汉字竖写为何从右向左转行

古时文章写在竹木简上，一根简只能写一竖行，字数有限，故用绳编简为册，卷成卷。书写时若从左向右转行，卷轴在书写的右手下，很不方便。只能将卷轴置左侧，从右往左依次展开竹木简，这就逐渐形成从右往左转行的书写习惯，并成为定制。纸张发明后，仍保持了这一书写格式。

清末1909年，提倡文字改革的刘世恩写了一本《音韵记号》。为了便于书写拼音字母，此书横排，从上往下转行。1915年9月上海创刊《科学》月刊，全采用横排。1917年第三卷第三期《新青年》，刊载了刊物编辑钱玄同致主编陈独秀的公开信，发表了“竖改横”的见解。这一些，都是汉字“竖改横”的先驱。

正因为汉字竖写从右向左转行,所以书法对联的上联应在右,下联应在左。

至于古代汉字为何竖写，那是另一话题，不在本文论述范畴。