第二卷 执偶者四糸乃 第1章 雨中的精灵

遇见淋雨少女后的第一个早晨，五河士道同学拖着疲惫不堪的脚步挪进教室。

 

以士道现在的年纪，老态龙钟这个形容词显然还很遥远。但现在的士道就是有这种感觉，自己的心理年龄正以从前难以想象的速度飞快衰老。

 

一切都来源于那个四月十日，与十香的邂逅……

 

或许并非如此，至少士道并不后悔守护了十香。

 

尽管从那之后，十香与折纸持续着堪称日常的争吵和较劲。

 

如果对立的双方都是普通的高中女生倒也罢了。须知两人都并非凡人：折纸是陆上自卫队对抗精灵部队（AST）的巫师，而十香是被称为摧毁世界的灾难——「精灵」。

 

让这两个人和平共处简直比登天还难。

 

一个普通的高中男生天天夹在这样的双方中间，实在是心力交瘁啊！

 

不过教室里还像以往一样平常。殿町又在研究某种奇怪的杂志，其他人则各自说着各自的琐事。正当士道这样想着，呆坐在自己座位上的时候，一个平和而熟悉的声音从背后响起。

 

“看来不像是桃花运，更像是桃花劫啊？”

 

屡次营救士道的神秘好友——子龙如此打趣道。子龙的神秘属性之前并未被士道在意，实际上他是一名能化出重甲金枪的「特殊」精灵。

 

士道不由得想起十香获救那天，子龙在最后留下的那些话。

 

是什么事情不能现在就让自己知道呢？

 

那之后士道直到放假结束才再次见到子龙。后者已是一副浑不在意的模样，与士道谈笑如常，仿佛从未说过那些莫名其妙的警语。

 

「无需胡思乱想，和平常一样就好。」

 

子龙只解释了这么一句。其实这样正好，士道心想，原本自己就没想好该怎么跟他说话。

 

子龙的事情虽然值得困惑，但终究不算累人。最使得士道疲惫不堪的还是十香，不对，是在背后煽动十香的无良妹妹及其手下。要是没有子龙，现在的士道恐怕早已遍体鳞伤了。

 

子龙没有打扰士道思考，独自回忆着不久前开始的天翻地覆的日常。

 

 

 

拯救十香后的第二天是个忙碌的星期日。之前的48小时里，「佛拉克西纳斯」几乎不眠不休地给士道和十香做各种体检，期间舰员们一直紧绷着神经，好在平安无事，总算快到收尾的时候。

两天没睡好的琴里在座位上眯着眼睛，托腮的左手习惯性地往桌角移去。那里是放棒棒糖的盒子。她左右摸索，却一无所获。

 

经常给她递棒棒糖的神无月不知在哪里忙着。琴里无奈地叹了口气，打算去喝杯冰水，忽然感觉手心里塞进来一支小棍。

 

多年以来的经验告诉她这是自己喜欢的棒棒糖。琴里惊喜地抬起头，迎面落入子龙古井无波的目光里。

「流程差不多了，你去看看他们吧，这里我来守着。」

 

琴里明白他这是让自己回去休息。

 

「但是你也至少熬了两夜吧？这两天晚上都没看见你回房间，上面的事情有那么重要吗……」

 

子龙并没有单独的住房，自从来到「佛拉克西纳斯」那天起就住在自己的办公室。作为「拉塔托斯克」总部特派员，子龙在舰上拥有一间不大不小的办公室，用勉强能挡风的书柜隔出放床的一小块地方，就成了宿舍。他的三餐除了在学校食堂解决，主要是靠自己做的，每天中午值班的舰员会买好菜带到舰上，然后由他掌勺管大家的饭，还从不忘记出自己的那份钱。

琴里吃过很多次他做的饭菜——

 

那是一种有别于自家哥哥的、令人安心的朴实味道。

 

琴里早已习惯了子龙有时不知所踪，不过她觉得那都是应付上面的工作。

 

「你就别跟我较劲了，去休息吧。」

 

子龙沉稳地说道，令琴里看不出他是否在强撑。

 

她不禁心想，有时会莫名其妙地对他有种父亲似的感觉。

 

「既然你这么想让我去休息，那这个位置就暂时让给你咯？」

 

琴里狡黠地捉弄了他一下，起身往门的方向走去。

 

悄悄用余光一看，身后的子龙平静地微笑着。

 

幸好，他没有记恨自己那次自作主张。

 

接下来劝说哥哥同意让十香住在一起的任务就交给他吧。

 

于是这天剩下的时间里，子龙在十香和士道两边来回斡旋。

 

「姐，你想不想跟士道住在一起？」

 

「可以吗！想，当然想啊！」

 

十香那边简单的很，难的是士道的态度。看着子龙打来的电话，士道马上接通了，一时却不知从何开口。

 

「老兄，让我姐住你家里吧。」

 

子龙先打破沉默。「我姐」的称呼使这个请求附带了私人的意味，使得士道更难拒绝。

 

「十香……不应该也住在『佛拉克西纳斯』上面吗？」

 

士道以为十香会和同为精灵的子龙一样住在特殊机构里。

 

「你是担心安全问题吗？我给她做过担保了。」

 

子龙淡定地鼓励着他，然后开始解释以「训练」为目的让两人住在一起的种种考虑。士道不擅长跟异性说话，但在十香呆在他身边的时候更容易保持平静，所以两人恰好能够互补。尽管士道一开始反应强烈，子龙的话很快便让他冷静下来。

 

「跟你说过的那些道理，还要我再重复一遍吗？」

 

士道默念着自己的决心，于是不再啰嗦。

 

 

 

送小四返回临界之后，子龙回到自己安身立命的办公室。

 

这天大营那边没有事情，文件很少。「佛拉克西纳斯」暂时只有子龙一个人在，换班的人十点才来，于是他坐在舰桥大厅里，独自梳理着下一步行动的思路。

 

一切无事，十点很快到了。子龙把舰上工作交给接班者，回到自己的房间，洗漱完毕，倒头便睡。

 

一场意味深长的梦境如走马灯般闪过。

 

天空和大地都在燃烧。

一团毁天灭地的火球向自己袭来。

 

他本能地伸出双手，似乎要保护什么……

 

这么做的代价是失去了一条手臂。不知是因被保护的人安然无恙而惊喜，还是断臂之伤太过剧痛，他竟然一时失去了痛感。

 

画面一转，又是一幅满布烈火的恐怖情景。火焰中央有一件火红的袍子。

 

五行相克，火克金，金之精灵最怕的莫过于此。

 

他努力睁大眼睛，试图看清克星的真面目——

 

毁天灭地的火球铺天盖地。当他拄起长枪的那一刻，一个娇小的身影突然扑了过来，带着绝望而顽固的哭喊，背对着无数火球将他紧紧抱在怀里……

 

梦境如突然故障的电影般戛然而止。

 

子龙只看清了，那个拼死保护自己的女孩有着一头蓝发。

 

这和上次回国述职时师父的提示对得上。师父提醒自己，金之精灵的封印者即将现身，无需寻找，远在天边近在眼前。

 

总不可能是小四吧？当然不可能，其他精灵都会被士道封印，她们本身并不能封印精灵。一定是一个像士道一样，看似肉体凡胎的好心人。

 

子龙的心中忽然灵光一现。

 

 

 

从十香入住士道家中的那天开始，可怜的士道就被打着「继续为拯救精灵训练吧！」这张大旗的琴里肆意捉弄。戴上黑发带的琴里和原本自家可爱的琴里完全不同，使得士道连反驳的勇气都没有。

 

之前已经被子龙开导过了，士道没有浪费时间听琴里等人的说教。琴里很吃惊地盯着他，似乎想不通原本喜欢啰嗦的哥哥竟然如此爽快。

 

「士道，卫生间的电灯泡似乎坏掉了。去换吧。」

 

真是个年纪轻轻就学会了使唤人的司令大人。士道腹诽着走向卫生间，来到离门最近的墙角，忽然掏出耳机戴上，随即听见里面的告警声。

 

「十香在里面。」

 

子龙说的十分简短，令士道心惊肉跳。

 

……我的好妹妹到底想对哥哥干什么？

 

于是士道收起耳麦，先去拿来灯泡，然后敲了敲卫生间的门。根据十香在里面的回答，卫生间的灯泡并没有问题。然而如果士道刚才闯了进去，那就不是灯泡这么小的问题了。

 

士道怀着劫后余生的心情转过身去，只见琴里一脸郁闷地站在他身后。

 

「想不到我的哥哥大人竟然是这样的君子呐。要知道你的一举一动都被〈佛拉克西纳斯〉监控着唷。船员与AI会判定士道的应对是否合格。这次……无法打分。」

 

士道简直无话可说，快步绕过琴里回到自己的房间。他长叹一声倒在床上，耳麦从口袋里滚出来，正好响起子龙哭笑不得的声音。

 

「这些自作聪明的家伙！追女孩就追女孩，搞得像个痴汉一样做什么！」

 

「真是多谢你了……」

 

士道也明白子龙不方便直接与琴里对着干。子龙的确可以驳琴里的面子，十香攻略行动的时候他就这么干过，但他不好插手士道的家事，毕竟士道现在是在家里。

 

「别听他们说什么『习惯』、『冷静』之类的。你最好表现得像个普通男生，这样才最不容易引起戒备。」

 

子龙如此开导深受琴里等人说教的士道。

 

所谓的「训练」当然不会善罢甘休。接下来的日子里，士道屡次缺乏警惕地来到十香在用的浴室门前，也常常一早醒来发现十香睡在自己的被窝里。子龙帮助他规避了大部分尴尬的处境，但唯独没管两人一起睡觉的事。士道问他作出判断的标准是什么？

 

「你和十香睡在同一张床上，对此我用性命担保，你们很可能在谈情说爱，但绝对不是私通。」

 

子龙笑着引用他最崇拜的某人的台词。

 

士道不全听得懂，但深受震撼。

 

其实士道现在最想知道的是，琴里为什么加入了「拉塔托斯克」，还能当上指挥官？是不是她与自己一样有与精灵相关的特殊能力？

 

子龙劝士道不必多问，该知道的时候自然会知道。

 

「你觉得琴里会老老实实有什么说什么吗？你何必白白挨她的骂呢。」

 

用黑琴里来压倒士道果然效果显著。

 

子龙这样想着，心中却涌起一股不可多言的敬畏感——当然不是对于琴里的。

 

 

 

时间回到教室里的这个早晨。

 

士道一大早就十分疲惫，直接原因是他对十香睡觉的姿势缺少防备，结果被羞愤的十香用枕头打醒。一般来说发生了这样的情节之后，两人都很难对彼此保持平常心。

 

与士道相差约5分钟，沉默不语的夜刀神十香同学走进教室，坐在士道旁边的座位上。士道连忙压低声音道歉，而十香其实也很担心士道的身体。

 

两人说着对于普通高中生来说过于害羞的事情，靠得很近的脸颊越来越红。眼见其他同学开始注意到他们的悄悄话，十香终于和士道分开，把注意力移向坐在后面的子龙。

 

「早啊，子龙……子龙同学！今天也是和士道一起来的吗！」

 

子龙连忙竖起课本挡住下半边脸。

 

「不行啊姐，不能让别人知道你俩在同居。还有我们得装作刚刚认识……」

 

「哦！对！我、我们已经认识很多天了呢！」

 

十香恍然大悟地一拍额头，大声说道。

 

周围的目光越来越密集了。子龙哭笑不得，只好继续小声提醒。

 

「这么热情哪里像刚刚认识……你就像对待那个叫殿町的一样对待我吧。」

 

「那可做不到。」

 

十香忽然认真地盯着他的眼睛，小声说道。

 

子龙苦笑着放弃了解释。自家长姐在这种时候总是说一不二的。

 

「啊对，认识这么多天了才记得我的名字，看来我的存在感还是很低啊！」

 

子龙带着微笑提高音量说道。

 

发现情况十分自然的同学们逐渐散去。子龙暗自松了口气，放下竖起的课本，忽然感觉还有一道目光粘在自己身上。对方没有逗留太久，且显然不是折纸，他便没有刻意寻找目光的来源。

 

一上午的课程很快过去。喜闻乐见的十香·折纸·士道三人午餐开始了。

 

「嗯？什……什么？即使你露出那种眼神，我也不会分你吃喔！」

 

「……这是怎么回事？」

 

「事……事实上，这是早上在便当店买的便当。然后，恰巧十香也在那里……」

 

「这个是距离现在一百五十四天以前，你在车站前的折扣商店以1580圆的价格购入，一直使用到现在的便当盒。绝对不是便当店的产品。」

 

「为什么你会知道……？」

 

「那不重要。」

 

「喂！你们两个从刚刚开始到底在嘀咕些什么啊！不准排挤我！」

 

折纸显然很懂得如何挑衅十香。子龙料她也不敢造次，于是放弃当电灯泡，自己边吃饭边幸灾乐祸。

 

就在这时，漫长而凄厉的警报声突然大举响起。

 

——呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！

 

嘈杂的声音如海浪般淹没了房屋和街道。

 

学生们轻车熟路地准备避难，而折纸像上次一样独自快步离开。

 

士道只能咬着嘴唇凝望对方的背影。

 

折纸是AST——对精灵作战部队的成员。

 

这次她又要走上战场——为了杀死像十香一样现世的精灵。

 

士道无力阻止折纸。应该说折纸已经相当照顾他的感受了。

 

此时十香和子龙已经站在了他的身边。十香一开始还恋恋不舍地盯着便当，子龙见状干脆把她和士道的便当盒都盖上，一块塞到自家姐姐的手里。

 

「咦？士道不吃吗？」

 

「啊啊，我不用了……」

 

士道明白自己接下来的重要任务。十香一脸开心地抱着便当盒，然后看向纷纷走出教室的学生们。

 

「士道，大家这是要去哪里啊？」

 

「躲避空间震的避难所。」

 

子龙代为解释道。这时来接士道的令音已经走到三人面前。士道立即看懂了令音的眼神。

 

「我们走吧……等等，令音，不让十香跟着一起去吗？」

 

「……啊啊，最好让十香去避难所。处于力量被封印状态的十香，几乎与一般人没有差别，而且如果让她看见精灵与AST的对战景象，因此想起自身遭遇的话，那可就麻烦了。不是说过了吗？对于〈拉塔托斯克〉而言，我们会尽可能避免让十香累积压力。」

 

另一边子龙正在给十香解释情况。

 

「小铁，我不能跟士道一起去吗？」

 

「现在还不需要连你都上场。姐，你是他好不容易才封印的，如果在现场受到什么刺激，他就分身乏术了。不过有件事情非你不可。」

 

子龙见十香面色有点黯然，赶紧话锋一转。

 

「不能让普通人知道我们去干什么了。你得拖住冈峰老师！我去暗中保护士道，你放心吧。」

 

十香坚定地点点头，随即跑向已经朝这边赶来的班主任老师。

 

「小珠老师！士道为今天中午做了相当了不起的便当哦！您跟我来尝尝吧……」

 

十香拖着不明所以的小珠，和大队一起消失在拐角。

 

子龙则转身直追士道和令音而去。

 

一定是小四出现了，另一位蓝发女孩也会在吗？

 

 

 

士道经由「佛拉克西纳斯」的传送装置来到目标附近的地面上，刚一落地就收到了子龙的紧急通讯。

 

「目标在建筑物里，接下来你得靠自己了。」

 

士道明白「靠自己」就是「只有琴里他们会跟你联系，我没法帮你了」的意思。

 

「难道说……在楼房里施展不开吗？」

 

「并不是。我现在隐蔽在你附近。」

 

子龙言简意赅地结束了通话。

 

士道的心里稍微轻松了一点。想想也是，以子龙的灵装形态未必就不擅长室内战斗。士道做着深呼吸，随即听见耳麦里换成了琴里的声音。

 

「精灵已经进入建筑物了。千万不要搞砸与精灵的第一次接触唷。」

 

「我……我知道了。」

 

落地前令音已经介绍过，此次出现的精灵「Hermit（隐居者）」至今已经多次现世，其活动规律已被AST掌握，因此后者很可能会直接发动攻击。不过由于AST的主要装备CR-Unit即显现装置不适合在室内使用，他们也有可能先等一段时间，等精灵自己出来——这就是唯一可资利用的黄金窗口。

 

士道不敢再有拖延，深吸一口气，迈步走进了冷冷清清的百货大楼。

 

万万没想到才过了一个月，自己又要走上战场。不过这也没办法。

 

因为士道拥有——只有士道才拥有，封印引发空间震的精灵的力量。

 

然而达成任务的方法是「追求精灵并让她与自己亲吻」。对于士道而言，实在是有点困难。

 

「——士道。〈隐居者〉的反应往大楼深处移动了。」

 

琴里突然的指示音让士道浑身紧绷。

 

就在这时，一道过于尖利的质问声从头顶传来。

 

「——你也是……来欺负四糸奈的人吗……？」

 

士道触电似地抬起头。

 

只见一位少女——绰号「隐居者」的精灵正漂浮在靠近天花板的高度。

 

「不行唷～四糸奈是一个温柔的孩子，不可以弄痛……咦？嗯嗯？」

 

少女像微风托起的树叶一样缓缓落在地上。士道这才看清楚了，开口说话的竟然是她手上的一只手偶。

 

「哦呀？我还想说是谁呢？原来是那个幸运的色狼大哥哥呀。」

 

兔子手偶仔细打量了士道一番，动作灵活地拍起爪子来。

 

……莫非这个精灵是木偶师之类的吗？

 

这个问题得用合适的办法问出来。于是轮到「佛拉克西纳斯」出手了。

 

三个选项是：1.「啊啊，好久不见。你好吗？」大方地打招呼。2.「什么幸运的色狼！你说谁是幸运的色狼啊！」幽默地吐槽。3.「呵呵，那是谁呀？我是恰巧经过的流浪者啊。」展现自己的男子气概。

 

琴里望着显示以上选项的屏幕。屏幕背景是「隐居者」的实时画面，旁边围着各式各样的参数与视窗。看上去就像真人版的galgame操作界面。

 

如果子龙在这里的话，肯定一眼就会选1吧。琴里不禁咂了咂嘴。

 

「全体成员，开始选择！」

 

舰员们纷纷按下按钮。结果是三个选项的票数基本相同。

 

「咦？应该要选2吧！这是galgame主角常讲的吐槽台词呀！一定是这个！」

 

「但是，不了解对方个性就说出这种话，可能会有危险啊？所以选1才是最安全妥当的做法吧。」

 

「不对、不对！从现有的资料来看，可以知道〈隐居者〉几乎不会攻击人类！所以此时应该选3来一决胜负！」

 

冷静的发言被淹没在越来越狂热的气氛里。子龙不在的现实令椎崎雏子颇感势单力孤。

 

琴里当然不是稳健派的，所以答案毫无疑问。

 

「士道，答案是3唷。」

 

「那是什么答案啊……」

 

士道浑身无力地坐在地板上。对着一个年纪尚小、初次见面的女孩耍酷真的合适吗？

 

「呜嗯？怎么了？」

 

 手偶生动地歪了歪头。

 

 没有时间思考了。士道从原地站起身来，将单脚踏上陈列在附近的椅子上……

 

「呼……我不认识那种家伙。我是恰巧经过的流浪者啊……」

 

装模作样地说完这句话后，用手将头发往上梳。

 

老实说，这简直比自己的中二遗作被公开宣读还要羞耻。

 

少女和手偶一齐露出目瞪口呆的表情，陷入了沉默。

 

令人不安的沉默持续了数秒……

 

「喂、喂，琴里。现在该怎么办啊？这种气氛……」

 

就在士道心慌意乱地抱怨的时候，手偶突然摇头晃脑地大笑起来。

 

「噗……哈……啊哈哈哈哈哈！什么嘛～没想到哥哥也是个滑稽者呀？啊哈哈，现在几乎找不到这种人啦～」

 

这句话很有倚老卖老的感觉。

 

然而士道顾不上仔细思考。其实现在也几乎没人会使用「滑稽者」这个字词了，不过还是别讲出来比较好——他就只想到了这一层。

 

「哈……哈哈……你喜欢就好。」

 

「你看吧～」

 

「……是、是，抱歉了。」

 

听见琴里得意的声音，士道半是配合半是真心地露出苦笑，然后转身面向「隐居者」。仿佛迎合士道的举动一般，那只手偶的视线正好落在他的脸上。

 

「呀～但是呀，没想到会在这种地方与幸运的色狼哥哥相遇呢，啊哈哈！我很欢迎像哥哥这种人来找我们玩唷～但是，大家似乎都很讨厌四糸奈呀；如果从这里被抓出去的话，立刻就会遭受连续不断的攻击唷～」

 

说完后，手偶再次大笑起来。

 

「哎呀，真是个活泼开朗的精灵呢。」

 

耳麦里传来与士道相同见解的话。果然，连琴里也是这么想的。

 

然而士道从「隐居者」的话中发现一个令人介意的单字。于是他轻声问道：

 

「请问……〈四糸奈〉是什么？」

 

听到士道的疑问，手偶吃惊地张大嘴巴。

 

「啊啊，真是个大失误！四糸奈居然忘记自我介绍了！〈四糸奈〉就是四糸奈的名·字·唷。很可爱吧？很可爱吧？」

 

「啊，是啊……真是个好名字呢。」

 

被手偶的兴奋气势所压倒，士道不自觉地如此回应。

 

然后，右耳传来琴里的讶异声。

 

「四糸奈吗？嗯，这个精灵与十香不同，她也有自己的名字呐。」

 

这么说的话确实如此。子龙有名字，而十香在现身时并没有名字，是士道给她取的名字。

 

此时手偶却突然接近自己的脸，士道也因此中断了思绪。

 

「所以？大哥哥的名字是什么？」

 

「啊……我啊。我的名字叫作士道。五河士道。」

 

「士道君呀～很好听的名字呢。哎呀，不过还是没有赢过四糸奈呢～」

 

「喔……喔喔……谢谢。那个……四糸奈？」

 

「在在～什么事？士道君居然能轻松地将刚刚才记住的名字安插到对话中，四糸奈我对于这种开拓精神感到非常佩服唷！」

 

看见手偶以夸张的举动张开双手，士道露出苦笑继续问道：

 

「不，也不是什么重要的事情啦。那个……〈四糸奈〉是这个手偶的名字，还是你自己的名字呢？」

 

说完后，士道将视线投往手偶——蓝发少女所在的方向。

 

令众人意想不到的是，刚刚还在口若悬河的手偶忽然沉默了下来。

 

耳麦里随即传来「哔！哔！哔！」的警报声。

 

「士道，心情数值突然一口气下降许多！到底是怎么回事？」

 

「咦……？不，我只是不明白她为何一直凭借腹语术说话……」

 

士道忘了隐藏自己的音量。那只手偶紧接着移动到他的面前。

 

「我听不懂士道君在说什么呢。什么是〈腹语术〉呀？」

 

手偶发出沉稳的微笑。

 

这种一反常态的沉稳反而是最糟糕的……

 

「不，不是……那个……」

 

「士道。原因之后再想就好了！总之，现在最重要的是让精灵的心情变好唷。」

 

琴里迅速下达指示。于是目光漂移不定的士道开口说道：

 

「没……没什么！四糸奈就是四糸奈呀。真是的……哈哈……哈……」

 

面无表情的少女盯着士道的眼睛——

 

「嗯嗯！讨厌～士道真是爱开玩笑呀！」

 

 原本凝重的气氛在瞬间烟消云散，手偶以尖锐高亢的声音如此说道。

 

士道终于长长地松了一口气。

 

「吓死我了……这到底是怎么回事……」

 

「谁知道呢。哎，就算个性再怎么友善，对方毕竟是精灵。千万不可疏忽大意哦。」

 

琴里也颇为感慨地说道。

 

 

此时的子龙正披着披风潜伏在不远处的楼房里。

 

空中舰上的对话过于吵闹不利于隐蔽，因此子龙早就切断了那个频道。空空如也的耳麦里，只有偶尔传来的斥候的暗号声。

 

无法得知士道的对话令子龙心存忧虑。小四的性格十分温顺，然稍显软弱，那个会说话的布偶倒是心直口快，恰好与她互补，不过让士道碰上却有些麻烦。就怕他把那当成了腹语术。

 

那当然不是什么腹语术。小四哪有那种闲心！

 

那只手偶在面对子龙的时候很少开口。希望士道踩雷后能掩饰过去吧。

 

子龙默默祈祷了一会，抬眼望向空中那群漂浮的机械战斗员。

 

此时的折纸全身上下穿戴着完全版的显现装置，以临战姿态漂浮在百货公司的上空。周围一圈同样装束的人在警戒四周，都是和她一样，能用显现装置与精灵战斗的精英队员。

 

精英们在外面淋了老半天的雨，而大楼里的「隐居者」还没有出来的迹象。

 

「真是顽强呀。」

 

折纸透过通讯器听见部队队长——日下部燎子的声音。

 

「以〈隐居者〉来说，这算是非常罕见的情形呢。居然会逗留在同一个地方。平常总是给人蹦蹦跳跳地飞来飞去的印象。」

 

没错，「隐居者」的战斗方式似乎只有逃跑这一招。无论AST攻击多么猛烈，「隐居者」都不会反击，只知道逃跑。

 

要是「隐居者」直接在室内消失就不好了，折纸这样想到。

 

「攻击许可呢？」

 

折纸以平静的声音询问。然后燎子发出叹息。

 

「已经提出申请了，回答是继续待命。」

 

「即使建筑物崩塌了，还可以修复。」

 

「哎呀，这个想法虽然合理，但是事情可没有这么简单。要出动重建部队也是需要经费的——最重要的是，如果是像上次的〈公主〉等级，那还说得过去。但是，这次的目标只是胆小鬼〈隐居者〉耶！」

 

「公主」。

 

听见这个识别名，折纸的眉毛微微抽动了一下。

 

这个精灵化名夜刀神十香，与折纸在同一所学校上课。理所当然地，折纸在确认十香的存在之后，便立即向燎子报告。但是，不知道什么原因，从她身上检测不出精灵的反应，因此无法获得攻击许可，户籍资料调查也没有任何疑点。

 

「还有一件事。上面新派来的那名顶级战力也在场。上面不希望有人抢她的风头，折纸。」

 

燎子以告诫的语气如此说道。

 

折纸沉默不语。

 

周围的城市一片万籁俱寂，仿佛统统都是AST的天下。

 

在如此安静的环境中，一阵尖锐的危机感却出现在折纸的脑海里。

 

一瞬间，似乎有道闪光掠过，那似乎是美丽的紫色长发，又似乎是寒光闪闪的铁甲——

 

然而视野里什么也没有。

 

看来自己变得有点神经质了。总之，这次绝不能再让精灵逃跑。

 

折纸叹了口气，更加专注地继续警戒。

 

 

 

暂时消除了对方的戒备心后，士道和不肯开口的蓝发少女在百货大楼里到处转悠。

 

「好不容易来到大型百货商场里，如果可以的话，跟我约会吧！」

 

「呵呵～！不错嘛！真是人不可貌相，没想到你会如此大胆地邀约呢。哼哼，当然OK啰。应该说，好不容易遇见能够与四糸奈好好说话的人，所以反而是四糸奈想要拜托你呢。」

 

士道按照琴里的指示直接发出了邀请，不料手偶竟然爽快地答应了。两人就这样一边逛着没人的超市，一边东拉西扯地聊天。有时琴里会突然下达指令，但不管是多离谱的台词，「四糸奈」都会被逗得尖声大笑。

 

其实士道并不确定这位精灵少女的名字。

 

刚才猜她名叫「四糸奈」的时候，她为什么突然情绪大变呢？

 

不过目前情况一切顺利，几乎让人以为那就只是一场误会。

 

「可能是因为原本的个性就较为亲近人吧？好感度的数值也很高哦。即使现在立刻要求亲吻，应该也不会拒绝吧？」

 

「喂喂……」

 

无法确定琴里是开玩笑还是认真的，士道搔了搔脸颊。

 

不过，事实上他也颇为震惊。须知现在虽然可以跟十香正常对话，但是第一次见面时的十香非常不信任人类。因此士道体验过只要说错话，就可能会被杀死的恐怖经验。难道这位精灵之前接触过人类？但以她这种性格，这种可能性很小。

 

——子龙第一次见到人类时是什么反应？和现在这位精灵一样亲和吗？

 

「果然跟人聊天是一件快～乐～的事呢～那些人真是不解风情呀～」

 

「哈……哈哈……」

 

与女生约会时想着其他人的事情是不应该的。士道调整着心情，有些敷衍地应声。

 

原先与精灵沟通的愿望已经实现，心情与好感度的数值也已经上升，好像没有任何问题。

 

然而——那位少女为什么不肯开口呢？

 

上次在神社躲雨时，士道明明听到过她的声音。

 

为什么她要表现得像个木偶师一样？

 

「喔喔——！」

 

手偶冷不防发出欢呼声，朝着士道靠近过来。士道惊得肩膀一颤，但手偶并没有碰到他，而是绕过他向墙角的滑滑梯而去。

 

少女步履轻盈地登上小巧的阶梯。

 

「哇～哈哈，怎样呀，士道君！很厉害吧？四糸奈很厉害吧？」

 

 手偶兴奋地大喊大叫。

 

「喂、喂，不站稳的话会很危险喔！」

 

给小孩子玩的滑滑梯虽然不高，但从顶端摔下来也够受伤的了。

 

虽然精灵似乎都是会飞的，但士道仍然保有少女在积水上滑倒的印象。

 

于是他不顾手偶的抗议，匆忙跑到扶梯下方——

 

「真是的，我是在问你四糸奈是不是很厉害呢——哎呀！哇……哇哇……！」

 

手偶的活动太过剧烈，果然把少女带得摔了下来。

 

缺乏经验的士道就这样被少女压倒在地上。

 

这里的地面盖有软垫，因此他的后脑勺没事，但门牙却不知为何传来痛感。

 

士道睁开眼睛，少女的蓝发以及五官精致的容貌充满了视野。

 

而且，嘴唇上传来一阵樱花般柔软温香的触感。

 

「呜——！」

 

经过了好几秒，他的大脑终于意识到自己身处怎样的境况之中。

 

「哇啊……干得好呀，士道。」

 

连琴里等人都没有预料到会是这种展开，空中舰上一片惊呼。

 

没错，士道现在——正以嘴唇贴着嘴唇的姿势与精灵少女贴在一起。

 

少女呆愣了好一会儿，然后一言不发地站起身来。

 

而士道脑海里的第一个念头是：这样就封印了吗？

 

但他随即想到，之前封印十香时的那股暖流般的感觉。而这次并没有那种感觉。

 

刺耳的警报声突然再次响起。

 

这是精灵的心情指数下降到危险区的信号。

 

「果然如此吗！不仅没有封印成功还弄巧成拙了！」

 

士道惊恐地在地上望着低头沉默的少女——

 

「好痛痛痛啊……抱歉抱歉，士道君。都怪我太粗心大意了！」

 

手偶却张合着大嘴巴，以平和的语气如此说道。

 

「诶……？」

 

敢情对方居然没有生气？那么刚才的警报指的是……

 

士道的心中猛然升起一股危机感，本能地回头望去。

 

果然如此，此时此刻十分生气的精灵正是——

 

「十……十香！」

 

呼吸急促、浑身淋湿的紫发少女就站在他的身后。

 

 

 

十香没有好好呆在避难所里的原因很简单。对于一名还未适应人类社会的精灵来说，一点点令人不快的事情都可能对情绪造成刺激——尤其是与自身直接相关的事情。

 

「所谓的『空间震』就是突发性广域灾害的总称。哎，简单来说，就是一次突如其来的可怕爆炸！虽然有许多学者提出气压变化学说、等离子学说等各式各样的学说，但是真正原因至今依旧不明。记得十几年前预报过一次规模绝无仅有的巨大空间震，尽管那次最终没有发生，但如果发生的话足以造成上亿人伤亡。」

 

十香的脑海里突然闪过一片模糊不清的记忆。

 

记得子龙说过，他在人类世界里生活了十几年……

 

直觉告诉她，自己的弟弟或许与这场超级空间震有关。

 

「那之后再也没有出现那样可怕的空间震了。不过，虽然近年来这一带只发生过小规模的爆炸，但大家还是不能不逃进避难所。」

 

小珠语带叹息地说到这里，突然发现十香不见了。

 

——这么危险的情况下，只是个普通人的士道怎能让她放心的下！

 

十香根据自己努力从士道那里学来的知识，打开手机导航朝士道的方向奔去。

 

结果她一进来就看到了两人接吻的场面。

 

「你刚刚……在做什么？」

 

「呃，做……做什么……」

 

士道下意识地想要触碰嘴唇，随即如梦初醒地改变主意，将手放到背后。

 

看到这个动作的十香气得嘴唇发青。

 

「我……我是那么地担心你……」

 

「咦……？」

 

「没想到你居然在跟女生卿卿我我，这是怎么回事呀啊啊啊啊啊啊——！」

 

咚——！

 

就在十香大声吼叫，一脚用力踏向地板的瞬间，以接触点为中心的地板突然发出「砰轰！」的声响，凹陷出一个大坑，周围同时出现放射状的裂痕。

 

「什……什什什什什什什……」

 

之前那种如履薄冰、性命攸关的危险记忆再次浮上士道的心头。

 

不是已经封印了吗？怎么还有如此恐怖的能力……！

 

「这……这是怎么回事，琴里……！」

 

「我之前不是说过吗。士道与十香被一条通道联系在一起，所以只要十香的精神状态变得不稳定，力量就会逆流到她的身体里。」

 

琴里唉声叹气地说道。

 

「就是这样。在事情恶化之前，赶快想办法让十香的心情变好吧。」

 

「这个……话虽如此，但是到底该怎么做啊……」

 

这时十香已经走到另一位精灵少女的身边。她以悲愤的眼神来回看着两人，用力咬紧嘴唇，然后用食指指向少女，锐利的大眼睛瞪着士道。

 

「士道。你之前说『重要的事情』，就是与这个小女孩见面吗？」

 

「啊，不是，那个……」

 

这种情况下根本没有抵赖的余地，但爽快地承认未必不会更加激怒十香。就在士道不知如何开口的时候，那只手偶替他做出了回答。

 

「哎呀，哎呀。大姐姐？那个——」

 

「十香。」

 

「十香。虽然这么说对你有点不好意思，但是士道君似乎厌倦你了唷？」

 

「什么……！」

 

十香与士道同时屏住呼吸。

 

「该怎么说呢？根据你们的对话，士道似乎破坏了与十香之间的约定，跑到四糸奈身边来了？这样讲你应该很明白了吧？」

 

十香的肩膀晃动了一下，脸上露出泫然欲泣的表情。

 

「你……你这家伙，在胡说些什么——姆咕！」

 

就在士道打算大声反驳手偶的发言时，嘴唇突然被十香抓住。

 

「士道暂时先闭嘴。」

 

散发出不容分说的魄力，十香的手掌用老虎钳般的力量紧紧夹住颧骨。

 

手偶以幸灾乐祸的愉悦语气继续说道：

 

「哎呀～真是抱歉呀，这都要怪四糸奈太有魅力了唷。」

 

「咕……呜呜……！」

 

「并不是说十香哪里不好喔？只是呀，就算士道舍弃十香来到四糸奈的身边，也不应该责怪他呀。」

 

「呜……呜啊！」

 

十香一边捏着士道的脸颊一边颤抖着肩膀，发出了达到忍耐极限的喊声。

 

「啰嗦！闭嘴闭嘴闭嘴！没有用的！你这么做是没有用的！」

 

「咦～你说没有用？但是你看你看，士道的行动不是很清楚吗？十香是没有人要的小孩呢。」

 

「你给我闭嘴……！」

 

电光石火间，十香一把抓向手偶的脑袋——

 

附近的一扇防火门突然轰的一声被推开。一个银白色的身影重重地踏在地上。

 

「大姐！不好了！那帮穿机甲的要打进来了！」

 

身披铁甲的子龙一脸夸张地喊叫道。

 

 

 

雨天昏暗的室内空间里，子龙笑吟吟地看着两大精灵对峙的场面。刚刚他才收到琴里的紧急通报，顿觉情况不妙，便借助空中舰瞬移及时赶到现场。

 

十香的注意力被引开，抓着手偶的力道放松了下来。

 

「我才不是没人要的小孩……因为士道说过我可以待在这里！我不允许你这只兔子愚弄我！小铁！你快来帮我说话！」

 

她怒气冲冲地跺着脚，旁边的小四像只吉娃娃似的浑身发抖。

 

士道忽然感觉这场面就像打不赢架的小孩找到了帮手。

 

子龙赔着笑脸走上前去，用不拿枪的左手拍了拍十香抓着手偶的手。

 

「姐，她才是个孩子呢。跟个孩子置气干什么！」

 

子龙笑着把十香的手从布偶上挪开，然后不动声色地将小四半挡在身后。

 

此起彼伏的警报声就这样弱了下去。

 

干得漂亮。士道和琴里等人不约而同地在心里感叹道。

 

然而就在这时，三大精灵所在楼层的窗户突然齐齐破开。

 

一大群导弹直扑大楼而来。猝不及防之下，子龙挥手投出了长枪。

 

爆炸的烈风瞬间横扫整个楼层。

 

破碎的玻璃如雨点般袭来。士道本能地抱紧十香滚到地上，用自己的背部挡住飞射的碎片。

 

子龙匆忙展开一面淡金色的护盾，但随即发觉有哪里不对——

 

身后传来一阵弱气到颤抖的声音。

 

「四糸奈……！」

 

子龙大惊失色，回头便看见她那空空如也的右手。

 

「卖糕的，我居然忘了这一茬！」

 

士道和子龙慌忙四下扫视，然而已经来不及了。

 

精灵少女用力举起右手，往下一挥——

 

「〈冰结傀儡〉……！」

 

一只巨大的兔子玩偶般的物体瞬间出现在地板上。矮胖的身体壮实而光滑，颈部和四肢刻有黑色花纹，散发着逼人的冷气。

 

玩偶瞪着发出红光的巨眼对准窗外，发出低沉的咆哮。

 

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

 

浓雾般的冷气从玩偶身上四面喷出。

 

艰难起身的士道被冻得连连呻吟。

 

「好冷……！」

 

然而子龙不为所动，一下抖去了铁甲上的冰珠。

 

挡在小四身前，他回头朝着三人喊道：

 

「你们快走！赶紧回去！这里交给我！」

 

「让士道自己走吧！我也能战斗……」

 

十香踉踉跄跄地想走上前来，却被子龙拦住了。

 

「不行，你发挥不出力量，不要逞强了，姐！快带士道离开，他知道接应在哪里！」

 

说罢子龙不再看他们两人，转头冲向硝烟弥漫的窗口。

 

「——快回去，小四。」

 

他留下这句只有小四能听见的话。

 

少女如祈祷般闭上眼睛——

 

更加浓密的白雾瞬间朝四方蔓延，将楼层的所有窗户都淹没在其中。

 

象征玩偶眼珠的红光忽然消失不见。

 

 

 

已经炸开窗户的AST队员们震惊地看着这一大片白雾。所有人都呆住了片刻。

 

「突击！别让精灵跑了！」

 

回过神来的上尉命令发动进攻。折纸立即端着铁剑就要俯冲下去，不料一道蓝色的影子飞闪而过，以远远超过所有人的速度杀入了白雾之中。

 

「啧……！」

 

折纸颇为不甘地抿着嘴唇。其他人都没有马上跟进，而是停在外围观望。

 

雾气里传来响亮的金属碰撞声。

 

令所有人意想不到的是，就在下一秒，冲出白雾的那个身影竟然是——

 

「圣骑兵（Klibanophoros）……！」

 

「什么……！〈圣骑兵〉居然也在这里！」

 

大吃一惊的AST队员们顿时陷入混乱。

 

折纸迟疑了一瞬，仍试图冲上去应战，却被队长一把拉住。

 

「先让王牌试试吧。〈圣骑兵〉不是我们能对付的角色。」

 

此时那个一马当先的队员也出现在白雾之外。

 

她紧追着子龙落在地面上，白雾遮盖了两人的身影。

 

子龙看着眼前少女的蓝色单马尾——

 

「你又来晚了。〈隐居者〉早就不知道哪去了。」

 

子龙轻松地笑着说道。

 

对方握着铁剑直扑上来。子龙随意举枪格挡，当啷一声，震得少女右臂发麻。

 

他并不乘势反击，而是露出了凝重的目光。

 

因为只出了一招的少女竟已气喘吁吁，虚弱得将剑插进地面支撑着身体。

 

子龙再次将她的模样刻进心底。

 

那是一张轮廓精致、小巧玲珑的面容。

 

他忽而喟然一笑。

 

「我不跟你打，谁让你带着这么多人呢。」

 

少女闻声往上空望去，随即猛然发觉自己上当——

 

金之精灵已经不见了踪影。

 

 —— 未完待续 ——