【翻译】奇异的美国海军气垫船战斗在越南

副标题：这种庞大、长相又笨拙的气垫船以每小时70英里的速度压过任何地形，撞倒树木、掀翻敌人的舢板，让越共（和美国海军）大吃一惊。

作者：华莱士·克劳德 
译者：爱吃大灰狼的小灰兔
发表于：2021年2月25日《大众机械》

在1967年11月号，《大众机械》杂志（记者）乘上了海军最奇异的载具——气垫巡逻艇（PACV）。气垫巡逻艇以贝尔飞机公司的SK-5气垫船为基础，在1966年至1970年期间在越南服役。当时的想法是，这些载具可以在越南的河流中穿行，冲破倒下的树木，攻击敌方船只（气垫船武装不低于双联.50口径机枪）。最终，气垫巡逻艇被证明成本太高，太不可靠，很快就移交海岸警卫队服役。

“在前往芦苇平原[1]的路上，”迈克·文森特说，“纵队最后一艘气垫船在无线电里说，他们认为他们碰到了一颗地雷。我们正在穿越越共的领地，没有停下来。”

“后来，我们看了一下。只看到船壳和船尾有些洞。没有人受伤，也没有结构性损坏。”

“我们不确定那是不是一颗地雷，但要让一艘速度60节的气垫船[2]停下来，需要的可不止是一颗地雷。”

那是对的。气垫船以60节（约70英里/小时）的速度穿过淹没的水田、泥滩红树林沼泽、锯齿草草丘，可以去到直升机都无法降落的地方。你趴在地上，搅动着水花，倾斜的甲板上载着10或15名绿色贝雷帽队员和南越游击军队员[3]。你可以扑倒在任何地方——硬地、淤泥或水中——搜索舢板，抓住躲在芦苇丛中的俘虏，然后抬起来，飞快地离开。

对于美国海军在越南测试三艘装备了机枪的贝尔SK-5气垫船的奇特内陆任务，这就是身临其境之人的评价。迈克·文森特中尉曾是PACV（气垫巡逻船）107分队的执行军官。现在他是一名平民，为贝尔飞机公司工作，该公司是这些气垫船的建造者。

气垫船（一如人们对它们的称呼）会证明是能将游击队扫出南越三角洲水乡泽国的武器吗？

“我认为参与评估的人的感觉是，只要发动机保持运转，就没有什么事情是你用气垫船做不到的，”迈克告诉本刊。

这种庞大、长相又笨拙的煎饼证明了自己是强有力的战斗机器，让很多人大吃一惊。当气垫船冲过芦苇丛，碾过隐藏的舢板并将其掀翻，破坏了其中的物资时，越共大受震惊。当它们撞倒20英尺高的树木时，海军人员感到非常高兴。当维修技师们发现船员们在战斗环境下进行的战地维修，如用压扁的啤酒罐作为垫片修理转向舵时，他们非常吃惊。

这三艘气垫巡逻艇被它们的船员称为“派克威”[4]，最初是由韦斯特兰飞机公司的桑德斯·罗分部在英国组装的。它们被拥有美国生产许可证的贝尔公司改装并“美国化”（安装了标准的美国部件）。

它们的武器是安装在舱顶炮塔中的双联.50口径机枪，加上两挺7.62毫米机枪，安装在直升机枪架上，从船舱的侧窗射击。高分辨率雷达是SK-5的标准配置。这使得气垫船可以在夜间不开灯行驶。

每艘SK-5长39英尺，宽24英尺，由一台烧航空煤油的1150马力通用电气燃气轮机驱动。该发动机同时驱动一个直径为9英尺的推进式螺旋桨和一个7英尺的垫升风扇。风扇迫使空气向下进入一个增压室，然后通过船体边缘的气槽，在船的平底下产生并约束成一个压缩气团。气垫船就漂浮在气团上面。

在SK-5中，气槽由围绕整条船的柔性橡胶“围裙”延伸而来。气垫增加的高度使SK-5升离地面约四英尺，加上围裙下方的几英寸阳光。围裙让气垫船能够越过五、六英尺高的障碍物，并在海浪中平稳行驶。

转向是通过推进式螺旋桨滑流中的双舵来实现的，辅以船体内的围裙升降杆。这些装置的作用有点像飞机的副翼，使船能够在急转弯时倾斜。

气垫巡逻艇第107分队的40名官兵在肯尼思·H·林泽中尉的指挥下，在贝尔公司位于伊利湖布法罗的气垫船基地和位于加州科罗纳多海滩的海军两栖基地接受了训练，然后于去年5月与他们的气垫船一起前往越南。

11月20日，一个星期天，这三艘气垫船开始了“怪兽行动”（Operation Quái vật），该行动以越南语中的“怪兽”命名。在气垫船的船头画上了满是鲨鱼牙的笑脸。

派克威每天出发前往特种部队情报军官在地图上指派的目标。

派克威的船员通常由一、两名军官和四个人组成。船舱里还另有装四个人的空间——“我们试图把这个空间留给俘虏，”文森特说，外来户也会放到增压室的顶部——在睦化或沿途搭上的特种部队和南越士兵。

三艘派克威将作为一支舰队一起工作。大部分时候，他们也有直升机与他们一起工作，在前面侦察，并指引气垫船前往可疑地区。有时，气垫船会被植被所吞没，它们比气垫船的16英尺雷达桅杆还高，气垫船会依靠直升机追踪象草中的它们。他们不得不绕过林地，但水手们发现自己可以直接驶过几英寸粗、20英尺高的幼树林。

“那是一片沼泽地，我不认为那些树真的牢牢扎了根，”文森特说。“当我们穿过树木时，我们主要关心的是保护我们的眼睛。周围都是飞过的树枝，而窗户要为机枪手开着。有时，以45节的速度在那些树中乘风破浪，会变得非常疯狂。”

派克威也被用作撞锤来撞倒茅屋。最戏剧性的行动发生在11月22日对一个设防村庄的进攻中。派克威作为联合部队的一部分行动，这支部队包括沼泽艇和人称“光溜溜”（slicks）的无武装运兵直升机。这是林泽中尉的报告：

“我们正在进行扫荡，并且来到了一个有很多房屋和掩体的地方。我们把船上的南越部队赶下船。他们发现了一些步枪和手榴弹，但该地区有非常多的饵雷。我把部队叫回船上，因为我担心我们会让些人受到相当严重的伤害。我们离开了该地区，并且我呼叫对其进行空袭。”

“大约在那个时候，一架直升机报告说看到了一大群舢板在集中。我们要求提供一个航线，并以高速向该地区前进。”

“在我们前进的过程中，‘光溜溜’带来了地面部队并让他们降落。我们逮到一些越共穿过一片空地上向他们的村庄跑去。地面又湿，又泥泞，可能还有齐脚踝深的水。我们向田地里的一些人射击，但有几个人到了村子里。”

“村子被一堵墙围着，我们收到了一些从墙打来的火力。所以我们转向，派克威做了两次高速移动，用我们的双联.50机枪射击村子。”

“那天我们每艘船大约发射了2000发子弹，大部分都是在这一次交战中发射的。从这座要塞的窗户，我们受到了还击——我的炮手估计那是.30口径机枪的火力。他向着枪口闪光开火，把它打哑了。”

“周围都是飞过的树枝，而窗户要为机枪手开着。有时，以45节的速度在那些树中乘风破浪，会变得非常疯狂。”

“沼泽艇上的一名特种部队上尉离得比较近，说我们的炮手显然把这挺机枪从中间撕开了。他告诉我，他看到子弹横飞，射手被放倒了。”

在怪兽行动中，派克威造成23名越共阵亡，被正式记功。他们摧毁了71条舢板，71个陆地建筑和一个用于共产主义宣传的印刷厂。总共发现并检查了194处掩体。派克威俘虏了11名越共士兵、一定数量的武器和弹药、6台舷外发动机和60磅文件。

不可思议的是，在越南的整个期间，派克威部队甚至没有人受伤。这可能是由于气垫船的高速和机动性，使它们尽管体积很大，却成为难以捉摸的目标。

当然，气垫船被敌人的火力击中过很多次，它们增压室和橡胶围裙上的大量孔洞都必须修补。尽管气垫船漂在压缩空气上，但它很难出现“瘪胎”。强大的垫升风扇不断将空气泵入气垫，就算很大的泄漏也会补上。（即便）在增压室上开一个五英尺的洞，贝尔气垫船仍然可以行动。

芦苇平原的行动表明，在战斗环境下可以进行紧急修复。迈克·文森特讲述了一次他所指挥的船的转向控制出现故障的事。

“我们挂在了几棵树上，”他说。“我在方向舵上系了几根绳子。我想让炮塔上的枪手来掌舵，但他说，‘见鬼，文森特先生，我得操作枪。’所以我自己拉着绳子。驾驶员告诉我什么时候让她右舵或左舵。”

“我的手上还有水泡，但我们能够以大约30节的速度前进，返回基地。”

在越南对气垫船的测试证明了什么？

在离地面不远的地方悬浮——不是真正飞的“飞行”——气垫船在很多方面都介于飞机和地面或水上交通工具之间。

气垫船能够携带行动长达8小时的燃料，在岗时间可以比直升机还长。维护工作比飞机要简单得多。

和飞机一样，气垫船可以在地面或水面交通工具无法通过的地形上高速行驶，也可以在旱地和水上行驶。然而，由于气垫不提供牵引力，它们被限制在大致平坦的地形上使用。

可以想象，气垫巡逻艇可以成为越南战争中的“坦克”——浮动堡垒——能够在常规装甲车辆无法行驶的地形上高速机动。由于没有意识到气垫船的能力，越共不知道如何应对它们。他们是否已经从挫折中吸取了教训，还有待观察。

海军对派克威未来的计划仍是秘密。107分队的三艘气垫船被带了回来，并在科罗纳多海滩进行了一定程度的整修和改装。看来它们在越南很可能有一个未来。

另一个迹象可能是贝尔飞机公司已经在其布法罗工厂准备了工具，用于生产65艘气垫船。首批20艘——更大、更多武装——计划在10月下线，而越南的季风雨将在这个月再次结束。

[1]Plain of Reeds，又叫塔梅平原/同塔梅平原（Thap Muoi Plain/Dong Thap Muoi）、水草平原（Plaine des Joncs），是位于湄公河三角洲西北部的冲积沼泽地区，它连接着越南南部和柬埔寨东部，盛产漂浮稻/魔鬼稻和莲藕。

[2]原文为Skimmer，意思是“撇去浮物的人或物”，也用来称呼撇水鸟、水上飞机和气垫船。下文如无特殊情况均译为气垫船。

[3]Vietnamese irregular，字面意思是越南非正规军，这里可能是指中情局和绿色贝雷帽招募越南中央高地少数民族山民，所训练的平民非正规防御组织/平民游击防卫群（Civilian Irregular Defense Group）。

[4]原文为Pak-V，也有叫Pak-Vee的，是PACV（气垫巡逻艇）的读音。

[5]Cau Hai，是顺化附近的一处淡水泻湖。