《九州志·葵花秘闻录·陨星》（12）
六
1
“一个村子？”白渝行不禁有些疑惑，此时夜里最黑的时候已经过去，天还是黑的，却像包着灯笼的黑布一样，好像一捅破，被包裹的光明就能从里面透出来。看着天色，算来自他上岸以后，已经骑马奔行了两个对时左右的时间，髀上一阵酸疼，被树枝树叶划破的地方则是一阵一阵火辣辣地疼。
白渝行几乎没出过帝都，在他的想象之中，村庄便是去祭祖的路上见过的那种，平地之中有几块地，几小片林子，人家均匀地分布在农田之中，没想到这种山夹缝里还能有人居住，而且不大不小地凑成了一个村庄。虽然还看不分明，但是聚在一起的分明有几间屋子，或许是几进屋子也说不定。放出光亮的地方就在那些并排的屋子中间，看来是有人居住其间。只是不知道为何到了夜里也不熄灯，而那火光也有些大，不太似灯烛发出的光。
此时已经到了山脚下，想了想，白渝行不愿再折返回去，一股倔强之气也不知从哪里迸发出来，扬扬缰绳，便驾马向火光起处行去。山脚下是一片竹林，这个时候天还没放光，正是一天中最冷的时候，白渝行出发的时候虽然多穿了两件衣服，却也挡不住竹林里浓密的水汽带来的寒意，不由得加快了速度。
一片看上去不大的竹林竟让白渝行产生一种沉陷其中的感觉，恨不得加速离开。好容易挨过了这段路，白渝行掸了掸身上的衣服，试图将水汽中带着的寒意也一并抖落。
走出竹林的一瞬，白渝行发现终究是在里面迷失了方向，出来的地点离自己的预期差了好远，不过终究有远处的火光之路，还知道下一步该怎么走。
走出来才发现，之前遥不可及的山村已经很近了，一条狭窄的石头小路直通山上，纵是骑马也能慢慢上去。白渝行不由又犹豫了一阵，可是身上实在冻得有些厉害，一团篝火摇曳的形状在他眼前跳动了两次，终于禁不住烤火的诱惑，驾马拾阶而上。
这时候天光已经透过黑幕迸发了出来，习惯了在黑得不见五指的夜路上走，白渝行的双眼竟被这微微的光亮刺得有些生涩。一路走来，白渝行发现这虽是个山村，却和他的想象差距不小。古板路上满是青苔，显见的许久没人走过，便是老马极其可靠，马蹄踏在上面也滑了两次。沿途经过的房屋都破败得不像样子，有个屋顶甚至破了个大洞，斜斜向屋内倾斜，看来里面也不会住人。马速未减，白渝行倒是对那团火光更加感兴趣了。
不多时，一个相对完好的建筑就出现在白渝行的面前。村子里少有的砖石墙的后面，便是火光透出的地方。砖墙中间有个门洞，门洞后面是一面照壁阻隔了视线，看布局应该是个祠堂的样子，只是不知怎么，门头顶明显应该挂匾的地方只有一个方形的凹槽，榉木的大门也只剩了半扇。
白渝行下了马，踏过门槛，心情一阵激动。蹑手蹑脚地走进院墙之后，便是祠堂的主体。整个祠堂都是用砖墙盖起，占地颇大，加上院子能轻松放下上百口人，应该是以前村里议事的地方。看起来当年建造的时候颇费了一番心思，檐顶端坐的五只异兽无声地表明这个家族过往的显赫。只是现在，原本应该是八扇木门的地方只留下了空洞的六个立柱，一副门框随时都可能倒下来的样子，宽大的祠堂内部从院子里就能直接看见。屋子的正中的青砖上燃着一团火，黑烟从屋里透到屋外。白渝行看见火边有个瓦罐，除此之外只有一个须发皆白的瘦小老头佝偻着身子躺在一层稻草上，悬着的心放下大半，跨步走了过去。
白渝行凑近火堆，一股暖流包围过来，加之悬了大半夜的心骤然放下，舒服得险些叫出声来。正在犹豫是不是要叫醒地上的老头打个招呼的当口，地上的身子猛地一撑起来，睡着的老头已经张开了眼，想是先前已经被马蹄声惊动。
“谁？”
“谁？”
两个人同时出声惊问。
老头看了看白渝行，大概觉得不像是坏人，张开了只剩几颗牙齿的嘴，嘿嘿笑道：“反正这村里也早没有值钱的东西，看你的打扮也不像是恶人，只是怎么这个时候到这里来？”
白渝行看看老头拍的地面，领会意思挑了个相对干净的地方坐下，却没回答问题，又问道：“这是哪里？看样子是个村子，怎么都空了？”
老头没理会白渝行的问话，“果然不是打劫的，不过俺们这早被劫空了，只剩这把老骨头和一个破瓦罐，任谁来也没有多的东西。”
“我不是来打劫的，只是骑马半路坠下山坡，又和同伙失散，才走到这里。”白渝行想了想，隐去了半路赶路的细节没说，“老人家你是本地人？”
“怎么不是？”
“这里是哪里？怎么会只剩你一个人？”
一阵悲苦的笑声传来：“你别看现在这里破败，十年前俺们村可是附近山里最富的村子。祖上有人做过大官，山水也好，周围村里的姑娘都爱找俺们村的小伙子。”
“那其他人呢？”
“走了，要不死了，只剩俺这把老骨头咯。”
“啊？”
老头自顾自说道：“原本俺们这里地段最好，听偶尔经过的商队讲，外面诸侯老爷们打架打得头破血流。可俺们这里是王城，天子脚下，谁敢来这里撒野？日子过得也稳当红火。谁知道出了个天杀的逊王，带着一群蛮子来打皇帝。皇帝在城里倒没事，可苦了咱们这些山民。粮食物什都被抢了去，可那毕竟是身外之物，可恨蛮子们把男人都拉去做壮丁搬东西打仗，只留了女人小孩和我这把老骨头在村里。”
“可是蛮族人不是被打退了么？”
“是啊，好歹有些年轻人逃了回来，说这地方没法待了，举家迁走。这也算有眼光的。蛮子一走，官军又来了，说是打蛮子费了不少钱，死了好多人，就要加什么‘恤忠’税。”
“啊？”这却是白渝行听也没听过的。
“可是官军虽然收钱，却不管强盗。蛮子退走以后，这附近突然就多了许多强人，听说以前都是当兵的。开始还好，总会给俺们留点家当，后来来得越发频繁，这下本来没迁走的人也开始往外搬。
“本以为这就到头了，剩下些人虽然不怎么能干活，但张嘴的也少，勉强也能活。谁知道前年一场大旱一场大瘟，没有收成，反把娃子也害死不少。都说这是京里的人犯了天怒，老天在罚人。去年，雷子他妈也带着儿子改嫁了。这村里就剩了老头子一个人了。反正老头子腿脚也不灵便，也不想搬了，迟死早死还不都一样。就怕死了没人理，所以死也要死在祠堂里。”
白渝行盯着火苗怔怔出神，心里有些发酸，却不知怎么出言劝慰。看着火堆下的窗户碎片，他便知道那些门板都去了哪里。“果然连出去砍柴的力气都没了啊”他心里想道，不由一阵意动，总觉得自己漏掉了什么东西。
“对了，老人家，既然村里没人种地，你吃的粮食……”
“说来不知道是不是老天爷还不想让这把老骨头这时候死，有好心人来送粮食，说要租下这个村子。其实这破地方已经荒了，哪有租荒地的道理。”
“好心人？”白渝行不解道。
“就是我了。”一袭青衣出现在祠堂台阶上。
2
“太子殿下别来无恙？”站在门口的不是苏秀行又是谁。
白渝行惊慌得不知如何是好。
却见苏秀行缓步行到火堆边，伸手搭住白渝行的肩，席地而坐，笑道：“连这样误打误撞都能让太子找到这里，看来太子真是有福之人。而我是很信命的，现在你我即为一体，太子有福，自然就是我等有福。”
白渝行的眼角余光能看见一只修长的手搭在自己的肩上，但感觉好像被虎爪扼住喉咙一般。他看了看依旧佝偻在一旁的老头，不明白为何苏秀行能在这老头面前轻易地说出自己的身份。难道……其实这也是天罗的暗桩而已？那刚才那番话……都是假的？
“太子在看老李，是放心不下？”苏秀行笑了笑，“放心吧，老李靠得住，”
佝偻着身子的老头看着苏秀行咧开嘴，狂点了两下头。
不可能！虽然这个老头一副人畜无害的样子，但是都说“紫陌君寂静春山冷，平临从容桂城凶”，春山君苏秀行，又岂是一个能够轻易相信别人的人。白渝行动了两下嘴唇，还是没有说出话来。
“你想问我为什么不杀了他？”苏秀行毫无顾忌地将白渝行的疑问说了出来，白渝行突然不知道如何再面对老头的目光，脸上一阵红晕。
“因为得不偿失。一个有人住的村子和一个荒村，在缇卫那里的关注程度可不一样。”苏秀行笑道，“没人住的村子，很容易被当作据点使用，这点我知道，缇卫们也知道。像李家沟这样的村子反而稀奇，没了老李，我到哪里去再找一个只有一个人的村子。”
依旧不是一个值得信服的答案。
“我们天罗虽然杀人，却不会乱杀人。”似乎看出了白渝行的不信任，苏秀行拍了拍他的肩头说道。
仿佛为了印证苏秀行所说是真，姓李的老头又使劲冲白渝行点了两下头，倒让先前还想着“怎么不杀了他”的白渝行很是不好意思。
正在白渝行窘迫的当口，一只纸鹤飞到苏秀行的面前，切断了他饶有兴味盯着白渝行脸上表情的视线。苏秀行捏住纸鹤，打开看了一看，脸上戏谑的表情统统消失不见。
这才是他的真面目，春山冷，这才是春山君苏秀行的真相，白渝行想道。
“太子殿下，好好待在这里不要动，有些尾巴需要我们处理一下。”仿佛看出了白渝行对纸鹤的兴趣，苏秀行伸手将捻在两指间的白纸递了过去，白渝行在白花花的纸上没看到一个字存在。
“这次千万不要随便乱跑了，要不是你恰好走到老李这里，可就当真麻烦了。”苏秀行又换上了那副戏谑得让人生恨的表情，“如果被不是老李的其他人发现，可能我真的要被迫见一个杀一个呢。”
这算什么？威胁？白渝行还没想明白，苏秀行已经两步踏出了祠堂。对面的老李依旧看着白渝行使劲点了两下头，仿佛在暗示苏秀行所言并非虚话。
