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尽管中间发生了一点小波折，三个人还是顺利找齐了所需素材交给老师。
“嗯，你们完成的很漂亮呢。”芙雅夸赞道，“特别是紫血藤草，即使在学院里种植的数量也不多，至于那条鱼，看来会是极好的食材，一会你们可以自己烤了吃掉。”
在老师和部分男生的帮助下，几台炉灶和烧烤架很快安装好，会做饭的同学负责料理，不会做饭的同学纷纷用各自的方式帮忙生火、洗菜切肉，几乎没有闲着没事做的人。
或许确实有那么一位……
“嗯嗯，诸位团结在一起的画面也很不错呢，能感受到学生间的友情与羁绊呢，要是里面还有一点恋情就更好了，唔呵呵。”杰芙妮完全贯彻自己身为记者的职业身份，举起相机咔嚓咔嚓地拍照。
“杰芙妮，你不打算帮忙吗？”缇娜在一旁用水魔法洗净餐具，这是芙雅老师为水系的魔法学生提出的第二个课题，考验他们对魔法的掌控力。
“帮忙？不，还是算了，我既不会烤肉，魔力操作的技巧也不如你们那么厉害，何况我和厨具的相性貌似不太好……”
杰芙妮微微眯眼眺望远方：“我们通讯社自带厨房，在部内待着的部员中午一般都会自己开火做饭，而大家用炉灶的时候都很正常，偏偏我用的时候调节阀就出了问题，有一次我调的明明是小火，火苗却一下窜起来，差点把活动室点着，幸好我们的顾问凯利老师在场急忙把火灭掉。类似的情况还发生了好几次，于是我就被禁止接触炉灶了。我们的部长兰薇·阿克夏学姐甚至写了一张纸条贴在厨房：禁止部员杰芙妮擅自使用厨房生火，或在他人使用厨房过程中靠近一米内空间。”
“这还真是不幸呢……”缇娜有点同情她了。
“杰芙妮。”夏洛特在不远处喊着她的名字，盘里堆着熟透的多汁烤肉，“我们已经烤好了。”
“好的，这就来。”杰芙妮收起相机，“所以我还是作为你们的随行记者，享受你们的美餐吧。”
***
一天的愉快时光很快结束，经过烤肉派对还有芙雅老师的户外教学，疲惫也难掩兴奋的学生回到旅馆，吃完工作人员精心准备的晚餐，洗浴之后已是九点，除了少部分把作业都带过来的学生，大家都选择直接上床立刻睡觉。
时间缓缓流逝，钟表指针走向半夜的标记。
“唔，饮料喝的有些多了。”夏琳摸黑爬起床，打开房门前往走廊尽头的卫生间。轻松过后，再回到房间，借着走廊的灯光，她才看到些许异样。
自己是睡在中间的床铺，杰芙妮睡在右面的床上，现在依旧在轻轻打鼾；而原本应该睡在左边的夏洛特却不见踪影。
不过尚不清醒的夏琳只认为夏洛特可能刚好也在卫生间，想着过一会儿她就能回来，于是再次回床躺下。过了一阵也没听到开门声，被自己打断睡眠的她也睡不着了。
“去散个步好了……”夏琳再次爬起床换好衣服，这时她才发现夏洛特的衣服也不见了，而她的睡衣整齐的叠好摆在一边。
夏琳知道夏洛特有保养魔弹枪的习惯，她在宿舍一直都是最后一个睡觉的，但这一次看起来她像是直接离开房间，并没有换衣服睡觉。
“有点在意，顺便去找找她吧。”夏琳看了一眼还在熟睡的杰芙妮，轻轻关上房门，来到一楼大堂。
“夏琳小姐，这么晚了有什么事吗？”在前台的值班人员看见夏琳轻轻发问。在三班的学生没来之前，旅馆的员工就已经从奥西莉亚那里接到了夏琳也和学生们在一起留宿的消息，而且当前值班的这位是从别墅调来任职的，以前就认识夏琳。
“请问有没有见过我的同学夏洛特？金色短发、蓝色眼瞳，个子比我稍矮一点的女生，戴着细框眼镜，腰间还有一个小盒。”
“在我值班期间确实看见一位女生符合您的描述，稍早之前，她就出去了，没有说过要去哪里。”
“唔，稍微有点担心她了。”想起白天时见了一面的雪奈的提醒，她又问道，“最近科林湖有什么异常吗？特别是在晚上？”
值班想了想摇摇头：“不，我没听说有什么异常事态。而且也没有人会想在晚上去湖边的，毕竟关于夜晚的科林湖，以前就流传着两个传闻或者说是传说。”
“什么样的传说？”
“第一个版本是：科林湖内住着仙女或是善良的妖精，为了防止有人深夜失足摔进湖中，每晚都会筑起一道无形的屏障拦在湖水边界，谁都不能进入。”
“那另外一个版本呢？”
“第二个就不是那么美好了：科林湖内住着的不是仙女，而是邪恶的魔物，一到晚间就会从湖底冒出作乱，于是神明将魔物压在湖底，并在湖面及湖畔周边设下强大的反制结界，于是其他生物白天可以随意来到湖上，晚上就无法来到科林湖畔了。”
讲到这里，值班人轻轻笑道：“从一般居民的角度看，无论何种传言是正确的，他们心中都已经有了‘绝不能在夜晚来到科林湖’的印象；不过也曾有魔法师与科学家前来调查，然而正如传说中描述的那样，科林湖边在夜晚确实有一层强大的障壁阻碍人进入，而每到清晨，这层屏障就会自动消失。白天入水调查湖底，但除了岩石和水草也没有发现任何奇怪的东西。于是这些人又选择在湖面等待夜晚到来，结果在傍晚时分都出现了短暂的晕眩，意识清醒时发现自己就躺在湖畔。总之，我想夏洛特小姐也应该没法通过那层屏障误闯科林湖，她的人身安全是可以保证的。”
虽然有值班人员的保证，夏琳还是很难放下心，于是她谢绝了值班人借给她的手电，利用魔法光寻找夏洛特的身影。
途径未知的小路，穿过阴暗的森林，夏琳隐约听到了远方的一点水声，因此悄悄靠近。
躲在大树后面，夏琳歪头看着水声发出的方向。那是一个面积不大的小湖，或者用一潭泉水来形容更形象，夏洛特就像是童话中的“湖中仙女”一样站在清澈的水中，她的衣服都整齐叠好摆在岸边的石头上，装有枪弹的腰箱压在上面防止被风吹跑。
“原来她在这里啊，似乎是在洗浴。”看到夏洛特平安无事，夏琳放下心来，要是突然发出声音呼喊可能会吓到她，于是决定就在树后站着静静等待。
夏琳靠着树干，却没发觉自己站的位置其实是一棵松树下面，这棵松树已经结了许多成熟的饱满松果。一阵风吹来，几颗摇摇欲坠的果实纷纷掉落，好巧不巧地砸到夏琳头上。
“好疼！”
夏琳捂头轻轻叫了一下，声音虽小，静夜中也显得十分清晰。
正在双手掬水的夏洛特听见异响倏地震了一下，一手立刻遮在胸前，一手伸出食指对准夏琳的方向预备发射魔法弹。
“谁在那里！？”
知道自己藏不下去了，夏琳只好用手抓着树干，探出半个身体。
“对不起……是我。”
“夏琳？你怎么会在这里？”看清夏琳的面庞，夏洛特僵住身子。
“那个……因为没有看见你在房间，有点担心就跑出来找你，在这种地方遇见纯属巧合。打扰了，嘿嘿。”夏琳干笑着解释原因。
“是这样啊，呼……啊！”夏洛特松口气，放下准备魔法的右手，这才想起自己现在还是沐浴中的状态，脸颊染上一片桃霞。
“抱歉！再等我一下，我这就换上衣服。”
***
和穿好衣服的夏洛特并排走在路上，夏琳问道：“你为什么会在那里？”
“白天时我说过这里的湖水具有净化的效果，不过那只是我的猜测，所以我想亲身验证一下，本打算若是亲测有效的话再告诉你，不过现在看来倒是起了反效果呢。抱歉，让你担心了。”
“你没出什么危险就好。”夏琳握住她的手，“我刚才听到了有关科林湖的传闻，雪奈也提醒过我们不要在晚上靠近湖边。”
“我知道科林湖的那几个传闻，传闻所指的都是最大的主湖，和周边的附属湖泊没有任何联系，我在湖里就没有什么奇怪的感觉……唔！”
正说着，夏洛特突然感觉像是一道巨大的气浪扫过全身，这种无形波动并非直接作用于肉体，而是令体内的魔力回路一阵激荡，甚至灵魂都在颤动，呼吸也停止了一瞬。
“刚才的是什么！？”看了一眼朋友，发现她正捂住嘴弯下腰，表情几乎和自己一样，“夏琳你也感觉到了吗？”
“嗯，魔力仿佛受到了一种强烈的共振刺激，几乎控制不住。”深吸一口气，强行压下险些暴走的魔力，脸色有点苍白的夏琳起身看向四周，“什么都没有被破坏，树木地表也都完好无损，看起来那种共振只作用于魔力，并不会造成任何物理破坏。”
夏洛特擦了擦眼镜观察四周的魔力线，对着一个方向惊愕地说不出话：“那是……什么？！”
“怎么了？我什么都没看到，你看到了什么？”
透过眼镜，夏洛特看到原本十分和谐的魔力线变得交错杂乱，各种颜色混在一起如同胡乱泼洒的颜料墨水；在这多彩的抽象画中，一根明亮的粗大光柱耸立在天地间，根据魔力线的轨迹还有元素团的形状依稀能看出那光柱是某种爆炸的中心，向四周喷射着某种物质。
这是完全由魔力编织的影像，没有魔眼和侦测眼镜的夏琳当然什么都看不见，在她眼中只有普通的夜景。
于是夏洛特将自己所见告诉夏琳：“元素爆炸的方向，我想正是科林湖，要去看一看吗？”
夏琳想了想轻轻摇头：“还是不要冒险了，而且不知道刚才的冲击是否传到旅馆那里，如果老师们被惊醒，发现我们两人不在了一定会很担心，总之我们先立刻回到旅馆，再决定后期计划。容我失礼了。”
夏琳拿着怀表直接用公主抱的方式抱起比自己矮一点的夏洛特，几乎没有费多大力气。
“欸？为什么要用这个姿势？”夏洛特被夏琳突然的动作吓了一跳，羞涩与慌张同时浮上心头，但又怕乱动会让夏琳撑不住自己摔倒，双手不禁紧紧环住夏琳的脖子。
“抱歉，因为这样做比较方便。没关系，不用紧张，从你的视角看这只是一瞬间的事情。”夏琳按动怀表，“吾为飞鸟，轻扬时之羽翼，脱离极速，超越空间！”
一声轻响，一切都成为永恒。灰色的冻结世界，唯有夏琳一人还保有自己的色彩。
就这么抱着还想说些什么，但已经发不出声音的夏洛特返回旅馆，经过雕像一般的值班人员，在无人的角落解除魔法，静谧的灰色世界重新恢复以往的声音颜色，也包括怀中的活人。
“就算方便这也太突然了，至少让我做好心理准备……欸？我们到了？”恢复正常的夏洛特一口气说完，这才发现四周环境已经从户外改为室内。
“嗯，所以我才说这只是一瞬间的事情。”夏琳轻轻放她下来，擦掉额头的汗水。
“这难道就是停止时间的魔法？”
“不，停止世界时间的行为是被父亲绝对禁止的，这是和<加速时间>截然不同的瞬间移动方式，是加速魔法的上位概念——<脱离时间>。无论我将自身速度提高多少，我都是处在统一时间流，假设有一台无限帧的高速摄像机始终对着我，它就能一直拍到我的影像。而<脱离时间>是让我自己离开时间流，我能从时间‘外’看见你们，时间‘内’的你们却看不到我；如果说加速魔法是让我的移动距离无限接近零，那么脱离时间状态的我所移动的任何距离，在时间‘内’都是零。”
看来刚才的波动并未传到这里，旅馆内悄无声息，大家都在安然入睡，夏琳和夏洛特也回到房间，悄悄换上睡衣躺下。
“白天的时候我们再去湖边看一眼吧。晚安，夏洛特。”
“嗯，晚安，夏琳。”
