拜登与枪支：可能性的限度 （转载自大西洋对话）

Carlos Hernández-Echevarría 17/05/2023 对于政治家来说,表现软弱通常比实际软弱更危险。这就是为什么乔·拜登坦率地承认自己基本上无能为力解决美国的一大问题会引起如此大的注意:“我已经达到我在枪支方面采取行动的权限极限。除非国会采取合理行动,我别无选择。" 总统于3月说了这番话,随后又发生了第N次大规模枪击事件,每月都有的日常悲剧,每周都有的屠杀。最骇人的就是他是对的:美国宪法给枪支管制留下的空间很小,至高法院的解释更少。在这个空间里,几乎一切都需要与共和党达成一致,而极端的枪支游说团体在共和党中有极大影响力。 情况更加糟糕,因为乔·拜登可以自豪地说已经颁布了“30年来最重要的减少暴力枪支法案”。《两党减少社区暴力法案》具有这个特征,足以说明美国枪支立法的水平,因为它只包含了一些非常小心翼翼的改革,这是唯一能获得至少10名共和党参议员支持的改革。   这项法案于3月由拜登签署,略微简化了某些家庭暴力者和精神病患者的枪支取缔程序,也要求在将手枪交给21岁以下的人之前采取更多警惕措施。拜登当时说:“这项法案不包含我想要的所有内容,但它确实包含了我长期以来一直在请求的一些内容,这些内容将挽救生命。”   在颁布这项法案之后,拜登还试图通过行政令覆盖一些不需要国会批准的小事项:加强枪支运输安全,研究制造商为吸引未成年人的广告,或为受害人提供更多支持。但是由于共和党人不愿意批准,重要事项被搁置:禁止销售军用步枪,购买任何枪支前进行犯罪背景审查,或要求有安全的枪支柜。 即使出现明显支持枪支控制的立法多数,这些改革也可能搁浅在法院。最高法院的保守多数已经撤销了诸如纽约州禁止携带隐藏武器的法律,理由是没有证据表明该法律“与国家在枪支控制方面的历史传统一致”,因此违反了宪法第二修正案。 在这一法理下,一名联邦法官最近裁定,禁止向21岁以下的成年人销售枪支是违宪的,尽管购买酒精饮料必须等到21岁。这样对宪法的限制性解释使得不能采取一些最受欢迎的措施,因为按比例,18至20岁的人犯下的谋杀案是21岁以上人的三倍。 拜登承认这一政治和司法现实。目前为止,他已经用尽了达成共识的空间和自己通过行政令立法的能力,所以现在他必须以不同的方式出牌。这意味着他必须解释自己已经尽力而为,但从现在开始只有国会才能采取行动。每次发生大规模枪击事件,他的回答都是一样的: 我愿意在收到法案的第一时间签署，希望国会行动起来。 几十年来,严肃对抗枪支游说团体一直被视为总统的政治自杀,但拜登在上次中期选举中的表现远远超出预期,尽管他明确表达了这一立场。他知道这是一个对自己有利的论点,但也会激励保守派基层投票,他也知道随着《两党减少社区暴力法案》的通过,民间对温和共和党人的压力有所下降。然而,从现在到2024年11月,可能还会发生许多枪击事件。 拜登意识到,尽管如此,枪支问题仍然是一个强有力的论点,不仅可以激励自己的支持者投票,也可以在中期选举前将责任推给共和党。他会继续提出限制军用步枪,进行全面背景审查和其他受欢迎的措施,然后指责国会共和党人据理力争。如果在2022年秋天或2024年出现更多枪击或其他暴力事件,这种策略可能会显著奏效。 拜登最近在一项行政命令中采取的措施表明,他打算继续在枪支管制的边缘施加压力,通过各种小修补解决一些问题,以显示他的关注和决心。然而,要想在美国实施真正有意义的枪支改革,就必须管理好国会和法院——这需要选举出更多拥护管制的议员和法官。这是一场长期的政治斗争,拜登只打了开局。他已经证明自己是一个坚定的队友,现在需要看到选民是否也会作出同样的选择。

Biden y las armas: los límites de lo posible

Por Carlos Hernández-Echevarría

EE.UU.

17/05/2023

Para un político, parecer débil suele ser más peligroso incluso que serlo de verdad. Por eso llama tanto la atención la descarnada sinceridad de Joe Biden al reconocerse fundamentalmente impotente para resolver uno de los grandes problemas de EE.UU.: “ya he agotado los límites de mi autoridad para actuar sobre las armas. No puedo hacer nada más, salvo pedirle al Congreso que actúe de forma razonable”[1].

El presidente pronunció estas palabras en marzo, después del enésimo tiroteo masivo, la última tragedia cotidiana, la matanza nuestra de cada mes, sino de cada semana. Y lo más espeluznante es que tenía razón: la Constitución de EE.UU. deja poco espacio para el control de armas y la interpretación que de ella hace la Corte Suprema, menos todavía. En ese limitadísimo espacio, además, casi todo ha de acordarse en el Congreso con un Partido Republicano en el que el 

lobby

 más radical de las armas tiene una influencia extraordinaria[2].

La situación es más penosa si cabe porque Joe Biden puede presumir justificadamente de haber promulgado “la ley de reducción de la violencia con armas más significativa de los últimos 30 años”[3]. El hecho de que la 

Bipartisan Safer Communities Act

[4] tenga esa distinción dice mucho del nivel de la legislación sobre armas en EE.UU., ya que apenas contiene unas pocas reformas de lo más tímidas, las únicas que podían contar con el necesario apoyo de los 10 senadores republicanos dispuestos al menos a hacer algo.

La ley, que Biden firmó en marzo, facilitaba un poco que se le retiraran las armas a algunos maltratadores y enfermos mentales, y también obligaba a tener algunas cautelas más antes de entregarle una pistola a un menor de 21 años. Como dijo entonces el presidente: “la ley no tiene todo lo que yo querría, pero incluye algunas cosas que llevo pidiendo mucho tiempo y que van a salvar vidas”.

Después de promulgarla, Biden ha intentado además ir tapando por decreto algunos asuntos menores que no requerían la aprobación del Congreso: mejorar la seguridad en los transportes de armas, estudiar la publicidad que hacen los fabricantes para captar menores o dar más apoyo a las víctimas… Pero las grandes prioridades se han quedado en el tintero simplemente porque los republicanos no quieren aprobarlas: la limitación de la venta de fusiles de guerra, la exigencia de un examen de antecedentes penales antes de la compra de cualquier arma, o la obligación de tener un armarios seguro donde guardarla…

Incluso en el extraño caso de que surgieran mayorías legislativas claras en favor del control de armas, esas reformas podrían embarrancar en los tribunales. La sólida mayoría conservadora en la Corte Suprema ha anulado leyes estatales como la de Nueva York, que impedía llevar armas ocultas, con el argumento de que no había quedado demostrado que esa norma “fuera consistente con la tradición histórica de la nación en materia de control de armas de fuego”[5] y por tanto violaba la Segunda Enmienda de la Constitución.

Bajo esa doctrina, un juez federal decidió hace unos días que es inconstitucional restringir la venta de armas a los adultos menores de 21 años[6], aunque para comprar alcohol deban esperar hasta esa edad[7]. Una visión tan restrictiva de la Constitución hace imposible que se adopte la medidas, una de las más demandadas, ya que proporcionalmente las personas de entre 18 y 20 años cometen el triple de homicidios que las de más edad[8].

Biden reconoce esta realidad política y judicial. Ha agotado por el momento los espacios de consenso y su propia capacidad para legislar por decreto, así que ahora tiene que jugar sus cartas de una manera diferente. Esto pasa por explicar que él ha hecho ya todo lo posible, pero que a partir de aquí sólo puede actuar el Congreso. A cada nuevo tiroteo, su respuesta es la misma: estoy dispuesto a firmar la ley en cuanto me la manden, que lo hagan.

Enfrentarse seriamente al lobby de las armas ha sido considerado un suicidio político para un presidente durante décadas, pero Biden salió de las pasadas elecciones de mitad de mandato mucho mejor librado de lo que se esperaba, a pesar de su claro mensaje en ese sentido. Sabe que es un argumento que funciona con los suyos, pero que también anima a votar a las bases conservadoras, y también que la presión popular hacia los republicanos más moderados ha bajado con la aprobación de la discreta 

Bipartisan Safer Communities Act

. Sin embargo, de aquí a noviembre de 2024 aún puede haber muchos tiroteos.

[1] Shear, M. (28 de marzo de 2023). Biden Concedes He Is Powerless to Act on Guns Without Congress. 

The New York Times

. https://www.nytimes.com/2023/03/28/us/politics/biden-guns-congress.html

[2] Hernández-Echevarría, C. (Abril de 2019). El poder político de la Asociación Nacional del Rifle. 

Tribuna Norteamericana

. https://institutofranklin.net/sites/default/files/revistas/%5B2020-11/El-poder-politico-de-la-Asociacion-Nacional-del-Rifle.pdf

[3] The White House. (24 de marzo de 2023). 

FACT SHEET: President Biden Announces New Actions to Reduce Gun Violence and Make Our Communities Safer

. [Comunicado]. https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2023/03/14/fact-sheet-president-biden-announces-new-actions-to-reduce-gun-violence-and-make-our-communities-safer/

[4] Duff, J. (coord.) (17 de noviembre de 2022). Bipartisan Safer Communities Act (P.L. 117-159): Section-by-Section Summary. 

Congressional Research Service

. https://crsreports.congress.gov/product/pdf/R/R47310#:~:text=On%20June%2025%2C%202022%2C%20the,education%2C%20and%20Medicaid%20and%20Medicare

[5] NEW YORK STATE RIFLE & PISTOL ASSOCIATION, INC., ET AL. v. BRUEN, SUPERINTENDENT OF NEW YORK STATE POLICE, ET AL (23 de junio de 2022). https://www.supremecourt.gov/opinions/21pdf/20-843_7j80.pdf

[6] Lavoie, D. (12 de mayo de 2023) Banning gun sales to young American adults under 21 is unconstitutional, judge rules. 

The Associated Press

. https://apnews.com/article/handgun-law-young-adults-unconstitutional-7428370490abe5f90a5fcf8aad7a4020

[7]23 U.S.C. § 158 https://www.law.cornell.edu/uscode/text/23/158

[8] Carter, J. (11 de mayo de 2023) 

District Court Strikes Down Federal Law Restricting Handgun Sales to Young Adults, Everytown Law Responds

. [Comunicado] https://www.everytown.org/press/district-court-strikes-down-federal-law-restricting-handgun-sales-to-young-adults-everytown-law-responds/