胜利与他们无缘：272国民掷弹兵师

在我们人生旅途的半途中，我突然发现自己置身于一片黑暗的森林之中，因为一条直接的道路已经消失了！啊我说很难形容这片荒无人烟且阴森的森林到底是什么，令人感到不悦且严峻，恐惧又在脑海里占据了主流，如此痛苦，死亡根本无法比拟一一旦丁的地狱，阿利吉耶里·坎多译 　　许特根森林之战被德国老兵们称为许特根地狱，1944年9月12日，美国第三装甲师在齐格弗里德防线特罗根附近的侦察行动遭到了严重损失，直到1945年2月10日，当美国第78步兵师占领了施瓦梅内尔大坝，并抵达罗尔河，在这五个月的时间内保卫齐格弗里德防线（被德国军队称为西墙）的德国军队作为一支有效的战斗力量被彻底的摧毁，盟军准备越过莱茵河，莱茵河是德国心脏的最后一道自然屏障。在进展缓慢且残酷的激烈作战中，双方均付出了惨重的人员和物质损失，参加进攻齐格弗里德防线的两支集团军，美国第一集团军和第九集团军，损失巨大（这不包括突出部战役，它使得许特根森林的战斗推迟了近两个月）。在争夺德国边境的战斗中，第一集团军和第九集团军总共有68,000人伤亡和失踪，此外，由于壕沟足、疾病和战斗疲劳等各种原因，美国人又损失了71,654人，使美国人在这次战役中的总伤亡人数接近14万人。在齐格弗里德防线战役中，德军死亡、受伤和失踪的确切人数尚不清楚，尽管他们至少和盟军一样高。美国第一集团军和第九集团军报告说，仅在这一时期就俘虏了超过9.5万名德国人，美军投入许特根森林战役的10个师中（7个步兵，一个空降师，两个装甲师，外加另一个空降师）和一些参加的支援部队在伤亡总共有3.3万人，超过了士兵总数的25%，按照当时美国陆军的标准，这是一个非常高的数字。美国约有2.4万人死亡、受伤和失踪。此外，另外9000人被归类为疾病、非战斗损失类别，德国的损失至少同样一样大。由于德军一开始就兵力虚弱，他们的伤亡比例相应更高。许多德军师几乎被消灭，只能匆忙重建，在森林中继续战斗，再次被摧毁，在这五个月的时间里，大约14万名美军在赫特根森林对阵8万名德国人，这是战争期间所有国家士兵所面临的最残酷的战场上。这是一场以码而不是英里的斗争。与1944年夏末和秋盟军在法国和低地国家的快速推进不同，浒特根森林战役变成了一场静态战，那里的战斗与第一次世界大战中的堑壕战有更多的相似之处，而不是在第二次世界大战期间演变而来的“现代”机械化战争，或称闪电战，在许特根森林战役中，我们目证了德军顽强、不屈的防御战斗和盟军同样坚定的进攻，它的重点是围绕着施密特和凯斯特尼奇等关键城镇展开的战斗，以及隐藏在看似无尽的森林中的目标，如死亡沼泽和拉菲尔斯布兰德猎人的小屋。战斗

272VGD在12和11月1日的态势图。

最终被守望莱茵行动中断了，1945年1月30日，凶狠且残酷的战事再次开始，当美国第一和第九集团军终于能够开始拖延已久的行动并在2月10日占领了罗尔河大坝，在齐格弗里德防线战役的最后阶段，盟军从优势的战略位置出发，利用数量上的优势和压倒性的火力，稳步地击溃了疲惫的德军防御者。到1945年3月，整个西线的局势已经不容乐观。各种陆军、空军、海军、劳动阵线，囯民冲锋队，和党卫军单位，总是匆忙扔到前线，且训练不足，也越来越没有动力为他们的元首战斗到最后。盟军在许特根森林和齐格弗里德防线上的成功为1945年2月底开始的更成功的莱茵兰战役铺平了道路。在不到两周的时间里，第12和第21集团军群都击破了德军沿罗尔河的防线，第一集团军在3月10日占领雷马根大桥封闭了莱茵河西岸，标志着德国国防军在西部防御的彻底结束，到4月的第三周，德国的战争努力几乎完全失败，美国军队将在易北河岸边与红军同行握手，即使是个别德国军人最勇敢的努力也化为乌有，因为它只是延长了一场1943年就已经在战略意义上失败了的战争。成千上万的这样的士兵被毫无意义地牺牲，以保护毫无意义的城镇、地堡和堡垒，在1944/45年秋冬，西墙的坚定防御最初减缓了盟军的速度，但具有讽刺意味的是，这一暂时的成功为苏联1945年1月至4月在东部的伟大推进铺平了道路，希特勒将德国日益萎缩的军事力量转移到西方，先是阻止了盟军的诺曼底登陆，然后又发动了注定失败的阿登攻势。他对西线的关注使他在东部最危险的时候浪费了他剩余的预备队。结果，东线人手稀少，也没有准备好阻止苏联在1945年4月底无情地席卷柏林，结束了xtl五年半前开始的一场战争，今天，很少有人能理解为什么普通的德国军人直接回家。很少有人能理解是什么让他留在战线上，面临着灾难性的损失，连，营，甚至团的恐怖损失，在几天内毁灭了其它残余部队。德国士兵在战争的这个阶段只是一个堕落的机器人，还是一个被绝望驱使的铁杆狂热分子？是对xtl的盲目忠诚使他们自愿牺牲自己，以延长一场他们没有希望赢得的战争吗？虽然对这些问题的回答“是”会提供了一个更方便的解释，而许多军事历史学家今天经常用它来强调所谓盟军对第三帝国的道德和军事优势，但它根本经不起严密的推敲。普通的德国士兵要复杂得多，他为什么战斗——战斗的如此坚强——仍然不容易分析。越来越多的历史学家和二战学者想要知道更多的细节，并提出更多关于德国士兵和他为什么战斗的问题。他们想更多地了解他的日常生活，比如在这些明显无望的环境下生活和战斗是什么感觉，以及他对此的感受。在这种情况下，也值得问一个问题：普通的Landser（德语中指普通步兵）在许特根森林的地狱里战斗，或者在莱茵兰的旋风战中幸存下来，是什么样子的？毕竟，许特根森林是一场残酷的战斗，双方的士兵都像他们的父亲一样，在战壕线和掩体中战斗，这种好奇心在今天仍然存在，掩盖了一个事实，即军事历史学家，无论年轻还是年老，都对在那里作战的普通德国士兵或他的美国对手没有很好的理解