从失察到觉察
觉察身体传递的讯息
人类的生活与经验中有一个很重要的特性，就是对于熟悉的事物有自动导航的能力。处于自动导航的状态时，我们可能会对某些人事物（包括自己）失察、忽略、滥用或失控而不自觉。
我们多数时刻可能未觉察自己身体的感觉，使我们几乎不曾与自己的身体真正地接触。因此，对于身体如何受到环境、自己的行为、想法和情绪的牵动，不够敏锐。假使无法觉察这其中的关连性，我们很可能觉得身体不听使唤却也不解个中原因。生理症状是身体在传达某些讯息，使我们了解它的状况与需求。当我们开始有系统地注意身体，与它有更多真实的接触后，就能更敏锐地读懂身体传达出的讯息，更能以适当方式回应身体的需求。学习倾听自己的身体，这对改善健康与生活品质是不可或缺的。
假使对自己的身体浑然不知不觉，很可能简单如「放松」都令人深感挫折。
日常生活中的压力往往会引发特定肌肉群产生紧绷，包括肩膀、下颚和额头。为了放松这些局部紧绷的部位，你得先知道紧绷现象的存在并确实感觉到它们，然后你需要知道如何关闭自动导航，如何掌握自己的身体和心理。这需要集中注意力于自己的身体，体验来自各肌肉群的感受，向它们传递松弛与释放的讯息。若是你具有足够的专注力与觉察，就可以在压力刚开始累积时自我放松，而不用等到身体硬得像木头时，才发现需要放松。假使任由压力持续堆积过久，紧绷状态可能根深蒂固到使你忘却放松的感觉，如此一来，你可能会觉得放松只是个渺茫的奢望。
十年前，一位越战退伍军人因背痛前来减压门诊，在测试他的肢体活动和筋骨弹性时，我注意到他整个人非常僵硬，尤其双腿硬得像石头，就算要他放松也没用。自从他在越南踩到陷阱受伤后，双腿便一直如此。医生告诉他必须放轻松，他回答：「医生，叫我放轻松，就跟叫我变成外科医师一样啊！」
说实话，告诉他放轻松对他而言实在毫无帮助。他知道自己必须放轻松，但他得先学会如何放轻松，也就是在身体与心理层面，他必须真正地经验到放下（let go）的历程。开始静观练习后，他渐渐学会放松，他的大腿肌肉群最终也重获健康与活力。
身体或心理有状况时，我们总认为吃药就会好，这通常也没错。病人主动配合对所有治疗都非常重要，尤其对慢性疾病或难再改善的病症，更是如此。在这些情况下，病人的生活品质将大幅仰赖他对自己身体与心理状况的了解程度。因为只有确实了解自己的身心状况，才可能在自己可承受的范围内做出最大努力，促进自己的健康。透过仔细地倾听自己的身体需求与培育内在资源，我们学习为自己的健康负责。这才是病人、医师、药物三方共同合作的最佳模式。静观练习在这个层面很有帮助，因为它能为病人提供支持力量与实质协助并促进康复。
