第五卷 未了当年（中）
第九回 难关
县衙中，林儿、寻阳和于仙姬正坐在房内。木兰伉俪同时走了进来，不过她俩刚从不同的地方回来。
林儿急问道：“二郎，我阿兄怎么样？”
韩均忙将侯家堡客厅中的对话一一复述了一遍。直到韩均叙述完，林儿感慨道：“看来我们都把事情想简单了。这里的势力犬牙交错，而且十分强大，我们大家的身份都已被掌握得一清二楚。”
说着，她忽然压低了声音，道：“以后我们每走一步，都要更加地小心才是，说话也要尽量的低声，千万不要重捣迎仙阁的覆辙。刚刚我还在想，要隐藏自己，就必须学会更加精巧的易容术。我与姓和的都会一些易容术，可至多只能把自己变成不像自己。寻阳姊曾说，她在古风台村避难时，那个酒楼掌柜家的，亦是易容术的高人。我们应该去向她学习。”
旁边仙姬忽道：“你说的是崆峒夫人吗？”
“崆峒夫人？”
“嗯，古风台村酒楼的掌柜大姑，也是自西域来的。小姑有所不知，中原化妆术所用的胭脂，就是从我们西域传过来。据说是以前有位单于的阏氏，用一种红蓝色的花调出了最早的胭脂。后来，西域最会化妆的女人，都被称为崆峒夫人。古风台村的崆峒夫人我小时候就见过，以前还向她讨教过技艺。后来战乱发生，我们都逃到了仇池。要不，让我再去向她学艺吧？”
林儿喜道：“原来还有这一层关系。战乱频仍，果然令奇人异士都流落民间了。既然玉娘愿意，那再好不过了。”
这几天和仙姬在一起，这个西域公主尤其单纯质朴，心中无半分杂念，林儿与她自是格外投缘。仙姬说，听闻中原女子到十五岁就要笄而取字，自己都已十六了却仍无字，以前在坞堡中也没个识文断字的夫子，这回碰到林儿就央着她一定要给自己取个字。
林儿苦笑道：“我也十六了，尚未取字，怎么你倒先取了。”
她架不住仙姬的诚恳，只好认真去问寻阳。寻阳想了想，说道：“西域于阗国的羊脂玉天下闻名，各国贵族皆以佩于阗玉为荣，这‘于’、‘玉’谐音，要不就给仙姬取字‘玉娘’吧。”
仙姬自然兴奋不已，这简单的快乐让林、寻二人忧郁的心绪得到疏解。
此时，林儿又转头问木兰：“前日让你去将阿姊的事告知鲍兄长，怎么这么快就回来了？”
木兰道：“禀主母，据鲍家人说，鲍掌柜这几天都没有回家，可能出去跑买卖了。主母吩咐不让她家里人知道，所以我只好先回来了。”
林儿疑道：“跑买卖了？没说什么时候出去的吗？”木兰摇摇头。林儿道：“奇怪，怎么会在这个要紧的时候出门？他是知道侯家堡的阴谋的啊。而且鲍兄长是贾人，并非行商，一般不用他亲自去跑买卖的。”她想了半天，也想不出个所以然来，只好说道：“先不管他了，我们先商量一下下一步的行动吧。”
她理了理思路，续道：“刚才寻阳姊把我们目前的情况梳理了一遍。首要的当然是找出阿姊他们是被谁抓走，然后再设法营救。可目前这件事我们还完全没有方向，只好等等看阿兄那边有没有什么消息再说了。另外两件事情我想要立刻去做，一件是确定要派出去习武的少年人，另一件则是兑现和大坞主的约定。你们各位觉得呢？”
她刚说完，却见韩均欲言还休的样子，便示意他有什么就说出来，韩均怯生生地道：“主母，整个仇池国权力最高的当然是国主，鲍小姑知道的秘密影响最大的也是国主，而那个侯家堡和国主又有千丝万缕的联系，这样的话，我们为什么不直接去国中盯着呢？说不定就能查出些蛛丝马迹来。”
他一说完就被木兰一顿臭骂：“亏你想得出来。仇池国那么大，为什么偏生就是国主干的？退一万步讲，就算是国主，他要是抓了人，会关在自己家里吗？”一番话说得韩均直咂舌头。
寻阳在旁边也有话想说，犹豫了半天方道：“林儿，那个陈公子说，让羽郎去问自己人，这是什么意思啊？”
林儿知她心意，是怕自己在怀疑她的侍女煮雪，便温言道：“寻阳姊不要想太多了，那陈庆之不是好人，一定是在使用离间计想离间我们。我信任自己的每一个伙伴，不会轻易上敌人的当。”寻阳低头思索片刻，轻轻地点点头。
正商量着，外面有人敲门：“檀小姑，是我。”那是苻二的声音。林儿忙开了门，苻二禀道：“有个南朝人找你。”林儿道声“知道了”，转头对木兰道：“刚刚我让人去知会南朝人，希望他们能给我推荐几个年轻又身体不错的佃农，没想到这么快就来了。木兰阿姊陪我去见见他们吧。”
二女随苻二来到客厅。一进门，林儿一眼就认出来人，竟是司马道寿，不由得惊道：“师父，你怎么来了？”
司马道寿见到林儿，竟像见到救星一般，说道：“女公子你可算回来了，我在上邽等你好多天了。”
“出什么事了吗？”
“女公子你给我介绍的尺牍行，不仅自己答应了用名人字画来典质，还带来了不少他的朋友。”
“那是好事啊，恭喜师父。”
“唉，哪是好事啊。没两天，国中就来了人，说我们这个典质行扰乱了汉中的商家秩序，勒令我们关门。”
“竟有这种事？他们凭什么这么做？”
“我也是奇怪啊，在我们南朝，这种政令是违制的。所以我打算去和国主理论，可掌柜却拦住我，说我们可能已经被上面盯上了，还是趁涉足未深赶紧走吧。女公子，我也是走投无路了，在这仇池国实无可依靠之人，这才想到来找你，希望你帮我出出主意啊。”
林儿闻言至此，微叹口气道：“唉。师父有所不知，我现在也已经是焦头烂额了，哪还能有什么主意啊。”
司马道寿一听急了，双手不停搓着，口中念道：“这可怎么办？”
“师父你在上邽不是还有那么多土地吗？先把它做起来，以后再徐图发展吧？”
“实在不行，也只能先这样了。”
送走司马道寿，林儿这才小声对木兰道：“事情真是越来越离奇了。我们之前分析，这司马道寿应该是南朝人派来仇池国的，怎么他却似乎没什么权势？国主说句话，就能让他如此狼狈。更怪的是，侯家堡不是和他有很深的关联吗？怎么他不去找侯家堡，反而来找我？我有预感，这件事背后肯定还会有更大的动作，我们也已经被牵连其中。要不这样，一会儿你找两个乡勇去司马道寿那，就说给他做护院，趁机监视他的行动。”
木兰应了一声，便去安排。林儿这才回房，惴惴不安地睡了一宿。
次日天才刚亮，苻二又跑来敲门：“檀小姑，快出来看看吧，那个杨顺正在堂上训家主呢。”林儿忙起身，粗粗地整理一下妆容，随苻二来到大堂。
只见那府军将领杨顺正坐在一张马凳上，手持一根马鞭，指手划脚地教训苻达：“没有国主的命令，你就敢擅自出兵，你这县令的胆子真是不小啊，我看你是不想干了吧？”
苻达本就懦弱，被他一训完全没了脾气，低着头不敢作声。
林儿忙走过去打圆场：“杨军长何故发这么大的气啊，气大了伤身体，你可消消气。”
杨顺见是林儿，说道：“又是你这小女。你那军师阿兄呢？该不会是陷在哪里出不来了吧？”
他这话意有所指，林儿自然是明白他必定是已经获悉了檀羽的去处，也不愿过多与其纠缠，便道：“我阿兄现在挺好的啊，只是临时有点事不在。我家主公出兵这事，你可实在是冤枉他了。前日里不过是我们的一队斥候兵碰上了贼寇，双方免不了发生一些小争执。”
杨顺道：“小争执？这话可说得真轻松啊，贼寇头目都被你们抓了，让人给打到县衙里来，差点让县衙都搬了家，这可不是小事。实话告诉你吧，这事要是上奏你们大魏朝廷，苻县令擅离职守、仓惶出逃，县衙都被人给占了，你们朝廷的威严丢得干干净净，你们呀，就等着脑袋搬家吧。”说罢，他仰天大笑几声，扬长而去。
第十回 绕道
那杨顺刚一走，在后面闻讯而来的寻阳等人都走了出来。仙姬急道：“这个军校真是颠倒黑白、血口喷人。我们可怎么办呀？难道就这样被他们冤枉，然后被他们砍头吗？”
苻达长叹一声，“我的性命倒在其次，此间的许多不法才让我痛心疾首。我想不论如何，我还是要写个奏报直达天听。”
寻阳沉吟道：“我觉得，那个杨顺只是在吓唬你。上邽贼寇横行这是尽人皆知的事，在这边陲小县，别说被攻击，就是县衙易主也是常有的事，其责任在武将而非文官。大魏真要追究，也追究不到你的身上，反而会责备国主用人不明。所以我想，杨顺是不会搬起石头砸自己的脚的。”
听到她一番话，众人激动的情绪总算放松下来。林儿道：“好了，这里说话不方便，我们先到后院，再从长计议。”
后院正中央摆了一张桌案，衙中众人一边吃早餐，一边合计未来的计划。木兰问道：“主母，那我们现在该怎么办？难道就这样坐等吗？”林儿眼神中露出了一股坚定，说道：“我想，咱们现在唯一能做的，就如二郎所说，监视国主杨难当！”
韩均听得此话，第一个兴奋起来，立时回道：“主母你同意了？那好，事不宜迟，我现在就去。”
林儿轻轻一笑，道：“二郎别急，听我把话说完。这两天，前有南朝师父求救，后有杨顺恐吓，两件事都和国主脱不了干系。虽然我不认为国主会亲自动手抓走阿姊，但这国主的问题很大却是无疑的。所以，要想找出是谁抓走阿姊，就必须先从国主着手，我要看看，国主的宫中，都有些什么样的角色。”
木兰皱眉道：“话虽如此，但难道真的让夫君去盯梢吗？”林儿道：“阿兄临走时说过，最危险的地方最安全。我们的身份既然都已经暴露在那些人的视线之中，现在我们就要想个金蝉脱壳的办法，脱离他们的视线。”木兰道：“我明白了，主母的意思是，我们全部人都躲到宫中去，在他们眼皮底下，反而不易被察觉？”
林儿道：“木兰阿姊一言中的。我是这样打算的，我们易容改扮到汉中的宫殿旁去开一家医馆，我来当坐堂医师，你们都扮成伙计。这样我们既可以逃脱别人的眼线，还可以监视国主的一举一动，利用医馆作为据点，行动起来也会方便许多。”
众人听得林儿的计划，纷纷点头表示赞同。林儿见大家都同意，便安排道：“吃完饭，二郎就找姓和的支些钱银，悄悄前往汉中，盘下一家铺子来。”她刚说完，见大家异样的表情，才想起和其奴此时已经不在了，忙拍拍脑袋，道：“自来上邽后，钱都是姓和的管着，我竟忘了他此时不在，真是该打。既然如此，只好请寻阳姊代为管理几日了？”
他们自从定襄出发至今，有郑羲留下的一些钱，石文德为答谢林儿之恩，临走时送了颇多丝帛什物，加之鲍照送令晖、源贺送寻阳来此，钱银细软均会带足，所以他们一时半会儿倒也不缺钱使。
林儿又道：“我们几个没二郎那千里不留行的本事，只好辛苦一点，从一条僻静小道走。”仙姬道：“林儿小姑，你说的僻静小道，是我们坞堡吗？”林儿笑道：“正是。恰好我这里还有封信要亲自交给大坞主，所以我们就索性再去一次龙头山，从山中小道折往汉中。只是这样走要辛苦寻阳姊了。”寻阳闻言坚定地道：“我不怕！林儿说去哪我就去哪。”
林儿道：“那好。吃完饭玉娘先去古风台村学手艺，等我把送出去学武的少年安排妥当，就共同前往坞堡。寻阳姊，你让煮雪留在县衙吧，衙中有事，她好来报我。”众人齐答一声“是”。
饭后，众人各自按安排去了。仙姬刚要准备出门去古风台村，昨晚木兰派出去给司马道寿当护院的一个乡勇突然走进来，还带来了另一个人。
木兰忙问：“这位是……”
乡勇道：“这位是司马道寿的族兄司马灵寿。昨晚我们过去的时候，司马道寿说，有来无往非礼也，所以就派了司马灵寿来。司马灵寿以前在南朝时是位猎人，不仅跟踪与反跟踪是一绝，而且陷阱、暗器、弓弩，无所不通。”
林儿仔细打量这位司马灵寿，只见他身材瘦小，不过眼神炯炯，一看便知不是凡人。
林儿心道：“我派了人过去监视司马道寿，司马道寿也派个人来监视我，这倒有趣得很。既然人来了，那就让他在吧，明里的敌人，总比暗里的要好。”于是她笑道：“这位侠士大概就是那次把我陶师弟打得鼻青脸肿的那位吧？”
那司马灵寿却不发笑，只道：“当时不过是误会而已，女公子不要介意。”
林儿还没回答，仙姬抢问道：“小姑，你说陶家兄长被他打，是什么意思？”林儿见仙姬正用眼光直直地盯着司马灵寿，心中不禁好笑，这于公主真是有趣得紧，口道：“玉娘先赶紧去古风台吧，回来我再告诉你。”仙姬恨恨地“哦”了一声，这才离开县衙。
林儿又问木兰学武之事，木兰道：“天下武学最强莫过于静轮宫，而且静轮宫最为开放，要学武自然是静轮宫最为适宜了。只是静轮宫乃天下大派，入门要求极为苛刻，如若我们选的人过去，一时半会儿通不过入门的考核，我们岂非要多破费了？”
林儿道：“这正是我打算在佃农中挑选的原因。我的意见是我们可以提供往来的盘缠和入门所需的基本钱资，至于平时的生活，就要靠他们自己去努力挣去了。佃农本就勤劳和朴实，相信应该没问题的。”
木兰道：“半工半学，这倒是个不错的主意，劳作本来也是练功的一个基础。那就请司马灵寿兄多推荐几个合适的人选吧。”
司马灵寿早听说此事，就将已经准备好的名册递上，加上木兰物色的几个乡勇，总共十三个人，都是十几岁到二十刚出头的年纪。
木兰将这些人集中到校场，林儿见他们个个精神抖擞，其中还有他认识的刘乙和陈季，心中生出了许多期望。这些人一旦学成，就是未来部曲中值得倚赖的栋梁。之前檀羽曾说他们现在的最大问题，是没有把仇池当自己的家乡，所以连遭挫折。林儿送乡里壮士出去学艺，也是出于为乡中培养俊杰的考虑。念及此处，她不禁兴奋异常，为每个人一一整理行头，又好生勉励了几句，才让木兰领了出去。
这十三人不日就赴静轮宫学艺去了。后学成归来，为林儿立下了汗马功劳，这是后话。
没几日，仙姬也回来了，一见林儿，即汇报道：“易容术的学问太多了，虽然我以前也问崆峒夫人学过一些，但都只是沾了点皮毛而已。以后要是有机会，我一定要去认真学一段时间。好在这次崆峒夫人给了我不少易容的工具，稍作改扮应该是没问题的。”
林儿道：“玉娘掌握了这套本事，对我们可是大有用处哩。”
当日天黑，一行人就趁着夜色径直往龙头山上去。五人到得吐谷浑坞堡。阿才见林儿等人来，忙请进大帐坐下。
林儿将檀羽被侯家堡扣留的事简略和阿才说了，阿才便问：“檀小姑，那我们坞堡接下来该怎么做？”
林儿道：“还是按你和阿兄商量好的计划办吧。侯家堡的陈公子和阿兄有旧，相信阿兄从内部呼应，这事应该更容易成功的。如果侯家堡提了什么入伙的条件，大坞主请派人传信到县衙给一个叫煮雪的小女，她会转达给我，到时我们再想办法。不知大坞主意下如何？”
阿才道：“檀小姑智谋不让乃兄，我们一切自当按计划行事。明天我就让二弟下山去侯家堡走一趟。”
林儿微微一笑，又道：“大坞主，我还有一个小小的请求。于公主与我十分投缘，我们此去汉中山高路远，希望你能答应她继续和我们作伴。”
阿才道：“嗯，这一路山道艰难，如今又是塌方季节，是需要一个当地人做向导才行。如果小姑不嫌仙姬山野女子粗浅，让她跟去就是。一会儿我再让人给你们换几匹好脚力，补足干粮食水。你们路上一定要当心啊！”
林儿道声“多谢”，又凑到大坞主身边，悄悄从怀中拿出檀羽给他的信，小声道：“大坞主，这封信是我阿兄嘱咐一定要亲自交给你的，请大坞主务必按这信上说的办。”
阿才闻言，秘密收下信，道声“放心”。
一切事毕，林儿五人便在堡中美美睡了一觉。第二天，五人骑着阿才给的脚力，风尘仆仆便往东面的太白山而去。
第十一回 小村
出了坞堡一路往东。仙姬介绍道：“我们山里人行路，看不到太阳，只能看大山。再走不远，就会有雪山在前面迎接我们了。过了雪山就到太白山地界。”林儿笑道：“玉娘，你们山里人真好，说话都这么诗情画意。”
木兰却有另外的心思，沉默许久才对林儿道：“主母，咱们能在药王坛逗留一日吗？”林儿道：“木兰阿姊是想去看阿文吧？二郎走的时候也和我说这事。我们反正要经过，正好顺道略作休息。”木兰自来了仇池国，就不断在各处奔波，这次能见到儿时的伙伴，心中愉悦的心情终于让她露出了轻松的微笑。
五人中，却只有寻阳笑不出来。她此时正呼吸急促，脸色苍白，眼神迷离。林儿回头一看，立时明白，她适应不了山中的苦寒。
众人忙勒住马，将寻阳扶到地上，林儿将她靠在自己怀里躺下，慢慢喂些马奶给她喝。
见寻阳一副难受的模样，林儿有些不忍地道：“寻阳姊刚来上邽时还是一个娇滴滴的大美人，几天的工夫，就蜕变成了一位‘山里人’。不知道是什么力量让她发生这样的巨变。玉娘，这附近有没有什么村落？咱们今天就不走了吧。”
仙姬想一想，道：“那我们得赶紧一点，下了这座山岗，前面就是一个叫灵官的小村。”林儿道：“好的。木兰阿姊你的骑术好，要不你来带着寻阳走吧。”木兰点点头，将寻阳重又扶上马，众人才继续赶路。
约莫黄昏时分，五人到了灵官村，早已是人困马乏。仙姬在村中找了户人家，众人将寻阳安顿好休息，这才稍微缓过一口气来。
歇了一阵，木兰去取了随身带的干粮来充作晚饭。林儿草草将一个饼塞进肚里，又拿了些干粮和几文铜钱去送给主人家。
这户人家姓李，家中就老两口和一个小孙子，儿子儿媳都不在家中，生活可想而知的清贫。
林儿见李大姑可怜，忍不住问道：“大姑，怎么没见你家的小子呢？”李大姑听到关于子女的事，就禁不住老泪纵横，抹了好几把泪方才说道：“前几年被人抓走了就没再回来。”林儿讶道：“被抓走了？是官府抓差役吗？”大娘道：“不是，官府和他们穿的不一样。只是听人说他们在山里做工，莫有人见过。”
林儿闻言，唏嘘不已，叹道：“人世间的悲剧，莫过于近在咫尺却无法相见啊。”她忽然觉得有些喘不过气来，这一路上遇到了太多的不平事，而她却对此毫无办法。
她犹豫了一阵，忽道：“我还是出去走走吧。”说罢便要起身，谁知李大姑阻道：“小姑，你可别出去，村中夜里闹鬼，没人敢出门的。”林儿奇道：“闹鬼？哪儿来的鬼？”李大姑道：“一到夜里，你到村口去听，会有轰轰的声音从地底下传出来。有时候地还会颤。在地底下的，不是鬼难道还是活人吗？怕是阎王爷盯上我们这里了。”
林儿心道：“这哪是鬼，分明是地下有人活动嘛。”这话自然不能对李大姑说，于是她道：“不妨事，你看我那些伙伴中有个身材矮小的人，他在家就是专门帮人捉鬼的，我这就带他出去探查一番。”说罢回到自己房间，留下李大姑将信将疑地看着她的背影。
林儿将李大姑的话告知众人，然后道：“你们要是不累，陪我去看看？”仙姬不无担心地道：“这里山路复杂，灵官村四周都是悬崖峭壁，稍不注意就回不来了。小姑，我觉得还是别出去了吧？我们明天还要赶路呢。”
林儿道：“玉娘说得没错，可能是我这段时间太敏感了。可你们想，除了盗墓贼，谁会在地下活动？还这么大张旗鼓的，吵到临近的村子。”木兰道：“主母的意思是，这里面会有蹊跷？”林儿道：“要在地下闹出这么大的动静，绝不是一两个人能干得出的。反正闲着也无事，去看一眼又有何妨。司马大侠专擅追踪和潜伏，有他帮忙，定然无碍。”
木兰一阵犹疑，忙向林儿使眼色。林儿当然明白她的意思，司马灵寿是司马道寿派来监视自己的，自己这样与他一道出去，岂非正中下怀？可林儿却微笑着向她点点头，意思是，司马灵寿是来监视我的，不是来害我性命的，不用担心。
那边仙姬抿抿嘴，道：“要不我也去吧，至少对山路比较熟。”林儿道声“也好”，抢先出了门。
林儿、仙姬、司马灵寿三人来到村口，果然隐隐感到地面在颤动，如同地震一般，偶尔还会听到几声闷响。
林儿抬头观察周围的环境，才发现这里果然四面环山，整个村就像在一个茶杯的底部，有的山石就悬在空中，眼看就要掉下来。
林儿感叹道：“这村子就在这些巨石之下，万一哪天掉下来，不真是灭顶之灾了吗？”仙姬笑道：“小姑你多虑了。这些石头在那都几千年了，从没掉下来过。村中的人都如李大姑这样的纯朴善良，上天又怎么会降下灾难呢？”林儿闻言，啧啧称奇。
这时，司马灵寿正趴在地上，侧脸贴地，仔细倾听地下声音的方向，直到听得真切，才站起身来道：“西北。”这司马灵寿平时沉默寡言，可做起事来却一点不马虎。
唯独仙姬心中始终和他有过节，“就这么听一下就能听出来？西北面是个乱葬岗，再过去就是悬崖，那是个鬼都不去的地方，人怎么能去？”谁知司马灵寿并不理她，自顾自地往前走了。林儿轻声一笑，拉住仙姬道：“好啦，走吧。”迅速跟了上去。
正如仙姬所说，西北面是个不太陡的山坡，破落的坟头到处都是，不时地还燃起一些鬼火来。林儿许是与檀羽一母同胞之故，并不特别害怕这山中的景象，反倒是仙姬这个山里人胆怯起来，躲在林儿身后亦步亦趋。
走过乱坟岗，才发现果如仙姬所言，这里层峦叠嶂，四周都是光秃秃的乱石山，脚下一个不慎就会跌入深渊，难怪没有乡里人会到这种地方来。可是黑夜里，司马灵寿竟如白昼一般，行动自如地在前带路，双姝紧随其后，就这样走了很远。
这时，司马灵寿忽然蹲了下来，后面双姝赶忙蹲下躲到长草当中。
林儿小心地探出一个头来，才看见前方出现了点点火光，轻声问道：“看清楚什么了吗？”司马灵寿道：“看不清，慢慢凑近去看。”便轻轻地将身体往前挪去。
林儿与仙姬也跟着向前挪动。不多时，终于勉强看清楚情况，原来在对面山坡上，有一个山洞，一些人正在进进出出地忙碌。
仙姬小心问道：“他们在做什么？”林儿道：“看不出来，不过我们在村中听到的声音应当就是从这个山洞中发出的。我们走过来也有不少路程了，可想而知这个洞一定很深。要是能进去看看就好了，不知道怎么才能进去。”
司马灵寿道：“腰牌？”
林儿经他提醒马上注意到，那些进出的人，都身着黑衣，腰间挂一块腰牌。想来，看门人就是通过腰牌辨别对方身份的。
她正要仔细观看那腰牌的模样，仙姬忽道：“看，好像来了个大人物。”林儿忙侧眼去看，果见坡下来了几个人，同时，山洞中也有人出来迎接。黑暗中，她并没看清来人的面容，直待那几人走到山洞旁，借着火光一照，林儿这才认清来人的样貌，心中不禁一凛：“怎会是他？！”
来人竟是药王坛物理分坛力学堂副堂主，令晖的同乡，郭七郎！
第十二回 山洞
仙姬在后面感到了林儿身体的颤抖，问道：“你认识这人？”
林儿略一点头，“不但认识，还很熟。只是他怎会在这里，我想不明白。”她脑中忽然闪过一个念头，想起了陈庆之对檀羽说的“去问自己人”，当时只以为他这话是离间之语，现在看来恐怕意有所指。
林儿咂咂舌头，沉吟道：“这洞中必有很多有趣的物事，一定要想个办法进去看看。”司马灵寿沉声道：“我去抓个人，抢来他的腰牌就是。”林儿忙阻道：“先别打草惊蛇，等等再说。”
三人就这样隐伏在草丛中，静观那洞口的变化。约有一个多时辰，那洞口都是一些普通喽罗在进出，偶尔有几个在搬运物什的，也不过是些液体、碎石之类。
这时，一群人打着火把走了出来，为首的仍是郭七郎，一副忧心忡忡的样子。他刚从洞口走出，紧随着跟出一个人来，身着鲜亮衣服，在一群黑衣人中极为显眼，林儿定睛细看，登时大惊失色，那人竟是永宁寺弘法法师郝惔之！
仙姬再一次感到了林儿身体的反应，又问：“小姑，莫非你又认得？”
林儿一声苦笑道：“不仅认得，而且更熟。”她一边说，一边用眼光盯着郝惔之，只见他手上也持着一块腰牌。此时正面相对，林儿依稀看清了那腰牌的形制，似乎在哪见过。仔细一想，她立即便恍然大悟！
仙姬道：“小姑，发现什么了吗？”林儿道：“那腰牌我也有一枚！”这话引得仙姬一声轻呼，连司马灵寿也转过头来。
林儿解释道：“是二郎在许穆之身上偷来的，此时就放在我的行李中。要不，司马大侠在此继续监视，我和玉娘回去取腰牌。”
司马灵寿忽道：“等一下。”用手指了指郭七郎等人，“他们可能也是往村里去的，你们现在回去一定撞上。”
林儿看了一眼前面，点头道：“司马大侠心思缜密，我这莽撞的性格总算不会出什么纰漏了。”她一面想，一面便在心中揣测道：“没想到这司马灵寿竟是这般帮我，全不像监视之人。而且看他神情，似对那郝惔之并不认得。这倒是怪，莫非他和许郝二人并没有直接关联？”
想到这里，她不禁在心中长长一叹。本来南朝人司马道寿的角色应该是很清楚的，可司马灵寿的所作所为却又让她产生了疑惑。现在，这郭七郎和郝惔之又凑到了一起，似乎所有她见过的人都有了关系。谁会想到，一件看似简单的事情，背后的内幕竟如此复杂，让她几乎要喘不过气来。也难怪，牛盼春会把这匡正中原乱局的任务交给阿兄，若是换了旁人，谁又能把这样复杂的局面解开呢。
林儿心中思索着，就过了很久，直待周围恢复了平静，她才与仙姬退了出去，沿着原路返回。此时已是深夜，村里除了犬吠毫无声响。两人小心翼翼回到李家，却见木兰还没睡，正焦急地等着她们。
林儿正要将刚才的发现告诉木兰，木兰抢道：“主母，刚刚你们回来之前，村里忽然吵闹了一阵。一群人来到村里，又迅速离开了。我思量着这些人十分奇怪，就悄悄跟了出去，发现他们往东南方向去了。我追了一阵，也没发现什么异常，又担心公主，只好先回来了。”
林儿闻言转头问仙姬道：“东南方通向哪里？”仙姬道：“正是往太白山方向。我们明天也要走这条路。”林儿口中喃喃地道：“郭七郎这么着急来找郝惔之，又急着离开，这是怎么回事？他们两个又怎会搅在一起？”
木兰和仙姬听她自言自语，脑中一片茫然。林儿这才想起她们并不清楚以前发生的事，忙将自定襄以来的情况简短介绍了一遍。
木兰听完，说道：“这么说来，这个郭七郎肯定有问题，要不我这就追出去跟踪他们？”
林儿思索良久，道：“嗯，他们到底是什么关系一定要调查清楚。不过与其现在跟踪过去，倒不如去药王坛寻阿文，他在药王坛待了这些日子，说不定会了解到一些内幕。我看这样，木兰阿姊先行前往药王坛，我们四个则直接去汉中。我们在汉中碰头。”
木兰点点头，道声“那我这就出发”，转身去取宝剑。
林儿心念一动，问道：“木兰阿姊别急。你有夜行衣吗？”木兰道：“我们跑江湖的，自然身边都会备上一身。主母问这个做什么？”
林儿神秘一笑道：“借我穿穿，我要进那山洞一探究竟！”
此言一出，仙姬抢道：“小姑，那洞中什么情况你全然不知，这样进去万一有危险怎么办？我觉得还是让木兰阿姊或者那个司马灵寿进去吧？他们会武功，遇到意外情况也可以对付啊。”
木兰还不清楚之前的事，仙姬忙将发现山洞的事说了，木兰一听，也慌了神，阻道：“主母，阿羽走的时候就说过，让你要保护自己，你怎么可以轻身犯险呢？”
林儿见她二人如此担心，报以一笑，说道：“你们说的我不是没想过。可我们五个人中，只有我一个认得药王坛和永宁寺的人，我不进去就不可能探查到有用的信息。好在他们进出都是看腰牌的，说明这里生人本就很多，我这样进去，应该不会引起他们的注意。木兰阿姊和司马灵寿在外面接应我，想来也不会有太大的危险。”
她停了一下，又对仙姬道：“现在就是发挥易容术的时候了，不光要把我打扮得不像我，还要像那洞中人的样子。”仙姬脸上还是挂满了担心，林儿见她如此关心自己，心中涌起一阵暖意。
仙姬知道说不过林儿，只好取出化妆的工具，为林儿好好地打扮了一番。她刚刚在山洞前也仔细观察了进出的那些喽罗模样，里面自然是有男有女，而且个个脸上都是惨白色，想是在山洞中待久了，很少见阳光之故。她依照这个特点，将林儿扮得尽量像那些洞中之人。
装扮完毕，林儿又换上木兰的夜行衣，从行包中取出许穆之那枚腰牌，将仙姬留下来照顾寻阳，自己和木兰直奔那密洞而去。
司马灵寿见林儿已换了一身行头，知她要进去探查，道：“隔一段时间就会有一批人出来透气，女公子可趁机混在他们中间进洞。只是出来的时候要逃脱他们的视线有点麻烦。”这个南朝人真是一句多余废话都没有，样样事情都做得妥帖。
林儿也就不客气，按着他的指示，小心地绕到了那山洞的背后，只待有人出来，就悄声混入人群中，再随着那些人进到山洞。木兰则在一旁静候，只待林儿出来，就立即出手，带她离开。
洞中的景象着实让林儿吓了一跳。这洞显非天然形成，而是人工开凿的。甫一进洞，就见一条长长的甬道，顺着甬道不时有一些板车来来回回的运送东西。甬道很长，另一端有微微光线射入，估计也有一个出口。
甬道两边是不同的小山洞，每个洞中都有一群人在做工。这些人就是外面看到的那些着黑衣而脸色惨白的人。林儿沿着甬道慢慢往前走，只见每个洞中之人，都在自顾自地做事，也没有人来关注自己，她也就所幸可以自由地“参观”这个巨大的地下作坊。
一路沿着甬道走，每经过一个小洞口，林儿便停下来略作观察，一面看是否有熟识的人，一面看里面都在做什么。
走了半天，熟识的人倒没见着，有趣的东西却发现了不少。一个小洞中正在测试一些会炸的东西，不时地能传出阵阵巨响之声，原来村里听到的闷响就是拜这些人所赐。她又来到另一个洞口，这里的工匠正在制作一些毛笔一类的东西。林儿立即想起了在“兰亭之遗”店中，和其奴曾说那掌柜的字画是从太白山买的，想来就是产自此处了。
看着这些东西，林儿心中一个念头便再也挥之不去，于是她有意地四下去寻找。果然，在一个不起眼的洞里，工人们正在一锅药水中搅拌着什么，而旁边，则整齐地推放着许多林儿再熟悉不过的东西——香皂。
这个引起河东乱局的祸首香皂，今天终于找到它的出处了！
第十三回 巨网
那日，檀羽和陶贞宝被陈庆之扣留，软禁在了侯家堡后院的一间柴房之中。陈庆之念及牛盼春的面子，倒也好吃好喝地款待两兄弟，还让自己的元配正妻甘氏亲自来料理二人的生活。
或许真的是命运的捉弄，陈庆之这位正房也是打小就过了门，而且跟兰英一般的贤惠温柔。那甘氏一进门，见了檀羽竟像看见多年不得谋面的亲人一样，分外热络地打起了招呼：“檀公子，这要是有什么不习惯的，就给阿嫂说，我让下人给你们换。”檀羽对这位阿姊也是颇感亲切，回道：“有劳阿嫂。反正关在这斗室之中，也没什么过多的要求。”
甘氏道：“郎君真奇怪，他告诉我说，檀公子就是他的至亲之人，要悉心备至的照顾，可为什么又把你关在这里呢？”檀羽自嘲道：“没什么，我这人天生就有牢狱命，被关押都已经习惯了。”甘氏道：“檀公子身处囹圄还不改乐观本性，真是难能。我听郎君说，你是为了自己未过门的小君才来这里的，莫非她也被关在我们堡中？”檀羽道：“这还得问陈公子啊。”甘氏道：“檀公子不必担心，阿嫂去帮你问问。”说着，她竟真的快步出了门去。
檀羽真没料到陈庆之还有这样一位小君，无奈一笑，回头看看从一进门就蜷缩在房间一角的陶贞宝，问道：“贤弟还在想陈庆之那句话吗？”陶贞宝道：“兄长，我越想就越觉得是煮雪这小女。你想，当初小和是如何探听到我们每个人的消息，不就是通过煮雪吗？陈庆之说的‘自己人’，只有煮雪无疑。”
檀羽若有所思，片刻方道：“希望林儿没像你这么想才好。”
陶贞宝还有些不依不饶地道：“知道师姊她们藏身之处的，只有衙中剩下的三个人。主公一向谨慎，苻二沉默寡言，他们两个泄密的可能性都没有煮雪大。”
檀羽道：“你怎知不是那些保护林儿她们的兵勇泄的密呢？他们都是临时征召来的，又都是本地人，焉知其中没有一二个奸细。”他说着，忽的摇摇头道：“我现在最担心的还是林儿。”
陶贞宝诧异道：“师姊？兄长不担心兰英阿嫂吗？”
“陈庆之与我虽相识不久，但我相信他不至于对我撒谎，英姊被抓应该和他没有直接的关系。这仇池国地处天下之中，集合了从中原到西域各国的势力，他们纠缠在一起，如同一张巨网，只有看清了这张网，才能解开中原乱局之秘。而我现在也完全分不清究竟谁是朋友、谁是敌人。所以林儿现在一下子身负重责，身边又没人能出谋划策，真不知她能不能斗得过那些人。”
“兄长放心，我和师姊从小一起长大，别看她平时贪玩好胜，可她的才智却绝不输于须眉。只是我还不太懂，兄长说的巨网是什么意思？”
檀羽见他疑惑的表情，笑道：“贤弟你总算冷静下来了。”弄得陶贞宝尴尬不已。
檀羽又道：“从陈庆之的言语来看，他是知道抓英姊的那帮人的。可他又有难言之隐，想必那些人绝非国主的人，但又与陈庆之有千丝万缕的联系。贤弟你还记得我们遇到过的那些南朝客商吗？”
陶贞宝道：“怎会不记得，我还被他们打过呢。”说着不由自主地摸了摸脸。
檀羽微作一笑，“北朝很忌讳仇池国与南朝往来，这些南朝人能在仇池混得风生水起，后面也一定有原因。你再结合陈庆之他们控制官场、趋使富商、豢养匪军的种种行为，恐怕就会得出一个很可怕的结论。”
他说到这里，忽然停了下来。陶贞宝却一声轻呼：“反水？！”
檀羽倒并没有急着回答，沉吟半晌方道：“如果只是反了北朝去投靠南朝，那也罢了，毕竟仇池国本就是独立王国，臣服谁也只是名义上的。我是担心……”他已经住了口，思绪开始紊乱起来。因为在过去百多年里，反水根本不算什么大事。真正的人间浩劫是灭族之战，把人当两脚羊随意消灭，神州陆沉正是由此而始。
他正心中难过时，门开了，甘氏又走了进来。一进门，甘氏就迫不及待地道：“来来来，檀公子，跟我走吧。”檀羽愕道：“去哪？”甘氏道：“我给你们二人安排了两间上房，另配两个侍女，专候你们过去沐浴更衣。”
檀羽更加吃惊了，忙道：“等等阿嫂，这到底是怎么一回事啊？我都被弄糊涂了。”
甘氏笑道：“怎么，难不成你们今晚真打算住这儿？郎君和我说，他白天也就是一时气不顺，把你们关了起来。这可不是我们侯家堡的待客之道。郎君说了，弟媳不在堡内，他一旦有了消息，会立刻告诉你的，檀公子就放心吧。”
檀羽这倒有些手足无措了，说道：“那就多谢阿嫂了，小弟恭敬不如从命。”
说着二人真的随甘氏出了房间。一路上，甘氏还不住的客套：“客房就在我和郎君院子的旁边，檀公子也不是外人，如若有什么住得不顺意的，只管来和我说。小女若使不惯，换一个就是。”
檀羽道：“阿嫂太客气了。侍女就不必了吧，我二人都是粗人，不习惯有人服侍。”
甘氏道：“这是哪里话。早晚端茶送水的，总要有个人服侍方便些。檀公子就客随主便，别再推辞了。”
檀羽心中一笑，知这侍女还有第二重身份，就是监视他二人，也就不再多言。
三人来到客房，果见房中已是一应俱全、准备妥当。两个小女，名唤作鸣蝉和采风，也早已候在门口。甘氏又嘱咐了一句：“我们这院中道路复杂，公子晚上若没事，切不可随处走动，若有什么闪失可就不好了。”檀羽应了一声，甘氏便先行离开了。
陶贞宝走进房内，看了看周围，还有些不解：“兄长，这到底是哪出戏啊？”
檀羽却径直过去探了探水温，冷热适宜，道：“管不了那么多了，既来之则安之。我要赶紧沐浴，坞堡里这么长时间，一直脏到现在。”
第十四回 西食
当夜，檀羽是美美地睡了一觉，陶贞宝则抚弄着令晖送的香囊，久久不能入眠，也不知鲍小姑现在能安睡在床吗？
次日一大早，檀羽起得床来。小女鸣蝉早已捧上热水让檀羽净面，又拿了杨枝食盐，让檀羽揩牙。
檀羽看了那小女一眼，心想自己也乐得当一回公子，便不客气地任其服侍。那小女还算利索，待檀羽洗完，便送来干净衣裳帮他换上，又替他梳理头发。
檀羽仔细端详了小女一眼，见她不过十来岁年纪，面容俊俏，肤色白净，充满了活力，一条马尾辫拖得很长。
檀羽口中尚咀嚼着净齿的细杨枝，仍忍不住一边嚼一边打趣她：“你叫鸣蝉？女子以‘蝉’为名，最有名的莫过于三国时的貂蝉。你知道貂蝉吧？”
鸣蝉答声“知道”。
檀羽道：“你这名是你们陈公子给取的吧？这他就没学问了，那‘貂蝉’啊，本是指的女子头饰，你这鸣蝉的蝉当然也应该是指钗饰，可你头上除了马尾辫却一无所有，这名儿取得名不符实啊。”
鸣蝉笑道：“我们是下人，哪有资格戴头钗啊。”
檀羽瘪嘴道：“这你们侯家堡的规矩可就兴得不好了。在我们赵郡的大户里，下人也是打扮得花容月貌哩。”
正此时，外面传来人声：“是谁又在说侯家堡的坏话啊？”说话的正是陈庆之。
檀羽忙赔笑道：“我和这小女说笑呢，怎想到隔墙有耳啊。”
陈庆之走进房门，直接从怀中取出一支玉蝉头钗交与鸣蝉，说道：“既然檀兄发话了，鸣蝉以后都要佩钗。这支就赏你了。”鸣蝉接过钗来，忙连声称谢。
檀羽面露不屑道：“有钱人出手就是大方啊。不过，你一个大男人，没事随身带支钗，这算怎么回事啊。”
陈庆之却一脸的春风得意，“长夜漫漫，自然是有佳人相赠啦。”
檀羽一拱手，“算你狠。让‘主公’在柴房里受冻，自己出去风流快活。”
陈庆之笑道：“风流快活也未必要‘出去’啊。要不留你在柴房，凭我陈某的面子，也留不住檀兄这尊大神啊。檀兄只管安心在我这堡内住上几日。国主已经传来话了，过些日子他还要专门宴请檀兄呢。”
“宴请我？”檀羽大惊，忙从床上跳了起来，“陈公子怕是说笑吧，檀某一介布衣，无名无分，敢劳国主赐宴？”
陈庆之道：“这种事我可不敢说笑。先不说这个了，檀兄收拾完就过来和在下一道用早餐吧。”说着，也不等檀羽答应，转身而去。陶贞宝此时正站在门口，陈庆之忙拱手道：“陶兄也一道来。”
陶贞宝走到檀羽身边，问道：“兄长，国主怎么会请你，这不是鸿门宴吧。”檀羽笑道：“你我都是他们的阶下之囚，他有必要摆鸿门宴吗？管它是福是祸，我自冷眼对之。走，陪陈庆之吃饭去。”
一说完，鸣蝉忙过来迎住檀羽，禀道：“公子在前堂等二位公子。”
檀羽见她已经带上了陈庆之赏的头钗，笑道：“你们公子这位姘头挺有品味啊，这钗真好看。鸣蝉佩上玉蝉，才是名符其实的貂蝉嘛。”说着便往门外走去。
那边，果然陈庆之和甘氏已经等在了前堂，身后一干下人均已是严阵以待。檀羽轻呼一声，这阵仗可真是了不得啊。他与郑羲家虽也时常往来，却也没见过这样整齐庄重的下人队伍。
这时有下人送过来两把靠椅服侍檀羽二人坐下。陶贞宝看着靠椅，有些不知所措地望着檀羽。
檀羽也是一脸茫然，转头问陈庆之道：“这么坐着吃？”
陈庆之笑道：“檀兄博学多闻，焉能不知这西域之人的讲究？西域人天生骨头硬，不打弯儿，让他们像汉人一样跪坐而食，他们受不住，所以吃饭得坐着椅上吃。鸣蝉，赶紧伺候二位公子。”鸣蝉忙过来请檀羽二人坐。
檀羽苦笑道：“千百年来我汉地子民都是席地而食，这半蹲着吃饭，如何吃得下去。”然而客随主便，他还是坐了靠椅之上。
陈庆之又是一笑，唤下人端上食水。只见一个侍女拿着一个大银壶，给每人的杯中满满地斟上了一杯黑黄色的液体。陈庆之道了声“请”，当下举杯来饮。
檀羽举起杯正要喝，那边陶贞宝却喷了出来，咂咂舌道：“这是什么呀？又苦又膻！”陈庆之却不答他，转头望向檀羽，檀羽浅尝一口，奇道：“羊奶茶？”
陈庆之正要说话，反倒是甘氏先开口了：“檀公子果然是博闻。郎君鼓捣这东西的时候，都没人知道这奶和茶还能这样吃的。”说罢，甘氏又指了指桌上银盘中装的一黄一白两种东西，道：“檀公子再尝尝这两样？”
檀羽微微一笑，也不去尝，直接道：“想必就是西域的乳脂和奶疙瘩。”
甘氏一阵惊讶，道：“这可是我家秘制的，檀公子如何知道？”不可置信地看了看陈庆之。陈庆之道：“我给你说了我这贵客乃是当世罕有的奇才，这下你该相信了吧？”说得甘氏直点头，檀羽却只能摇头兴叹了。
这一顿早餐，竟然全是以西域的饮食为主，真让人匪夷所思。至于陶贞宝在桌上出的“洋”相，倒不在话下了。
饭毕，陈庆之又唤檀羽道：“檀兄，一会儿我要在演武场检视手下武艺，你我一道前往如何？”
檀羽于武学一道毫无心得，道：“对武艺我是丝毫不通的。在下既然要在贵堡中住一阵子，总应该先见见令尊吧？否则失了礼数，倒显得我们赵李之人少礼。”
陈庆之道：“那是应当的。只是我父亲这几日都不在堡内，以后有机会，自会给檀兄引见。檀兄不懂武艺没关系，看了我手下的演示，你一定会懂的。”说着，表情中显出了一丝神秘的笑意，也不经檀羽同意，拉着他出了门去。
第十五回 阵法
当下，陈庆之拉着檀羽来到堡内的一座演武场。一路上经过的雕廊玉阁无数，道路更是弯弯曲曲，难怪韩均说这里面他也不敢轻易进来。而这演武场相较陇西帮的，则更显出大气庄严来。一众数百名家丁武夫早已按列站好，肃然立在场子两侧，各个精神抖擞，只待陈庆之检阅。
陈庆之不无自豪地道：“檀兄觉得我这堡中儿郎的气势如何？”檀羽道：“很好。难怪又会打兔子，又会打豪强。”陈庆之也习惯了他的冷嘲热讽，并不生气，直接走到了场子正中。檀羽忙小声对旁边陶贞宝道：“一会儿他们演武时，你仔细看看他们的武学渊源。”
陈庆之这时朗声说道：“小子们，我旁边这位檀公子是我最好的朋友。他乃是赵郡李宣城最得意的门人，成公兴的入室弟子也是檀公子的伙伴。你们今天要拿出真本事来，可别让我丢了面子。”
众家丁答一声“是”，列队走进场中。
檀羽在旁听得心中一凛，成公兴的入室弟子，自然是指当年北斗七侠中的殷绍。虽然殷绍学艺后也回过几次赵郡，与檀羽深入探讨过他所学的奇门之术，可还是看得出陈庆之对檀羽真是用心至极，连这样的人都没有放过。
檀羽心中正寻思着，那边家丁们已经开始操练起来。檀羽抬眼看时，着实又是一惊，他们练的不是什么武功招数，而是行军打仗的奇门阵法。换言之，这并非一群江湖之人，而是一支军队！
檀羽来不及细想陈庆之为何让自己看这个，只是定睛观察其阵法精妙。他在李孝伯那所学的虽是以儒家经典为主，于这兵家的阵法并无过多涉猎，但周易象数之学却是必修的功课，自然也能由此而及行军布阵之法，加之檀道济的家学渊源，以及与殷绍的几次探讨，檀羽对这阵法一道虽说不上精通，至少也能初窥门径。所以兰英说她略懂一些兵家之道，正缘于此。
这天下的阵法繁多，依天时、地利、人和而取法不一，但大抵无非是以极小之代价达到克敌致胜的目的。总体来看，阵法主要可分两类，一圆一方。圆者以八卦为本，方者以五行为要。圆则擅于交叉变换，方则长于犄角呼应，两者相互弥补，便能生出万千种变化来。
可此时侯家堡家丁们所布的阵法却似乎并不在这一传统思维中。在檀羽的眼睛看来，他们的阵法有些凌乱散慢，不是十分严谨，但其中似乎又隐藏着巨大的杀机。他总感觉，这阵法在何处见过，但又难用生克道理来诠释，一时有些狐疑。
陈庆之显然想要在檀羽面前露一手，不无得意地道：“怎么样檀兄，这阵法还有些趣味吧？”
檀羽坦诚道：“有点似曾相识。不过在下眼拙，并不识得这阵法的精妙。陈公子略作讲解如何？”
陈庆之哈哈大笑道：“据说檀公子学通儒道佛三教，乃是赵李才俊中数一数二的学者，原来竟连这结界都不曾知晓？”看着檀羽惊疑的表情，他又补充了一句：“密宗的四方结界，如何？”
这一句话点醒了檀羽，他的思绪立刻从道家来到了佛家。传统中原的兵家布阵，遵循的都是道家的太极阴阳之道。檀羽一看到兵阵，自然也就极力往那方面联想。虽然他早已对传入中原的佛教学问了然，却只关心其中的因缘、轮回之说，从来没想过，佛学竟然还能用于兵阵？
“对啊，难怪我觉得这阵法略显凌乱，但其中颇多陷阱，让人难以揣测，这正是佛家的密宗结界啊。沙门作结界，本意是为防止外道侵入行者修法之地。与道家以生克变化为布阵的根基不同，佛教密宗擅长使用陷阱、巫术。由此而生成的结界，其法力极其强大，用于兵阵更是威力无穷。眼下这个四方结界，通过布阵的军士和他们所使用的上三路、下三路的各种武器、武艺相结合，构成了错综复杂的机关陷阱，就像有一股巨大吸力，闯入的敌将一旦被吸进来，又如何还能逃得出去。这样的阵法实在太可怕了。”檀羽不禁暗暗心惊。
陈庆之见他陷入沉思，笑道：“怎么，在想破阵之法吗？我用佛家密宗之法来布阵，除非你能同样用佛家的学问来破阵，否则此阵就是无敌的。”他语气中充满了兴奋之情。
檀羽点点头：“真没想到，你会把佛学和兵家学问作这样巧妙的结合。说实话，使我的确佩服得五体投地。不过，你这样毫无保留地告诉我，就这么自信我不会与你为敌，不会想出破阵之法？”
陈庆之释然道：“如果你有一天真要做我的敌人，我也绝不后悔。给你看这些，不是想在你面前炫耀什么。而是想告诉你这些年我在等我的明主时都做了些什么。”
檀羽道：“我并不惊讶，你的智力远胜于我，有什么样的表现都在情理之中。”
陈庆之见他自谦，也不答话，只道：“再让你看看别的。”说着举手示意手下换一个阵型。
有了陈庆之的提醒，檀羽自然知道了用佛学的眼光来看这些阵法，果然其中都暗藏着许多深刻的规律。他暗暗地将这些阵法记在心中，待日后再慢慢思索其中更深的本质和可能的破解之法。
这时，檀羽忍不住问陈庆之道：“有个问题我想了很久，却仍然找不到答案，不知陈公子可否和我说句心里话？”
“你问吧，我必定知无不言。”
“你这堡中机关重重，又有这样一支训练有素的人马，而堡外更有你们各处的势力。这一切究竟是为了什么？”
陈庆之道：“既然檀兄发此问，我就和你说句肺腑之言。檀兄自东到西，也走过了许多地方，应该能看清当今天下的局势。自晋末以来，天下大乱，五胡入华，神州陆沉。当今天下虽暂时分成南北二朝，然而北朝皇帝天性暴虐好战，南朝皇帝则刚愎自用，你怎知今后鹿死谁手，又怎知未来天下会否再度分裂？既然无法知晓，若不及早准备，如何能在即将到来的乱世中站住脚呢？”
檀羽在心中叹了口气，暗道：“自己离家远行，肩上最重要的任务，就是治愈崩坏的人心。可原本平和的人心，为什么会崩坏？不正是因为这些野心家总想着要争霸天下、耀武扬威吗？试想，如果人人的梦想都是提一只大军，饮马黄河长江，征服洛阳长安，那天下又怎可能不乱，人心怎可能不崩坏？”
不由得，他又想起了那天他和林儿说过的话。也许，这些野心家其实都和自己一样，不过是不敢面对自己本心的懦弱之人吧。因为只有懦弱的人，才会成天想着在人前体现自己的强硬，以此来掩盖自己的懦弱。
想到这里，檀羽心中忽然生出一股自信：他来侯家堡，就是要让自己不再懦弱，此时有了陈庆之的对照，他一定能实现这一点的。
如此两日，檀羽都陪着陈庆之操练阵法，两人也不时聊起这些年的经历，互相之间也就多了一层了解，知道了各自奋斗的艰辛，敌意也渐渐消了。
这一日上，二人正在堂上饮茶，从外面进来一个家丁，急慌慌地跑到陈庆之身边，对他耳语了几句，陈庆之眉头立时皱紧，回头看了一眼檀羽，对来人道：“把人领到这儿来。”那人得令去了。
陈庆之看着檀羽，忽然冷声道：“檀公子果然厉害，凭三寸不烂之舌，便破我多年的经营，你若不能与我为友，当真必成祸患！”
第十六回 作坊
说话间，一个大汉被蒙着眼带了进来，檀羽立时认出了来人，正是慕利延。看来自己与他们的密约已经被识破了。
果然，只听陈庆之道：“解开他的蒙眼布，给我绑了！”一群手下闻命，三下两下将慕利延绑了个结结实实。
慕利延一面挣扎，一面说道：“陈公子这是何意啊？我可是诚心来此的。”陈庆之冷哼一声，“我看你胆子倒不小，抓了我的人，还敢来我这里。”慕利延惊道：“陈公子却是如何知道的？”陈庆之道：“难道你那坞堡是一道不透风的墙吗？”
慕利延道：“也罢，既然陈公子已经知道了真相，那山人也就实话实说吧。二坞主的确是被我们抓起来了。这些年二坞主用我们吐谷浑坞堡的名义到处劫掠，捞了多少好处，坏名声全让坞堡来背，我想现在是时候把属于我们自己的东西要回来了吧。陈公子如果愿意，我愿代替二坞主，为你效力。”他这一套说词自然是早已准备好的。
陈庆之仍是冷哼着道：“为我效力？恐怕是想趁机窃取消息，做些见不得人的勾当吧？”
慕利延道：“我明白，我这样说陈公子必定不肯相信。江湖上的规矩我懂，入伙前都要先取一个投名状来。山人这就回去准备一份厚礼，献给陈公子。”说着就要转身往外走，却被一干手下拦住。
陈庆之哈哈大笑，别有深意地看了檀羽一眼，说道：“投名状，你把我当草寇了吗？哼，事先准备一份礼物自然也不是什么难事吧。”他此言看似对慕利延说，实则是冲着檀羽。
檀羽早知他聪明过人，自己的密计被他识破倒也在意料之中。此时被陈庆之看了一眼，他倒恍若无事人一般，两眼观心，静候他接下来会怎么做。
果然，陈庆之话锋一转，说道：“既然你有意投靠我们侯家堡，这倒也不是什么坏事。不过侯家堡不是藏污纳垢的地方，要想投靠，就做一件让我看得上眼的事。”
他停下来思索良久，续道：“近日洛阳有几个客商，在我们仇池国捞了不少好处。我听说，他们最近还要在长安城办一个洛商会议。虽说长安不在仇池国中，可长安这些年战乱频仍，若非仇池国的救济，长安早就衰落了，这些洛阳人跑去长安办会，未免太不把我们放在眼里。我给你一个月的时间，如果你能给我带回来一千担洛阳客商的货物，就算让你入伙了。”
慕利延还有些迟疑，转头望向檀羽，檀羽微微一笑，眼神一瞥，示意他赶紧答应。慕利延便抱拳答道：“既然陈公子这么说，你放心，我保证让你在洛阳客商面前出这口恶气。”陈庆之一挥手，一帮手下仍将慕利延蒙上眼睛，领了出去。
陈庆之回头对檀羽道：“此人我见过多次，心思极深，绝非笼中之辈。我劝你还是不要在他身上下太多工夫。”
檀羽道：“你既已知道我和他们商量的计策，又为何还要给他们机会？”
陈庆之笑道：“因为我想和你打个赌，看他们能不能完成我规定的任务。”
檀羽也笑了，“有点意思。你是想看看，我在被你严密监视之下，还能不能帮到他们，完成这个任务？”
陈庆之点点头，道声“聪明”。
檀羽脸上露出一丝自信的笑容，说道：“没问题。那我们的赌注是什么？”
陈庆之想了想，说道：“如果你赢了，我就接受他们入伙，并且今后绝不为难吐谷浑坞。如果我赢了，你要在我身边为我出谋划策。”
后面陶贞宝叫道：“这不公平，你本来就答应了要让他们入伙的，这根本不是赌注！”
檀羽却止住他，对陈庆之坦然一笑，道：“非常公平，我接受你的赌约。”
陈庆之倒是微微有点诧异了，不过也并未深究，只是安排道：“那就这么说定了。一会儿我们吃完午饭，我带你去个地方，也许会帮到你。”
午饭过后，陈庆之就拉了檀羽出门，后面跟着陶贞宝和陈庆之的两名贴身卫士侯午和侯未，五人五骑并辔出堡，往东面山中而去。
檀羽也不询问，只由得陈庆之带路。山路崎岖，五人左转右绕，约有大半个时辰，才来到一处村庄，只见村头石碑上三个斗大的字：云雾村。
檀羽略为动容，心道：“原来这里就是云雾村，刚来仇池时就听说了此村的大名，不想直到今天才来走访，还是身被软禁之后。不知道陈庆之带自己来此，到底是打的什么主意。”
他仔细观察着这个村子。这里与其说是村子，不如说是个乡社，村上大大小小的房舍有数百间之多，而且人声鼎沸、商业繁荣。一个如此偏僻的小山村，竟然会出现这样的景象，着实让人叹为观止。
想必已有人见到陈庆之之后就去上报了，此时云雾村的白村长笑呵呵地迎了出来：“陈公子你怎么来了？山路不好走，你也不通知一声，好让我派人去接你啊。”
陈庆之摆摆手道：“我没事，就是带个朋友来随便走走。你忙你的吧，我们逛完就自己回去了。”
那白村长自然是跟陈庆之很熟的，知道他的脾性，也就不再多话，客套两句就离开了。
陈庆之对檀羽道：“走，带你去看看这里的小作坊。”说着当先往前，穿过市集，向一排民居走去。
檀羽一边走一边观察，这里的市集汇聚了南来北往的客商，操各种口音的人应有尽有，市中贩售之物也是花样尽出。
陈庆之见他吃惊，说道：“是不是超过了你的想像？一个如此偏僻的小山村，竟然如此繁华。”“是啊，能告诉我是怎么做到的吗？”“带你去见一个人，见完你就清楚了。”
说着，五人已经来到一条僻静的街道。街两边是一个个大的院落，陈庆之在一个最大的院门口停下，见门没关，径直走了进去。檀羽也顺势跟进，一进院门，就发现这里正热火朝天的，几十个工匠在摆弄着一个大家伙，看形状，不像是普通纺车织机。
陈庆之驻足向檀羽道：“很陌生吧？”
檀羽点点头，“这是什么？”
陈庆之道：“白叠子布，从西域高昌国传来的，产于一种叫‘棉’的草木。相比于蚕丝，这种棉布产量大、易织造，也是这云雾村主要的货品之一。”
檀羽赞道：“长见识了。”
陈庆之又道：“走吧，进去和钱掌柜聊聊。”说着就拉檀羽进了一个房间。那房中正有两人在喝茶闲聊，其中一人檀羽竟认得，乃是他们刚到汉中时，在那诗会上对过诗的李茂才。那二人见有人门也不敲就往里进，先是一怔，定睛看时才知是陈庆之，忙起身相迎。
陈庆之拱手道：“李兄也在啊，小弟扰了二位的雅兴。”那个掌柜模样的人道：“陈公子怎想起到寒舍来了，这位是？”陈庆之忙给众人介绍。
四人分宾主坐定，陈庆之寒暄道：“钱掌柜最近买卖可好做？”
钱掌柜叹口气道：“唉，别提了。都是洛阳那帮人搞的，最近我们布行的买卖是一落千丈啊。”
檀羽诧道：“我们刚从集上过，眼看着商贾云集，何故钱掌柜还抱怨买卖差呢？”
这一句话，惹得另外三人都笑了，好像他很没见过世面一般。李茂才道：“檀公子想必第一次来云雾村吧？我们这儿买卖兴隆的时候，你从村头走到钱掌柜的作坊，至少得两个时辰。”檀羽闻言大惊，不禁对云雾村有了全新的认识。
