预计300年后，人类将被“困”于地球上

科学家处理报废的卫星有两种方法。

1、降低功能失灵卫星的速度，让它回落到地球，在再入过程中于大气层中燃尽。

2、把报废的卫星推到一个更高的轨道，这样它将继续绕地球轨道运动数百年，远离正常的卫星。

人造卫星按照用途处在不同的轨道高度上，一些非常低，距离地面仅有几百公里，如国际空间站几百公里；而有些卫星的轨道很高，距离地面数万公里，如地球同步卫星。处理报废卫星的方法在很大程度上取决于它们距离地球有多年。为了遗弃近地轨道的人造卫星，太空工程师稍微改变其轨道，使其进入较低的轨道，并在25年内再入大气层中烧毁。这被称为人造卫星的“25年规则”。 事实上，把报废的远地卫星推入这样更高的轨道只需改变11米每秒的速度，而降低其轨道使其再入大气层需要改变1500米每秒的速度，所以“燃油经济性”可见一斑。墓地轨道也称为垃圾轨道或弃星轨道，位于地球上方36050公里，比最远的远地卫星高出大约321公里，这样能保证其他正常卫星的安全。处在“墓地轨道”上的卫星继续围绕地球旋转数百年，然后逐渐失去高度。