后捕鲸时代长须鲸分布

有这么一种优雅的鲸类动物：它身体修长呈流线型，头部较尖，俯视看就像英文字母“V”。这就是长须鲸。长须鲸是鰛鲸科的第二大物种。北半球的长须鲸成年后雄性的身长约为18.5米，体重平均可达39吨；而雌性身长则在20米左右，体重则约为50吨。南半球的长须鲸体型甚至还比北半球的要大一些，这使得它们成为仅次于蓝鲸的第二长的动物。与庞大的体型不相称的是它拥有着惊人的速度，长须鲸能够以37-40千米每小时的速度长时间游动，冲刺速度甚至达到了46千米每小时。然而，即便是这样，在捕鲸船面前它们仍回天乏术。在商业捕鲸时代(大约1890 - 1980年)，超过90万头长须鲸被人类捕杀，种群数量减少了70%以上。直到1982年暂停捕鲸，它们的数量才有所回升。

时至今日，尽管它们的数量有所回升，科学家仍对这种神秘的动物知之甚少。它们的繁殖地，觅食地，迁徙路线等等都是谜团。为了进一步了解长须鲸，美国国家海洋渔业局的科学家Elizabeth F. EDWARDS等人通过专门的线样调查绘制了已公布的长须鲸密度估计，同时还利用声学探测和目击数据绘制了长须鲸出现地区的地图，得到一下结果：

样线调查、声学探测和目击表明，长须鲸的全球分布包括南北半球的温带和极地纬度。这些地区在全球分布中被赤道间断区分开。在北太平洋20°N以北地区，长须鲸的密度较高（赤道地区长须鲸密度为0）；在北大西洋则是分布在30°N以北地区。夏季北半球长须鲸密度在北纬70°N附近达到峰值。至于南半球，长须鲸则分布在20°S以南地区。夏季长须鲸的密度在50°S以南达到峰值。而其他月份由于调查太少，无法得出结果。

不过，关于长须鲸在温带和极地地区的季节性分布问题仍然存在。尽管相对丰度会随季节变化，长须鲸在许多地区全年都有发现。后捕鲸时代在三个高纬度地区进行的多个季节的样线调查的结果与其他研究的结果一致，表明长须鲸在温暖的月份在高纬度地区数量更多，在寒冷的月份在低纬度地区数量更多(尽管这些纬度仍然大于20°)。例如，在北半球拉布拉多-纽芬兰、格陵兰岛、冰岛、法罗群岛、挪威和白令海、楚科奇海、阿拉斯加湾等纬度高于50°N的地区，长须鲸的目击记录在夏季月份比冬季月份更常见

类似地，在南半球50°S以南的夏季月份，长须鲸的目击记录同样更多。在南极洲和北太平洋进行的标记研究记录了长须鲸在冬季从高纬度向低纬度移动的过程。科学家们对后捕鲸时代的数据和其他研究的结果都表明，一些长须鲸在寒冷的月份留在高纬度地区，在温暖的月份留在低纬度地区，这表明并非所有的长须鲸都进行一致的季节性迁徙。例如，在北大西洋挪威附近的高纬度海域(大约60°N和70°N之间），法罗群岛附近(大约62°N) 以及纽芬兰附近(大约55°N) ，一年四季都可以观察到长须鲸。在北太平洋，在冬季的几个月里，科学家们在北纬40°N以北的海域探测到了许多长须鲸的声音信号。在南半球，长须鲸全年都在南乔治亚岛附近（54°S ）和智利海岸附近被观察到。在夏季，北大西洋和北太平洋的较低纬度地区(北纬20-30°N以北)都能看到大量的长须鲸。同样在夏季南半球的较低纬度地区(约20-30°S以南)也有观测到长须鲸，虽然目击记录不太频繁。这些高纬度地区在寒冷月份和低纬度地区在温暖月份的观察结果支持了学者Mizroch等人在2009年提出的观点：即有些个体可能会全年待在这些纬度地区，有些个体可能会在高低纬度地区之间进行短暂的迁徙，或者长须鲸的种群结构比简单的季节性迁徙模型所显示的要复杂。

长须鲸在哪里繁殖这个重要问题还有待回答。捕鲸时代收集的形态学数据表明，长须鲸主要在北半球和南半球的冬季繁殖。在冬季，目击次数的增加是不常见的。在南半球和北半球，仅有的关于冬季丰富度较高的报告来自纬度较低的温带地区(大约30-35°)，包括日本和韩国海岸和南非南端、南非西南海岸的Saldanha湾和东南海岸的德班。在捕鲸时代后的标记研究提供了一些关于长须鲸在温带和极地纬度运动的额外信息。具体来说，已经观察到长须鲸在南大洋和智利、巴西、南非海岸(30 - 70°S)之间活动。在北半球同样观察到长须鲸在亚速尔群岛和冰岛之间(40 - 65°N），墨西哥西北海岸(下加利福尼亚中部)和美国西海岸(北加州）（26-40°N）之间，法罗群岛和比斯开湾以西地区(46-62°N)之间来回活动，以及沿着北太平洋西部和东部海岸(30-60°N)迁徙。最近在美国西南海岸附近进行的卫星标记发现，长须鲸在秋冬季节沿着海岸聚集，在春夏季节分散到外海，并全年使用几个特定地区作为活动范围。没有一头被标记的长须鲸游到了北纬26度以南。全球长须鲸分布的赤道间断表明，长须鲸不像蓝鲸和座头鲸那样进行长途、季节性的从热带到高纬度地区来回迁徙。