伊恩·斯特林：曼联球迷失去了一位不可替代的力量
2013年11月，在冷飕飕的天气里，大多数前往勒沃库森观看曼联比赛的球迷都在温暖的酒馆里。然而，伊恩·斯特林并不是其中之一，他正在测试勒沃库森体育场内的安全站立栏杆。如果你需要一位足够坚定的人来测试铁路座椅，那么斯特林就是这个人。
这位来自索尔福德的57岁球迷，于周六因短期疾病在索尔福德皇家医院去世，他在安全站立在英国足球场上的推广方面已经领先了十多年。
有些人持怀疑态度认为这是不可能的，但是斯特林不会轻易接受否定的回答。如果他相信某件事会改善球迷的观赛体验，他会坚定不移地去推动它的实现。
周六晚上，当伊恩去世的消息传开时，我收到了一条消息，发信人是一位长期为曼联效力的工作人员。他说：“我非常了解伊恩。他为俱乐部做了很多好事，但球迷们只知道其中的一小部分。”这位工作人员想表达的是，尽管伊恩为球迷做了很多贡献，但许多人只知道其中的一部分，而他的贡献远不止于此。
但是，不久之后，他的好事就开始传开了。
成百上千的球迷分享了故事，通常是斯特林帮助他们、支持他们、为他们争取公正。然后，还有其他的事情。正是因为斯特林有力地辩论为什么不应该提高票价，曼联才在十年内没有提高门票价格。
那些从未见过他的球迷们直接受益于他的行动。无论是在与乔尔·格雷泽通过电脑屏幕进行辩论，还是在电视镜头前受到质询，他总是信念坚定地发表观点。他是欧洲超级联赛提议的坚决反对者，也反对格雷泽家族接管曼联。
斯特林在曼联球迷群体中是一个备受尊敬的人物。他在主场比赛前的马特·巴斯比路上和欧洲客场比赛的街道上都很容易接近。在慕尼黑空难50周年纪念日时，他朗诵了《曼彻斯特之花》并在泪水中读完，就像周日在老特拉福德附近人们停留在他经常出现的地方时一样。曼联球员佩戴黑色臂章以示对他所做出的巨大贡献的敬意。
斯特林照料着在慕尼黑空难中丧生的人的墓地，但从未公开过。他自愿在一家妇女庇护所工作。他的妻子琳恩和女儿露西一直支持他。当露西取得在索尔福德服务的护士资格时，你从未见过如此骄傲的男人。
斯特林从不是一个口号党，而是一个行动者。他是球队粉丝咨询委员会的创始成员，长期是球迷论坛的会员。他还担任曼彻斯特联队支持者信托的独立支持者联络官，通常是球迷们抱怨的对象，通常是因为出了什么问题。
在某些方面，这是一项不可能完成的任务，因为曼联的球迷群如此庞大而多样化。当受到批评时，通常是匿名网上批评，因为他无法满足球迷们的期望，他总是邀请进行真正的对话，无论是在线还是面对面。那些真正在现实生活中出现的人，离开时对他留下了很高的评价。斯特林聪明、风趣、强大，具有处理某些人因被“什么也没做”而被捕而尖叫不平的社交技巧。
看看他去世后一些人的回应，包括利物浦支持者联盟“香克利精神”（Spirit of Shankly）、曼彻斯特城的凯文·帕克（Kevin Parker）、切尔西的克利夫·奥格尔（Cliff Auger）、利兹联队、布伦特福德等等——那些在现实生活中遇到他并知道他想为所有足球迷的权利而努力，而不仅仅是曼彻斯特联队的支持者。
来自杰伊·麦肯纳（Jay McKenna）的话，他曾协助成立“香克利精神”组织：“我和伊恩多次交谈，通过我们与曼联支持者信托的合作，我们近距离了解到他是个多么伟大的人，并致力于做出改变。”
曼彻斯特大学法学教授杰夫·皮尔森表示：“伊恩是一个萨尔福德红魔的支持者，在抵制格莱泽接管和随后的所有权争夺中扮演了重要角色。作为独立支持者联络官，他帮助很多陷入困境的红魔球迷。他有一颗巨大的心脏，是个可爱的家伙。我很幸运能够称他为朋友。这是一个非常悲伤的日子。”
斯托克城球迷、英格兰足球支持者协会主席马尔科姆·克拉克说：“伊恩是支持者运动的中坚力量，是支持者权利的积极倡导者，关注宏观问题和个人不公。代表英格兰足球支持者协会，我向他的家人和众多朋友致以最深切的慰问。”
也有了解他的记者发表了追思文章，他们知道从伊恩那里总能得到关于足球俱乐部的专业见解，以及他对所钟爱的足球俱乐部的热情关注。
大多数球员很少了解球迷文化，他们是足球运动员，而不是球迷，但几位前曼联球员在得知他去世后也表达了哀思。
曼彻斯特联队以他所钟爱的俱乐部应有的方式作出反应。首席执行官理查德·阿诺德与他相识甚深，能够听到他们之间的某些对话一定是十分难得的。
曼联的首席执行官理查德·阿诺德表示：“这对我们所有与伊恩相识和共事过的人来说都是真正令人心碎的消息。他在我们的球迷社区中是一个巨大的人物，备受爱戴和尊重。伊恩是球迷利益的坚定和毫不妥协的捍卫者，特别是对于看台观众，我们非常重视他所提供的坦率建议。我们向他的妻子琳恩、女儿露西和其他亲人致以最诚挚的慰问。
“我们能向伊恩致以最好的敬意，就是通过球迷咨询委员会和球迷论坛不断加强俱乐部对球迷的参与度，并保持他在独立支持者联络官一职中开启的沟通和倡导的渠道。”
我仍然难以相信这是对一个两周前在温布利庆祝且精神状态良好的人，一个月前帮助旅行球迷从利兹站到埃兰路的人写的，我认识Ian，经常与他交谈。
我珍视他的判断、支持和意见。仅仅回顾最近几个月的消息，他写过《United We Stand》球迷杂志的文章，出现在我们的播客中。
去年10月，当两队的球迷因不知道两队何时交锋而被遗弃时，他提供了与切尔西球迷信托的联系人。他对俱乐部承诺的球迷股权所有模式缺乏进展感到失望，并担心曼联所有权的下一步发展。他的消息充满了幽默、怀疑、洞察力和智慧。
还有一个是在周一，1月16日，下午12:50，曼彻斯特德比赛后的两天。
“生活很美妙。太棒了。我还在傻笑。”生命是宝贵的，我们因Ian的离世被提醒到了这一点。
周日，一束红白黑三色的鲜花环绕着他通常坐在老特拉福德西看台的位置，那是一个安全站立的看台(老特拉福德4个看台中唯一可以被安保人员允许站立看球的看台)。
Ian Stirling 1965-2023.
