【战锤40k-午夜领主】虚空行者（三）-2
迪特里安重新激活了全息图像，它在聚集的战士黑色装甲上产生了幽灵般的光辉。“查瓜尔萨像大多数帝国边境世界一样防御薄弱。我们没有关于这一子扇区海军巡逻频率或规模的数据，但考虑到位置，可行的预测表明帝国战争机器在这地区的存在非常有限，并且不规则。已知有三个战团的阿斯塔特在这个地区附近守卫，他们的每一个都声称了第十三军团的基因种子，他们中的每一个也都出现在了这一年中的——”
塔洛斯清了清嗓子，“请说关键细节，尊敬的神甫。”
迪特里安抑制住了一声愤怒的二进制呻吟。“这个星球从轨道上来说毫无防御，这在边境世界中很常见，除非帝国在虚空中的巡逻队愿意冒险来到如此远离星炬的地方。没有帝皇的亚空间信标指引导航员，毁灭于灵魂之海将会是一个重大威胁。我很难理解为什么帝国会在这么远的东部边缘建立一个殖民地。地表上的城市可能是自给自足的社会国家，几乎肯定依赖于本土资源，而不是来自更广阔的帝国的不定期进口。”
“那么地表上的军事行动呢？”其中一位战士问道。
“正在分析。”迪特里安说。他转动手掌，仿佛在旋转钥匙，神经接口链接在控制台上发出了咔嗒声，全息图像出现故障，几个区域开始闪烁红光。“我们监测了最近16个小时的卫星语音流量，从到达开始就显得异常，因为很少有任何通信发生。这个世界几乎是寂静的，表现出退化迹象和，或，对技术的原始理解。”
“手到擒来。”另一个军团士兵在房间里咧嘴笑着说。
别打扰我，迪特里安想着。 “行星语音通信的3.1％涉及军事 - 或者可以解释为城市国家的安保和执法 - 这表明两件事：首先，这个星球维持着一个小型的 - 也许是微不足道的 – 征召部队以保卫行星。其次，尽管按照一级边境世界的标准，该世界的人口统计数据合理，但它没有向帝国卫队提供兵源。”
“这是不寻常的吗？” 夏尔问道。
赛里昂笑出了声。“他看起来像什么？帝国征兵官么？”
迪特里安忽略了这个误导性的幽默尝试。
“2500 万个灵魂可以维持帝国卫队的建立，但边境世界似乎需要缴纳其他什一税。查瓜尔萨地处偏远，越来越不利于卫队招募，也不太可能招募。 应该指出的是，地表的荒凉使其对人类生活有害——几乎是带有敌意的。 鸟卜仪读数表明定居点有能力维持规定的数额，但实际上人口可能会更低。”
“低多少？”另一个战士问道。
“猜测是没有用的。 我们很快就会亲眼看到。这个世界是不设防的。”
“简而言之，”塔洛斯说，“这个世界是我们的，兄弟们。 我们只需伸出爪子抓住它。我们将在登陆行星之前分头行动，”塔洛斯解释道。 “每个烈爪都会占据城市的一部分，随心所欲。”
“为什么？”
所有人的目光都转向迪特里安。 “你有话要说吗？”塔洛斯问他。
这位技术神甫花了不到一秒钟的时间将他的想法组织成一种口语的形式和语气，以尽量减少冒犯。
“我想问，我主，您为什么要在这里进行行星登陆。这个手无寸铁的世界为我们提供了什么？”
塔洛斯没有移开视线。 他的黑眼睛死死盯着技术神甫的兜帽，锁定在其下闪烁的镜片上。
“这与其他任何突袭都没有什么不同，尊敬的神甫。我们是掠夺者，我们突袭。这就是我们所做的，不是吗？”
“那么我会提出进一步的问题。我们为什么要跨过四分之一的银河系来到这个地方呢？我想我不需要计算帝国的星球数量并计算出可提供的潜在袭击目标的百分比。所以我的问题是这样的：我们为什么要来到查瓜尔萨？”
午夜领主们再次沉默了。这一次，他们用默默的耐心观察着先知。
“我想要答案，”塔洛斯说。“我相信我会在这里找到它们。”
“关于什么的答案，灵魂猎手？”其中一位战士问道。他可以看到很多人的眼中都反映出这个问题。
“关于为什么我们仍在打这场战争的答案。”
正如预料的那样，他的回答引起了笑声，其中夹杂着“赢得胜利”和“为了生存”这样的回答，这让塔洛斯感到满意。他们认为这不过是一位老兵，在和自己的袍泽们分享一个玩笑。
夏尔和他预计的一样，沉默了三个小时之后才说出塔洛斯所期待的话。
“你不应该那么说。”
武备室里充满了机械嗡鸣声，塞普蒂姆斯和几个机仆正在为第一烈爪着甲。
赛里昂看了看帮助他锁定腿甲的人类仆人。
“你看起来像死了一样，”他指出。塞普蒂姆斯勉强笑了笑，但没有说话。他的脸布满了淤血和肿胀。
“塔洛斯，”夏尔说，“你不应该在战争会议上说那样的话。”
塔洛斯合上手指，测试着他手甲的功能。它的伺服器发出平滑的柔和乐声。
“具体点，我不应该说什么？”他问道，尽管他已经知道答案。
夏尔耸了耸左肩，一个机仆将护肩锁定到位。“没有人尊重悲观的领袖。你太深思熟虑，太过于内省了。他们会认为你的话是个玩笑，但那应该是一根救命的稻草。请相信我，兄弟，没有一个烈爪会希望降落在那个被诅咒的星球上，尤其是仅仅是为了满足你的灵魂想要探寻的欲望。”
塔洛斯点了点头，一边检查着自己的爆弹枪，一边轻松地赞同道，“没错。他们降落在那个星球上的唯一原因是想在居民中扩散恐惧，除了这些肤浅、不值一提的想法，没有任何细微的情感或深层次的感受。”
第一烈爪的成员们静静地看着他们的领袖。
“你怎么了？”夏尔问道，“是什么苦涩的情绪缠绕着你？你在陷入长梦之前就是这样说话的，而自从你醒来后甚至变糟了两倍。你不能一直对着军团喊叫着你的不满。我们天性如此。”
先知将他的爆弹枪磁锁在大腿上。“我厌倦了仅仅只是在这场战争中幸存下来。我想赢。我希望这一切争斗的背后都有意义。”
“我们天性如此，塔洛斯。”
“那我们必须变得更好。我们必须改变和发展，因为这种停滞是毫无价值的。”
“你听起来就像鲁文离开我们之前那样。”
先知的嘴角勾起一抹冷笑。 “我已经忍受这种痛苦很久了，夏尔。 现在唯一不同的是，我想谈谈它。我不后悔。谈论这些缺陷就像是挤烂一个脓包，而且我已经感觉到脓毒从我身上流出来了。 希望过上有意义的生活并不是罪过。 我们应该以我们父亲的名义发起一场战争并造成恐惧。我们发誓要为他复仇。”
夏尔没有掩饰他苍白面庞上的困惑。 “你疯了？军团中有多少人还惦记着这么久以前一个疯了的原体的疯话？”
“我并不是说军团听从了这些话，”塔洛斯眯起眼睛。 “我是说我们应该听从这些话，如果我们这样做了，我们的生命就会更有价值。
“军团已经得到了教训了，是在他死的时候得到的。剩下的唯有尽可能地生存，并等待帝国垮台。”
“当它垮下来时会发生什么？然后又怎样呢？”
夏尔看了塔洛斯片刻。 “谁在乎呢？”
“不行，这还不够。至少对我来说是这样。”他的肌肉紧绷，咬紧牙关。
“冷静点，兄弟。”
塔洛斯向前一步，立刻被马库沈和赛里昂抓住，他们努力拉住他。
“这还不够，夏尔。”
“塔洛斯……”赛里昂用双臂试图把先知拉回来。
夏尔眼睛大睁，不确定是否要拔出武器。塔洛斯仍在试图挣脱他的兄弟。他漆黑的双眼中闪烁着火焰。
“这远远不够。我们站在一个纪元的末尾，一个充满了无用的罪恶和无尽的失败的纪元。军团已经被毒害了，我们牺牲了整个世界来净化它，但我们失败了。我们是唯一一个被原体憎恨的军团，我们又失败了。我们发誓要向帝国复仇，但在每场战斗中，只要我们没有压倒性的优势，我们就会逃跑，无论对手是不是已经被打到半死。我们失败了一次一次又一次，你曾经不带有任何逃跑的念头打过一场你拼尽全力想要赢的战斗吗？我们中的任何人有过吗？自从泰拉围城以来，你们有没有带着可能会死的念头拿起过你们的武器？”
“兄弟……” 夏尔开始退后，而塔洛斯则再次前迈一步，尽管赛里昂和马库沈都尽了最大努力压制他。
“我不想让我的生命被毫无意义地白白浪费。你听到我说话了吗？你理解我的意思了吗，懦夫王子？（prince of cowards, 塔洛斯应该是在用赛维塔的名号prince of crows讽刺夏尔）我要向整个宇宙复仇，因为它憎恨我们。我要让帝国的世界在我们接近时战栗不止，我要让全帝国灵魂的哭泣声一路传到神圣泰拉去，让痛苦的声音呛死那个坐在黄金王座上的尸皇。”
瓦列尔加入了进来，制止塔洛斯靠近夏尔。只有乌萨斯独自站在一旁，眼中不带任何感情。先知在他们的控制下挣扎着，设法将赛里昂踢开。
“我将在这个世界上投下阴影。我会烧死每一个男人、女人和孩子，让火葬堆的烟雾遮蔽太阳。带着烧剩下的骨灰，我会把诅咒回声开到泰拉那神圣的领空上，让两千万凡人的余烬落在帝皇的皇宫里，然后他们就会记住我们，他们就会记起他们曾经害怕过的军团。”
塔洛斯用手肘狠狠地撞向马库沈的面甲，一声陶钢碎裂的巨响中，他的兄弟被击退了。他的另一只拳头直击瓦里尔的喉咙，使这位医疗兵摔倒在地，直到没有人站在夏尔和先知之间。塔洛斯举起奥鲁姆那把金色的利剑，指向他战友的左眼。
“不要再逃避，不要再仅仅为了活下去而食腐。当我们看到一个帝国星球时，我们将不再问它是否值得攻击掠夺，我们将问它的毁灭会对帝国造成多少伤害。当战帅召唤我们参加第十三次黑暗远征时，我们将会响应他。就算夜以继日，焚膏继晷，我们也将让这个帝国跪在我们脚下。我将弃绝这个军团如今成为的模样，把它重塑成它应该成为的模样。我讲清楚了吗？”
夏尔点了点头，他的双眼对上了先知的双眼。
“我听清了，兄弟。”
塔洛斯并没有放下他手中的利刃。他呼吸着船内通风系统中沉闷的空气，带有枪油和赛普蒂姆斯的恐惧汗水的气味。
“干什么？”他问那个奴隶。
赛普蒂姆斯穿着破旧的夹克衫，蓬松的头发散乱在脸上，掩盖不住损坏的视网膜镜片，手中拿着他主人的头盔。
“主人，您的耳朵在流血。”
塔洛斯伸手检查，血迹染红了他的护手。他承认，“我的头像着了火。我从未感觉到思维如此清晰，但这种代价实在痛苦得令人难以忍受。”
“塔洛斯？”他的一位兄弟说道。他不确定是哪一位，他们在他模糊的视野中看起来都一样。
“我没事，”他对这些看不清脸的人群说道。
“塔洛斯？”另一个声音呼唤道。他意识到他们听不懂他在说什么，他的舌头变得很笨拙。他现在口齿不清吗？
先知稳住自己，深吸了一口气。
“我没事，”他说。
他们每个人的眼中都带着怀疑。瓦列尔的冰冷的目光最为敏锐。
“塔洛斯，我们必须去医护室里谈谈，尽快。有些检查需要进行，还有些我希望永远不会被证实的疑虑。”
“如你所愿，”他让步道，“但要等我们从查瓜尔萨返回之后。”
