮”这个词形容他们远远不够，而在飞天蝠妖的身上总是能看出人的肖像，这让飞天蝠妖带来的恐怖更加深远。

然而，带领飞天蝠妖的是两头更可怕的怪物。他们有着人类的躯干，但他们的下半身像是属于某种爬行动物，身后还长出了巨蛇一般的尾巴，连着爪子和翅翼的腿在空气中拍打抓挠，这些吸血鬼的蝠型翅膀巨大而破旧不堪。

加拉斯从来没有亲眼见过任何一位阿维戈里，他们一直都是无人瞧见，却在夜幕下不断迫近的威胁。柱廊城的守备力量能够应付辜尔的大多数情况，但从来没有在阿维戈里身上检验过。他们是人们最为恐惧的对象，因为大家对他们的憎恨之情要深过野兽人。虽然他从未见过阿维戈里，但出于心中对最为污秽的他们玷污城邦纯洁的恐惧，仇恨阿维戈里也就成了一种执念。他们在学者的专著和口耳相传的故事当中可是常客，所以加拉斯知道，飞天怪物的领袖，那些由恐怖的元素拼凑起来的东西，正是维里戈安领主。

加拉斯看到他所恐惧的东西真的出现在了现实当中，怪物们俯冲而下，突袭另一群从噩梦中走出的邪物。飞天蝠妖以雷霆万钧之势对野兽人发起突袭，他们张大的巨口发出无声的咆哮，直到利爪和獠牙撕碎躯体的那一刻，骇人的叫声才在地面上响起。

野兽人们惊讶地嚎叫着，他们暴起反击，跳起来用斧头和棍棒劈砸吸血鬼。有角者看起来非常愤怒，加拉斯差点以为他们能顺势飞起来。

他猛地回过神，发现自己竟然正穿过灌木丛，向战斗发生的地方爬去。比起逃生，他更想看到冲突的场面，恐怖的暴力场面吸引着他向下爬去，并往树林的边缘挪动。他藏一片树屏后面，身处茂密的蕨丛当中。他忘记了自己的痛苦，仔细凝视着眼前怪异的景象，好像里面潜藏着庄严高贵的力量，这种感觉让他的身体和意识不听使唤，因为方圆数千里内最令柱廊城恐惧的事情突入了他的脑海：一场与怪物的征战，凡人只能成为刀俎下的鱼肉。

飞天蝠妖如同飓风一样疯狂地战斗，他们随身不带兵刃，也不需要武器。利爪切断了四肢，他们的巨口轻松地咬断了劣角兽的喉咙。野兽人挥舞着斧头和锤子予以还击，加拉斯感到有些滑稽，使用武器和盔甲的野兽人似乎比吸血鬼更文明。

吸血鬼一方只有阿维戈里的统帅使用兵器。他们穿着或深红或黑色的盔甲，两个领主中较大的那只戴着头盔，头顶上有两个弯曲的角，挡住了他的额头和眼睛，但没有遮住从嘴里长出的獠牙，野兽人的喉咙被轻易地扯碎。他手持一把发黑的铁剑，从剑的锋刃边冒出滚烫粘稠的血雨。

在一开始，加拉斯只觉得阿维戈里只是凭借动物进食的本能发起攻击，只是利用狂暴和迅捷占据了上风。渐渐地，他看出了一些章法，因为飞天蝠妖对两个指挥官的咆哮作出了反映。它们俯冲下来，猛烈撞击，然后再次飞上天空。较大的维里戈安总是首先发起进攻，然后在下一轮交锋中第一个冲上前。

野兽人打倒了一些吸血鬼，砍开他们的翅膀，用犄角顶穿躯体，然后把尸身踩在蹄底。但是吸血鬼比野兽人更大、更快、更强，他们把地面上的敌人撕成碎片，空气中弥漫着喷出的血雾，与凝固的雨水混合在了一起。当腐烂的血肉噼啪地落在头顶的叶片上时，加拉斯不寒而栗。他尽可能贴近地面。他想要离开这里，只要能远离这里几十里地就行，但他始终无法移开目光。

最大的那只野兽人咆哮着发起挑战，尽管他的同伴只剩下几个人，野兽的尸体散落一地，断肢和脏腑随处可见。他面对阿维戈里的首领握紧了斧头，吸血鬼在兽人面前的几米处落地。他六条腿说的爪子在岩石上挖出了沟痕，他伸展全身，身形盖住了面前的大角兽。

“奥尔戈就要来了！”野兽人咆哮着。他举起斧头，准备冲锋。“他的兽群来了。我们将践碎你们这些背叛奸奇的死物，所有人都会死在我们的蹄下，奥尔戈就要来了！”

“我带来了拉克·瓦尔给奥尔戈的口信。”吸血鬼说，他的声音就像是一种刺耳的嘶嘶声。加拉斯在听到梦魇之母的名字后深吸了一口气，随着时间的推移，他越来越沉浸在恐惧中无法解脱。维里戈安领主的嘴唇在牙尖上滑动，巧妙地遣词造句，加拉斯感到非常不安，这些话非常清楚明了，但它们听起来就像是一层薄纱，挡在了疯癫凶残与文明理智之间，随时都会被捅破。同时，这个声音也让他的心感到刺痛，他不知道那是什么，只知道心中不止有恐惧，还有悲痛。这个怪物的语调里存在着一种可怕的熟悉感。

“梦魇之母很乐意接受奥尔戈的挑战。”吸血鬼说，他慢慢地围着大角兽打转。“她让奥尔戈做最坏的打算，让他带上所有的野兽来见我们，记住是所有。当两军对垒时，我们会用你们的血浸没这片土地。”

大角兽低下头，摆出要冲向吸血鬼的架势，后者继续绕圈。

“这是拉克·瓦尔的口信。”吸血鬼说。“但你没命传信了！”他咆哮着向野兽人发起进攻，野兽人也冲了过来，他的巨斧高高举起。吸血鬼挡住了它，他的剑向上击砍着斧头，吸血鬼的怪力使大角兽踉跄后退。吸血鬼往前伸了伸脑袋，像蛇一样出击，獠牙刺入了大角兽的喉咙。野兽人向后扑去，挣脱了吸血鬼的束缚，一大片皮肤和肌肉留在了吸血鬼的口中。血液瞬间变得浓稠而黑暗，顺着他的躯干溢出。他摇摇晃晃，但没有松开手中的斧头，而斧刃突然生锈变钝。大角兽跌跌撞撞地冲了回来，高举斧头劈了下来。

一只飞天蝠妖因这一击而向后跃去，斧头猛地砸在地上。其中一只巨大的破旧翅膀带着长镰般的爪子划向野兽人，撕断了残破的喉咙。野兽人的头向后耷拉着，吊在一条厚皮上，脖子上的血迹已经凝固。野兽人摇摇晃晃地走了几步，最后倒在地面上。飞天蝠妖跳上了尸体，把嘴对准了脖颈，贪婪地享用腐烂的血液。

峡谷里笼罩着一种可怕的平静，战斗已经结束。不再有咆哮声和哭喊声，取而代之的是吸吮和舔舐舌头的声音，以及吸血鬼敲骨挖心的声音。

加拉斯终于开始动身，他不想再看下去了，也不忍心再看下去了。他慢慢地向后爬，生怕发出半点声音。

别听见我。别看见我。别听见我。别看见我。

他亲眼目睹了只有在噩梦中才会发生的场景，更糟的是，他听到了来自梦魇的话语，得知是什么不祥之物在逼近柱廊城。他必须活着离开峡谷，必须回到城市，必须警告大家。

慢慢地，保持安静，别着急，不要出岔子。

加拉斯抑制住了自己的惊慌，他往林地爬了几百米后才站起来。虽然吞咽和摩擦翅膀的声音还在耳边，但周围再也没有吸血鬼的身影。他背对着河岸，向树林深处走去。

地面很快就倾斜起来，然后他又四肢着地，在碎石上乱窜。离山顶很近了，两边都有断裂处，有许多可以攀登的地方。他可以爬上去，他相信自己能爬上去，只要他不滑倒，只要他不会坠落。

他做到了，他爬上了山顶。在东边，平原已经变成了一片连绵起伏的山丘和高耸的山峰。柱廊城似乎离他更加遥远，视线在不足千米处就被阻断。

他已经走出了峡谷，他已经从两次浩劫中幸存下来，现在他的责任告诉他，自己起码要抵达柱廊城后才能死。

在灰暗的天空下，加拉斯跑了起来。他没有武器，筋疲力尽，身上还带着伤。他奔跑着，向两座山之间的幽谷和他必须拯救的城市前进。

卡瓦克吸干了大角兽的血。他的饥饿感得到满足，红色的杀戮血雾在他的眼中消散。他又可以清晰地思考了，即使隔着如此远的距离，女王的意志也能将他拖出疯狂的深渊。他从尸体上站起来，检查了一下战果。他和他的战友们已经杀死了所有的野兽人。他感到遗憾的是，没有人能逃出峡谷把消息带给奥尔戈。他喜欢想象兽王会有多么愤怒，他想知道这个蛮子是不是也会忧虑，也许他兽群的失踪会促成这一点，会成为扎进他心头的木刺。

“他们离柱廊太近了。”隶属于卡瓦克的另一位维里戈安领主萨尔维斯说，他舔了舔从唇角淌下的血。

“确实。”卡瓦克表示同意。“我想不到他们已经走了那么远。”他的巡逻队在发现野兽人的主力部队后一直在向东飞行，能够发现这群野兽人属于意外收获。他说：“既然我们已经飞了那么远，奥尔戈的行军进度也不会差。”

“那些凡人时运不济。”萨尔维斯瞥了一眼商人们的遗体。

“我们也强不了多少。”卡瓦克说。

“你觉得消息会传回柱廊吗？我没看到幸存者。”

“我也没有，有人报信总比没有强。无论如何，钻石尖塔会知道这件事的。我们就在柱廊城的巡逻范围之内，迟早会有人发现这里。”

“凡人们会发现野兽人的所作所为。”萨尔维斯说。

“我相信他们会的，多少都会。但是他们会猜测是谁杀了野兽人，我想他们也会注意到哪些尸体被吸干了血而哪些没有。”

他注视着萨尔维斯仍沉浸在杀戮的面庞。“我们要动身吗？”萨尔维斯问道。

“不。”卡瓦克说。“我们回去，我们必须和拉克·瓦尔谈一谈，必须警告她有一场会战将要打响。”

加拉斯穿过山丘逃走了，他穿过平坦的地方，爬过崎岖难行的山地，这让他最为劳累。当越过山峰时，他有人会看见他。

当他还在穿越第一个峡谷的时候，飞天蝠妖和他们的领主就从头顶飞过。他平躺下来，躲在一块巨石下方。他颤抖着，等待着猛禽落地的惨叫，因为其中一个怪物俯冲下来抓住了新的猎物。

但吸血鬼继续飞翔，黑暗的轮廓映衬着云层，翅膀的线条划过了天空，他没有动弹，等到吸血鬼们消失在了第二片高地后面。然后他又静待了一会，这是他今日黎明以来第一次休息，加拉斯多少恢复了一些体力。

他开始睡着，然后猛然醒过来，体内的肾上腺素激增，心脏因恐惧而剧烈跳动。他无法入睡，不能在空旷的地方睡觉。他虽然把野兽人和吸血鬼躲了过去，但辜尔还生活着其他生物，他完全有可能再次成为猎物。白天十分危险，他看到在左边的林间小山上有一些动静。身上唯一可以自卫的是腰间的那把刀。他不是一个壮汉，而且身体越来越虚弱，活下来的概率也越来越渺茫。要是到了晚上，他将看不到目的地，更不用说注意到正在靠近的东西。他必须在太阳落山前到达柱廊城。

过了最初的几座山，土地变得荒芜起来，树木越来越稀疏直至消失，草也是一样，地面上很快就只剩下了岩石，石头山丘一片灰暗，当他走近时，山丘似乎在向他倾斜，就像即将挪动脚步的巨兽。

加拉斯又饿又渴，他的水袋遗失在了峡谷里，新的河道不再阻挡他的去路，也无法为他送上活水。

到了下午，只有两种恐惧之情在驱使着他前行。他感到自己重如铅块，每走出的一步都像是最后一步。然后恐惧会刺痛他的心，他不得不保持前进。他为自己担心，也为柱廊忧虑，他必须继续前进。

云层在下午晚些时分散去，当傍晚来临的时候，他看到了晴朗的天空。山丘之间挨的非常近，一座接一座，他不知道自己要走多远。他甚至不确定他的方向是否正确。山丘好像绵延了整个界域，除了它们，加拉斯什么也看不见，直到他最终屈服于山峦的怀抱，躺倒在地面上。

他的手拂过腰间的刀，它还在那里，就像几秒钟前那样。他已经开始检查刀是否还在身上，因为这片锋刃给他带来了一丝安慰。现在这个动作已经变成了一种本能，一种习惯。他几乎没有留意正在捕食的野生动物。他已经没有精力再去奔跑或战斗，他是如此的疲惫，饥渴和痛苦，他想要痛快利落地死去。

天空现在挂着明亮的橙色，而且还在不断变暗，它很快就会变成紫罗兰色，没过多久，死亡就会随着夜晚到来。加拉斯在一处山脚下停了下来，这座山脊向他的左右两边延伸了数公里，他已经没有了绕过去的力气，只能无力地注视着。

我爬不上去，我爬……

没有地方上去，没有抓和踩的地方，另一边怎么样？除了山丘还是山丘，爬到晚上山丘还是山丘。

他最远就走到这了。

他跪倒在地，他怀着感激的叹息拥抱了绝望，他已经用尽全力，现在要睡去了，命中注定的会来带走他。

他躺在石板地上。冰冷坚硬的地面出乎意料地舒服。

不，起来，起来。

我做不到，我受够了，我太累了。

只要没死就给我起来。

随便吧，我谁也不想在乎。

快点的，柱廊城需要你。

一种恐惧已经消失。另一个恐惧仍然存在，他不能放弃他的城市，他的故乡。

除了你，没人能把消息带回去。

起身。

我们就在柱廊城的巡逻范围之内。

对维里戈安领主交谈的记忆迫使他站了起来，阿维戈里离这个城市很近，太近了。吸血鬼领主的声音中还有一些东西也在催促他前进，他灵魂深处的伤口仍在流血，因为他不明白为何这种伤痛如此深刻，他无法忽视这一点，必须要为什么东西而战，即使他已经没有力气了。

他必须与吸血鬼战斗。

加拉斯跌跌撞撞地走上了山脊，当差点再次跌倒时，他绝望地抬头看向远处的山顶。

我做不到，我做不到，我做不到。

你必须做到。

我……

山顶有什么东西在晚风中轻轻摇摆，是一丛高草向自己点头。

不，不是草。

是小麦。

山脊的另一边是耕地，只要完成最后一次攀登，他就会走入环绕柱廊城，为大家提供饭食的耕地，他就快到了。

还有一点点就要……

他哭了，但这次是喜极而泣，他拖着自己的身子爬上斜坡。他失足摔倒两次，在滑倒时沮丧地喊叫。他抓住石头，手指甲被扯坏。他又站了起来，又爬了起来。

他登上了山顶。

向外望了望麦田。他看到，在即将消失的夕阳中，柱廊城的轮廓高耸入云。

然后他跑了起来，大喊救命，飞快地冲下山去，他无法控制惯性。这并不重要，他到家了，他回家了。

当他跌倒时，身旁都是在风中摇晃的麦浪，他知道自己无法再站起来，他听到有动静向他靠近，他不知道那是朋友还是野兽。

这并不重要。他动不了了。

黑暗吞噬了他。

这并不重要，他回家了。