译者：WilliamCorax

五

      我们急忙地离开了白骨之谷。我蹲在一根岩石柱上，看着霍克斯皮尔走向远处坠毁点的边缘。从我的视角，我可以清楚地看到乌加尔地区，包括它的山丘、火山灰平原和洼地。

      我也能看到西方的军团，我想不出其他形容词了；叛徒们像一群移民一样向外扩散。某些人默默无声地、有目的地行进；其他人高呼或骑在盔甲车队背上。这是一个庞大的力量，能够残忍地摧毁藏身在山中的任何残余忠诚者。

     幸运的是，审判之日早已离开了这个星球，无疑又为战帅的邪恶事业所奴役，但是泰坦的缺席并不能为我们的兄弟们提供缓刑。

     乌萨比乌斯以一种和解的口吻说话，仿佛他能感觉到我离开我们的盟友而感到的内疚和痛苦。“那些生命已经失去了，拉斯坦。在叛徒们将枪口对准我们并开始射击的瞬间，它们就已经失去了。”

     我知道乌萨比乌斯是对的，但目睹杀害我兄弟们的凶手的欢快非常沉重。

     我避开远方的目光，重新集中精力看向坠毁点。

     没有了他的盔甲，暗鸦守卫士无法像以前那样幽灵般地行动，但他仍然以难以置信的隐秘性移动，我在他穿过残骸时几次失去了他的踪影。

     “像个幽灵一样，”我对空气说道。

     “这几乎可以说是他们未来的样子了，所有破碎的军团都变成了什么？”乌萨比乌斯说道。

     “除了暗鸦守卫士具备将之转化为优势的技能和隐秘性。”

     霍克斯皮尔保留了闪电爪；在他的所有装备中，它仍然正常工作的一把可怕的武器。他把它放得很低，贴着身体，随时准备消灭任何哨兵。在我的军事生涯中，我很少有机会目睹第19军团的战斗，但如果这就是他们药师们的致命效果，我真不敢想象他们的突击部队能做到什么。

     “他像是与阴影为伍一样行动，”乌萨比乌斯补充道。

     “那么，我们有他作为侦察兵真是幸运，”我说着，斜眼看了一下我们右边的厄格尔山和渐渐在其中回响起来的仪式般的呼喊声。军队正在接近。“发生了什么？”我问道。

     “一颗黑暗的种子在他们内心中埋下了，兄弟，”乌萨比乌斯回答说。“它在他们的思想和身体中扎下了根，并且这就是它的表现形式。邪恶。”

     我短暂地与兄弟对视。“你在山谷中经历了那种无处不在的力量。因为它，霍克斯皮尔几乎杀了我。”

     “然而，我们没有屈服于它的影响，我们的本能暴力并没有被利用。如果这是可以对抗的东西，那么我们做到了。我认为这就是为什么我们的兄弟们坚守忠诚誓言的原因。”

     我的眼睛变窄，试图寻找乌萨比乌斯绕过的真相。“那么你不认为这只是简单的反叛？”

     “在那片骸骨之谷发生的事情自然吗？”

     “不，”我说道，回想起其中的疯狂。现在我回想起来，仿佛有什么东西占据了我，或者至少在呼唤着我的本能。也许这并不是一种外来的东西，而是我隐藏或束缚的本我的一个基本部分。异族心灵控制是阿斯塔特战士早已经历过的事情，但可以以某种方式解释，但山谷中的经历不同。它更像是一种自我表达，就像是我内心中已经存在的一部分被释放和驰骋一样。奇怪的是，现在我认为我理解了这一点，这个发现让我感到更加困扰。

     我想知道乌萨比乌斯是否也考虑到了同样的事情，于是我问道：“在山谷里，当愤怒笼罩着我们时，你感觉到了什么？”

     乌萨比乌斯避开了我的目光，仿佛对他没有或者无法提供帮助而感到羞愧。

     “我不知道，”他说。“是红色和湿润的。还有炎热……太热了，就像是我的大脑在我的脑壳里被煮熟一样。我耳中响起嗡鸣声，一千次战吼几乎同时转化为单一的纯暴力音符。”

     “一千次？”

     乌萨比乌斯停顿了一下，仿佛不明白我的意思，然后回答道：“不是。八重八重八重八……一遍又一遍。这是什么意思？”

     “我不知道，兄弟。”

     在我俯视的位置下面，霍克斯皮尔发出了一切顺利的信号，我们出发了。

     我们下面的坠机地点并不像骷髅之谷那样深。受损的登陆艇机身大部分位于黑石的平坦山脊顶部，其余的残骸和碎片散落在周围。我数了一下其中的尸体，有些是暗鸦守卫士和铁手军团的，但主要是火火蜥蜴。他们变成了破碎、被烧焦的东西，几乎无法辨认出他们曾经是多么威武的军团战士。作为星际战士，他们是无敌的战士，足够强悍以对抗和杀死任何敌人，无论敌人的种族或军事实力如何。但这种无敌性从未经受过内部的考验，也没有经受住从大气层边缘发生的毁灭性坠落的考验。

     我们所有人真正脆弱的证据就摆在眼前，像是一堂关于谦卑和骄傲危险性的沉痛课程。

     对于那些伤者来说，就像在炼狱的医务室一样，这是一个要解决的更艰巨的问题。

     乌萨比乌斯跪在我们一位倒下的兄弟旁边，试图扶起他的头看他是否还活着。当脖子歪歪地松弛到一侧时，我知道他已经不行了。

     “我没有看到任何幸存者，”我轻声说道。

     “我也没有发现，”霍克斯皮尔回答道，仿佛在突显他的存在感而突然出现在我身后。

     我努力不表现出惊讶。“有一天你得教教我这个，”我开玩笑道。

     被死亡环绕的暗鸦守卫士们看不到幽默。“我们没有时间。”我们的生命现在以小时甚至分钟为单位。我们应该进去看看”他说，并朝敞开的货舱走去。

     乌萨比乌斯和我跟着他，我的兄弟给了我一个暗示，表明我们的旅伴可能没有我们认为的那么稳定。霍克斯皮尔在骨谷中短暂地失去了理智，他可能仍然受到某种影响。由于不知道袭击我们的是什么，我不能确定。即使作为一个药师，他也无法幸免于我们所有人因幸存大屠杀而遭受的可怕心理创伤。即使是星际战士的坚韧心理素质也无法经受住如此规模的死亡考验。

     在我们还在奋力求得秩序并徒劳地寻找意义的最初几天里，我甚至听说过军团士兵因为痛苦的重负太难承受而自杀的故事。他们不是用手枪对着嘴巴或太阳穴，也不是像古罗马帝国时代那样用刀捅向胸口，而是在晚上独自外出并寻找敌人。我无法想象还有其他词语来形容这个行为，除了自杀。那些像苏尔纳一样身体没有受伤的人所经历的是其他伤痛，是心灵上的创伤。

     我紧紧地注视着暗鸦守卫成员，当他穿过敞开的坡道进入了一个超越阴影的领域时。我与乌萨比乌斯跟随其后并交换了一个眼神，告诉他注意右侧，而我专注于左侧。登陆艇内可能有任何东西，任何东西。我对重新找到我的父亲伏尔甘的渴望几乎是无法抑制的，但我不会让它混淆我的谨慎。稳重、精确、有条不紊：那是原体教导我们的方式；那也是我们将要采取的方式。

     从外面看，登陆艇看起来是漆黑一片，但一旦我们进入内部，情况就不同了。嵌入天花板的发光带仍在工作。至少一些还在工作。它们断断续续地闪烁着，让我想起了炼狱号的货舱，描绘出一幕完全摧毁的景象。破裂的管道、暴露的电线、压碎的船壁、破裂的门和破碎的磁力束装置——就像某种金属巨兽的内脏，被一次巨大而突然的创伤摧毁和毁坏。

     撞击事故使腹部走廊向后错位，可能是当暴风鸟的机头撞击地面时。驾驶舱已经弯曲、完全裂开，这种破坏的压力将颈部后移，迫使大部分的士兵固定器进入货舱。

     我跨过一根从甲板上穿出来的金属支架，其中半部分铺盖被烧焦了，露出下面弯曲和毁坏的格栅，我看到了第一个尸体。

     那是另一个火蜥蜴军团的士兵，一时间，当我意识到这可能是伏尔甘时，一阵恐慌涌上心头，我不禁喘息起来。但他并不是，我为自己对此感到如释重负而咒骂自己。

      随着我们深入，穿过蜿蜒、喷吐火花的电线和痉挛的灯光，我们看到了更多的尸体。一个暗鸦守卫成员，背部在一根掉落的横梁上折断而扭曲；一个铁手军团的成员，被上层甲板坍塌的一段天花板下压碎；一个火蜥蜴，通过一个破裂的冷却剂管喷出的蒸汽云雾中勉强可见，被液态氮部分冰冻，但仔细观察后发现他真正的死因是被三根铁钢筋刺穿两个心脏。

     我曾一度考虑为什么我们在入口处没有找到那么多尸体，可能是因为一些掠食者，无论是土著还是其他的，已经潜入并带走了易于取食的肉体，不愿再冒险前进，因为他们害怕黑暗中隐藏着什么。我迅速驱散了这个念头，将其视为危险的。

     死亡是多样而复杂的。有些军团成员根本没有任何死亡迹象，仍然被困在在固定器里，站立着默默死去。杀戮无处不在。而这一事实让我恐惧之极，超出了我曾被培养出的感觉的界限。

     如果有这么多被杀的人，却没有幸存者，那肯定只能意味着一件事...

     “继续前进。”乌萨比乌斯紧随在我后面，停了下来，我才迟钝地意识到我自己也没有动弹。

     “这么多的死亡...”我低声说道，赢得了霍克斯皮尔的赞许的一瞥，他在我们前面走着。

     这艘货船长约一百米，我们花了将近半个小时才到达货舱的这个位置。

     乌萨比乌斯只是拍了拍我的肩膀。“这并不意味着他也被杀了。有可能...”

     霍克斯皮尔举起他的闪电爪，示意他发现了什么东西。

     我靠近他。

     “有动静，”他嘶嘶地说道，身上受损的盔甲让他尽量保持低姿态，然后他瞬间消失在阴影中。

     在宁静中，我听到通风管道的声音、电流的噼啪声以及缓慢移动和冷却的金属的呻吟声。这些都是我在一个没有生命的登陆艇上预料到的声音。但接着又有了其他的声音，一个遥远的呻吟声。它回响着，在戒备紧密的船舱中回荡，穿过走廊，流入货舱，直到我们靠近到足够近才勉强听见。

     有人受伤了。还活着。

     我开始急忙行动，但乌萨比乌斯拉住了我。

     “冷静点，兄弟。我们还不知道我们面对的是什么。”

     “那可能是伏尔甘。”我几乎喘不过气来，满怀希望地说道。

     “冷静点。”

     货舱的一部分崩塌下来，带来了金属板、柱子和登陆艇超结构的碎片。它形成了一种不规则的船壁，是一个相当大的盲区，我们正好蹲在角落里。

     在这艘船的这个部分，尸体散落，使得在这个区域前进变得困难。我们必须小心翼翼地穿过它，每隔几秒钟停下来，确保声音仍然存在，我们的父亲还活着。

     我告诉自己那是伏尔甘。我希望如此。接受其他任何事情都意味着屈服于绝望，完全放弃，而我已经走了太远，忍受了太多。

     在登陆艇上的路线变得更加狭窄，更难行走。一次侧面撞击压碎了暴风鸟舷侧坍塌的军队舱室的一部分。透过破碎的尸体和残骸的血腥房间，我看到一名战士的靴子，被一根倒下的横梁部分遮挡住。霍克斯皮尔像个幽灵一样在我前面盘旋，不断出现和消失，就像一个损坏的影像捕获闪烁的画面，而头顶上摇摆着的单个发光带把光线来回地摇摆。他举起爪子，示意等待。

      我要集中所有的决心才能做到这一点，尤其是当我看到那双靴子动了起来。那是微小的动作，很容易被忽视，但我们站得如此安静，如此专心地听和看。在我的脑海中，我仿佛看到了父亲的鳞片护胫，他深海的绿色护甲，他那披着翠绿色斗篷的恢宏身姿，那个可怕的战斗头盔的尖牙口，散发着力量和慈悲的红色镜片...

     伏尔甘...

     被黑暗所包围，这些细节无法辨认，但我听到那个身影呻吟，然后又传来另一声声音，似乎是从我们上方传来的。

     暗鸦守卫抬头望去。

     我注意到光带在颤抖得更加剧烈，因为从上面的移动物体通过运输船的船壳传来的震动。

     "霍克斯皮尔，我们必须现在去找他！"

    我与乌萨比乌斯交换了一瞥。我们将在接下来的几秒钟内向伏尔甘前进。

     "等一下..." 暗鸦守卫发出嘶嘶声。"有些不对劲..."

     刺耳的金属撕裂声打破了寂静，恶劣的人工灯光从刚刚被撕开的运输船船壳上方的天花板中扫射而入。镁白色变为红宝石般的红色，盲目猎手弯腰向前伸出，俯视着它在天花板上创造的裂口。它的令人不悦的警戒号角发出了一声不和谐的惊吓和兴奋的吼叫，它突然发现了猎物。

     我们。

     "干掉它！" 我大声喊道，并发射了我的爆裂弹。

     爆弹的冲击波在盲目猎手的鼻锥上扩散开来，使其失去中心，并迫使其扩张的鼻孔收缩。当我再次扣动扳机时，它摇摇晃晃地退后，像一个被暴打得晕头转向的拳击手，直到它脱离视线。

     在短暂的喘息时间里，我紧紧抓住乌萨比乌斯的胳膊。

     "去找伏尔甘！" 我紧急地告诉他，"保护他，如果可能的话，把他带出去。霍克斯皮尔和我会引开这个东西。"

      没有争论。乌萨比乌斯按照我的要求行事，沿着破碎的走廊跑过去，穿过天花板上的大洞，一直向前跑去。

     "霍克斯皮尔！" 我大声喊道，但暗鸦守卫已经朝我走来。

     "我们得赶快跑。" 他说。

     "同意。我们必须引开它，咱这样..."

     "告诉我这个，火蜥蜴，" 他打断了我，厉声说道，"你还是我的盟友吗？你能做到吗？"

     我不确定霍克斯皮尔是什么意思。也许他在自己临时的修复室里经历了太多，看到坚强的战士们像易碎、生锈的金属一样崩溃，这动摇了他对于承受压力下的任何士兵的信心。

     "你可以相信我，兄弟。" 我向他保证，就在盲目猎手的红灯重现眼前的时候，"到最后一刻。"

    霍克斯皮尔扫了一眼肩膀，示意一个紧密堆积的走廊，从货舱中分开。

    我跟着他，那恼人的警戒号角的怒吼在我耳边回响。

    突然，一股灼热的压力波挤压在我背上。除了爪子，黑暗机械教也制造了许多盲目猎手使用的新武器。一个底部点射式火焰装置专门用于净化，我在闪烁的炮口火光中瞥见怪物时，我认为我已经看到了两个肩膀上的架子在闪闪发光。

     可能是自动加农炮；也可能是其他什么更糟糕的东西。我知道有些步行机械装备了填满了切割性单体丝的网枪，还有其他更具破坏性的辐射武器。这些盲目猎手覆盖坚硬的陶瓷装甲外壳，其中隐藏着一些未知的生物恐怖，它们部分有机，部分机械，几乎免疫常规武器。当霍克斯皮尔和我匆忙穿过杂乱的货舱，绊倒在尸体上，抓住和刮伤我们的盔甲时，我真希望我有比自己的爆弹枪更强大的重武器。

     在喷射出的火焰未能杀死我们之后，盲目猎手没有追击。它不能追击，坠毁的风暴鸟空间太狭小了。相反，它在天花板上匍匐前进。我听到它的爪子在船壳上刮出凹痕，它用传感器追踪着我们。盲目猎手虽然被称为盲目，但实际上它们并不全然无法看到。通过痛苦而致命的经验，我们已经了解到它们使用的探照灯包含某种生物扫描和热源追踪波。我不知道光束为什么会从白色切换到红色，但我怀疑这是这些步行机械有机成分的一种基因怪异现象。现在这些都无关紧要了。唯一重要的事实是，步兵从未能够逃脱一只盲目猎手的追踪，与这些猎手的交锋只会以两者之一的死亡而告终。据我所知，前者尚未发生。那么，我们生存的几率非常渺茫。

     我感觉到沙漏中最后的黑暗粒子正朝着尽头滑落。很快它们就会消耗完，所以我发誓，我会给乌萨比乌斯足够的时间让他把伏尔甘带出去，保证他的安全。如果我的生命除了这个之外毫无意义，至少就是这个。

     霍克斯皮尔在走廊的尽头停了下来，抬头看着。

     "你在做什么？" 我问道，"我们需要让它跟着我们。如果我们让它追上--"

     "为时已晚。听。" 他指着天花板，用爪子说。

     我皱起眉头。“我听不到任何声音。”

     "那正是关键所在。”暗鸦守卫回答道，“它停了下来。”

     我顺着他的目光看去，轻声说道：“在我们的上方？”

     霍克斯皮尔缓缓点头，当我举起爆弹枪时他退后一步。

     破碎的天花板的残片被击穿，暴露出船壳中的众多裂纹。巨大的管道碎片、上层甲板的残骸和烧焦的盔甲板崩塌下来。盲目猎手随之坠落，当它的脚下突然失去支撑时感到惊讶。它被一个反转关节的膝盖绊倒，用它的深红色探照灯盯着我。我等到它的惊慌号角发出一声咆哮，然后再次扣动扳机。这次我射中了它的底部武器，刺穿了火焰喷射装置的油箱，将炙热的促进剂喷洒到它的菱形身体上，引发了一阵火势。

     火势的一部分也击中了我，我的盔甲内部温度计在视网膜显示屏上急剧上升，然后达到了极限。我忽略了它。现在停下来，一瞬间犹豫不决，都意味着死亡。

      "继续攻击！" 我大声喊道，希望霍克斯皮尔听到。

     一声震耳欲聋的轰鸣声，紧接着是密集的压力爆发，证明他已经完成了任务。地面在我脚下塌陷，或者更准确地说，由于手榴弹的爆炸冲击，我被掀起，并撞向破碎的军团士兵固定器。在一堆尸体中挣脱出来后，我开了一枪。单手射击失去了准度，但在闪光中，我看到霍克斯皮尔正面对怪物，他的闪电之爪在黑暗中像一支火炬一样闪耀。

     那个盲猎手被缓慢消失的火焰包围着。它的外壳上有一个凹痕，几块弹片深深地嵌入其中。受伤但远未瘫痪，火焰装置被摧毁，但剩余的武器库完好无损，步行机器人的战斗力丝毫没有丧失。当霍克斯皮尔近身时，其中一只盲猎手的肩膀部位开始运作。

      我错了，它们不是自动机关炮。与接下来发生的事相比，机炮会相对仁慈。盲猎手的左肩膀发出一道熔化光束，它散射的范围使人很难躲闪，霍克斯皮尔尽力躲避，但脉冲微波的边缘击中了他的右侧，所及之处非常惨烈，攻击范围内已成了一片废墟。他的闪电之爪枯萎并剥落，同时带走了他剩余的大部分胳膊。攻击在暗鸦守卫的哀嚎声中衰退。他倒下、翻滚，直到摔倒在一堆不停跳动的东西上。当他抬起头，仍试图努力战斗时，盲猎手的第二个武器开始运作。

     从装备了网罗的凹槽式枪管中喷出一小团单丝线，扩张成一个致命的、闪亮的结晶网。本能、急速的神经末梢使霍克斯皮尔在被网罗困住时挣扎。任何微小的动作，呼吸、肌肉痉挛，甚至是眨眼，都会使网收缩。通常情况下，通过对肺部和喉咙施加极大的压力导致窒息会杀死受害者，但霍克斯皮尔是一名军团士兵，他的坚韧超越了凡人的范畴。他的命运是刀刃的网，它的利齿如此尖锐、凶残，以至于肉眼看不见。

     当我看着匀速切入身体中的暗鸦守卫被割成碎块时，我掩住了我的目光，朦胧地意识到我仍在射击，而我的重型爆弹枪刚刚打空了弹。它的突然沉默立即被霍克斯皮尔最后的惨叫声填满。我觉得在他的最后呐喊中有一种对抗和愤怒，对此我感到了一丝骄傲。

     我扔掉了没用的爆弹枪，拿起了我的链锯剑。“过来吧，混蛋……”

     缓慢转身，从天花板上敞开的洞口的环境光映衬下，盲猎手用红灯瞪着我，它的身体下方伸出了一双战斗钳，以一种奇怪而错乱的动作展开。它一次又一次地弹响每个钳子，将肩膀上的武器装置推回到休眠位置，因为它认定这是一次轻松的杀戮。

     在那个时刻之前，我从未见过机器表达恶意。

     它发出的令人恐惧的号角声几乎像是一个嗜虐的笑声。

     “伏尔甘的火焰在我胸中燃烧……”我开始说，准备在最后一滴黑暗沙子耗尽之际守住阵地。

     从上方传来的尖锐嗡鸣声让我眯起眼睛，即使在相对安全的头盔内部也足以让耳朵受伤。有一个短暂的闪光，如新星闪耀，然后一道闪光束的能量穿透盲猎手的躯干。可怕而具有穿透力的能量光轻松击穿了金属，锐不可当。

     随着光束的撞击，那个猎手发出一声像是被割碎的金属的咳嗽声。肩膀上的武器装置绝望地摇晃着，来回寻找攻击者，但已经太迟了。盲猎手的有机部分已经死亡或接近死亡。它的腿弯曲，躯体从伤口处冒烟。

     我听到电容器重新充能时发出的低嗡声，然后第二道光束在阴影中横扫过去，削去了猎手的武器，并烧焦了他正面。我找到了射手的位置；一个军团士兵的轮廓，双腿支撑着一个肩挎重炮。光束来自他所携带的武器，尽管电能不稳定，但仍然强大。那些抵御了我的爆弹枪射击的盔甲在转化光束面前像黄油一般被融化，在那一刻的启示中，我知道了我的救命恩人的身份。

     当猎手最终倒下，变成了破碎的金属和被烧焦的有机物的废墟时，军团士兵放下了他的重炮，并对我说话。他的声音在充斥着碎片的房间里回响，因此变得更加冷酷、更加机械。

     “你受伤了吗，兄弟？”

     “没有，铁匠。”我回答了埃拉斯穆斯·鲁曼，“但霍克斯皮尔死了。”

     鲁曼停顿了一下，仿佛在权衡恰当的回应。

     最后他选择了适当的回答。

     “这对他的军团是个巨大的损失。”

     “他光荣地死去”，我说，但故意没有看霍克斯皮尔尸体的遗骸。现在剃刀网肯定把他弄得一团糟。没什么可看的，我也不想以那样的方式记住一位高贵的战士和朋友。

     “不要下来，”我警告鲁曼。“地面不稳。许多阵亡者在这里死得很惨，兄弟。”

     “我已经对船进行了生物扫描，”铁匠回答道，“发现还有一个微弱的生命迹象，但它很虚弱。”

     “我们也注意到了。我现在去找他。”

     “好的。我将从天花板那边过去，”鲁曼说。“在军团队伍室的出口等我。”

     “哪个出口？”自从进入登陆艇以来，我还没见过一个。

     “船壳上有一个大洞口。你一看到就知道。”当我准备出去，回到黑暗中，希望乌萨比乌斯和我的原体正在等待着时，我抬头瞥了一眼。

     “鲁曼，我不知道你是如何以及为什么来到这里的，但是你救了我的命，我对你感激不尽。”

     “我们到船的另一侧再解释吧，”铁匠回答道，然后他就从我的视线中消失了。

     心脏急剧跳动，既因为期待又因为肾上腺素，我匆忙穿过船舱，返回到我们找到幸存者的走廊。

     “希望你现在已经自由飞翔了，我的朋友，”我离开时对着阴影喃喃自语。

     乌萨比乌斯不在那里了。他已经去了别的地方，不再等候。只有幸存者的靴子还在那里，但我的战友却不见了。我瞬间担心最坏的事情发生了，乌萨比乌斯和幸存者都死了。我脑海中浮现出一幕，先是盲猎者抓住他们，然后才追上了我们。尽管它没有足够的时间做到这一点，但我最近的感官并不完全可靠。也许我原本以为的时间比我想象的要长。恐慌占据了我的四肢，充满了紧张的能量，我奔跑着。

     直到我接近幸存者才停下来，检查自己的状态。

     那个人不是伏尔甘。甚至不是一个火蜥蜴。

     幸存者披着紫色的盔甲，胸甲上有一个破碎的飞鹰标志，他甚至不是一个盟友。

     倚靠在拘留室墙壁的半压缩区域，他自己的血迹点缀其间，一个福格瑞姆的儿子坐在那里，皇帝之子。一个囚徒，我的敌人。

     乌萨比乌斯肯定也看到了他，希望他仍然活着。

     我的敌人呻吟着。他的靴子动了起来，但只有细弱的线将它们与他的躯干连接在一起。他的左侧大部分也被压碎，盔甲凹陷和破裂。福格瑞姆的战士追求完美，当我听到眼前的人呻吟时，我想知道他痛苦的不是疼痛，而是他处于如此糟糕的状态。

     “你是谁？”我咆哮道，慢慢地靠近，手里紧握着链锯剑。

     他睁开了一只眼睛，另一只被青肿闭上了。这个皇帝之子的军团士兵转动着头，我猜想这是一种痛苦的动作，但他似乎乐在其中。

     “火蜥蜴……？”他嘶声说道，嘴角露出带血的微笑。“你们的军团还活着吗？”他觉得这很有趣，直到我蹲下来与他对视，然后用拳头猛击他的胸甲。这只是一个轻微的打击，我不想立刻杀了他，但新的裂缝仍然在他所戴的嘲弄飞鹰装置上出现。

     “回答我的问题，叛徒，”我咆哮着，试图保持冷静。

     他咳出一口血块，吸了口气才能说话。

     “洛里马尔。”

     他试图笑，但因为一阵剧烈的咳嗽而中断了。血沫点缀在他破碎的胸甲残骸上，但在其他的破损之中几乎看不出来。

     “乌萨比乌斯在哪？”我问道，靠近了一些，敏锐地意识到鲁曼在楼上沉重的脚步声。

     “谁？”洛里马尔问道。“你是我见过的第一个人。”

     “别对我撒谎。”我想给他尝尝我的刀锋，但立即看到了拷问的徒劳。这个卑鄙的家伙只会享受它。“我和他一起进入这艘船的战士，和我一样的火蜥蜴军团士兵。他在哪里？”

     “在你之前没有其他人。”

     “你撒谎！”我挥舞着刀锋，让他看到锁链般的牙齿，想象它们咬入他的肉体。如果这能得到真相，我愿意破坏这个叛徒，就像他残害了无数我的战友一样。

      洛里马尔勉强笑了笑，削弱了我的威胁。“除了杀死我，你还能做什么？”他说。“没有刀能迫使我开口。已经没有什么可以威胁我的了。而且，”他认真地补充道，“我不撒谎。你是我见过的第一个人，”他重复道，嘴角微微扯起一丝笑容。“但并不意味着我没听过别的声音。你的同族……慢慢地死去，呼喊着他们的父亲。”

     我忍耐到了极限，正要击中他，结束他可怜的生命，一个声音说：“兄弟……”

     我转身，走廊尽头，我看到乌萨比乌斯被阴影所笼罩。

     “我以为你已经……”

     “这边走，”他沉重地说着，然后离开，仿佛要带领我。

      洛里马尔跟着我的目光望向黑暗中，当他再次看向我时，开始失控地笑起来。

     “美妙”他哭泣、痛苦和愉悦地喘息着。“绝了！”他的疯狂正在杀死他，但我怀疑他是否在乎。

     我无视了那个可怜虫，追上了乌萨比乌斯。

     鲁曼关于登船口的建议是正确的，但当我穿过那破旧的门时，没有人在那里迎接我。相反，我看到乌萨比乌斯，站在离登船不到五十米的地方等待。

     他一动不动地站着，背对着我，看着埋在黑沙中的某物。

     当我走近他时，我试图屏住来自登船内传出的疯狂笑声，希望洛里马尔能与此同时死去。

     “我也想杀了他，”乌萨比乌斯告诉我，他肩膀上的某物的边缘正逐渐显露出来。

     “为什么没有？”我问道，意识到我正在看着一个部分被掩埋在伊斯塔万土地中的战斗头盔。

     “因为我找到了这个。”

     这个头盔无与伦比地华丽，非常精美和完美的制作，令我眼泪汪汪，兴奋不已，我意识到我兄弟所迷恋的是什么。

     在我们面前躺着一顶原体的战斗头盔，伏尔甘的战斗头盔。

      有那么一刹那，我希望那个头盔里没有头颅，但当我弯腰捡起它时，我意识到没有血迹，没有任何受伤的证据，甚至没有搏斗的痕迹。它只是一个美丽的战斗头盔，不协调地丢在了泥土里。我的手指颤抖着触摸它，几乎可以感受到来自父亲的回响，从那火炼而成的金属中散发出来。伏尔甘的手曾经铸造过这件盔甲，他的存在和力量仍然融入其中。我在头盔的可怕的面容中看到一个面孔，在宝石般的视网膜镜片、镀金的口器和扁平的长嘴中都能看到它。那是伏尔甘的面孔，我一次又一次地在战场上见到他戴着它，他的战斗面容，现在它空空如也，让我不寒而栗。尽管它肯定已经躺在沙子上很多个小时，甚至天数，但这顶头盔仍然温暖，好像刚刚锻造完毕。即使透过我铠甲的陶瓷手套，我也能感受到它的热量。它驱散了寒冷，我从中获得了力量。

     初步的欢欣之后，我心中涌起了轻微的绝望。当我小心翼翼地将伏尔甘的战斗头盔磁锁在腰带上时，我意识到为什么乌萨比乌斯没有捡起它。我站起来说：“我们的原体不会自愿把他的战斗头盔留在这里。如果他的尸体不在这里，没有他死亡的证据，那么......”我转身。“那他已经被敌人俘虏了，在其他地方。”乌萨比乌斯总结道。“我们要如何找到他呢？”乌萨比乌斯缓缓摇了摇头，让我更加感到挫败。“我不知道，拉斯坦。降落船是我们的指南针。没有了它，我们就没有方向，没有任何指引。没有了它，我们是......”“迷失了，兄弟。”我告诉他。

    鲁曼的沉重脚步声在降落船顶上响起，宣告着他的到来。铁匠者走得很慢。当我看到他手中的望远镜时，我明白了原因。

     “叛徒在行动，”他说，他的铁质声音在我们之间回响。“炼狱被摧毁了。”

     当我咬紧牙关时，我的下巴僵硬了。除了小小的报复之外，我们还剩下什么？

      “我们在船上抓到其中一个人了，”我说，意味着我的决定得到了认可。

      “动作快一点，”他补充道，转身离开。“我负责警戒。”

     乌萨比乌斯跟在我后面，我们一起走回了船上。洛里马尔在等着我们。他的脑袋靠在破碎的牢房背上，他破碎的护甲随着他浅浅的呼吸而起伏。

     “我已经死了，”他对黑暗中嘶声道，这次没有再睁开眼睛。血从他嘴角流出，鼻子和耳朵也是如此。我想毁掉他，从这个叛徒身上索取一些痛苦，好像这样就能抵消他和他的同伴给我们带来的全部死亡和痛苦。也许如果我们还在骨堆谷，我会这么做，但是杀戮的愤怒已经消失了，只剩下怜悯和自怜。

     “但你比我遭受更大的痛苦，”洛里马尔说着，不再费心睁开眼睛，这次从他的左嘴角溢血，鼻子和耳朵也是如此。我想掴掌他脸上的自鸣得意的笑容。

     “杀了他，”乌萨比乌斯说。

     “冷血杀人？”我回答道，我的愤怒消退了。“我们将毫不比他们高尚到哪里。”

     洛里马尔再次笑了起来。“你真的是心碎了，对吧？”他对我说。

     我轻蔑地瞪着他。“我觉得你才是破碎的，你连腿都没了，兄弟。”

     洛里马尔嗤之以鼻地回答道，“我知道。”

     “什么？”

     叛徒的眼睛眯起。“我知道。”他重复道。

     “明说吧，”我警告他。

     “你所寻找的，”他说。

     “立刻杀了他！”乌萨比乌斯吠道。

     我转向他说：“等等！再等等......”然后我又看向我们的囚犯。

     我向他展示了战斗头盔。“这个？你是指这个吗？”洛里马尔微微点头。我冷笑着，同时压制住了希望和恶心同时存在的复杂情绪。

     “你为什么要帮助我们？”

     “他在撒谎，”乌萨比乌斯坚持道，当我举起手臂阻止他进一步前进时，他迈出了一步。

     “等等。”

     我把注意力转回洛里马尔身上，蹲到他的眼睛高度。“不，”我说，读出了残酷，“他没在撒谎。你希望我们去追捕他。你想给我们希望。”

     “这是个骗局，兄弟！”我挣脱了乌萨比乌斯放在肩膀上的手，注视着洛里马尔的眼睛，他的微笑越来越明显。

     “告诉我，”我要求道，“我会让你痛苦得快一些。”

     “你对我没有任何价值，火蜥蜴。但我会给你一个礼物......”他咕哝着，向前倾斜，伸出手来。

      我畏缩了一下，怀疑他会袭击，但看到这个帝皇之子的战士手无寸铁，只剩下两根手指，用那剩下的手指朝我伸过来，仿佛要进行某种祝福。

     “别让他碰你！”乌萨比乌斯厉声说道，但我已经俯身靠近，闭上了眼睛......

     太迟了，我意识到自己所处的危险。

     洛里马尔是一个灵能者，而我则成了他恶毒意志的奴隶。

     当他的手指触碰到我的战斗头盔上，只是金属轻微的触碰，我被一系列痛苦的图像淹没了。

 

火焰……无尽的燃烧，摧毁了一百辆战车。

一声怒吼，一位兄弟以愤怒的口吻诅咒着他的同伴。

痛苦和光明，炙热得将我的骨架上的肉焚烧殆尽，将我的骨头化为灰烬。

 

      我摆脱了洛里马尔尔的触碰，耳中嗡鸣不断，嘴角流出一丝血迹。我擦掉它，准备杀死那个叛徒，却发现那个“皇子之子”的眼睛是睁开的，没有眨动过。在他最后一次企图谋杀中，他终结了自己的生命。

     “拉斯坦……”

     声音听起来模糊不清，我的视野仍然模糊，早先的幻象引发了奇怪的残影，像是破碎万花筒的碎片一样袭击着我。

     “拉斯坦，你受伤了吗？”

     乌萨比乌斯扶着我。如果没有他的帮助，我就会倒下，洛里马尔尔的心灵攻击如此强烈。

     我点了点头，感官恢复了。

     “他试图杀死你。”他松开手，让我自己支撑着身体。

     “一个智库……”

     “更像是一个巫师，但是没错。”

     “我不应该在那次袭击中活下来的。”我对着兄弟说道。“我怎么可能？”

     “我不知道，但是你活下来了。伏尔甘甚至保护他那些误入歧途的儿子。”

     “所以我们可以继续我们的任务？”

     我并不相信那样，但我决定不去质疑将我保住的偶然。现在，知道洛里马尔失败了，他留给任何在这个地方盘踞的食腐动物。

     “我看到了一些东西。”当我和乌萨比乌斯站在叛徒的尸体前时，我告诉他。“我猜想那是他所了解的一部分。”

     “小心这种谎言，拉斯坦，特别是当它由一个欺诈性的叛徒提供。”

     “感觉不像是谎言。我不认为他是故意让我看到的。我认为他在说实话。”

     鲁曼在我们上面屋顶上的铁板鞋发出的声响返回，打断了我们的争论。

     乌萨比乌斯警告地看了我一眼，但我确信。

     “我知道，兄弟。”我小声说，好像大声说出来会让幻象消失，他们的方向灯熄灭。

     随着他沉重的盔甲的哗哗声，铁匠从登陆艇的屋顶上跳下来，背对着我。他迅速站起来，仿佛机械装置嗡嗡作响，并用一种严厉的目光盯着我。

     “我们没有时间了。战斗队正在返回，天空猎手已经一马当先。”

     喷气式摩托车，对于我们这样的小队来说，速度极快且致命。我曾经在平原上见过它们成群结队行动，利用自己的超强速度包围并处决孤立的幸存者。当鲁曼提到它们时，我想起了一个凄惨的记忆，记忆中我的兄弟被拖拽至死亡，锁链勾住他的肉体，挂在喷气式摩托车的背后，而那个骑车人对着这可怕的景象发笑。

      有些人也是独自行动的侦查兵，他们同样致命。如果被发现，几乎不可能无声地消灭这个侦查兵。如果那样发生，秃鹫会成群涌来享用我们的腐肉盛宴。

      因此，天空猎手的出现是个问题。

      铁匠问道：“你得到你需要的东西了吗？”

      “是的。一张类似地图的东西。”我用手指敲打着我的战斗头盔说。

       鲁曼盯着我，等待更多的回答。

      于是我告诉他。“我知道。”我说。“我知道他们把伏尔甘带到哪里去了。”

      从洛里马尔尔对我造成的痛苦精神攻击中解读出一个清晰的图像并不容易。透过火焰、痛苦和光明，我看到了一个洞穴。在表面上，它是伊斯塔万平原上一个相当普通甚至普遍的地标，在那里有许多裂缝和峡谷。然而，这个地方却有一个标记。那是一颗有八个尖角的星星，即使在我的脑海中，看到它也让我胃部紧缩，舌头发痒。这种感觉类似于我们在骸骨之谷感受到的感觉，所以我知道它一定是重要的。

     懦弱祭坛的暗示，一把具有撕裂现实力量的仪式刀，强行闯入我的意识，我突然担心我的父亲变成了什么样子。这个地方已经为他准备好了，这个洞穴；这一点我知道。

     从我们的视角来看，我们站在炼狱之上的塔尔坎的鹰巢里，我看到了它。那时它只是一个形状，在一个布满绞架、火堆和死亡深坑的黑色沙漠中的凸起疙瘩。现在它成了一个灯塔，呼唤着我去找他。

      通过苏尔纳的简报中我研究的全息地图的细节，我记住了洞穴相对于炼狱的位置，并由此推断出伏尔甘坠毁的登陆艇的位置。

待续