现在看来也是非常激进的设计，80年前的XP-56战斗机
美国诺斯罗普公司在1939年提出了一个非常激进的战斗机设计，它将作为一款高速拦截机而开发，在那个追求飞行速度的时代，美军对此设计表现出兴趣，并在1940年6月允许建造原型机，这款战机就是XP-56“黑子弹”（Black Bullet ）。
XP-56是围绕一台普惠X-1800 24缸液冷活塞发动机而设计，X-1800是一种紧凑型的H形发动机，当时普惠公司也正在研制中，预计它能输出1800~2200马力，如果采用涡轮增压能够进一步提升力量。
XP-56拥有一个短机体，没有尾梁等后半部分，整体长度只有8.38米，翼展12.96米，大翼展的中单翼前缘后掠，翼尖部分下反，在机体尾部有一面朝下的三角形垂尾，起落架为前三点式，前起落架支撑点在机鼻下方，向后收入机体内，主起落架在机翼下，向内侧收入机翼内。设计师大量使用坚固且轻盈的镁，这种材料易燃，加工、焊接等方面存在很多问题，一种说法认为是战争导致铝可能成为非常紧张的材料，所以才选择镁作为替代品，另一种说法则认为镁比铝更轻，为了降低飞机重量才选择它。
发动机安装在短机体后部内，进气口设置在两侧翼根处，由于X-1800发动机的研发工作停止，设计师只好选择普惠R-2800-29，它的尺寸大很多，必须采用更大的发动机舱才能容纳， 为此不得不修改机体设计。R-2800-29能输出2000马力，向后驱动一副共轴对转螺旋桨，预计飞机能达到将近750千米/小时的最大速度，向下的垂尾超过了螺旋桨桨盘，可以在起降阶段避免螺旋桨触地，垂尾末端距离地面很近，似乎进行了强化处理。
作为一款战斗机，XP-56的武器配置比较强大，预计安装2门20毫米航炮，以及4挺12.7毫米航空机枪，该机将利用其优秀的高速性能进行空战夺取制空权。
不过想法总是美好的，第一架原型机在1943年4月进行飞行测试，实测中发现它偏航严重，稳定性和控制能力都很差，舵面力量太小，该机在10月被毁，飞行员受伤。诺斯罗普公司随后改进了第二架原型机，修改了一些内部设计，将重心适当前移，同时安装了上垂尾增强稳定性，不过这些改动并没有彻底解决问题，相关工作在1944年晚些时候被叫停，整个项目在一年后终止。
XP-56这种激进的设计太过超前，近似飞翼的布局对飞控系统提出了考验，毕竟战斗机需要高灵活性，就算在今天也是大难题，并且活塞式发动机无法提供充足动力，二战已经证明喷气式战斗机才是未来。
