【12】即使是急转弯也能加速过弯的独特跑法

 迎来5岁的蔚蓝协和，终于长成了泥地马该有的样子。在春天刚开始的时间点，他还没赢过一场泥地重赏，但我已经开始画起了「让这匹马通向GⅠ」的蓝图。

我们瞄准的大目标是秋天的JBC短途赛。考虑到蔚蓝协和的特性，当年的比赛举办地——=弯道半径偏小的名古屋竞马场具有完美的条件。

为了站上GⅠ的舞台必须累加赏金

其中理由是蔚蓝协和的过弯技巧。想象一下，自行车选手或者摩托车选手在倾斜赛道上的跑法。都是倾斜着身体的姿势。没错，蔚蓝协和的跑步方式也是一样的。即使是急转弯，也能毫不费力地加速通过，这就是这种跑法的秘密。当然，不是谁都能做到的。如果其他马也试着这么跑的话，大部分都会摔倒吧。与大型马的印象相反，他其实是相当灵活的马。

凭借到春天为止的赏金，想参加JBC短途赛是很难的。为了登上GⅠ的舞台，累加赏金是必须的。我定下了栗东锦标→小犬座锦标→天狼星锦标的目标。只要输掉一场，一切就全完了。蔚蓝协和不能失败的战斗就此开始了。

【13】为了这匹马能做到什么程度？注视着、注视着，寻找着答案的每一天

 蔚蓝协和完成了栗东锦标到小犬座锦标连胜的目标，拿到了泥地的首个重赏头衔。本来应该高兴到喊「哦耶」吧，但那时的我完全没有涌现一丝喜悦之情。大目标始终是JBC短途赛。为了参赛，必须赢下眼前的每一场比赛，累加赏金才行。只是赢下一个重赏而已，我没有余裕感到喜悦。

在考虑蔚蓝协和的能力时，我心中想着「如果能正常跑就好了」。但马是活着的生物。无论赛前抱有多大的自信，总有些东西是你无法控制的。比想象中的节奏要慢，被周围的马团团包围之类的，这种事屡见不鲜。

这里是竞走生涯的紧要关头

最后的难关，天狼星锦标。回想当初，脑中浮现的只有痛苦的记忆。绝对不能输。我在这份无比沉重的责任中拼命挣扎着。这对蔚蓝协和来说，是竞走生涯中的紧要关头。我痛苦地意识到了这一点。我能为这匹马做到什么程度？每一天我都在寻找着答案。

我满心只顾着去注视着马。看到厌烦的地步。注视着、注视着、无尽地注视着。好的部分坏的部分全部，我想看清这匹马的一切。

至于比赛过程，说实话我记不太清了，只记得为胜利松了一口气。蔚蓝协和赢下了目标中的全部3场比赛，凭自己的力量取得了JBC短途赛的“入场券”。

【14】直线之前就确定已经赢了……为第一次GⅠ胜利「如释重负」

 当他参加JBD短途赛的时候，蔚蓝协和已经达到了完美的境界。真的是让人心驰神往，越看越出神的身体。想让人抱着睡觉的马。这是我调教师生涯中，唯一一匹让我产生过如此感情的马。

 在爱尔兰所见的「理想型」的体现

像圆桶一样健壮的腰身。重心偏低的轮廓。甚至连厩舍的工作人员都被误导了。缠绕在马腿上的绷带有长的和短的两种类型。我告诉助手「带一卷绷带过来」时，他带来了短的那种。但是，只要缠上去就知道绷带不够长。我在爱尔兰的牧场见到的纯血马的理想型，在蔚蓝协和身上完美地体现出来了。

对于这第一场GⅠ，我没有做任何特别的事情。我只是带着这具出水芙蓉般美丽的身体，来参加这场早在半年之前就定为目标的比赛。不必考虑那么多。我只是全心全意地相信着蔚蓝协和，仅此而已。

在3分3厘处开始加速的蔚蓝协和的身影，我至今记忆犹新。他的速度与其他马截然不同。倾斜着身体，在弯道处一口气冲了上去，看起来就好像骑手的头在下沉一样。在这之后即将发生什么，竞马之神做了些什么。在那个时候，我觉得我明白了。

在他来到直线之前，我就确定已经赢了。第一次的GⅠ制霸。喜悦也好，成就感也好，我更多地感到一种如释重负。我觉得这种感觉更加强烈。

在从竞马场回家的路上，我在高速公路的服务站一边吃饭，一边和妻子小小地庆祝了一下。

 【15】距离中央GⅠ就差一步之遥的原因……笼罩心头的“0.5秒之壁”

在赢下JBC短途赛的第二年，蔚蓝协和在二月锦标上以4着败北了。这场比赛，他在生涯中挑战了4次，最好的结果就是2着。是那个时候的0.5秒之差吗……。我的脑海中闪过了他2岁时的夏天，在栗东的泥地跑道上测出的105.5秒。

只不过，我觉得他距离中央GⅠ差了一步之遥的原因是场地适性的差异。宽广的东京场，对于这匹马的特性反而会产生不利影响。蔚蓝协和在过弯的时候，会像自行车选手一样倾斜身体。这种特性生来就适合弯道半径小的舞台，而在弯道偏大的东京反而无法加速。无论他多么努力加速，但是在直线将倾斜的身体立直时，还是不可避免会有一瞬间的减速。在GⅠ比赛中，这一点点失误也是无法容许的。

「看起来就好像只有一头是牛」

不过，东京竞马场也不全是讨厌的回忆。在某一年，细江纯子小姐出席了二月锦标的谈话节目。我在调教师席位上看着，注意到了她的发言。「看起来就好像只有一头是牛」。她是这样说到蔚蓝协和的。后来，我和她本人说起这件事的时候，她「对不起、对不起」一个劲地道歉，但我其实没有生气。不如说我其实很高兴。一匹要拿几个GⅠ的马，只像马群中的头儿是不行的。它必须像牛啊，或者鹿啊之类的别的生物，有一些能够超越马的特质才行。

当这种特质活跃时，就能展现令人印象深刻的奔跑。在我看来，蔚蓝协和最好的比赛之一是高知的黑船赏（06年）。高知竞马场很有名的一点是砂子很深，尤其是在赛道内侧。所以，在高知沿着内侧跑是一种禁忌。不过，蔚蓝协和对此毫不介意，从赛道的内侧冲了出来。那个时候，我正在看台上看比赛，周围的大叔们都在笑。「以后可别再来了」这种玩笑话，正是对这匹马最好的赞美。