為何原始人類會褪去體毛？卻留下了頭髮、腋毛和陰毛，有什麼用？

截止目前，國內外發現的古生物化石，以大量的證據支持了人類是由森林古猿演化而來的。毫無疑問，這個演化歷程大部分包含著進化，但是也有一些退化，比如體毛的退化最為明顯，不過也保留了一些毛髮。為什麼人類的體毛沒有完全褪去，留下來的頭髮、腋毛和陰毛等毛髮有什麼用？



人類為何褪掉體毛？
在了解人類被保留下來的毛髮之前，我們首先要知道人類在進化過程中為什麼要褪掉體毛。

1200萬年前，地殼運動形成的東非大裂谷將古猿族群一分為二，劃出了人類與猿猴進化的分界線。


東非大裂谷

西部的古猿仍然生活在森林裡，以攀爬樹木和採集野果為生，生存方式沒有多大改變，也就無需進化。

而東部的氣候卻發生了變化，降雨量逐漸減少，草原取代了森林。大部分猿類族群相繼滅絕，只有一小部分適應了新的環境，學著在廣闊的草原上艱難求生，開啟了人類進化的歷程。

古猿下地後以採集漿果、植物塊莖和種子為生，有時候也會捕捉很小的動物，甚至收集野獸吃剩下的殘食。但是由於長期在樹上生活，古猿除了有長臂以外，既沒有尖牙利爪，也沒有快速奔跑的能力，甚至連走路都還很困難。它們無法圍獵羚羊等動物，更不可能與猛獸對抗。


所以在採集的時候，猛獸一直是古猿最大的威脅，好在很多食肉動物的汗腺並不發達，不會在正午出來覓食。在地面行動不便的古猿只能捨棄早晚的舒適溫度，在最炎熱的正午下地，忍耐著烈日灼烤，一邊偵察猛獸，一邊尋找食物。找到了食物還要搬回樹上去。


加上非洲草原全年受太陽直射，整個草原就是一個大烤爐，溫度非常高。所以說，古猿頂著烈日尋找食物的過程是非常緊張的，估計和在工地上乾重體力勞動差不多。它們體內產生的熱量會成倍增加，需要及時散發出去。可以想像，當時身上長滿長毛的巨猿無法承受這麼多熱量，甚至有的可能會因中暑而死。因此，讓自己的身體發展出更好的散熱機能，成了古猿生死攸關的大事。



於是，在長期艱難的生存條件下，古猿的雙腿越來越發達，體毛越來越短，用於散熱的汗腺越來越多，而用於保暖的脂肪層也越來越厚。

為何部分毛髮保留了下來？
然而，在這樣的演化過程中，依然留下了頭髮、陰毛和腋毛等毛髮。這些毛髮是進化的選擇嗎，它們究竟有什麼用？

不同部位的毛髮作用各不相同，首先來說頭髮，這是我認為人類留存下來的最有用的毛髮。在古猿的時代，頭髮可以用來物理防曬。因為在體毛褪去以後，身體大部分皮膚裸露在烈日下，非常容易被灼傷，首當其衝的就是頭頂，所以頭上的毛髮變得發達起來，與體毛的形態也很不一樣。



等到體毛退化後，頭髮逐漸增長，以致於可以覆蓋雙肩、背部和臀部。很多觀眾或許會產生疑惑，古猿的頭髮真的有這麼長嗎，還能夠覆蓋全身？其實這是因為它們還沒有進化到直立行走，它們在地上行動的姿勢呈S形，類似於正常人蹲著走路的狀態。


這一點可以從研究它後代的猿人遺骨化石看出來，直到南方古猿的時候還存在嚴重的駝背，而在智人形成之前的尼安德特人，膝蓋也沒有完全伸直。所以古猿把長發當成衣服免受太陽的灼燒。

隨著古猿到人的進化，大腦容量不斷增加，對大腦的保護越來越重要。所以頭髮像一頂帽子一樣，始終保護著大腦皮膚免受陽光的直接灼燒，也能夠在寒冷的環境下發揮保暖的功效。


那麼頭髮的存在會導致大腦難以散熱嗎？


答案是基本不會。雖然隨著人類大腦容量的增大，能夠產生的熱量也會增加，而頭髮也沒有散熱的功能，但是人體卻能夠通過血液散熱。

血液既能供應養分和氧氣，也能擔當冷卻劑，大腦消耗能量較多的時候，血液供應也會同步增加，因此散熱能力也同時加大，能夠有效防止大腦過熱。

不過，畢竟人體的造血能力是有限的，給大腦的血多了，給心臟的就會少一點，所以勞逸結合非常重要。


另外，眉毛和睫毛有阻擋汗水、灰塵和雨水進入眼睛的作用，鼻毛作為人體呼吸系統的第一道防線，能夠率先過濾掉灰塵，避免被吸入體內。

而腋毛和陰毛看起來並沒有太大的作用，尤其是腋毛被很多人嫌棄。不僅是因為腋毛看上去很醜，而且因為汗腺發達，常常成為藏污納垢的地方，散發出難聞的氣味，真不知道它們存在的意義究竟是什麼。


史鈞在《瘋狂人體進化史》中寫道，人類保留腋毛的作用恰恰是為了留住這些氣味。這些氣味是一種信號，預示著對方已經性成熟。如果沒有足夠多的腋毛，這些氣味很容易散開，不容易被別人注意到。陰毛和性發育時間一致，所以專家認為陰毛也是性成熟的標誌。

寒帶的人類為什麼沒有體毛？
既然人類能夠通過進化褪掉和保留毛髮，為什麼在寒帶的人沒有體毛呢？

首先，我們要明白，寒帶的人類並不是本來就有的，而是非洲古猿進化成智人以後移民過去的。所以在非洲古猿因為炎熱的氣候褪去體毛的時候，寒帶並沒有發生古猿進化。

其次，等到古猿進化成的智人移居到寒帶地區的時候，他們已經無法再長出濃厚的體毛了，這是為什麼呢？


我們之前提到過，古猿在非洲草原上的進化是在非常特殊的環境下進行的，這個進化的過程至少也要上百萬年。但是現在距離非洲智人分批次走出非洲，走向世界最多也才過去了十幾萬年時間，而在人類在寒帶定居的時間就更短了，想要發生非常明顯的體毛變化幾乎是不可能的事。

而且，由於體毛的消失，人體發展出了新的保溫機能。厚厚的皮下脂肪組織取代了體毛的保暖作用，同時還增強了儲存能量的功能，更加有利於人類的生存。當食物充足的時候，人體可以儘量多吃儲存能量，等到食物匱乏而飢餓的時候，又可以通過分解脂肪，產生能量，維持生命活動。


另外，進入了石器時代後，人類的生存方式發生了革命性改變，其中最重要的一點就是學會了製造和使用工具。以往的古猿只能用手刨植物的根莖，面對打不過的猛獸只能選擇逃跑，在艱難的環境下也只能用身體硬抗。

但是，當人類掌握了生火取暖的技術和用獸皮製作衣服的方法，甚至找到了穴居的生活方式，寒帶的環境對於他們的影響早就沒有古猿進化初期那麼致命了。人類也因為這一點能夠對抗比自身強大的猛獸和威力巨大的自然災害，這是人類從動物界脫離出來最重要的標誌。


很多人認為動物演化成人類沒有說服力，不過，我倒覺得人類之所以如此特殊，正是因為從猿到人的進化過程漫長而崎嶇，是一切生物都無法模擬的。所以，相信人類的偉大，也是在相信自然的造化與偉大。