史前海洋双雄

        现代抹香鲸是地球上出现过的最大掠食者，最大的雄性抹香鲸可以达到21米，体重能达到100吨。但是它们上颚缺乏功能性牙齿，下颚有非常细，所以它们只能嘬鱿鱼。如果给抹香鲸换上粗壮的脑袋，上下颚都装上巨大的功能性牙齿那会怎么样呢？但历史上还真有这样可怕的掠食者，而梅氏利维坦鲸恰恰就是这么一种怪物。

       2008年11月，在秘鲁伊卡沙漠西南35公里，秘鲁南部海岸的皮斯科组的沉积物中，兰伯特研究团队发现了一个巨大的鲸类头骨化石，科学家们发现这是一个巨大的抹香鲸类，将它命名为“梅尔维尔利维坦鲸”。利维坦是来自《希腊神话》中描述的巨型海怪“利维坦”，种名“梅尔维尔”就是《白鲸记》的作者“赫尔曼•梅尔维尔”。

        梅氏利维坦鲸头骨全长约3米，最大的牙齿超过36厘米，已经远超以往所发现的所有巨食性抹香鲸类，且牙齿尖端有很厚实的珐琅质，而现代抹香鲸牙齿上的珐琅质已经退化消失因此可以推断梅氏利维坦鲸等巨食性抹香鲸类扮演着顶级掠食者的角色。

        梅氏利维坦鲸正模年代一开始测定为1300万年前～1200万年前，即中新世的塞拉瓦尔期，但后期的研究把年代修订为990万年前～890万年前，即中新世的托尔顿期，但是该物种可能延续到了上新世，因为很多利维坦鲸属牙齿测出的年代为600万年前～300万年前。比起龙王鲸，梅氏利维坦鲸拥有更加庞大的身材，更大的颅后比例，杀伤效率也更高。

       由于正模存在牙髓腔开放的情况，因此可以推断梅氏利维坦鲸的体长也可以突破20米，但更大的梅氏利维坦鲸并没有发现。不过梅氏利维坦鲸和抹香鲸一样都有比较方的脑袋，而其他巨食性抹香鲸更像大牙型海豚。还有就是梅氏利维坦鲸存在群居可能性的，高纬度地区的食物更加富饶，理论上也可以供应梅氏利维坦鲸的小群体的。现代三种抹香鲸都是群居的，只有老年雄性才会独居；梅氏利维坦鲸的营养及较低，也应证了梅氏利维坦鲸是一种高纬度活动的动物，主战场在亚南极甚至南极地区，在当时是独霸一方的存在。但是在当时的海洋里还有一种生物同样可怕，它就是被考古学家公认的史上最强掠食者——巨齿鲨。

       巨齿鲨分布在世界各大海洋，除了南北半球的极地地区，在太平洋、大西洋、印度洋都有巨齿鲨的化石。巨齿鲨生活的年代为2300万年前～260万年前，跨度达到了惊人的两千多万年，尽管有证据表明巨齿鲨比大白鲨更加耐寒，但比起梅氏利维坦鲸这样拥有超厚脂肪的恒温动物，还是显得不够。虽然两者之间可能会发生决斗，但是应该十分少见，因为两者都不是好惹的，打起来只会两败俱伤；梅氏利维坦鲸和巨齿鲨的分布完全不重叠，也证明了梅氏利维坦鲸无法穿越温暖的赤道地区，因此无法到达北半球。

        梅氏利维坦鲸除了在南美地区有头骨化石，在智利也有多颗牙齿样本被发现，经过扫描发现牙齿尖端有厚实的珐琅质，厚度约为现代虎鲸的20倍左右。并且扫描出SHB结构，即施雷格带，这种结构有利于加固牙齿强度，避免牙齿因承受巨大力量而崩断。

        而巨齿鲨最引以为豪的杀器就是它那标志性的276颗17厘米左右的三角形牙齿，已经在大多数鲸类化石中都发现了巨齿鲨的咬痕，搭配着超过20吨的咬合力，巨齿鲨当仁不让成为史上的海洋最强掠食者。

        在上新世晚期，地球进入了“冰河时期”，美洲的航道被切断，北美和南美连在一起，这么一来，就切断了太平洋和大西洋的联系，这对幼年巨齿鲨的繁殖是极其不利的。科学家推测最后的巨齿鲨在更新世早期灭绝，再强大的捕食者在大自然面前也不过是一粒沙子，只能接受灭绝的命运。

        而梅氏利维坦鲸作为恒温动物需要大量的食物，上新世晚期，抹香鲸类大量灭绝。到了更新世，只剩下今天的那些嘬鱿鱼专业户，掠食性抹香鲸类在上新世晚期终于画上句号了。而在巨齿鲨灭绝后，虎鲸和伪虎鲸开始迅速崛起，逐渐大型化，并且扩张到全球的海洋。在今天的全新世，他们凭高超的集体合作能力，成为了当今海洋界霸主。

       科学家在马里亚纳海沟打捞到巨齿鲨的牙齿化石，发现它仅存于一万年前，这就说明巨齿鲨存活到近代的可能，但是后来这一发现是不可靠的。几年后科学家又刷了一次，确定牙齿年龄远大于一万年。而在今天的海洋，因为气候原因略食性鲨鱼无法长得太大，要知道上新世的大白鲨有将近九米长，但是我相信时机成熟的时候又会有新的巨型鲨鱼出现，展开新的猎杀。