HEARTWOOD （心木）6
纳勒斯首先听到的是一阵嗡嗡声，与令周围空气窒息的苍蝇那地狱般的噪音形成了对比。她继续唱着，伴随着嗡嗡声越来越强。疼痛再次袭来，斯卡西斯试图阻止她歌唱，但被她硬撑着无视了。此刻她的灵魂不再只束缚在她的身体上，而是在抗争中超脱，引领着荒林完成救赎，斯卡西斯的笑意停滞了。
林精们从树上飞下来，它们如同一朵朦胧的星云一般，飞驰着、翻滚着，就像召唤它们的垂枝女巫一样发出猛烈的嚎叫。
它们率先对蝇群发起冲击，这些大腐烂者的使者们虽然看似无穷无尽，但实际上要么被压制，要么被肢解，被扯掉那嗡嗡作响的翅膀。
随后，五彩斑斓的林精如暴风雪一般覆盖了整个常青之地，瘟疫携带者的眼睛被它们戳破，纳垢灵们也像小脓包一样爆裂。
纳勒斯在斯卡西斯·罗特上方召唤了它们。当这朵星云降临到他身上时，纳垢使者先是愤怒地哀号，然后是恐惧。林精把王树那些已腐烂的树皮摘得一干二净，拔掉并压碎了每一个试图玷污这棵古老橡树的可恶蛆虫。然后它们袭击了斯卡西斯，一万条小肢体刮扯着他的肉，啃咬着他的眼睛，用小爪子切着、砍着。
“你无法阻止我！”恶魔哀嚎着，用他瘦弱的四肢徒劳地挥舞着。“太迟了！你们每个人都受到三生疱疹诅咒！祖父会带走你们这些可怜的小灵魂！”
当一只林精用一根狭长的活木刺穿他的眼睛时，恶魔尖叫得更大声，他踉踉跄跄地向前走去，在深坑边缘失去了平衡，摇摇欲坠。随着一阵一致的俯冲，一大群林精把他推倒了。恶魔咆哮着从边缘坠落，连同着一群试图爬出坑的瘟疫携带者一起撞了回去。
随着恶魔的陨落，常青之地上响起了狩猎号角的声音。纳勒斯仍然沉浸在林精们那伟大灵魂之歌的断断续续和漩涡中，只隐约意识到一声愤怒的咆哮，这是森林已经很久没有听到过的声音了，这是足以让她的根足颤抖的声音。森林住民们从林间空地周围的树林中倾泻而出，扭转了此刻的战争局势，这股强烈的复仇浪潮最前面的是吉勒哈德，俯着身子的古树领主再次咆哮起来。
树灵幽魂也出现在中心空地，他们的怒吼与这声音相呼应。比特博夫和瑟努尔大步走在他们中间，挥动着强韧的树枝与利爪前行。记录队在这雷鸣般的打击下兵败如山倒，那些病态的形体闪烁着逐渐变得虚无，被放逐回了它们主人的枯萎国度。
纳勒斯的声音有些颤抖，她感觉到她对灵魂之歌的掌控开始摇摇欲坠，疲惫和疼痛拖垮了她。随着她的精神回到了身体，她才意识到，伤口已经快要了她的命。杜加斯仍然站在她身边，扎根不动，他的树皮被恶魔之刃划伤了数十处。
纳勒斯跪在地上，伤痕累累地蜷缩着，她感觉自己的意识逐渐模糊，荒林的歌声突然变得遥远而朦胧。她能感觉到有什么东西在树枝间爬行，啃咬着她的树皮。瘟疫蠕虫的记忆让她不寒而栗，她最终失去了意识，歌声也消失在了虚无之中……
但是她的新伙伴的歌声唤醒了她。
苦涩蠕虫盘绕在她的胸前，瞪着圆圆的小眼睛看着她，她伸出一条枝体，让这个生物沿着她的树枝盘绕，她惊讶地发现，常久以来第一次没有感到伤口的疼痛。
她试探性地移动了身体，这样她就可以低头看到自己的身体。
她的伤口正在愈合，流淌着的树汁终于被止住了，腐烂的树皮也被鲜嫩的绿木所取代。她想起，在她的灵魂之歌消退之前，她所感受到的最后感觉是苦涩蠕虫正在吞噬患病的树皮，将她的身体从大腐败者的魔掌中解救出来。它拯救了她的生命，也可能拯救了布洛瑟兰的未来。
“你的新蠕虫一直伴随着你。”她隐约听到了杜加斯的声音，“它啃掉了腐烂的树皮，让你的伤口有机会重新愈合。”
纳勒斯无言地感谢这个生物，让它爬上一根树枝，依偎在她的树枝间。
“我想过把它切成两半。”杜加斯冷冷地说， “但我对林精的信任胜过对你的信任，收割者，愿你能好好照顾他们。”
“垂枝女巫！”吉勒哈德用庄严的语气大声说道。古树领主大步穿过常青之地，朝纳勒斯走去，纳勒斯用镰刀做支撑站了起来迎接他，她一边站起身一边环顾四周。心间林地散布着倒下的树海灵木的枯木和记录队那正在分解的污秽肉块。
几乎吞噬了王树的深坑中没有任何生命迹象，魂荚被残忍地撕碎或砍断，生命之种也永远消失了。但只要常青之地依然屹立不倒，荒林的未来也会一直稳固——暂时如此
“你正在康复，我就知道。”吉勒哈德指出，“托肯一直被忧虑所困扰。我们也是，我们感觉到你的灵魂正在穿越界根前往梅索恩。”
“我请求长者议会的原谅。”纳勒斯说道，语气坚定，“但如果仍然有需要，我会再做一次，为了布洛瑟兰的利益，我必须这样。”
“你这样做无疑拯救了整个荒林。”吉勒哈德回答道，“不然当我们已经意识到正在发生的事情时，几乎为时已晚。”
“如果没有流放者，我也无法改变什么。”纳勒斯继续说道。她转身向指了指杜加斯，然后她才意识到这个恶怨幽魂和他阴冷的亲属们已经消失了。
“他们在尽其所能，就像我们所有人一样。”吉勒哈德缓慢地说，用他干瘪的目光扫过树林。“在对抗疫病的战争中没有旁观者。崇高精魂和森林住民，林精和流放者，我们都是伟大战争之林不可获缺的一部分。”
“我会照顾魂荚，直到我再次拥有姐妹。”纳勒斯说。 “一旦他们充分了解了垂枝女巫的职责，我就会前往翠玉国度所有剩余的荒林。我必须警告他们不要犯同样的错误，必须告诉他们要注意所有同类事件，尤其是涉及到他们的心间林地的。来自内部的溃烂可能比外部侵蚀更致命，萨尔克不会白白牺牲！”
“说得对，纳勒斯。”吉勒哈德表示同意。 “愿四季保佑这项艰巨的任务。”
“非常感谢您，以最大的敬意，尊贵的大人，我必须履行我的职责。”
“是的，当然。”
纳勒斯再次鞠躬致敬，随后举起镰刀，重新开始收割，她一边唱着歌，一边缓慢地穿过常青之地，讲述着胜利与悲伤，以及贯穿一切交织的根源。
垂枝女巫一边干活一边沉思着。在她和她所种下的一切回到地面很久之时，一直都是如此。
季节轮替之间，纪岚仍在坚守。
（完）
