伊克索伊：剧毒与钢铁的碰撞

作为莱西奥斯星的月球卫星，伊克索伊以覆盖其表面的剧毒气体而闻名，尽管这些对于未穿着防护设备的人类而言是致命的，但从中精炼出的同位素和其他稀有元素是维系冥府星系其他星球生产的重要保障，同样这些产出物也是大吞噬者渴求的果腹之物，所以帝国必不会拱手相让。

很不幸的是，德罗斯特手下的卡迪安部队缺乏在剧毒环境中作战的装备和相关经验，于是这一重任被交给了与他们一同前来的坦克指挥官德梅特英和其麾下的沃斯托尼亚1653机械化团——这支沃斯托尼亚部队有着丰富的恶劣环境下战斗的经验。很快沃斯托尼亚人开着他们的坦克和各式载具降落在了星球表面严阵以待，黎曼鲁斯、地狱犬和装甲哨兵组成的环形阵将气体精炼厂围在其中，德梅特英坐在他的指挥车，帝皇毒刃“苔原之咬（Tundra’s Bite）”的指挥舱内静候虫巢舰队的到来。

坦克指挥官德梅特英（Tank Commander Dymetrin）：

在1653机械化团当中流传的故事里阿列克谢·德梅特英是个血管当中流淌着燃油的人。德梅特英从未期待过军官的生活，在他看来坐在坦克的舱室内要比坐在指挥中心的碉堡内要舒服得多。但是当他的上级军官在第十八次沃斯托尼亚大战（Eighteenth Great War of Vostroya）期间阵亡了以后，是他率领团部的黎曼鲁斯部队高效地打破了兽人部队对他的家园世界首都的围攻。他很快就收到了火线晋升的通知，尽管他一直对这一决议感到后悔。但他的新位置赋予的特权让他能坐在苔原之咬——一辆内部装饰满了蚀刻印，刮痕和击杀记录的毒刃超重型坦克的指挥舱内下达命令。

当利维坦虫巢舰队的触须深入冥府星系时，其中一支舰队驶向了伊克索伊，将成百上千长着尖牙利齿的几丁质怪物洒向了星球表面，当它们冲向人口密集的精炼厂时，它们一头撞上了沃斯托尼亚人的钢铁之墙。

 战斗开始后的数小时很快演变成了单方面的屠杀：1653团的坦克无情地碾过那些较小的泰伦个体，同时把炮火倾泻在敌人聚集的地方或是那些块头较大的个体上，黎曼鲁斯、毒刃和风暴锤的战斗加农炮很快撂倒了巨大的刽子手和密集的兵虫阵列，而装甲哨兵小队则在侧翼迂回包抄，将它们的激光炮对准了担任虫巢节点的虫巢暴君和它的保镖，失去节点连接控制的虫群很快陷入慌乱无主的状态，贫瘠的月球表面让缺乏保护的虫群沦为了帝国坦克的标靶，每辆战车的击杀数都在以肉眼可见的速度上涨。

然而泰伦的攻势并未减弱，又一批空投囊从天而降，放出了德梅特英从未见过的，浑身长满长须和触手的新型怪物，他知道这些怪物是虫巢意志吸收学习的产物，但即便如此他也没法立即想出针对这些新怪物的方法，只能硬着头皮继续迎战不断涌来的怪物。

战斗的局势开始变得不容乐观，随着更多的空投囊落地，新型的泰伦生物填补了它们战死同伴的空缺，沙蟒（Mawloc）和掘蟒（Trygon）追寻着坦克移动的震颤从地底发起攻击，在坦克引以为傲的精金装甲板上留下各种创口，比它们更可怕的是随着那些长满长须和触手的新型泰伦生物出现的奇特的黄色雾气，它们大大降低了战场的可见度，弱化了沃斯托尼亚人射击的精准度，更可怕的是这些黄色烟雾在那些触手怪的指挥下仿佛有生命一般向沃斯托尼亚人的坦克袭去，这种景象让德梅特英想起了沃斯托尼亚传说中的硫磺幽灵的故事。很快这些灵活的生物在黄色烟雾的掩护下攀上了沃斯托尼亚团的坦克，并引导那些黄色雾气钻入了坦克装甲上的缝隙当中。

 另一种形式的屠杀开始了。

毒刃华丽的内部。德梅特英坐在他的指挥椅上颤抖着，惊恐地盯着他漂亮的战车的金属外壳上被撕开的裂口。长而锐利的爪子正在凿开战车的外壳。而在他们身后，德梅特英可以瞥见在雾中隐约出现的异形巨兽。 它那蛇形的身体太大了，完全挡住了他对身后战场的视线。

沃斯托尼亚军官在他的呼吸面罩后大吼，他抓起他的等离子手枪，勾着背蹲着跑到坦克后面。德梅特英一边走，一边把一大堆电缆推回原位，他向欧姆尼赛亚低声祈祷，然后跪在车身最大的伤口旁边。他瞄准了若隐若现的泰伦坑坑洼洼的头盖骨，将手枪调成了最大功率，扣下了扳机。 

一个像微型太阳一样的球体从手枪圆筒状的枪身中迸射出来。它没有像他预想的那样击中怪物的脑袋，但是击中了它的喉咙。当等离子爆炸的能量吞噬它的颈部时，泰伦痉挛地倒了下去。它的残躯燃烧的味道穿过了沃斯托尼亚人的呼吸器，令他不禁一阵干呕，但目的还是达到了。

但德梅特英胜利的笑容很快就消失了，因为厚厚的硫磺状的雾开始通过毒刃车体上的裂缝涌了进来。

“科技神甫，立即封闭车体！”他大吼道，工程士立刻摇摇晃晃地走了过来，他的伺服臂呼呼响地旋转着。阿莱克佑斯（Alacryos）是团里最好的工程士，德梅特英曾看到他在数分钟内就对战车的严重损害进行了应急维修。

但是毒刃的组员们没有喘息的时间了。

“呼吸器过滤功率最大！”德梅特英叫到。 他的皮肤痒得厉害，他的呼吸器里充满了刺鼻的泰伦毒素，空气都变黄了，甚至钻进了他厚重的衣服当中去。他低声向帝皇祈祷，可他很快就后悔了，他嘴里的血溃疡肿胀正在爆裂，因为异形的瘴气正在完成它邪恶的工作。

坦克指挥官痛苦地钻出坦克的顶舱，手中的等离子手枪正呜呜地再次充能。他和他的车组成员已经死了——这一点他毫不怀疑——但这并不意味着他们已经退出了战斗。

“所有火炮，瞄准你能看到的最大的生物体，”德梅特英咳嗽着，鲜血正从他的口腔里渗出来。“侧舷炮手，清理出一条道路。”德梅特英的命令得到了两道爆破声作为回应，他的毒刃的主炮和毁灭者臼炮同时开火了。

 透过前方大量的孢子云雾，沃斯托尼亚人看到一只四足怪物被直接击中了。 它苍白的躯干像一朵血淋淋的花一样撕裂开来，向月球的尘埃中喷射出一团未知的液体。而它的尸体上很快又冒出了三头较小的，背上有气囊的触须怪兽，从它们背上突出的脊状烟囱里冒出的孢子正发出呼哧呼哧地响声。

“地狱犬，喷火单位——迎击硫磺幽灵，”沃斯托尼亚人咳嗽着。一股燃烧的火焰从极右翼传来，燃烧着天空，晴朗的云层向附近的坦克延伸。 这是正确的策略，他能感觉到，但为时已晚。 他们也许正试图烧毁一场迎面而来的沙尘暴。

德梅特英又吸入了大量的液体，他感觉眼睛火辣辣的。“所有其他单位，撤-撤-撤离这里，”他在音阵内结结巴巴地说着，每个音节都在他的舌头上燃烧。他现在感到冷得发抖，不是沃斯托尼亚冬季那样的寒冷，而是从骨子里开始蔓延的那种病态的寒冷。

“重-重-重复一遍，所有其他单位立即撤离，向着新的地-地-地点。这片战......这片战场已经被腐-腐-腐蚀了......”

德梅特英从炮塔爬了下来，踉踉跄跄地走到他的毒刃的车体前方。即使苔原之咬号已经开始后撤了他也依然发现一股黄雾正向他袭来。触手在它的中间挥舞着，坦克指挥官看见一台装甲哨兵从迈开的活塞脚上被猛拉下来，摔成了碎片，在月面上弹跳着。

 

他看到的每个地方，人们都从他们的坦克里跌跌撞撞地走出来，抓着他们的喉咙，蜷缩成胎儿般的球状瑟瑟发抖。到处都有一种巨大的蛇形怪物从地下冒出来，它的嘴张得大大的，吞噬着那些试图逃跑的人。

 

现在到处都是黄色的孢子云。 他们失去了伊克索伊，德梅特英想到——在短短几个小时内就失去了它。 他们所面对的敌人，从体型最小的到巨大的，正从各处向他们袭来。它们几乎是不可战胜的。

但它们至少会流血。

“全速前.......前进......”他在音阵里咳嗽着。毒刃在他身下摇晃着，而他的手下直到最后都服从着他的命令，加速向硫磺似的云雾驶去。德梅特英为他们感到骄傲，就像父亲为他的子嗣感到骄傲一般。他们将在伊克索伊留下他们的印记。

沃斯托尼亚人摇摇晃晃地走过坦克那令人骄傲的内部构架，就像一个病弱的老人走向他的病床那样。当帝皇毒刃跃过一个月面陨石坑的时候，他跌跌撞撞地摔倒了，一股薄薄的受感染的血液从他的嘴唇之间滴落下来。 他用双手和膝盖奋力向坦克后方的反应堆室走去，他的视力几乎消失了。老将军德罗斯特的形象在他脑海中游走，这给了他力量。他必须坚强起来，去做正确的事。

德梅特英举起了他的手枪，它的重量突然变得很重，让他不得不用双手才能握紧它。滚滚黄雾在他周围蔓延，触手像好奇的蛇一样从雾中扭动出来，在记忆的指引下，他对它们视而不见，把手枪的枪管塞进了反应堆的散热口。

“被烤个外焦内酥吧，你这虚空中诞生的渣滓，”德梅特英嘟哝着说，这时有毒的异形生物形态正从迷雾中探出头来。

 他扣动了等离子手枪的扳机，与周围的世界一同消失在爆炸的光芒当中。

（未完持续）