剑侠情缘之侠骨丹心 第一章 瘟疫
大唐开元年间，虽天下昌定，但瘟疫患处，民不聊生。
帝都长安城郊外有一个天都镇，街道巷里，店门紧闭，不见人烟。
石板道上早已铺满了落叶杂尘，树上时有乌鸦惊鸣，天空阴沉沉的，整个镇早已没了昔日的繁华。
此时正值暮秋时节，落叶风凉，更是添了几分萧索。
傍晚时分，街道尽头走来一个小男孩。
他衣衫褴褛，头发凌乱，面容饥瘦，显然是个乞丐，但一双眼睛却颇有灵光。
他一边走一边打量着这个镇子，静悄悄的，哪还有什么人。
眼下腹中早已饥饿，找不到饭吃该如何是好，脸上似乎开始愁苦起来。
走着走着到了街道的转角处，向里望去，只见不远处有一片很是气派的山庄。
小孩来到庄前，眼看大门紧闭，不知道是否有人。
他用力地拍了拍大门，口中喊道：“有没有人啊，有没有人啊。”就这样接连着拍喊了数下。
终于听到里边有人大声怒道：“是谁呀！大吵大闹的，哼！”
来开门的正是山庄的家丁，他一看原来是个全身破烂不堪的小乞丐，一双清澈的眼睛正直溜溜地看着自己，也是一惊。说道：“哪里来的臭乞丐？滚滚滚。”边说边摇手示意要男孩离开。
男孩道：“大叔，给我些吃的吧，求求你了，我好饿。”
家丁哪管这些，脸上更加凶恶。大喝道：“走走走，给我走远点，真他娘的晦气。”说完并把门一关，走了。
这段时间镇上患了瘟疫，邻近的村子也都一样，死的死，逃的逃。说也奇怪，这卢员外家的人好像都没有染上瘟疫。
这些天小男孩从村里一直流落到此，眼下饥饿，这样的大富人家岂能就此错过。
他稍微思量了一会儿，脸上显露喜色，想来是有了什么好办法。
他走向前去又开始敲起门来，这次他只是用手敲门，口中却不喊话。
过了一会儿，只听里边的家丁道：“又是谁呀？”开门一看，怒道：“岂有此理！你怎么还呆在这里？还不快滚，别逼我动手。”
小孩哀求道：“请你行行好，给我些吃的吧，我已经好几天没有吃饭了。”说着，也不怕这家丁，并向他靠近。
家丁见他靠近自己，也是一愣，惊呼道：“你想干什么，快给我走开。”迅速地退了两步，并要关门。
小孩也迅速地要走进门去，只听见砰的一声，小孩的脸刚好撞到了门上。
“啊呦，好痛啊。”小孩被门撞退了几步，一个不稳便坐倒在地。
那家丁道：“你小子怕是染上了瘟疫，竟敢靠近我，想传染给我吗？快给老子稳得远远的，要不然我就放狗咬你啦。”
小孩坐在地上，手抚摸着疼痛的额头，说道：“你快给我些吃的，要不然我就……就……”一时也说不上来要怎么样。
那家丁讥讽道：“要怎么样啊？啊？哈哈！”
小孩道：“我要报官！”他才十岁，却也知道被欺负了可以报官来主持公道。
家丁听他说报官，更是哈哈大笑起来。说道：“哪里来的野小孩，不知天高地厚，也不打听打听，在这天都镇，我家老爷就是天。还不快走，惊动了我家老爷，把你捉来喂狗！”
小孩就是小孩，听他这么一说有点害怕起来，颤声道：“我……我就是饿了要点吃的，你随便给我几个馒头我就走。”
家丁道："不给你又怎么样了？"
小孩道：“不给，我就不走了。哼！”
家丁道：“好，你等着。”
小孩听他这么一说，甚是高兴，心想这办法果然奏效。这一路上要饭遇到不给的，并用这死皮赖打的办法让其厌烦而不得不给。
小孩望着大门，嘴里吞咽着口水，眼光中满是期待，好像这门一开便有美味佳肴送来一般。
果然，门开了。不过送来的不是美食，也没有馒头。只见两条恶狗凶神恶煞地盯着小孩，狂吠一声并要扑将过来。小孩“啊”地一声，转头就跑。
本来就饿得没了力气，眼下凶猛的恶狗紧随其后，心中早已慌乱，只得拼命地往镇中跑去。幸好街巷纵横交错，他东拐西拐，两条狗始终未能咬到他。
转眼间跑到了镇外一棵大树下，接着就是人与狗绕着大树转圈。慌乱中小孩看到比较低矮的树枝，纵身一跃双手抓到了树枝，两条狗就这样未能如愿。
小孩将两只脚扣住树枝，这样一来身子离地面又远了些。只见，两条狗坐了下来，眼睛仍是盯着小孩。这一路追来狗也累得露出舌头直踹气，时不时地再狂吠两声。
小孩眼见两条狗没有要离去的意思，打算翻身爬到树上去。这一动不但没有成功，细小的树枝摇晃得更大起来。
小孩惊慌之间只听得“啪”的一声，树枝中间处断裂开来。这声音甚是响亮，地上的狗也是一惊，乖乖地不再做声。
而小孩的脸上已呈现出焦急、恐惧、悲愤的情态来。
此时的天都镇更加灰暗起来，四面寂静无声。
小孩早已精疲力尽，双手双脚紧紧地抱住快要断掉的树枝，这上也不行，下也不是，渐渐地开始哭噎起来。
没有人来帮他，家里的人，村里的人都也不在。这些日子他一个人孤零零的流落到此，没想到被这两条恶狗困住。
迷惘之间想起了曾经在小镇上听得说书先生说，江湖上有一门武功叫“打狗棒法”，要是能学会这套棒法，何来怕这两条恶狗，定将它们打死烤着吃了。
想到此处，早已饥饿的他口中顿时生唾，咽了咽口水，斜眼望向地上的两条狗。只见两条狗若无其事的样子，好像在和自己比拼耐力。心中一酸，感觉全身疼痛，就快要支撑不住了。
就在这千钧一发之际，只听得两狗几声惨叫纷纷倒地，身上分别插了一把匕首，鲜血直流。
跟着小孩也力竭不支摔下地来，树枝也喀喇一响，但始终没有断落。
几丈外一个人影快步走来，口中道：“你没事吧？还好及时赶到。”
小孩看到有人也是惊喜，慢慢起身，只感腰背和后脑勺很是疼痛。
救他那人是个十七八岁的少年，身着粗布衣衫，体格健硕，显然会武功。
他走到跟前，关切地问道：“你没受伤吧？”
小孩道：“好痛。”一只手揉着后背，一只揉着后脑。
少年仔细地检查了他的头和背，说道：“没事，摔了一点小伤，不打紧。诶，你怎么会被这狼逼到树上了？”
小孩道：“这不是狼，是狗，很凶，差点咬死我。”
少年道：“什么？竟然是狗？这哪家的狗也不管管，闹出人命那还得了。”
小孩道：“是镇子那边卢家大院的。我想向他们讨几个馒头吃，那家丁不肯，还放狗咬我。我被逼得走投无路，差点就要死在这里，幸好你杀了这恶狗，谢谢你救了我。”说着站起身来。
少年道：“原来如此，你没事就好。我也是刚好路过这里，听到你的哭声，便寻了过来。看到你挂在树上，神情很是惧怕，以为是狼，这才出手。”
小孩用脚踢了几下死去的狗，口中愤愤地说道：“哼，叫你们追我，咬我，这下死翘翘了吧。把你们烤了，正好充饥。”说完神情很是得意，浑然忘却了刚才的凄惨。
那少年道：“对，待会儿烤了吃，想来这卢家大院的人也不是什么好人。”
小孩转身道：“你这是什么武功呀，这么厉害！”
少年道：“哈哈，这算什么厉害武功，我是个猎户，在山中对付些野兽倒是正好用得上。”
小孩道：“那你有空能不能教教我啊，我学会了就不怕狼啊狗啊什么的欺负了。”
少年道：“当然可以，但还未请教小兄弟怎么称呼？”
小孩道：“我叫凌云寒，你了?”
少年道：“我叫戚藏锋。你这身衣服看起来又脏又破，你怎会独自一人在这里，你的家人了？”
凌云寒道：“我的家人都得怪病死了，我好多天没有吃顿饱饭了。”说着又感悲伤起来。
戚藏锋一只手搭在凌云寒肩膀上，安慰道：“唉……原来我们同病相怜，现下有我在，不用害怕，我们先烤狗肉吃。”
天已经完全黑了，大树下火光盈盈，狗肉的香气扑面而来。
凌云寒早已等得迫不及待，不知已吞咽了多少口水。很期待地问道：“戚大哥，可以吃了吗？”
戚藏锋道：“再等会儿，还没熟透了。”凌云寒略感失望地道：“哦。”又吞咽了一下口水。这已经是他第三次问“可以吃了吗”。
这段日子以来风餐露宿，吃了上顿没下顿，一路要饭到此，哪会想到还能吃到狗肉，今晚可要饱餐一顿了。之前的痛苦经历早已抛之脑后，眼下吃狗肉就是最幸福的事情了。
终于，狗肉烤好了。戚藏锋从包袱里取出来佐料撒在狗肉上，接着鼻子上前一闻，说道：“嗯，真香，可以吃了。”
凌云寒睁着大大的眼睛，兴奋地说道：“终于可以吃喽。”伸手接下戚藏锋用匕首割下来的狗肉，猛地一口咬了下去。
戚藏锋道：“别急，小心烫着”。
凌云寒狼吞虎咽地连吃了几大口，嘴里嚼着肉兴奋地赞道：“真好吃。”
戚藏锋见他吃得正香，欣慰地摇摇头也吃起肉来。
过了一会儿，凌云寒有点哽噎，正想喝水。
戚藏锋递来一个水袋，凌云寒猛喝一口，只觉水的味道奇怪，呛了几下，说道：“这，这是酒！”
戚藏锋道：“哈哈，正是。这酒不浓，正当水喝。”说完拿过酒袋自己也喝了一口。神情很是满足地说道：“好酒！这狗肉配酒真是天下第一美味啊。”
凌云寒问道：“戚大哥，你怎么刚好又带佐料又有酒啊？”
戚藏锋道：“这吗，我以前是猎户，比你还要小的时候就经常跟着我爹在山中打猎。有时候在山里一住就是半月，只能吃些野味，这身上带点佐料就成了习惯。再说了，行走江湖难免风餐露宿，烤个野鸡野兔什么的正好用得上。”
凌云寒道：“那酒了？”
戚藏锋道：“酒？江湖中人哪有不喝酒的。没有酒，怎么快意恩仇，仗剑天涯了。”说完又喝了一口酒。
凌云寒似懂非懂，呆呆地出神。“快意恩仇”、“仗剑天涯”八个字在脑海中挥之不去，眼光中充满向往。
过了良久，两人均感吃饱，收拾了一番剩下的狗肉，盘膝而坐火堆旁。
凌云寒道：“戚大哥，行走江湖好玩吗?”
戚藏锋道：“这江湖啊，有时候是甜的，有时候是苦的。像我们这种便是苦的了。”
凌云寒神情疑惑。
戚藏锋又道：“小兄弟，你我一见如故，看你孤苦伶仃，江湖险恶，今后你就跟着我，我们一起闯出一番名堂来。”
凌云寒欣然答应：“好，多谢戚大哥。”
戚藏锋道：“说到这，我正想问你。你说你家人都染了疫病，你这怎么好好的？”
凌云寒道：“我也不知道为什么，起初我也像那些人一样会咳血，后来这些天就没有咳了，可能已经好了吧。”
戚藏锋略感惊奇，说道：“这不可能吧，你是吃了什么药吗？”
凌云寒摇头道：“没有啊。”
戚藏锋略微沉思了一下，说道：“你能详细地告诉我，你的家人是如何得了这怪病，这段时间有没有找过郎中看病了？”
凌云寒道：“我不知道是怎么就得了这怪病，我和娘听村里的人都说，找到万花谷的药王孙思邈，就能治好这怪病了。”
戚藏锋道：“那你们找到药王了吗？”
凌云寒道：“没有，还没找到我娘就死了。村里的人也死的死，散的散。我娘临死前跟我说，一定要找到药王孙思邈就能活下去。我也不知道万花谷在什么地方，一路寻来便到了这里。”
戚藏锋道：“原来是这样。那你爹了？还有其他家人了？”
凌云寒道：“我爷爷奶奶前些年就过世了，我爹在我很小的时候就从了军，再也没有回来过。听我娘说，他去了很远的地方。现在我知道，他早就死了。我不知道他长什么样子，模模糊糊记得他曾抱过我。现在我娘也死了，就剩下我一个人了。”说着，眼框一红，眼角已有泪珠。
戚藏锋连忙安慰道：“小弟不用伤心，不是还有我吗。以后我就是你亲哥，你就是我亲弟，好不好。”
凌云寒点头“嗯”了一声。
戚藏锋又道：“至于你的病，遇上了我，也不用担心了。”
凌云寒道：“难道你就是药王吗？”
戚藏锋道：“哈哈，我虽不是药王，但我认识药王的徒弟。他叫裴元，目前就在长安。今天下午，我还见他给别人治这种怪病了。而且明天他也会来这天都镇。所以，你有救了。”
凌云寒点头道：“嗯！那戚大哥来这里干什么了？”
戚藏锋道：“来找红衣教。最近得知，红衣教有一种神药能救治这种怪病，但他们要别人入教，才肯给神药。所以裴元先生吩咐我先过来打探虚实，找机会跟他们交涉救人的事。”
凌云寒道：“那红衣教是做什么的呀？”
戚藏锋道：“目前我对红衣教也不甚了解，只知道他们爱护百姓，但又劝人入教，不知是正是邪。最奇怪的是，教中的人都是身着红衣的年轻女子，长得都很好看，尤其是那位叫尹红竹的姑娘。”说道这，脸上一红，略有羞涩，没再说下去。
凌云寒听得一知半解，戚藏锋拨了拨柴火，又道：“红衣教有一块营地，就在这附近的银杏林中。明天找上他们，便可详问缘由。希望他们放弃入教的条件，尽快地治好百姓的病。”
凌云寒道：“原来如此。那戚大哥就是书上说的大侠了，为百姓排忧解难，不求回报。”
戚藏锋笑道：“哈哈，我哪里算得上什么大侠。我武功低微，前些天就差点命丧黄泉。”
凌云寒惊奇道：“啊，怎么回事啊？”
戚藏锋道：“想知道我这几天发生了什么事吗？”
凌云寒道：“当然，正想听听。”
戚藏锋从腰间取出一把匕首，在火光前凝视了一番，眉头紧皱，似乎想起了什么痛苦之事。
那天正是上午，长蛇谷乱石嶙峋，草木稀少。
戚藏锋与父亲在长安城做了几天兽皮买卖，回家途中路过长蛇谷时，已有些疲累。于是两人坐在路旁休息，喝水解渴。
正当喝水之际，父亲只觉手臂一阵剧痛，一支弩箭穿透了手臂，鲜血直流。没等戚藏锋缓个神来，自己右肩下方也中了一箭，两人惊恐不已。
只见两边乱石背后纷纷涌出人来，衣着武器各式各样，蒙着面，大声吆喝着，显然并是土匪了。
戚藏锋与父亲都心想，无非是要财物，为何痛下杀手。
还未来得及为自己辩护，只听一边的大石上，一个魁梧大汉朗声道：“继续放箭！”
戚藏锋与父亲身处山谷中间的道路上，没有半点隐蔽，手中只有短短的匕首和扛行李用的梢棒，哪里挡得住这许多弩箭。
千钧一发之际，戚藏锋只见父亲挡在了自己身前，高声道：“峰儿快走！快走！”话音刚落，身上已中了数箭，口中鲜血直流，说不出话来，身体渐渐不支，扑倒在地。
戚藏锋万分悲痛，哭喊道：“爹！爹！”然后迅速起身从腰间拿出几把匕首来，向敌人掷去。口中怒喝道：“你们这些强盗去死吧！”只见土匪中已有两三人就这样倒下了。
为首的魁梧大汉道：“好小子，有点本事，来让爷爷送你亲自上路。”说着从石头上跃下道来，手中拿着一把大刀，走向戚藏锋，举手就要砍来。
此时的戚藏锋，右肩流血不止，脸上苍白，已经体力不支，恍恍惚惚就要倒地，任敌人宰割。
就在这生死存亡之刻，一道白光闪过，那魁梧大汉的右手和刀飞落在地，鲜血喷出，惨痛声烈。接着就是利剑穿胸，大汉顿时倒地。
同时，远处的弓弩手太阳穴均被石头击中，纷纷倒地。
出手的二人，一人身穿蓝白色道袍，一人着黑紫衣衫，都是十七八岁的少年模样。
其中黑紫衫的少年跃到大石上，大声道：“朗朗乾坤，是哪路匪徒，竟敢做这伤天害理之事，前来受死吧！”
余下的匪众眼见二人出手之快，武功卓绝，都惊恐不已。
更远处的山头上，一个手摇折扇，身穿锦衣的公子朗声说道：“哪里冒出来的臭小子，竟敢坏我好事，报上名来。”看来这位公子才是他们的老大，他没有蒙面，好像不把天下人放在眼里。
黑紫衫少年朗声道：“不知各位可曾听过枫上听琴了？”
众人一听，毛骨悚然。有人道：“是宋听枫，枫上听琴，宋听枫。”众人吓得不自觉地后退一步。
那折扇公子也是一惊，朗声道：“原来是万花谷的宋少侠，那这位道长便是纯阳宫的人了。”
蓝衣少年道：“正是纯阳宫掌门玉虚子门下，素天白。”
众人眼看都是江湖名门大派的弟子，哪敢再得罪。
那折扇公子岂能不知，略微迟疑了一下，又道：“既然如此，恕在下不能奉陪了。撤！”
一声令下，众匪徒仓皇离开。
宋听枫本想追出去杀他一番，但眼下救人要紧，以后再来找这帮人算账。
两人走到戚藏锋跟前，素天白扶起戚藏锋，从怀里拿出一个药瓶，取出药丸，说道：“兄台，你的伤势严重，请先服下这颗治伤药丸吧。”
戚藏锋低声道：“谢谢两位恩公，请救救我爹。”说话已很是费劲。
宋听枫道：“你爹已经死了，要想报仇，先治好你的伤。”
戚藏锋心中一酸，悲痛欲绝，想走过去看看父亲，但刚一动身就晕了过去。
素天白看向宋听枫，问道：“怎么办？”
宋听枫道：“还能怎么办，你将他送到我裴师叔那里治伤。我留下来埋了他爹，再想办法查一查刚才那伙人，搞不好与这次瘟疫也有所关联。”
素天白道：“好，那我先走一步。”说完，抱起戚藏锋纵身一跃上了马，并往银杏林客栈走去。
此时已到暮秋时节，长安城郊外一大片银杏林早已染成了金黄色，甚是耀眼。
素天白带着戚藏锋穿过银杏林，来到客栈，找到了万花谷的裴元先生。
裴元乃是药王孙思邈的弟子，不到三十岁，医术早已闻名四方。这次长安附近闹瘟疫，他便前来医治。
素天白将戚藏锋送到裴元的房间，便告知了在长蛇谷发生的事。
裴元包扎好了戚藏锋的伤口，说道：“他的伤不致命，只是失血过多，调养几天便可好了。”转过身来，望着门外又道：“唉，想不到这长安天子脚下也有匪祸发生。现下又闹瘟疫，这百姓的日子不好过呀。”
素天白道：“裴先生说的是，我与枫兄按你的吩咐去查探水源，发现的确有问题。只要是喝了有问题的水，都有上吐下泻，咳血的症状。而那些专门有人保护起来的水源，却没有问题。这显然是有人刻意为之。”
裴元道：“如此看来，这瘟疫背后还有更大的阴谋，希望宋师侄还能查出更多的线索。”
客栈门外还坐落着十几来人，男女老幼，看来都是找裴元治病的了。
此时，宋听枫已把戚藏锋父亲的尸身埋在了银杏林中的一处，转身又往长蛇谷去。
他想，那些土匪晚上肯定还会回来，把死去的匪徒毁尸灭迹，以防被人发现而惊动官府，把事情闹大。他打定了主意，藏匿在长蛇谷，一直待到晚上。
果然，真有人来运走尸体。来的有五个人，他们把尸体放在板车上，准备运到某处去填埋。
正当要离开之际，宋听枫纵身一跃，挡在了他们前面。
这几人拿着火把，惊呼道：“是谁？”
宋听枫道：“我是无常索命鬼，来取你们狗命。”
几人中有一个矮胖的人认了出来，颤声道：“是，是，宋听枫。”
其余人一听是宋听枫，转身就要跑。只见宋听枫拿出判官笔，使出一招“快雪时晴”，几人顿时倒下。
只有刚才说话的矮胖子还依然站立，瑟瑟发抖，已吓得尿裤子。
宋听枫特意留下他的性命，是想逼问出他们老大的事情。
宋听枫厉声问道：“你想活命，就得告诉我想知道的事情，要不然你就得跟他们一样的下场。”
矮胖子颤声道：“你想问什么，就……就问吧。我把我知道的，都……都告诉你。”
宋听枫道：“好，那我问你，你们老大叫什么？做什么勾当？”
矮胖子咽了咽口水，镇定地说道：“我们老大叫罗白白，自称翩翩公子。他还有个夫人叫白萍，人称狐女，武艺高强，人也好看，倒是和老大天生一对。老大他们与凤翔赌庄的田镇龙，玉泉山庄的冯玉虎，还有卢员外，官府的人都有交情。白道黑道都有我们的人，所以偶尔也会干点抢劫杀人的事。”
宋听枫愤愤地道：“哼，还偶尔干点。今天遇到了我宋听枫，叫你们老大等一干人，死无葬身之地！”
矮胖子连忙点头道：“是是是，宋少侠的名头，我也是常听人说的。今日一见，果然名不虚传。”
宋听枫听他这么一说，表面虽然不屑这奉承之语，但心里头却是高兴得很。又问道：“好，那我再问你。目前长安附近都闹瘟疫，你们怎么都没事？还敢出来抢劫。”
矮胖子道：“具体我也不清楚，只听我们老大说，不要随便喝外面的水，只喝自家的井水。又说就算不小心染了怪病，也不用担心，我们有红衣教的神药。”
宋听枫惊奇道：“红衣教?”
矮胖子道：“是的，老大他们说，从红衣教那里得了神药就不怕瘟疫了。至于红衣教，我也不是很了解。我所知道的就这么多了，还望宋少侠饶我一命。”
宋听枫道：“看你还算老实，以后我要是再看见你在长安做坏事，定当取你人头。”
矮胖子道：“谢谢少侠不杀之恩，我留在这里，老大不可能再让我活命。我这就离开长安，走得远远的，以后不在做坏事。”
宋听枫道：“好吧，滚！”
此刻已经是晚上酉时，宋听枫处理了那些尸体，便赶往银杏林客栈。
来到客栈，已是深夜，那些病人都已在裴元的安排下住进客栈。
走进房间，宋听枫看到裴元和素天白还在研磨药材，说道:“师叔，白兄，还没睡啊。”
素天白道：“枫兄这么晚才回来，可有查到什么线索？”
宋听枫道：“当然。”于是将从矮胖子那里得来的线索告知了素天白和裴元。两人听到这些线索，脸上都感诧异。
素天白说道：“想不到这小小的罗白白背后还有这么复杂的势力，真是不简单啊。”
裴元道：“这背后的势力倒也没什么，令我不解的是，红衣教居然会有治瘟疫的神药。”
宋听枫道：“师叔，这红衣教到底是什么来头。之前只是听说，莫非是什么邪教？”
裴元道：“以我之前对红衣教的了解，他们不像是什么邪教。前些年我路过枫华谷，看到红衣教的人为了保护普通百姓，惩治豪强，与贪官做对，正是我辈侠义之人。只是我又在洛阳听说他们与丐帮发生冲突。但与江湖其他各门派倒也没什么瓜葛。所以是正是邪，却也难说。既然这次关联到瘟疫，定当查实清楚。”
宋听枫、素天白二人都觉有理，连连点头。
裴元接着又说道：“这件事关乎百姓性命，我想明天让你们两个去把这件事查个明白，如何？”
宋听枫道：“没问题。”素天白道：“在下义不容辞。”
裴元转身在桌子上拿起一个药瓶凝视了片刻，说道：“目前我对这种病还没有万分的把握，只能缓解病情，却不能根治。既然红衣教能治好这病，你们两个若是找到了他们，定当客气些，说服他们救治百姓为要。”
宋听枫道：“师叔请放心，我们定当见机行事。”
裴元道：“好，你俩早点休息吧，明天一早便动身。”
宋、素二人一同抱拳说道：“是。”说完两人转身便去睡了。
第二天上午，戚藏锋从床上醒来，发现自己躺在这里，神情疑惑。正想起身，只觉右肩下方一阵疼痛，便只能再次躺着。脑海里回想起来昨天发生的事，想到定然是那两位少侠救了自己。
突然，听到开门的声音。只见一个三十岁左右的男子，端着一碗药汤走了进来，正是裴元。
戚藏锋见他微笑着走到床前，把药汤放到小凳上，说道：“小兄弟，终于醒了。”
戚藏锋道：“多谢先生救命之恩。”
裴元道：“救死扶伤是我的本分，不用谢。来，先坐起喝点汤药。”说完上前将戚藏锋慢慢扶起。
戚藏锋问道：“请问先生尊姓大名？”裴元道：“我叫裴元，万花谷的人。小兄弟怎么称呼？”
戚藏锋道：“我叫戚藏锋。”
裴元道：“嗯，还是先把药喝了吧。”于是将一碗温热的药汤端给戚藏锋喝了。
喝完药汤，戚藏锋说道：“我听说万花谷有一位神医，人称药王的孙思邈，先生可认识？”
裴元微笑道：“哈哈，药王正是我师父。”
戚藏锋道：“原来是药王的高徒，在下失敬了。”
裴元道：“哎，不要这么客气。你先躺下，一切等养好伤再说。”
戚藏锋躺下后又问道：“救我的那两位恩公在哪儿了？”
裴元道：“我让他们去打探红衣教的事，可能要好几天才回来。你安心养伤，再过几天就好了。”
刚说完，只听见门外一阵喧闹。好像再喊“裴先生在吗？”
裴元听见有人，走出房外一看，只见一群人正缓步走来。看他们都是疲累不堪的样子，心头一震，上前拱手道：“在下裴元，你们找我何事？”
人群中一个中年汉子说道：“你就是药王的高徒裴元吗？请你救救我们吧。”说着便跪在地上磕起头来。众人也都跪地磕头齐声道：“请你救救我们吧。神医，救救我们吧。”
裴元仔细一看众人，发现都是面容惨白，嘴唇干裂，有的呼吸急促，虚汗淋漓，还咳血，显然便是染上瘟疫的怪病了。
他大声向众人说道：“大家快快请起，我定当竭尽全力治好你们的病。”众人都齐声感谢，裴元走上前去扶起众人。
此时客栈大厅里走出来一个中年男人，他是客栈老板，去年得了怪症，请了许多江湖郎中都治不好，还想办法请到了皇宫里的太医。但病状始终不见好转，又设法到各地求仙问药。终于遇到了裴元，治好了他的怪症，从此对裴元感恩戴德。这次长安闹瘟疫，裴元用他的客栈来治病救人，他也是欣然答应。
这几天病人越来越多，客栈房间都已经住满。此刻又见到几十个病人，便出来与裴元商议。他向裴元说道：“裴先生，眼下病人这么多，客栈已经住满，该如何安排？”
裴元道：“我也正为此事犯愁，赵老板可有什么办法？”
赵老板想了片刻，说道：“不如在这院中用布匹搭起帐篷来安置病人，怎么样？”
裴元高兴道：“好！眼下也只能这样了。”
于是客栈的伙计用了大半天的时间搭起来一个长长的帐篷，就这样将病人安顿了下来。
经过几天的医治，众人的病情都得到了控制，没有转危。虽然还没有完全治好，但众人都很高兴，觉得有了活下去的希望。
戚藏锋的伤也差不多好了，今天已经能帮助裴元煮药。这几日看到裴元如此辛苦地为众人医治，心中不忍，早就想帮上忙。
就这样忙活了一天，到了晚上，戚藏锋向裴元问道：“裴先生，这病很难治吗？”
裴元叹气道：“唉……这段时间我尝试了很多种办法，但始终不能根治，总感觉少了一味药。我想有了这味药，就能彻底治好了。”
戚藏锋道：“先生不要着急，我看您这些天都没有好好休息过，保重身体要紧。”
裴元道：“戚兄弟说的是。只是这药也快用完了，我得写封信把这里的情况告知我师父，请他老人家指点一二。顺便让客栈伙计到万花谷去运些药材来。”
戚藏锋道：“这事可以让我去。”
裴元道：“不行，你的伤刚好，不宜长途奔波，要是宋师侄在就好了。”
戚藏锋道：“说起宋少侠他们怎么还没回来？为什么要去查红衣教？红衣教是做什么的呀？”
裴元道：“目前我对红衣教也不是很了解，所以让他们去查清楚。因为红衣教关联到瘟疫，而且很有可能与杀害你爹的匪徒有勾结。”
戚藏锋愕然道：“原来是这样。那有没有查清楚那些匪徒是什么人？”
裴元道：“匪徒首领叫罗白白，等瘟疫过后自然找他算账。”说完，见戚藏锋脸色凝重，又说道：“戚兄弟不必着急，有我们帮忙，你定然能报此仇。”
戚藏锋道：“嗯，多谢先生。”
说完继续磨药，而裴元拿纸笔在桌上写起信来。
第二天早上，一个客栈伙计早早地骑马出门，赶往万花谷去。
戚藏锋从裴元那里得知，父亲就埋在银杏林中，于是抽空去了一趟银杏林祭拜父亲。
回客栈时，心情沉重，看到众多病人，想起了家里的小妹还在等着自己和父亲回去。心中一酸，不知道老家那边是否也感染了瘟疫，顿时担心起来。
于是向裴元说道：“裴先生，我有一事想跟你说。”
裴元道：“什么事？请说。”
戚藏锋道：“不瞒先生，我家中还有个妹妹在等着我和爹回去。如今我爹已经惨遭不测，我想得回家告诉她。再则，我已经在这里耽搁了不少时间，她在家里肯定等得很着急。”
裴元道：“原来如此，都怪我这些天专忙着治病，忘了问你家中的事。那你就先回家一趟吧，把你妹妹接到这里来，等瘟疫过后，你兄妹二人不妨就去我万花谷吧。”
戚藏锋道：“多谢先生，我会尽快赶回来的。”于是戚藏锋骑着客栈的马，往家中赶去。
天色渐晚，长安郊外一条大道上，两个少年骑着马缓缓而行，此二人正是宋听枫和素天白。
他们这些天在长安附近到处查找罗白白等人，但这些匪徒就好像人间蒸发了一样，找不到半点痕迹。眼看匪首们与红衣教勾结的线索就要断了，两人都很是着急。
素天白说道：“枫兄，现下找不到人该如何是好？”
宋听枫道：“都怪我当日没有询问他们的匪窝，真是气人。”
素天白道：“就算你那天晚上得知了他们的匪窝所在，这会儿恐怕也找不到了。”
宋听枫道：“为什么？”
素天白道：“因为他们发现派去收尸的人都没有回去，肯定是出了意外。这会儿早就藏匿起来，哪还会等着我们去找他们。”
宋听枫顿时明白，说道：“那依白兄之见，下一步该怎么办？”
素天白道：“那矮胖匪徒不是说，罗白白等人与天都镇那边的凤翔赌庄，还有玉泉山庄的人有关联吗。搞不好这些匪徒都藏匿在那里。”
宋听枫豁然开朗，兴奋道：“对，定然就是，不然为什么找不到他们，我们这就去天都镇。”
素天白道：“等等，我想我们俩还是分头行事吧。”
宋听枫疑惑道：“啊，为什么？”
素天白道：“你师叔是让我们查红衣教神药的事，就算罗白白等人真的就在天都镇，也没那么容易从他们手中得到我们想要的答案。所以，我决定去离长安更远一些的村落。红衣教不是一向都和穷苦百姓混在一起吗，或许在那里就能找到答案。”
宋听枫听他这么一说，也觉得有理。说道：“那好，我们就分头行事，十天后无论查到什么，客栈相见，免得我师叔担心。”
素天白道：“好，那我们就此别过，枫兄保重！”
宋听枫也道：“保重！”
两人抱拳拜别后，就各自往要去的地方行去。
长安以南百多里处，有一座座高山，自西向东绵延千里，便是秦岭了。
戚藏锋的家就在这秦岭山下的某一个村落。此刻已经是傍晚，戚藏锋终于来到村子里。
只见四下静悄悄的，哪里还有什么人。当下更是焦急，连忙赶到家中。大声喊道：“小妹，我回来了。”没有人回应，接着又连连喊了多次，但始终没有人回应。
戚藏锋顿时惊慌、悲痛起来。他找遍了整个村子，发现一个人影都没有。这些天压在心里的悲伤，一下子迸发出来。两行眼泪夺眶而出，开始哭起来。
哭了一阵，心神稍定。心想，村子定是染了瘟疫，大家都跑去找人医治去了。而小镇上的郎中怕是没有这个本事，大伙儿说不定已经往长安找裴先生去了。想到此处，心里宽慰许多。决定走大路，又向长安寻去。
第二天上午，戚藏锋在一条大道上，看见有人正往长安方向赶去。
于是下马对一位老者问道：“大爷，您这是往哪里去？”
老者道：“长安。”
戚藏锋道：“去做什么？”
老者道：“治病。”
戚藏锋好奇道：“你们也感染瘟疫了吗？”
那老者并没有回答，连连咳嗽了几声。
戚藏锋知道，这一定是了。又说道：“那你们知道找谁医治吗？”
那老者道：“红衣教。”
戚藏锋脸上一惊，说道：“红衣教能治好这病吗？”
老者道：“当然，只需加入红衣教就行。我的孙子、孙女已经得到他们的医治了。”
戚藏锋只觉奇怪，还要让人入教才肯医治。又问道：“那你们为何还没有得到医治？”
老者道：“红衣教的圣使说，她带的药太少了，只能先医治小孩。等到了长安红衣教大营，那里备了许多药，就能医治大家的病了。”
戚藏锋向前方的众人望去，只见大多都是老人，只有少数中年人。心中疑惑，又向老者问道：“怎么都是老人?那些年轻的小孩不是得到医治了吗？他们都去了哪里？”
老者道：“圣使说，要将他们带到圣教分坛去，到了那里，他们将得到彻底的拯救。等到归来时，都已长了本事，就能更好地帮助大家了。”
戚藏锋一脸愕然，说道：“啊？那他们什么时候才能回来啊？”
老者道：“不知道。”说完咳嗽了几声，又道：“我想，等到了长安治好了这病，便去找他们，他们治好了病也会回来找我们的。”
戚藏锋看着这些老人，心中一阵凄凉。又觉得这红衣教没这么简单。但连裴先生他们都对红衣教不甚了解，自己也不敢多想，眼下最要紧的是找到小妹。便又向老者问道：“你们有没有见到一个十五岁左右的姑娘，他和我长得很像，是我的妹妹。”
老者道：“我看到很多年轻的女子都跟着红衣教的人走了，或许有你的妹妹吧。”
戚藏锋心中一震，心想：难道妹妹也跟着红衣教的人走了？
那老者又说道：“你不妨走到前面去，找到红衣圣使打听打听，她们就坐在马车中。”
戚藏锋道：“好吧，多谢您老人家指点。”于是骑马追上前去。
转了一个湾，果然看到前方路上停着一辆马车。
戚藏锋走到跟前，只见几个身着红衣的女子，正在给路上的病人倒水喝。她们有的蒙着面纱，服饰更像西域风格，个个肌肤雪白，美艳动人。
众人见到戚藏锋骑马到来，目光都同时聚向他。其中一个红衣女子上前拱手问道：“敢问少侠来此作甚？”
戚藏锋看着眼前的女子，呆呆出神，没有回答。
几个红衣女子互相对望一眼，都感奇怪。她们看到戚藏锋骑马而来，衣着很像江湖中人，所以才将他称作少侠。
这时戚藏锋定了定神，脸上一红，羞涩地答道：“在下戚藏锋，准备到长安去。”
站前面的红衣女子道：“原来如此。我叫尹红竹，红衣教圣使。敢问戚少侠到长安干什么去？”
戚藏锋下了马，人生第一次听到有人叫自己少侠，心中很是高兴。微笑地说道：“我本来是要将妹妹带到长安去的，回家发现妹妹不在了，现下正在寻她。不知几位圣使可曾见到我妹妹？”
尹红竹道：“不曾见到。”回答很是干脆。
戚藏锋一脸愕然，心想我都还没有说我妹妹长什么样，你就直接说没有见到。这红衣教难道真有问题。接着又说道：“我刚才在后面，一个老者跟我说，他看到一些女子被你们红衣教的人带走了，可有这回事？”
尹红竹微笑着说道：“哦，可能是我们红衣教的其他姐妹带她们去治病了。而我们几个要治的病人就是这路上的这些人了。我们红衣教向来爱护百姓，少侠请放心。”
戚藏锋道：“既然如此，那你们为何要人入教才肯给医治了？”
尹红竹叹气道：“唉，我们红衣教虽然可怜世人，但还是人单力薄，不能帮助更多受苦受难的人。再说，配制这种神药的药材稀缺，哪能随意救人。只要你们真心向善，皈依圣教，传播教主的恩德，让世间不再有痛苦，只有快乐，不是一件好事吗？”
戚藏锋愣了愣，心想，你们逼人入教还是好事了。但又无力反驳，又说道：“那你们为何将小孩送到分坛医治，而又将老人送到长安去了？何不放到一起医治？”
尹红竹道：“少侠有所不知，这种神药很难配制。长安那边的药材稀缺，不能救治更多的人。而我圣教分坛那边，药材相对充足。所以，将这些年老体衰的老人送到近一些的长安营地医治，将年轻力壮的送到了更远的分坛去医治。”
戚藏锋仍有怀疑，接着说道：“那你们的药真能医好这病吗？”
尹红竹道：“当然。”说完双臂展开，昂首望着天空，朗声说道：“我们伟大的阿萨辛教主，无所不能，这瘟疫根本算不了什么。”接着又低头，双手合抱胸前，说道：“教主圣人的光辉普照大地，为了解救人间疾苦，这才派我们来赐予神药。”
戚藏锋见她此番情状，只觉一震，呆呆地说不出话来。
尹红竹见戚藏锋愣着不说话，又道：“戚少侠想要见你妹妹也可以，等我到了长安把众人的病治好了，便带你去分坛找她。如何？”
戚藏锋定了定神,说道：“那样自然是好。我妹妹如果真的加入了红衣教，得到你们的医治，我也可放心了。”
尹红竹道：“少侠放心，皈依圣教的人将永远快乐。那我们这就一起去长安吧。”
戚藏锋迟疑了一下，略有尴尬地说道：“可是可以，但我要先去银杏林客栈找裴元先生，将马匹还给他们，再来找你。”
尹红竹道：“好，我们就在天都镇那边的银杏林中。那里有我们红衣教的营地，到时候来找我们便是。”
戚藏锋道：“好的，尹姑娘，那我先行一步了。”说完，上马便往长安而去。
路途中，戚藏锋脑海里好几次浮现尹红竹的身影，这是他第一次对姑娘耳红心跳。就这样恍恍惚惚地来到了银杏林客栈。
此刻已经是下午申时。戚藏锋见到裴元后，将在路上遇到红衣教，还有妹妹失踪的事都告知了裴元。
裴元听后，很是震惊，说道：“如此说来，红衣教真的有这种神药？这倒是好事。不过要人入教，还说药材稀缺，这不得不让人怀疑。而且害你爹的那些匪徒也得到了红衣教的神药，这其中必有蹊跷。没有亲眼见到他们治病救人，还是不放心。”
戚藏锋道：“那依先生之见，该怎么办？”
裴元道：“红衣教的圣使不是和你约好在营地相见吗，到时候看到他们真的治好了病人，便可相信他们没有问题。”
戚藏锋道：“那我这就动身去红衣教营地。”
裴元道：“不着急，你才刚回来，先休息，明天再去也不迟。她们带着病人行走缓慢，恐怕要很晚才能到长安。”
戚藏锋道：“虽是如此，但她们说红衣教营地那里已经备好了神药，不知道是不是真的。如果长安附近真的有红衣教的人，那宋、素两位少侠为何至今还没有回来相报。”
裴元道：“说的也是。现在看来，要么是他们两个出了什么变故，要么就是红衣教的人在撒谎。”
戚藏锋道：“所以我先去打探一番，有任何情况，明天回来告知你便是。”
裴元道：“你可以先去打探虚实，我明天也赶过来，我想亲自证实一下她们的神药。”
戚藏锋道：“先生能去那再好不过了。”
裴元又道：“你明天如果看到红衣教真的治病救人，态度上要对她们客气些，把我制的药和她们相互印证一下。”说着，从桌上拿起一个药包递给戚藏锋。接着道：“等我安排好明天的事，尽量早点赶过去与你会合。”
戚藏锋点头道：“好，裴先生，那我就先行一步了。”
裴元道：“去吧，一切小心。”
于是戚藏锋向天都镇那边的红衣教营地走去。
来到天都镇时，已经是傍晚。戚藏锋发现天都镇空无一人，心中疑惑。走到街道尽头处时，隐隐约约听到有人哭泣的声音，便寻了过去，正好发现挂在树枝上的凌云寒。就这样与十岁的凌云寒相识了。
夜幕下的天都镇很安静，静得能清晰地听到篝火燃烧的声音。
篝火旁，戚藏锋诉说着这些天发生的事。凌云寒双手托着下腮聆听，时而激动，时而感伤。就像在小镇上听说书先生讲侠客的故事一样。
一个时辰过去了，戚藏锋的故事终究还是讲完了。
只见凌云寒激动地说道：“我要学好武功，将来做个大侠。就像神雕侠一样，行侠仗义，除暴安良。”
戚藏锋听到他如此斩钉截铁地一说，也是一震。问道：“神雕侠是谁？”
凌云寒笑嘻嘻地道：“嘿嘿，是我从小人书上看到的一个大侠。他武功高强，身边还带着一只大雕，可威风了。”
戚藏锋道：“原来是书上的，我当是谁了。他怎么个厉害法，你倒是讲讲看。”
凌云寒道：“我身上有这本书，你自己看就是了。”说完从怀里掏出来一本薄薄的书，上面写着神雕侠三个字。
戚藏锋接过书来，翻开一看。只见有大字有小字，更多的是人物画像，姿态飘逸灵动，倒是很好看。仔细地看那些大字，写的是：神雕侠侣，浪迹天涯。再往后看，写着：玉女素心剑，黯然销魂掌。
戚藏锋点了点头，说道：“这书上的武学名字倒也有趣，如果真的是一本武功秘籍就好了。”说着将书还给了凌云寒。
接着叹声道：“唉，说来惭愧。宋听枫、素天白两位少侠和我一般年纪，武功却高出我许多。等我学好了武功，一定要为父亲报仇。”
凌云寒道：“我学好了武功，一定帮你。”
戚藏锋微笑道：“想不到你小小年纪还挺仗义，你不是要行侠仗义吗？眼下正有一事，需要我们帮忙。”
凌云寒道：“是瘟疫的事吗？”
戚藏锋道：“是的，帮助裴先生治病救人，尽快结束这场瘟疫，还百姓安宁。这便是行侠仗义了。”
凌云寒点头道：“嗯，明天我便跟大哥一起去找红衣教。”
戚藏锋微笑道：“好！”接着拿起酒袋又喝了一口酒。
此刻已经是晚上的亥时，一阵冷风吹过，凌云寒单薄的衣衫怎经得起暮秋的寒冷。他双手合抱身体，卷成一团。虽在火堆旁，却依然打了个哆嗦。
抬头向戚藏锋道：“戚大哥，今晚我们就睡在这里了吗？”
戚藏锋道：“怎么，你怕鬼啊？”
凌云寒道：“我不怕鬼，我怕冷。”
戚藏锋道：“这不是有火吗？”
凌云寒道：“可是柴火已经烧完了。”
戚藏锋左右查看了一下，的确没了柴火。说道：“既然如此，这镇上空无一人，我们随便找一处房间，破门而入，睡上一觉，你看如何？”
凌云寒道：“好呀，听大哥的便是。”
说完两人起身灭了火堆，提着剩下的狗肉，向镇中走去。
