天平番外篇：影缚的炎之剑士

“可恶……我们这是被完全压制了……在这么硬撑着下去只有死路一条啊。雷牙，能否帮我们多争取一些把平民护送进入宫殿避难的时间？”

“没问题，虽然这些四足步行机械火力凶猛，但也非常笨重，我至少还可以带他们绕好几圈！”

从天而降的觉醒者，从轨道上投射下来了密集的炮弹轰炸，和无穷无尽的无人战机和四足步行机甲，即使是具有强大魔法的兽人们，在这些可以被随时补充的单位的猛攻面前，最终也开始展现出愈发明显的颓势，觉醒者的战舰摧毁了不计其数的城市建筑，贯穿了笼罩城市的护盾系统，将宫殿以外的全部地区都吞没在一片火海之中，而光能量弹的猛烈爆炸，更是无情地夺去了不计其数的兽人的生命，将它们的身躯，在光和热的海洋中化为乌有，数千部四足机械在轨道战舰的火力支援下，已经数次突破了兽人战士们辛苦组织的防线，纵使是烈焰，雷电，还是冰墙，对于这些凶猛的机械来说都构不成任何压倒性的威胁，密集的子弹打在了兽人们的阵地上，让他们根本无法抬头，一旦出手还击，就会被敌人的火力射成筛子。

仅存的兽人们全都退缩到了皇城的围墙内，这里因为离支撑城市运行的反应堆最近，因此具有最强的护盾立场，暂时可以支撑一段时间，但是，即使是可以隔绝一切危险的护盾系统，依然会有耗尽的时刻，届时，觉醒者们的钢铁洪流就会从大门涌入，将这里所有残存的兽人全都杀害，虎南，威利和雷牙构成的禁军和宫廷法师团所要做的，就是尽可能拖住敌人的攻势，在这段时间内尽可能转移更多的平民至宫殿内部，城市地表下错综复杂的地下结构以及避难所，是他们最后生存下去的希望，同时，虎南也清楚，威利他们设计了一个以禁忌的黑暗力量设计的傀儡，如果一切真的已经无法挽回，那么还可以靠它作为最后的保险。

“禁军战士们！和我上！”

雷牙一声大喊，伴随着从他身上爆发而出的电光，数十名禁军兽人从掩体中一跃而出，而前方就是正在不断推进的觉醒者四足机械群，在他们身后，是来不及逃跑而被他们射杀的十几万兽人遗骸，早已在高能量子弹的轰击下化为了灰尘，战线的后方，除了死亡，没有其他任何活物，雷牙和这些禁军战士要阻挡的，就是这些无情的死亡机器。

“电充-加速！”

雷牙将闪电之力灌注进入自己以及同行的禁军体内，在短时间内大幅加快了速度，他们在眨眼之间就来到了四足机械的跟前，没有被其安装的四管机炮击中，他们利落地向这些钢铁怪物挥出了手中的长剑，将它的足部斩断，随即，贯穿了核心部位，在一阵阵夺目的闪光中，一台又一台倾泻着重火力的机甲倒下了，然而，虎南知道，这样的伤害，对于可以通过光能无限制造的觉醒者来说，根本不值一提，兽人拥有的力量，是这些敌人的削弱版本，每一个兽人仅能掌控某一方面的力量，并将它精练和掌握，这些机器仅仅只是他们的炮灰，如果遇上了一个真正的个体，只有完全压倒性的劣势，然而，兽人们当初在独立战争中击败，驱赶出地球的拥有黑暗力量的另一个部族的觉醒者，早在两百多年前就已经完全灭亡了，他们的时空力量，也早已失传，然而，曾经遭到禁止的，此时却是他们所迫切需要的救赎之力，这场战争，从一开始就已经注定了结局，除非那个被封印的容器能被投入使用。

从遥远的天空中，几道光束开始从雷牙所在的位置聚集，是觉醒者的轨道炮击，正在瞄准他所在的位置。

“雷牙，快离开那里！！”

虎南大声提醒了雷牙，但是为时已晚，明亮的炮击光束已经从太空中倾泻而下，将他所在的位置引爆，巨大的火光和烟尘，阻挡了虎南的视野，同时，更多的机甲群穿过了烟雾，想虎南所在的位置快速接近，此时除了撤退，没有其他办法。

“烈焰-炎熔地雷！”

逐渐逼近的机械脚下，瞬间爆发出大量的黄橙色火柱，灼热的气焰，很快就将他们熔化烧毁，密集的火柱暂时形成了一堵烈焰之墙，阻挡了敌人的前进，不过这样的范围法术，也只是暂时拖住他们的办法，虎南虽然不知道雷牙状况如何，但他已经没有时间去确认了，他听到了一声沉闷的破裂声，是把守另一个大门的威利的冰墙碎裂的声音，很显然，他那边的防御很快就要被突破，自己必须后退以避免被包抄的风险。

“法师团们！后撤到皇城大门内！”

“形体-能量护盾！”

虎南身边的兽人法师团，在接到命令后，同时展开了一道护盾，共同稳步向后方撤退，此时，虎南创造的火墙已经被融化的机械合金部件所封堵，更多的其他小型武装无人机，从产生的缝隙之中鱼贯而入，它们每一台虽然都并不算大，但是仍然向众人发射出密集的子弹，打在护盾上时，甚至让维持护盾的法师随从都感到十分吃力。

大门马上就要到了，然而，虎南此时却感到自己的毛发被填充的电荷所蓬松展开，他突然意识到了什么，他看向上方的天空，果不其然，轨道上的战舰已经瞄准了自己，再过几秒钟，他就要死于随后而来的爆炸。

“可恶……怎么会这……”

“动能-远离！”

当他还在犹豫，自己的法师随从就先行一步，通过释放出一道震波将他推到了皇城大门的屏障内，他原本还想说些什么，但是当他的身体着陆的一瞬间，自己的十几个随从们就已经消失在了轨道炮击的火光中，灰飞烟灭。

“混蛋……你们这些人……”

“虎南，你可算是进来了？快到陛下身边，我们毫无选择，只能启动那个东西了。”威利蓝白色的身躯进入了虎南的视野，对于一齐和白霜协力击败的造物主的时空黑暗力量，虎南一直讳莫如深，因为，正是这样的力量将白霜欺骗，并最终导致他殒命于地球轨道之上的，他一直不想在接触这个杀害自己的君主的力量，但是威利却持着一个相反的态度，他认为，这样的力量，和兽人吸收光能创造事物的能力形成了完美的互补，在某个时刻，必定会起到关键作用，时空所代表的黑暗力量，随着那些觉醒者的灭绝，早在两百年多年前，就已经彻底遗失，然而，虽然自己因为和威利的分歧导致他们在独立战争后渐行渐远，一直都没有重新走到一起，直到现在，整个兽人种族面临亡国甚至灭绝的灾难的时候，命运又再次将两个人推到了一起。

威利对于时空力量的研究，虽然虎南并没有一直予以关注，但是从他自白霜死亡之后，一直都在宫殿下方的地下设施内孜孜不倦地进行研究，甚至除了每日的上朝以外，都很少回到地面上的工作态度来看，他一定已经做出了什么不可思议的事物，如果这个事物可以挽救兽人的命运，那么或许，也只有这样一条路了。

两人一路快步登上了宏伟的宫殿台阶，从大门内进入了王座之室，所有其他无关的平民，以及重要的技师和术士等人都已经进入了地下掩体，仍然留在这里的，除了虎南和威利两位开国元勋，也就只有在此维持君主安全的禁军士兵，虽然外面其他区域以及全部沦陷，死伤惨重，但是在大殿内，依然没有任何的骚动，坐在王座之上的凌冰，也没有任何的恐惧，它是一个龙兽人，是在其他拥有现实母本的其他种族兽人被创造时，基因刻意进行了融合，以得出的特殊物种，即使敌人已经逼近，但他身上华贵的君王服侍却没有任何的杂乱和污渍，他的脸上，除了坚定和期望，看不到有任何的负面情绪，他只是一言不发，静静地等待着这两位元老的到来。

“所以说，你们总算是来了？和我说说现在的情况吧。”

“陛下，虽然我们配合禁军和宫廷法师队尽可能地击退了敌人，但是敌人实在是人多势众，我们势单力薄，不敌如此强敌，最终只能败退，现在敌人已经包围了皇城，我们已经无处可走了！”

“是吗？事到如今，身为神的造物的我们，看起来，终归还是未能击败神取而代之……或许，伟大的白霜的话是没有错的，世界上只要有光明，就必须要有黑暗，否则，失去了平衡的世界，将不可避免的走向灭亡，虽然，他们还并不是可以随意影响整个宇宙的等级，但是，我们目前，还真的需要一直以来所禁止的黑暗力量的帮助了，威利，你说的那个‘容器’就是为了现在这一天所使用的吧？”

大殿上传来了震耳欲聋的爆炸声，伴随而来的是剧烈的晃动，皇城的护盾正在遭受炮击，如果此时再不采取行动，恐怕这最后的抵抗就会在瞬间化为乌有。

“是的，陛下，以虚空为躯体，拥有着足以吞噬这泛滥的光明的容器，已经准备就绪，随时可以被部署。”

“虚空？那不是可以轻易抹除事物的邪恶存在吗？你知道你这么做的后果是什么？或许它可以击退敌人，但是同时，地球，乃至太阳系本身，都会从宇宙中被抹除，无法预测将他引入到这个位面的后果！”虎南再一次的表现出了反对。

“已经没有办法了，虎南，不用虚空的话，你叫我们拿什么去对付光明觉醒者？依靠我们那受到限制的力量吗？”威利直瞪着虎南，语气十分尖锐，留给兽人的时间已经不多，要是再有任何犹豫，连这最后的兽人都会死于敌人的轰炸中。

“虎南，我能理解你的想法，身为白霜的养子，和第一个被创造出来的龙兽人，是他在我差一点就要被销毁的时候，给予了我存活下去的可能，和意义，我憎恨那黑暗力量的程度，并不比你弱，我同样也参与了最后的轨道突击作战，亲眼目睹了我的养父被光束贯穿身亡的画面，但是，眼下将兽人的火种延续下去，要求我们去启用这禁忌的力量，希望你能理解。”

凌冰从自己的君王华服中拿出了一块奇特的散发出绿色的六边形石板，放在了虎南手上，虎南并不理解自己的君主这么做的意义，他疑惑着看着对方。

“它将会助你度过接下来的时间，无论你到达了任何时间点，见到了任何事物，务必寻找我，或者传承了我的灵魂的兽人，同时，将所有被送到未来的兽人们，再次团结起来，一切的重担，就交给你了，务必要将他完成。”

“你……你说什么！？什么叫做送到未来？”虎南更加不能理解。

“对不起，虎南，有些事情，只能有我们两人完成，你只要完成你被赋予的使命就好了。”威利和凌冰一齐看着虎南，他认真的话语中，透露出了一丝绝望，却又想拼死一搏的态度，而这让虎南察觉到了事情的不对。

“等等，我们不是要……”

“虚空-放逐！”

虎南还没能反应过来，自己就已经被一阵黑雾吞噬，一阵强大的力量将他扯出了这个位面，吸入到了一片毫无生机，没有光亮，甚至，一片死寂的空间内，同时，在这其中，也让他迅速感到疲乏和无力，虽然自己还有太多问题需要解答，但是，在能认识到任何的情况之前，他就完全失去了意识。

不知过了多久，一阵谈话声开始传进虎南的耳中，并非是兽人，而是某种另外的智慧生物。

“他现在状态如何？”

“不知道，根据身上的着装以及生物反应来看，是一个高阶兽人法师，并且使用火元素。看看这些破损和伤痕……他一定经历了一场极其惨烈的战斗，难以置信，这样足以使人类当场死亡的伤口，却没有危及他的生命。”

“按照祖先的记载，把他放到阳光直射的地方！这样应该可以加速他的恢复！”

“我想想，对！就那里吧！那块水中凸起的岩石上！”

又过了一段时间，原本黑暗的世界，突然射入了一道刺眼的光芒，驱散了虎南身边的寒冷虚空，将他重新投身到充满光和热的地球白昼中，虽然自己依然十分虚弱，但他的意识，已经逐渐开始回复清醒，并且没过多久，就可以支撑自己的理智进行思考。

虎南张开了眼，明媚的阳光，从稀疏的云朵之间的蓝天洒在了他在战斗中而破损不堪的躯体上，他感觉到自己仍在流血，但是情况已经比被轨道炮击和先前战场上受伤时要好了很多，气温十分温暖，和漂浮在高空中的兽人都市完全是两个环境，清澈的蓝天，被充满绿意的茂盛树叶环绕，他的听力已经基本恢复，潺潺流水之声从身下传来，自己应该是在一片水域的正中央的岩石上，微风缓缓吹过了虎南的蓬松毛发，应该是有人专门清洁过，洗去了战火之中的尘土和硝烟，这根本早已不是自己所在的都市，自己在什么地方？

“嗯……嗯？”虎南微微转动自己的头部，虽然还很虚弱无法站立，但是他发现，自己的身边站立着五个和他们类似，四足行走的灵长类，只是他们早已经褪去了身上的毛发，以精美的长袍替代，这些长袍的工艺，虎南十分熟悉，这种紧密复杂的纺织布料根本不可能通过常规方式纺织，只有可能是通过自己城市的质能打印机，然而，这根本就是一个完全不同的物种，他们从哪里获得了这些技术？

“请别动，先生，您的身体遭受了严重损伤，还需要通过一段时间的光照来进行愈合和恢复。”

这些生物懂得兽人的语言？不，又或者说，是他们早已经了解到自己的事迹，学习了遗落的文化和科技吗？虎南对于直立行走的灵长类动物的认知，还停留在他们只能加工石器，过着极其原始和落后的生活的状态，他们是什么时候进化到这样的地步的？自己被威利和凌冰国王放逐，究竟过去了多长时间？

这些生物除了精美的长袍以外，腰间还都挂着一把弯曲的打刀，刀柄和刀鞘都为统一的黑色，同时，以重叠的六边形纹理为装饰，这样的花纹，虎南有种似曾相识的感觉，好像刚刚才见过。当自己的精神进一步回复后，他诧异的发现他们全都无视了重力，悬浮在了空中，仿佛自身拥有被击败的造物主的时空之力一般，他们是什么？为什么会拥有早已消逝的时空力量？这一切，到底是怎么回事？

虎南对突然完全变化的环境，陷入了极度的恐慌和紧张的情绪中，而这些生物自然立即就察觉到了这一点，他们似乎意识到，自己还没有做好得体的介绍。

“伟大的兽人前辈，我们是影子兄弟会，一支继承了在你们城市灭亡之即，爆发出的一股黑暗力量而因此获得进化的人类，曾经还是原始落后的物种的我们，目睹了你们文明遭受的灭顶之灾，以及被爆发出的黑暗力量所感染而进化后，我们自发组织和行动起来，拥有了智慧，同时，发誓要继承你们伟大的科技和文化，确保人类社会做好准备，迎接你们的到来。”

“那么……咳咳……已经过了多久，现在是人类的世界吗，这里还是不是地球？”虎南本能的尝试了解现在的情况。

“你们消失的那场战争的具体年份已经无法追寻，但是根据从我们第一代人所做的记录，以及代代相传的知识和资料来看，大约已经过了二十一万五千三百年，我们现在所在的地方，依然是地球，在你们的誓死抵抗下，仍然维持着独立，不受打扰的状态，我们一直等待了二十万年，就是为了现在这一刻，我们意识到，你们兽人可以通过吸收太阳光来修复自己的身体，以及作为魔法释放的能量来源，因此我们把你放到了这里。”

“等……等会？二十万年？！”听到了这个天文数字，虎南本能的坐起了身，他看向这些漂浮在空中的人类，很显然，他能感知到这些教徒体内拥有的黑暗，毫无疑问，是和当初自己击败的觉醒者同样的事物，只是，这一切经过了太久，变化的太多，他一时间难以接受，哑口无言，他看向四周，进一步检查这里的环境，这是一片不大的池塘，有一条小溪作为水源注入，水质清澈见底，在阳光下泛起澜澜波光，他闻到了一股特别的花香，这才发现，在高大的树木下方，盛开着相对低矮的樱花，粉色的花瓣自树上飘落，落入池塘中，随后被下方的缓缓水流带走，很显然，自己身处在地球的大陆上，而非是自己的城市中，然而，他并没有去过地球大陆上的任何地方，一直都在宫殿中为陛下服务，自己身旁的这些事物，让他隐约意识到了情况的复杂性。

“这里……是哪？什么时代了？”

“现在，是人类公元2224年5月8日，人类已经结束了国家之间的彼此纷争，统一在一个单独政权之下，他们早已借助自己的宇宙飞船，离开了地球，前往太阳系内各处，建立了自己的殖民地，现在的时代，地球已经从以前过度开发的污染状态下完全回复，生态环境极大的改善了，你现在所在的位置，是日本本州岛，靠近富士山的地方，曾经一度是这个国家的象征地貌，不过，在联邦形成，而这里发生了一次火山爆发后，这里从久负盛名的旅游胜地变成了人烟寥寥的荒地，然而，地球的自然环境，展示给了我们强韧的生命力，曾经的火山熔岩，在三十年后，就重新生长出了茂盛的植被，虽然这也有我们利用你们的技术来裂解熔岩就是了。”

“所以说，这里是你们的地盘？”

“联邦大力鼓励生态恢复，因此，他们不仅让我们在这里租下地块给了优惠价，甚至还免除了部分税务，虽然，作为一个在幕后左右人类社会的组织，我们并非是光明正大的将它买下来的，而是使用了一个公司商标名字进行了注册，现在，这里被完全进行生态修复后，变成了我们学习和研修远古时代的黑暗能力，以对他不断产生新的感悟和理解的地方，你可以把这片地方，理解成我们组织的一个修道院，只不过我们崇拜的并不是什么虚伪的神明，而是真实存在的强大力量罢了，就和你们兽人拥有的魔法一样，都是可以实际得到利用的。”

联邦和所谓兄弟会之类，虎南对于这些政治组织毫无概念，自己所在的王国，只有简单的一座天空之城，而自己所在的社会也就是一个由几十万兽人构成的小国罢了，他并不知道一个可以遍及整个太阳系的社会究竟得有多大的体量，同时，这些奇特的人类，一时间给自己认知上的冲击也太大，他想先自己静一会，才能梳理出究竟发生了什么。

阳光给予的治愈逐渐使虎南身上的伤口愈合，体力也终于回复到可以支持自己站立的状态，他缓慢从岩石上起身，想尝试离开此处，但是四周环绕的水面限制了自己的行动，而自己拥有的火焰之力如果要用来开路，也会把这样一片幽静美好的地方焚烧殆尽。

“看起来，阳光的恢复效果还是很明显的，是时候带你去我们的庇护所了，相信如此一番遭遇，即使依靠我们介绍，依然不能让您对如今的时代有足够好的认知，那么，请随我来。”

其中一位教徒向上一抬手，虎南就被顺势提到了空中，他明确的感受到了那股异常清晰的失重感，毫无疑问，就是觉醒者的时空力量，他跟随几人从湖心岩石上飞到了盛开的樱花林中，平稳落地，这些人控制这种力量的程度，已经和自己当初战胜的敌人别无二致，要是动手开打，恐怕自己还不一定是他们的对手。

虽然被纷纷落下的花瓣覆盖，但是虎南依旧在暴露出来的部分上，看到了不少裸露的凝固熔岩，很显然，这些茂盛的树木，都是直接生长在刚刚凝固不久，尚未风化的熔岩上的，若是在自然环境下，这里一定依然是一片荒凉的熔岩地，但是现在却已经生机勃勃，盛开的樱花遮挡住了头上的天空，将所有人都笼罩在了一片粉色的朦胧清香中，裂解岩石得到的土壤虽然依然稀薄，但是已经可以支持少量灌木在其上生长，同时，偶尔还有松鼠等小动物从树丛间快速越过，他们正在沿着的这条石板铺设成的小径，一路朝着这片看似无穷无尽的樱花林中延伸，的确，这样的环境，即使身为兽人，都会不自觉地感到过分的美好，甚至有些不太真实。

同行的五个人类，肤色，体型，声音各有不同，很明显，是因为彼此之间的祖先经过长时间的地理隔离，已经产生了不同的变异，只是这样的变异并没有在任何程度上影响他们的交流方式，根据虎南自己的生物学研究，的确，只有不到50万年，但是至少要有15万年以上的隔离才会产生这样的状况，现实告诉虎南，自己离开的时间，的确有些长了，而且，是太长了。

“说起来，我们还没进行自我介绍呢，那么我先吧，我的名字，是弗拉维·瓦莱里乌斯·奥勒里乌斯·君士坦丁，罗马帝国的皇帝之一，这个名字，或许对于现在的人类而言，有些太长了，我在现代人的历史中，被称为‘拜占庭帝国’或‘东罗马帝国’的君士坦丁一世，后代人给我们起的名字都是些毫无进取精神和文化内涵的垃圾，虽然我的国家早在遥远的15世纪就灭亡了，但是，曾经为我统治的罗马帝国，为人类的文明史进程带来了如此多的贡献，虽然我现在已然是一位亡国之君，但是，看着我的后辈们铭记了这段历史，也算是让我有所宽慰了。”其中一位体格高大，金发碧眼的人类首先发话，在这五人中，凸显出一股力量之美。

“等等？15世纪？难道你已经……”虎南虽然还不知道人类这种生物的寿命，但是历经上千年还能如此朝气蓬发，让他隐约感觉到了异常。

“罗马灭亡于15世纪，但是我坐上王位一统江山，那是3世纪的事情了，我的国家从现在被叫做意大利的地方发源，在人类五千多年的文明史中，占有接近两千年的体量，这无疑是我值得自豪的，就像我的前辈，比如凯撒和尼禄为帝国开疆扩土的时候做出的贡献一般。”

“等等…..那你不是也…..”

君士坦丁迟疑了一会，似乎在思考着什么，他掀起了自己的衣袖，虎南可以在露出的手背上，看到一个奇异的六边形图案，和自己被给与的石板的纹理完全一致。

“我并非是影子兄弟会的第一代成员，我生于欧洲的3世纪，但是最先接触那不可知的力量的人，和你们消失的时间点是一致的，他们已经在这个世界上，存在了二十多万年之久，虽然其中有一些因为意外事故，以及普通人类的破坏行动而死去了，不过，这也凸显出他们极其珍贵的价值，他们是保留了你们的记忆的唯一一批人类，也是直接继承了这样的黑暗力量的。”

“那么，你又是怎么遇到他们的？”

君士坦丁把手收进衣袖中，指了指前方逐渐从樱花林中出现的低矮石质建筑物。

“在我开创帝国伟业后，我也开始逐渐老去，在我向后辈吩咐完要完成之事后，我让他们退出了自己的房间，随后沉沉睡去，我当时以为，天主在我做出为基督教徒颁布赦令，同时自己也受洗成为其中之一，在全国范围被承认为合法的举措后，会为了我的功绩而将我的灵魂带上天堂，然而，当我再次睁眼时，我并没有来到天堂，我的灵魂也依然在自己的身体内，那是一个奇妙的地方，我可以脱离大地而漂浮，实际上，那里根本没有大地，而是一片到处都漂浮着破碎的事物的奇特国度，我在那里，看到了如今和我身上衣着一样的人，他们环绕着我，细数了我为人类文明建设的功绩，并且认为我具备了来到此地的资格，并且拥有不死之身，代价是不能再以公开身份参与到这个世界的任何事务中。”

“而你的答案呢？”

“虽然我刚开始还不清楚兄弟会究竟是何方神圣，但是，身为追求力量的罗马人，我暂且将他视为对我的认可，随后接受了，他们也信守承诺，给予了我可以改变事物运行的奇妙力量，我的身体，也开始从垂垂老朽，回复成年轻时身强力壮的样貌，我从未预料到这样的事情会发生在自己身上，拥有这样的力量，相比于放弃在人类社会下的公开身份，只能默默看着我的后代们继续建设自己的帝国，我依然愿意做出这个交换。时空之力可以改变任意事物所受的重力和时间状态，也可以让拥有它的人近乎不朽，或许是我身为一国之君的高贵地位，给我争取来了这样的一个位置吧。”

虎南看向周围其他四个人类，如果说他们都是身为卓越的统治者才在这里拥有一席之地，恐怕他们的实力，也都不会简单。

“说完了我，在讲讲其他四位吧，分别是遥远的东方塞里斯国度的伟大诗人李白，大洋彼岸的亚美利加大陆的联邦国总统，富兰克林-罗斯福，以及足智多谋，打出卓越战绩的这片土地上出生，统一战国乱世的天才政治家，丰臣秀吉，还有励精图治，一度让法兰西帝国称霸欧陆的拿破仑-波拿巴皇帝，兄弟会从同时期人类社会中将死的翘楚者中对人类文明进程的贡献进行评估，随后将它们选拔进入兄弟会，和我一样，都被长老，也就是20万年前首次见证了你们文明的消失的第一批远古人类，给予了不死之身，和这神奇的改变世界运行的能力，但是他们严格要求我们，务必低调行事，决不能让兄弟会的存在受到暴露，我们一直以来所做的准备，就是等待你们的回归，而现在，我们的目的终于实现了，我们必须把你带回庇护所，禀告他们。”

“还真是有意思……”虎南小声嘀咕。

“谁曾想过，我曾经耗费心思在七言绝句表现出来的想象之物，居然会是真实存在？纵使见过难于上青天之巴蜀险道，以及从天上倾泻而下的黄河之水等奇景，也都没法和现在真实确认了你们这些之存在于遥远传说中的生物的感受相提并论，看来，长老们的真知灼见，即使是敢自称为大唐首屈一指的文人，也难以找到理由反驳啊。”

李白从手中拿出了一个装酒的玻璃瓶，并没有乘装着东方的酒酿，而是来自欧洲波尔多的葡萄干红。

“咦！来自西域的佳酿，还真是令本人大开眼界。”

“大唐的西域和欧罗巴大陆根本就是两个不同的地方……都过了这么久了还没记住吗。”丰臣秀吉在一旁尴尬地低声提醒。

没过多久，这个低矮的石质建筑物就已经近在眼前，虎南惊讶的发现，与其说这是一个庇护所，在地上的部分，不如说更像是一个看起来十分破败，长满了青苔的小型古老墓穴的入口，周围充满仪式感，刻画着某种类似于长满触手的奇特象征的雕塑，莫名的令人感到胆寒，这并非是任何人类已知神话传说中记载的神明，并不是任何看起来光明，伟岸，或者美好的事物，入口的周围围绕着一圈类似于巨石阵的废墟，表面已经被大量的植被覆盖，看不请细节，如果说这片地方十几年前才刚被熔岩所覆盖，那么如此具有年代感的遗迹又是怎么回事？

墓穴入口，被一扇厚重的石门所覆盖，虎南在上面看到了更多这种带有触手的难以描述的事物的图腾和奇特文字，并不是觉醒者的，也不是兽人使用的，难道是人类的吗？

虎南凑上去想仔细观察，但是被君士坦丁拦住。

“你是没法知道他们的意义的，我们也不会知道，我们在这个世界上只活了快两千年，但是长老们已经有二十万年了，这个遗迹很显然是他们的造物，只有他们才会了解。”

“那么，长老们在哪里呢？”

“这是个好问题，活到现在的长老，也已经因为这二十万年间各种各样的事件，只剩下三十二人活着，然而，即使是利用了时空力量永葆青春，也难以避免地受到疾病的侵扰，因此，他们的身体虽然还在此处，灵魂却在另一个维度中，长久的保存着，他们通过这个维度，可以直接与我们所有人进行连接和交谈，得知当下所发生的一切并指引着我们，然而，身为兽人的你，暴露在那个维度中哪怕只有几秒钟，都会因为体内是光明的创造之力而被迅速抽干而失去意识，我们必须将它们的灵魂接回这个世界，才能让他们和你交谈。”

“所以说，我们现在要去哪里？”

“等会你就知道了，首先，让我开门。”

原本毫无声息的石门，在君士坦丁话音刚落时，就突然发出了声音，把虎南吓得一激灵。

“宇宙中，最广袤和常见之物，究竟为何？”

“虚空，我的兄弟。”

“欢迎回家。”

五人齐声回复，而石门也缓缓地打开了，露出了一条深不见底的狭长走廊，一直延伸到地下深处，其中缓缓燃烧的蓝色烛光，在从内呼啸而出的强风中丝毫未动，凸显出一股不寻常的诡异气氛。

“这个庇护所，是长老们将自己的身体长久保存的庇护所之一，实际上，身为兄弟会成员之一的我们也从来没有进入此处过，里面究竟如何，谁都不知道，在他们沉睡于其中的这二十万年，经受他们的认可，获得力量而不朽的兄弟会成员，虽然一直隐藏在人类社会中继续默默地关注着世界的发展，但是没有人知道他们究竟在等待什么，以及他们沉睡的地方，知道今天，你出现在这里，我们才最终得到了这一切的答案。”君士坦丁抹了把额头上的汗，他脸上紧张的神情，明确地告诉虎南自己并未在说谎。

“二十万年的等待，他们终于要醒来了吗……我为日本国统一征战四方，年少时也在本州上四处游荡，却从未听说过有如此之遗迹存在，难道这一切的安排，都在他们的控制之下？如果我当时能带兵到此……”

“秀吉！别忘了长老对我们所有人的戒律，胆敢违反者，后果你是知道的吧！”李白大声提醒了丰臣秀吉，在严肃的语气中，隐约有一股畏惧流露而出。

“不，当然不敢，上一个敢于违反这条戒律的成员，沙皇尼古拉二世，路易十六和屋大维，我可是亲眼看到他们被瞬间抽离体内所有的力量，在一瞬间被时间加速化为灰烬的。”

“屋大维……哼，就算是罗马皇帝，他也实在是太目中无人不知好歹了，那几百年想插手挽救被亡于奥斯曼突厥人的君士坦丁堡，得到如此下场也是活该，根本不明白在被延续了生命的同时就不能再主动插手文明发展进程的意思。”君士坦丁说到这里，不禁鄙夷地朝地上吐了口水。

一行人通过打开的入口，沿着狭长的向下阶梯，一路进入地下深处，经过了几个拐弯，以及不知道多少级的台阶后，他们已经完全不能感知到任何地面上的光和热，虎南发觉到，身边两侧的墙壁上，布满了密密麻麻蜿蜒曲折的金属纹理，一路沿着向下延伸的墙面向下伸展，当他触摸到墙壁上时，立即感受到了如同电流一般的刺激，这个设施，目前还在运作，并且没有收到任何的破坏。

又过了一段时间，当他们不知道下降了多远，甚至周围的空气都开始从原本的冰凉反而开始升温变的有些温暖的时候，他们终于到达了这个走廊的尽头，这是一个巨大的半球形房间，在墙面和地面上，有着数不清的电路正在传输着巨量的能源于此处，密密麻麻印刷到地面上的电路，覆盖了虎南能看到的所有房间墙壁的表面，而在房间的地板上，他看到了几个整齐对称排列的类似于冬眠仓一样的棺材，连接在从地面上突出的精密机械上，看起来，这是一个将身体保存的冷藏柜，虽然房间四周的空气十分温暖，但是这些容器的表面仍然冰冷到结上了一层厚厚的霜，同时，从其上散发出的冷却空气也将潮湿空气中的水汽液化，形成了一层在地面上流淌的薄雾，因为结霜的缘故，虎南并不能清楚的看到里面躺着的究竟为何方神圣，但是从尺寸来看，应该和人类十分接近。

“就是这里了……元老们的长眠之地，两千年来，我们一直都是从另外一个维度，接收着他们的指示和教导，还从未看到过他们实际的身躯，我在这两千年中，学习了大量的知识，知道人类自非洲大陆的猿人进化而来，而非上帝的伊甸园，大概对于远古的人类有了粗浅的理解，但是，一个真实活了二十万年的古老人类……究竟是如何面貌，我还真的无法预测。”

君士坦丁在这些装载着沉睡的元老的容器旁检查了一番，确认是否有任何的破损和异常。

“证实这一切是真的，即使是见证着同盟国最终击败了法西斯纳粹和日本帝国，都在此刻显得微不足道，他们原来是真的存在着的，这不是梦，这是现实，我们从死亡中复活，亲手将元老们从沉睡中苏醒，这一切，都是真的！”罗斯福难掩兴奋，直奔控制台而去。

虎南并不能在长老们的苏醒仪式中起到任何的作用，也只能在一旁默默地看着，没过多久，在确认了所有容器都完好无损后，无人聚集到了控制台前，拔出了自己身上的刀剑，插入了台座中，随后，用小刀在自己的手腕上划开了一道口子，让鲜血流入一个小型的凹槽中。

“生物验证完成，兄弟会成员资料，李白，君士坦丁一世，罗斯福总统，丰臣秀吉，拿破仑-波拿巴，操作权限已确认。”

大厅的中央，显现出了6名远古人类的样貌的全息影像，以及他们目前身体的状态和精神保存条件，虎南看不懂这中间跳动的大量数据，只能大概知道目前一切正常，让精神跨越次元存在于另一个维度？这也实在是太让人匪夷所思了。

“长老，相应你们的召唤，我们已经到达了你们沉睡的庇护所，而你们一直长久等待的兽人，也在经历二十万年的放逐后，回到了这个世界，你们回归的时刻已然到来，受到你们智慧的点拨，感受到你们力量的恩泽的忠心子弟们，诚挚地召唤，你们的回归！”

虎南并没有听到任何长老们的回复，这个房间，在五人的召唤后，陷入了完全的寂静，他不禁开始怀疑，这些人究竟有没有出现什么问题，但是他们一副极其恭敬和认真的态度，然虎南最终还是打消了这个念头，或许他们的灵魂，真的在那个让自己瞬间就陷入昏迷的空间中吧。

没过多久，虎南脚下的地面开始突然闪烁起来，他惊讶的发现，镶嵌于地板上的电路，并非传导的是电力，而是纯粹的光能，这和自己曾经的城市中的公共设施的工艺别无二致，这些人类是从哪学习这个技术的？如果说自己的城市和文明早已消失，他们根本就不可能碰到这些。

“是，长老，我们将引导你们的灵魂回到躯体中，让世界做好迎接沉寂已久的兽人的准备！”

大量的能量，正在通过电路输送到这些装载着休眠躯体的容器中，甚至开始发出刺耳的噪声，虎南本能地捂住了耳朵，而此时，这五个兄弟会成员，却再一次漂浮到了房间的空中，四周的空间，开始产生激烈的震荡，让空气产生了剧烈的流动，地面上流淌的雾气，也因为暴风而充满了整个房间，场面陷入了异常的混乱，虎南缩在了房间的角落，尽可能远离这个凶险异常的仪式现场，这是他活了几百年，历经大大小小几十场战斗，都没见过的场面。

随着时间推移，风暴变的愈发猛烈，甚至因为剧烈的摩擦而开始产生劈啪作响的闪电，空中的五人开始以某种奇怪的语言吟诵着某种未知的咒语，而此时，从房间的墙壁上，开始生长出让人毛骨悚然的黑色触须，扭曲翻腾着，缓慢连接到了容器上，空间的混乱，在此时达到了极点，时空的搅动甚至已经让虎南难以维持自己的站立，即将被卷入空中，这一切，完全超出了他的认知，他从来没有遇到这样恐怖的时空力量，也从未料到自己会陷入这样的局面。

恐惧，绝望等情绪，开始逐渐在他的内心中蔓延开来，他不知道这样的情况会持续多久，但是自己必须维持自己的思维和理智，也只好拼命的控制自己别做出什么破坏。时间在这里，也开始产生出无穷无尽的混乱，他开始在这些生长出的虚空触手上，看到了过去发生过的大量事物，埃及金字塔的建立，罗马的征服者的长剑刺穿了迦太基人的胸膛，中国长城的修建，第一次世界大战中士兵的怒吼，以及人类首次进入太空时第一位宇航员兴奋的话语……这二十万年人类发生的所有大事件，在一瞬间全都涌入了虎南的大脑中，虽然仅仅是极短的时间，但是，他仿佛是自己亲身实地体验了所有的事物一番，而当一切最终结束，时空平静下来时，这些事物，就仿佛刚刚发生过一般的熟悉和亲切，仿佛自己把这一切全都参与过一样。

“好……好了吗……？”

虎南大口喘着粗气，他差一点就要失去理智而崩溃，空中飘浮着的五个成员，缓缓降落到了地上，脸上的表情十分平静，就和什么都没发生过一般。

“我们等待着这一刻，已经太久，太久了……”

五人仿佛自身的意识被替代一般，同时齐声发出了一种虎南之前根本没有听过的声音，似乎是自身的精神暂时被替代了一般。

“喂，我说，你们结束了吗？”

“我们见证了你们的文明在外星异族的复仇怒火下即将灭亡，也目睹了一个来自黑暗世界的强大力量的载体，在驱逐了你们的敌人后，将你们的文明也一并放逐，在无意中，这股黑暗的力量，侵入了我们的身体，让我们认识到了世界的真相，兽人，我们等待的目的，已经达成，一切的准备工作，已经完成，请跟随我们，到适合你们的拥有光和热的地方，知晓这二十万年所发生的一切。”

“等等……”

虎南还没反应过来，自己就再次陷入了一片黑暗，然而，仅仅持续了很短的一瞬间，随后，他就发现自己已经坐在了一片宁静的开阔湖面的边上，而身后，是一个看起来像是日本古代样式的传统庭院，正对着这片湖水，湖面的对岸，是一片鲜艳的粉红色，而更遥远的地方，则是一座高高突入天空中的休眠火山，那就是之前五人所说的富士山吗？

身后传来的刀剑碰撞的铿锵声，打破了虎南的宁静，看来，这里不仅是一个普通的日式庭院，也是用来练习刀剑的武道场，在这些正在相互比试的人群中，虎南看到了之前的君士坦丁和李白，他发现其实他们并非只会使用日本刀，欧洲的阔剑和中国古代的唐刀，甚至是日本忍者使用的手里剑等远程武器都有存在，而这些兄弟会除了本身自己就已经练就了一番精湛的身法和武技，他们的速度也远远高于虎南所能达到的，甚至，他只能听到密密麻麻的武器碰撞声，而不能看见他们实际的位置，这已经不是正常的生物可以达到的程度了，一定是他们所拥有的力量所致。

从幽暗的地下房间突然跳跃到此处，让虎南有些摸不着头脑，自己究竟经历了什么？

“那么，该是时候让你认识到现在的世界了。”

一个声音从自己身边传来，是坐在对面的一个人类，和先前遇到的成员一般，精神抖擞，健壮有力，但是，突出的面部特征，让虎南立即意识到，这是一个自己曾经见到过的远古人类，正式自己刚才在地下室中见证他们复活的其中之一。

“你……你是……”

“你虽然不知道我们，认知仅仅停留在蛮荒，落后的原始种族上，这并没有什么错，在你们的城市被黑暗吞没之前，我们就是这样的状态，然而”，过了这么久，我们无论是在智力，环境适应力，还是科技和文化上，都已经和往日大相径庭，我们已经走出了你们从未离开过的地球，踏入了星辰大海中，我叫卡里尔，经过这二十万年，仅存的32个见证了历史的人类之一。”

“所以说，现在到底是怎么回事？”虎南仍然还没有脱离紧张的状态。

“在你们消失之后，人类从懵懂中崛起，统治了地球，现在这个世界，是人类的社会，以及人类的政权，在我们的暗中影响下，历经二十万年，我们克服了地理隔离造成的文化差异和阻碍，联合到了一起，现在，正在向更远的地方前进，但是，导致你们消失的那场战争，我们从未忘记，我们一直在暗中关注着人类，尽可能避免着毁灭世界的战争的发生，让人类做好准备迎接你们的到来，从你们的城市爆发出的黑暗，告诉了我们许多从未知晓的真相。”

卡里尔从茶壶中倒出了事先备好的茶水，将自己和虎南面前的茶杯都满上，随后小口咽下，虎南见状，也只好一同喝下，一股清香穿喉而过，略微将当前的气氛有所缓和。

“那么，是什么真相？”

“当初，你是不是被丢入了一个充满黑暗的空间，导致你瞬间就失去了意识？”

“你是怎么知道的？”虎南对于卡里尔的话感到难以置信。

“因为我们接触到了这个空间，却偶然的情况下，毫发无伤的和他产生了联系，这个黑暗的空间，叫做虚空，是空间和时间的起源地，我们现在的宇宙，仅仅是虚空和另一个充满光和热的维度之间的一道裂隙，两种力量在此交互，这才产生出了大千世界的各种事物，通过虚空，我们得以知晓跨越空间乃至时间尺度的大量时间，无论过去和未来，我们大致计算到，你们兽人，将会在这个时间段回归，所以，我们选择将自己的身体，留在这个位面进行休眠，而灵魂进入了这个位面，通过其他人的思维和感官，监测着这个世界的一举一动，对于接触过虚空的我们，时间其实是非常微妙的存在，不仅我们的身体和灵魂可以历经长久时间而不朽，我们还可以利用这一点，去影响他人，将它们成为我们的忠实部下。”

“也就是说，那些活了上千年的君士坦丁一世和李白……”

“都是我们通过给予他们兄弟会的成员的资格，才让他们无视时间的影响，得到不朽之躯的，影子兄弟会，以在阴影中默默注视，间接影响人类发展为意，自我们被虚空侵入而变化以来，已经存在了二十万年，我们在人类社会的进程中，挑选出一些产生了重大意义的人物，让他们在即将死亡时，起死回生，并成为我们在现实中的存在，为我们继续守望着这个世界，直到现在，大概已经有了两三千人的规模，从人类五千年的文明史上看，这并不算多，但是，我们必须精挑细选，否则，就无法达到这一目的。”

“这么说，你们守望着人类，却不让他们被自己支配？”

“我们决不能这样做，我们不能让一般人认识到我们的存在，否则，他们将会群起而攻之，那时，我们的所有努力都将白费，人类社会必须团结一致，相互放下彼此的成见，才能做好接受你们这样的异族的回归，所有这一切，都是为了防御一个敌人，那就是你们击败的觉醒者们。”

卡里尔说到这里，拿出了一个装满黑色液体的容器，这液体虽然和水一般可以流动，却无法反射出任何的光芒，是一团纯正的黑暗。

“这，是你们当初在城市中爆发出的虚空实体的一部分，我们将它们采集并且保存了下来，你们适用了某种容器，将原本不应该引入到现实的虚空大量的泄露到了你们的城市中，这才成功逼退了从天而降的觉醒者，让你们逃离了毁灭的命运，但是，你们自以为的杀手锏，却也让你们整个物种和文明被放逐了二十万年，而且，我有一个坏消息要告诉你们，那就是，觉醒者并未被完全消灭，他们还存在着，并且在见证了你们将虚空引入了现实后，打算从遥远的家园世界再次卷土重来，这一次，他们将不会手下留情，即使是要将地球炸成碎片，也要摧毁掉这最后的阴影。”

“威利……难道……你居然真的用了这禁忌的黑暗吗？不可能……这不……”卡里尔的一席话，让虎南终于意识到了他所做的一切，他难以相信，自己的同僚，以及自己侍奉的国王居然真的使用了它，他的神情突然凝固，不知道如何是好，虽然自己此时非常不明白他的所作所为，但是，已经过去了这么久，他们如今又在何方，自己的城市又到了何处？

“觉醒者现在是我们共同的敌人，兽人，我希望你能理解这一点，你们打的这一场战争，虽然因为你们将虚空引入现实中，延缓了这么久，但是，终究还会继续，而这一次，不会再有任何机会去拖延，我们必须在太阳系内，彻底结束这一切，否则，就是整个人类和兽人的灭亡。我需要您去帮我们做一件事。”

“什么？”虎南看了看四周，天色渐晚，太阳已经落到了西方的天空中，很快就要消失在地平线下。

“重新联结所有的兽人，以及让他们和人类相互联合，同时，找到你们在二十万年前的战争中所使用的那个容器，它对我们接下来要做的事情，至关重要，我能感觉到，它也已经回到了这个世界上。”

“我不明白……”

“你会明白的，兽人，那是你们所有兽人的王，无论是身体，还是精神，又或者，是那身体中包含的仍然对光明充满食欲的虚空来说。”卡里尔说道此处，语速明显的放慢，他的目光看向遥远的蓝天上，那无垠的宇宙，仿佛答案就如同天上的繁星一般显而易见。

“嗯……”虎南在自己的手掌心点燃了一团火，随后又熄灭。他听到了远处传来的飞船的引擎噪声，似乎有一队小型飞船正在朝这里靠近。

“联邦来找你了，兽人，看起来我们并不能在这里维持太久的谈话，那么，请收下作为约定的信物。”卡里尔从身后拿出了一套折叠好的衣服，和一把装饰精美的打刀，递到了虎南面前，虎南隐约察觉到了这把刀并非是一般的武器，他能隐约感觉到，有一种更加强大的力量隐藏在坚韧的刀身之内。

“还真是大方……那么，或许，我应该说声谢谢？虽然我还是对你们和现在这个世界不太了解。”虎南接过了礼物，它拔出了刀刃，发现在这块经过千锤百炼的金属上，的确流动着一股极其灼热明亮的能量，和自己体内拥有的火焰之力，就像是一对相见恨晚的知己一般，产生着极强的共鸣，在右手握住它的一瞬间，他就能感到一股滚烫的热量，蕴含在这其中。

虎南在刀刃的根部看到了几个小字“炎斩-影缚”。

“我们利用虚空中可以任意在时间轴上巡回监视的特性，对你的能力，性格，以及接下来所做的事情以及有了详细的认识，不过，虽然过去是完全固定的，但是未来，却会因为每一个细小的选择，产生出无穷无尽的平行世界，现在的你，做出了任何选择，可能都不一定是我们所预期的未来，但是，虽然请求你们显得十分蛮横，但是，务必要将兽人再次团结起来，并且找到那个虚空的容器，他是我们人类，你们兽人，地球，乃至整个宇宙赖以生存下去的关键！”

虎南看着手中的赠与之物，虽然还不能完全相信自己眼前的这个远古人类，但是，在现在的世界下，能有一个指引，总比漫无目的的游荡要好，在思索一番后，他看向对方，缓缓地点了点头，此时，引擎的轰鸣声已经愈来愈近，很快就要来到此处。

“无尽的虚空，是世界得到拯救的关键，我们是时候走了，留住这把刀，他是我们和你唯一的联系之物！”

“等……”

还没等虎南问出更多的问题，自己周围的一切，庭院，茶桌和眼前的卡里尔，却又突然消失了，而自己坐着的也不再是椅子，而是一块凹凸不平的凝固熔岩，周围除了长满了荒草的平整土地，没有了任何其他的人造事物，这一切变化的如此之快，以至于虎南根本无法意识到发生了什么，与此同时，两架运输机已经从湖面上飞来，在自己的面前降落停靠。

“报告总部，已经确认兽人目标，正在进行回收。”运输机上下来了十几名全副武装的士兵，虎南看到了一位身材苗条的人类女性，身着干净的白色制服出现在了自己面前，她并没有对自己的外貌产生任何的戒备和抵触，而是径直向自己走来，仿佛对她而言，自己早就是见过多次的老朋友一般。

“虎南……村……彦，真是个拗口的名字……能力，火系毁灭魔法，拥有将物质升温融化乃至发生高热爆炸的能力，嗯，还真和预计的外表一样呢！我是联邦苍穹实验室研究员，以及当前的联邦政府兽人专项行动小组副总指挥，泰勒，无需紧张，我们是带您去安全的地方的，有任何的身体不适或者受伤吗？”

“啊，没有。”虎南敷衍地回答道。

“那么很好，登船吧，我们还有很多事情要做，最近你们回到地球上，还真给我们整了不小的麻烦。”

“我们要去哪里？”

“月球，联邦海军最高指挥部，这是来自海军高层的直接命令，我也不清楚为什么，不过，也只好照做了，入轨加速可能会比较难受，请系好安全带。”

“是嘛……”

虎南拿上自己被给予的刀剑和衣服，登上了这艘形状奇特的运输舰，看着下方逐渐远去的地球陆地，逐渐从一望无际缩小成为仅用肉眼即可一览无遗的小小岛屿，随后，又变成了这颗蔚蓝星球上毫不起眼的一个小点，知道高挂于星空中的月球逐渐变大，最终超过了地球的大小的时候，他才逐渐意识到，自己曾经一直所待的城市，是如此的渺小，而自己在轨道上和白霜作战的地方，也仅仅是这片浩瀚星系的一片不能再小的角落。

自己的未来究竟会在这片广袤的宇宙中如何展开？以及接下来究竟会遇到什么人，又如何续写兽人种族的故事，这一切对他而言都充满了未知，但这片未知，却又让他充满了向前推进一探究竟的干劲，他看着自己手中由兄弟会赠与的刀剑，心中暗自定下了一个目标，那就是和卡里尔所说的一致，团结起自己在这场浩劫中四散的兽人，随后，找到这一切的中心，那个引入虚空的容器，彻底结束掉这尚未终结的战争。