美国的轰炸机力量太小，而且越来越小

      美国的轰炸机部队现在处于危机之中。在美国空军2021财年的预算要求中，三分之一的B-1机群将退役，B-2生存能力现代化计划被取消，而新的B-21至少在十年后才能为轰炸机部队做出重大贡献。久负盛名的B-52需要新的引擎和其他升级才能生效。轰炸机的数量处于历史最低水平，但对轰炸机的需求每年都在增加，特别是在印度太平洋地区这种面积广大、压力最大的地区。轰炸机是首选的武器系统，因为他们的远程和巨大的有效载荷能力。

       在1989年冷战结束和1990年海湾战争之前，美国拥有400多架轰炸机。在这些提议的削减之后，将只有140个。

       鉴于最近空军在国会的声明和证词，这种下降很奇怪。在“我们需要的空军”文件中，空军领导人坚持去年秋天他们还需要5个轰炸机中队——大约65架轰炸机。就在上个月，空军参谋长作证说，需要“200架轰炸机，其中145架是b -21。这些数字已经被MITRE公司、战略与预算评估中心、兰德公司和米切尔研究所等智库证实。

       在我们的中东战争中，b -1、b -2和b -52轰炸机都是攻击固定目标和近距离空中支援地面部队的主力。它们的远程和待机时间，加上巨大的武器负载，使它们成为中东和太平洋地区作战指挥官的首选武器。

       在今天的全球威胁图景中，轰炸机成了这个领域的硬币。轰炸机有双重战略角色。他们通过核能力提供灵活的威慑，迫使对手在发动攻击前三思。轰炸机也是常规作战的主力。

       一架B-2可以携带和发射80枚精确制导武器，每一枚都可以攻击不同的目标，并且可以穿透有威胁的空域。b -1和b -52具有类似的直接攻击能力，以及从远程携带和发射巡航导弹的能力。没有其他的武器系统，在空中或海上，可以接近这个庞大的火力。

       对更多轰炸机的需求正在增加。无论是面对ISIS等非国家行为体、朝鲜和伊朗等中等威胁，还是中国和俄罗斯等同级威胁，快速大规模打击目标的能力都至关重要。这种灵活性在9/11后“持久自由行动”的头三个月里得到了生动的体现。轰炸机飞行了所有架次的20%，但空投了76%的弹药吨位。尽管有人认为轰炸机只在远程核任务或战略任务中有用，但事实是，没有轰炸机，各种各样的战斗任务根本无法执行。

       但是轰炸机和他们的机组人员已经疲惫不堪。美国空军在20世纪80年代购买了100架b -1轰炸机（注：102架）。9/11事件后，当对它们的需求激增时，美国空军退役了30架b -1轰炸机，以腾出资金来维持剩下的部队。再加上早先的撤资，空军61架b -1轰炸机坚持不懈地飞行了近20年。该舰队在2019年的情况非常糟糕，任务能力率不到10%。美国空军要求进一步退役17架B-1，以增强剩余机队的健康状况，这似乎是最后一批B-1退役的重复。

       在剩下的140架轰炸机中，只有20架隐形的b -2轰炸机有能力穿透现代防空系统，打击关键目标——这是国防战略的优先任务。然而，FY21预算请求取消了B-2的防御管理系统现代化计划，使我们唯一投入使用的隐形轰炸机提前退役。鉴于穿透力平台的需求未得到满足，B-21还需要一段时间才能大量交付，停止现代化我们现有的20架隐形轰炸机是有风险的。

       最后，78架B-52H计划在未来几年重新安装发动机。新的、省油的和更可靠的发动机应该增加它们的寿命和性能。这种修改的最终成本是未知的。

        发现这些问题并不新鲜。当空军用新引擎升级C-5M机群时，空军不得不让老的C-5A机群退役，以支付未知的维修费用。即使B-52的再引擎进展顺利，在每一次通过维修站进行修改时，也会有相当大一部分力量无法使用。

      去年，国会增加了对F-35战斗机的资助，并增加了对未被要求的F-15EX采购的资助。现在是国会恢复对现有轰炸机拨款的时候了，以避免我国国防最重要的组成部分出现短缺。

       空军以史上最小的轰炸机部队进入新的十年，而FY21预算要求进一步削弱了它。到了一个临界点，用更少的钱做更多的事是行不通的，特别是b -21已经几年没有数量了。是时候认识到形势的严重性，并建立国家的轰炸机部队。没有轰炸机，一个好的“B计划”是不存在的。

约翰·迈克尔·卢将军是前美国空军副参谋长，曾担任空战司令部司令。

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