过去45年中最伟大的45位拳手——18位:安德烈·沃德

自诞生以来，拳击一直是受压迫者的天堂。安德烈·沃德是一个年轻人的最伟大的例子之一，他在青少年时期克服了严重的困难，不仅成为他那一代人中五个最伟大的战士之一，而且也是21世纪体育界的一流人物之一。毫无疑问，年轻时的逆境也促使他成为过去45年中第18位最伟大的拳击手。 沃德在奥克兰长大，他的父母都染上了毒瘾。沃德的训练师维吉尔·亨特(Virgil Hunter)成为了沃德的监护人，并帮助指导安德烈不仅成为了拳台内的杰出拳手，更成为了拳台外的杰出人物。在亨特的指导下，沃德在2004年雅典奥运会上赢得了178磅的奥运金牌。他仍然是最后一位赢得奥运会金牌的美国男子拳击手。令人惊讶的是，沃德在转为职业选手后，开始了他的中量级职业生涯，而不是轻量级。最终，沃德上升到168，在赢得他的前20场比赛后，他进入了Showtime Network的世界拳击超级系列超级中量级锦标赛。 令人惊讶的是，在2009年参加比赛的六名拳手中，沃德获胜的几率排在第六位。当时，我很震惊，因为在我看来，沃德是六个人中技术最好的。如果沃德全力以赴，我看不出有任何人能与他竞争。沃德的拳击风格既不花哨也不复杂。他是一个了不起的拳击手，其拳击智商相当于拳王阿里和弗洛伊德·梅威瑟。沃德和弗洛伊德一样，防守端会拿走你最好的武器，让它变得过时。再加上准确反击和从正统到左撇子转换的敏锐能力，使他成为一个几乎不可能解决的难题。他在比赛中的第一个对手，米科尔·凯斯勒，发现了这一点。 2009年11月21日，在沃德的家乡加州奥克兰，沃德让长期冠军凯斯勒看起来像一个初级拳击手。沃德用他的刺拳和快速组合拳控制了比赛，却让凯斯勒失误了。一次意外的碰撞导致比赛在第11局被停止，这导致沃德赢得了一个不平衡的技术决定，并进而获得了他的第一个世界冠军，WBA 168磅版本。沃德在7个月后上演了类似的表演，再次在奥克兰对阵艾伦·格林，在实际的12轮比赛中获胜。11个月后，2011年5月14日，沃德再次上演了一场与亚美尼亚强击手亚瑟·亚伯拉罕的精彩表演。亚伯拉罕缓慢，有条不紊的击球风格完全被沃德将军挑了出来。另一个一边倒的一致决定的胜利推动沃德在2011年12月17日对阵卡尔·弗朗切的锦标赛决赛。  正如我之前写的在一篇关于弗罗奇的文章中，弗罗奇被沃德和亨特的游戏计划打了个措手不及，在内线作战。沃德和亨特决定采用一种侵略性的内斗方式，以抵消弗罗奇的长臂和反击能力。弗罗奇无法调整，因为他也令人信服地被击败了12轮。这场胜利使沃德不仅获得了锦标赛冠军，还获得了著名的拳击杂志168磅冠军和弗罗奇的WBC冠军。他还被选为2011年度最佳拳手。 在我看来，沃德的下一场比赛是他职业生涯中最伟大的一次表演。2012年9月8日，沃德与卫冕轻重量级拳王查德·道森卫冕超中量级拳王头衔。这是我第一次认为沃德的对手有机会击败他。在平静的前两轮比赛后，沃德在第三轮用一记漂亮的左勾拳击倒了道森。这是沃德对道森进行残酷殴打的开始。道森错过了整个晚上，因为沃德看起来像一个总理舒格·雷·伦纳德，降落组合后组合。最后，在另一个雷鸣般的组合在第10轮再次击倒道森后，裁判史蒂夫·斯莫格终止了这场比赛。击败沃德后，道森再也不是原来的他了，因为他在下一场比赛中第一轮就被淘汰，同时将175磅的冠军头衔输给了阿多尼斯·史蒂文森。31岁时，道森彻底完蛋了。 沃德在与埃德温·罗德里格兹的比赛中又一次成功卫冕，之后他卷入了一场令人讨厌的法律诉讼，试图解除与丹·古森的推广合同。直到19个月后，沃德终于能够再次战斗，因为在古森去世后，Roc Nation Sports能够让他解除合同，并签约成为他的推广人。这也是他168岁统治的结束，沃德体重增加到175磅。 这位土生土长的奥克兰人在2015年和2016年在他的家乡连续三次参加轻重量级比赛，然后与WBO，国际羽联和WBA轻重量级冠军谢尔盖·科瓦列夫签约。这位俄罗斯175磅的冠军已经统治了这个部门三年，除了当时的WBC冠军史蒂文森之外，已经横扫了这个部门。我非常担心沃德的下巴能否承受住击打科瓦列夫的力量。2016年11月19日晚上，我相当快地找到了那个问题的答案。 沃德试图在早期击败科瓦列夫，但无法越过俄罗斯人的左刺拳。在第二轮的早些时候，科瓦列夫在其中一次刺拳后用一记雷鸣般的右交叉拳摔倒并蹒跚向前。科瓦列夫继续彻底发件箱沃德进入第七轮。就在这时，亨特和他的浪子决定改变策略。沃德开始在内线欺负科瓦列夫，并将其带到科瓦列夫的身上，因为他完全控制了下半场的比赛。沃德通过有争议的12轮一致决定赢得了比赛，成为两届统一和戒指世界冠军。沃德还同意立即与科瓦列夫复赛，以消除许多拳击迷和媒体成员对他赢得这一决定的怀疑。 2017年6月17日，两人都走进了拉斯维加斯曼德勒湾环，参加了备受期待的复赛。和第一场比赛一样，科瓦列夫用他的刺拳控制了前六回合。沃德继续跟踪科瓦列夫的身体，就像他在第一场比赛的下半场所做的那样。然后不可思议的事情在第八轮发生了。比赛进行到一半时，沃德一记漂亮的右勾拳击中了平时下巴像花岗岩一样的科瓦列夫。沃德扑到科瓦列夫身上，几个无争议的身体射门导致裁判托尼·威克斯停止了比赛。沃德对科瓦列夫的阻止几乎消除了他们第一次比赛的争议。三个月后，沃德以33岁的年龄宣布退役，震惊了世界。尽管有无数高薪邀请沃德重返拳坛，但他从未认真考虑过复出。他满足于做一个伟大的丈夫和父亲。 沃德以32胜0负16次击倒对手的辉煌战绩结束了他的职业生涯。他展示了这项运动历史上最伟大的环智商之一。他击败了168磅和175磅两个级别的顶级拳击手。最重要的是，当他的教练兼代理父亲维吉尔·亨特介入抚养他时，他幸存了下来，被两个吸毒成瘾的父母抚养长大。童年的不幸摧毁了太多潜力无限的年轻人。逆境不仅帮助沃德成为有史以来最伟大的战士之一，也帮助他成为更伟大的父亲和丈夫。