话说中国之七：《中国的科举》

作者：老鲁

谈到中国历史，有一个话题是不能避开的，这就是中国的科举制度。虽然我对世界历史知之甚少，但我敢肯定，科举制度是中国的特产。

说到科举制度，中国绝大多数人，包括我在内，对科举制度有一个误解，以为科举制度是一种教育制度，科举考试，是一种教育考试，就如今天的高考一样。实际上，科举制度不是教育制度，而是一种选举制度，所以科举考试不是今天的高考，而是选举考试，相当于今天国家招聘公务员的考试。国家通过科举考试，就是为了发现人才，国家的官吏，就从科举考试获得成功的这些人中选取。

人们为什么有这样的误解呢？我以为是因为科举考试把读书、考试和当官这三个东西联系在一起，一个人要想通过科举考试，获得当官的资格，就必须读书，没有十年寒窗是不行的。另外，科举考试到后来形成了四级，即院试、乡试、会试和殿试，也让人们联想到现在的初考、中考、高考和研究生考试。因此，人们就误以为科举考试是教育考试。

但是，一个不能不承认的事实是，作为选拔人才的科举考试，却对中国的教育制度产生了重大影响，突出的例证，就是所谓“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千盅粟”的劝学名言，还有“学而优则仕”的经典语录，在中国家喻户晓，人人为之奋斗终身。从这个角度来说，人们把科举考试看成是教育考试也是有道理的。

科举考试始于隋朝（隋炀帝大业元年，公元605年），发于唐宋，盛于明朝，终于清朝（光绪三十二年，公元1905年），前后整整1300年。那么在隋朝以前，国家的官吏是怎样产生的呢？查阅资料可知，晋朝的时候是通过九品中正制来选取官吏的。所谓中正，都是地位显赫的官员，他们被皇帝任命为某个地方的中正，职责就是对地方推荐的人进行评定。评定的标准有两条，一是个人的才能、学识和品行，一是他家庭的背景。根据当时的评定惯例，给每个人按照三等每等三级共九品打分，然后记入国家人事管理档案，作为官吏的后备队。以便随时补充到官员队伍中去。这样的官吏选拔制度称为中正九品制。

这种制度有其一定的好处，但弊端非常多，普通老百姓可以说完全没有机会进入国家官吏选拔中去，因为他没有什么家庭背景，也进入不了被地方官员推荐的人选中。比如在晋朝后期，官吏的选拔基本掌握在王、谢几个大家族的手中，所以有刘禹锡的《乌衣巷》“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”这样的感叹。在实行中正九品制的制度下，大批真正有才能的人，没有参与国家治理的机会。因此到隋朝时，皇帝决定改变这个制度，先是设立志行修谨与清平于济这两个科，后开设进士科，用考试办法选取官员，科举考试就这样应运而生。 科举考试，意思就是分科取仕，朝廷设立若干分科，任何人都可以报名参加考试，考试的内容就是写一篇关于国家治理的文章，看看你是否具有治国的良策和见解，称为试策。只要你的文章确实为国家提出了非常好的建议，你就可以被录取，录取者就被授予进士称号，即可以进取爵禄了。相对于中正九品制，这样的科举考试为全体老百姓打开了进入国家管理层的大门，毫无疑问是国家人事体制改革的一个重大创新。

随着国家朝代的更迭，科举考试也不断变革和完善。唐朝时的常规科举考试的科目达到五十多个，涉及方方面面。宋朝重文轻武，参加科举考试成为众多学子的理想，苏东坡兄弟二人就同时考中进士，从而进入仕途。      

明朝期间，对科举考试进行了改革，县级为院试，考取者授予秀才；省级为乡试，考取者授予举人；全国为会试，考取者授予贡士；皇帝亲自命题为殿试，考取者授予进士。进士中的一甲头名为状元，次者为榜眼，第三名为探花。科举考试一般三年一次，参加科举考试成为所有读书人的追求，一旦金榜题名，就有说不尽的荣华富贵，可以衣锦还乡。所以，在科举制度的推动下，“万般皆下品 惟有读书高”成为中国社会的共识。

到了清朝以后，科举考试越来越显示出其弊端，特别是考场舞弊案层出不穷。同时，考试的作文也越来越死板，必须按照八股文的模式来写，不能越雷池一步，否则就会落选。因此，在西方文化的冲击下，科举考试自然而然就瓦解了。

中国的科举考试能够存在1300年，说明有其存在的理由。它为普通老百姓进入仕途提供了机会，为繁荣中华文化起到推波助澜的作用。据统计，中国科举考试出了700多名状元，近11万名进士，数百万举人。通过考试选拔官员的制度，也为许多国家效仿。西方人甚至把科举考试称为中国的第五大发明。不过，科举考试也存在非常突出的弊端，最主要的一点，我以为，是科举考试把中国的老百姓引入一个歧途，就是“读书为了当官”，就是“读书为了发财”，就是“读书为了光宗耀祖”，完全颠覆了教育的根本意义。在这种理念的支配下，特别让人遗憾的是，曾经是唐朝科举的一个重要分科“明算”（相当于数学）、“明法”（相当于法学）等等，由于不能当官，特别是不能当大官，最后都完全被人们忽视乃至取消。中国的科举考试，几乎全部集中在国学上。自然科学被科举考试抛置一边，造成中华文化的重大缺失，使中国的科学技术落后于西方国家整整四百年。这不能不说是中华民族之殇。

中国废除科举考试已经过去一百年了，但是读书当官、读书发财的观念还没有彻底消除。不过可喜的是，科学技术方面得到了国家和社会的全面的重视。有外国的一个机构研究说，中国的领导人，几乎全部是工程师出身，与西方国家领导人都是律师或经济师出身形成了鲜明的对比。这是非常好的举措，是对历史上的科举考试弊端的彻底否定。但愿，中国的教育理念，随着科举考试弊端的彻底否定也能够来一个彻底改变，让教育回归到它的本质上来。

老鲁于二零二一年三月十日