美国，迟来的正义？1951年被处决的黑人，刚刚获得赦免

在他们被不公正处的决近 70 年后，美国弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆 (Ralph Northam)周二向七名被称为“马丁斯维尔七人”的黑人男子授予了死后赦免，他们因涉嫌于 1951 年在弗吉尼亚州马丁斯维尔侵犯一名白人妇女而被处决。

诺瑟姆在与马丁斯维尔七人的后代会面后，并批准了赦免。赦免不涉及这些人是否有罪，而是“作为联邦的承认”，即他们在没有适当的程序中受到审判。在诺瑟姆宣布这一消息后，可以听到一些后代的哭喊声和抽泣声。

“这是为了纠正错误，”诺瑟姆在新闻发布会上说。“我们都应该拥有一个公平、平等、正确的刑事司法系统，无论你是谁或你长什么样。虽然我们无法改变过去，但我希望今天的行动能给他们带来一些小小的安慰。”

马丁斯维尔七人组背后的历史：1951 年 2 月，七名黑人男子因涉嫌于 1949 年侵犯白人妇女鲁比·斯特劳德·弗洛伊德而被处决。 他们是 18 岁的弗兰克·海尔斯顿、19 岁的布克·T.米尔纳、37 岁的弗朗西斯·德萨莱斯·格雷森、霍华德·李·海尔斯顿、 18 岁，詹姆斯·路德·海尔斯顿，20 岁，乔·亨利·汉普顿，19 岁，约翰·克莱本·泰勒，21 岁。

弗洛伊德说，1949 年 1 月 8 日晚上，当她经过一个以黑人为主的社区时，多名黑人男子侵犯了她。根据黑人历史在线参考中心的记录，弗洛伊德认定格雷森和汉普顿都是她能辨别的罪犯，但她很难确定其他人。

在接受当地警察的讯问后，马丁斯维尔七人最初承认犯下或目睹了犯罪行为，所以，所有七名男子都被指控有罪。

在这些人被捕后不久，他们的审判和电刑就成了一个有争议的问题。诺瑟姆的办公室说，这七名男子被仅由白人组成的陪审团定罪并迅速判处死刑。其中四人于 1951 年 2 月 2 日在弗吉尼亚的电椅上被处决。三天后，其余三人也被电死。所有这些都由全白人陪审团审判。这是弗吉尼亚历史上因单一受害者犯罪而被处决的人数最多的群体。

实际上，并非所有被告都能阅读他们签署的供词，而且他们在接受讯问时也没有律师在场。在他们被处决近 20 年后，最高法院裁定对此类案件判处死刑是残忍和不寻常的惩罚。研究表明，与受害者是黑人相比，如果犯罪受害者是白人，被告被判处死刑的可能性是白人的三倍多。

在今年早些时候，也就是废除死刑之前，联邦自 1608 年以来已经处决了近 1,400 人。据州长办公室称，1908 年至 1951 年在弗吉尼亚州因此类罪行而被处决的所有 45 名囚犯都是黑人。

诺瑟姆在任期间批准了 604 次赦免。这比过去九位州长加起来还多。“赦免不应该成为确保公平公正司法系统的一部分，但不幸的是，这种情况已经持续太久了，” 弗吉尼亚州联邦部长凯利·托马森在一份新闻稿中说。

3 月，民主党人诺瑟姆签署了由民主党控制的立法机构通过的废除该州死刑的立法。对于弗吉尼亚州来说，这是一个戏剧性的转变，该州的处决人数在美国位居第二。在立法辩论中，马丁斯维尔七人案被引用为对有色人种不成比例地使用死刑的一个例子。

今天，这是美国一份迟来的正义吗，迟来总比不来要好吧。