勿忘國恥，警鐘長鳴——九一八事变
1931年9月18日在中國東北發生的日本侵略战争，是日本1931年侵略中國東北的開端，相關双方是中國國民革命軍東北邊防軍和日本关东军。9月18日當天，日本称中国军队炸毁南滿铁路柳條溝的一段鐵橋，並於晚十點砲轟國軍東北駐地「北大營」，侵佔瀋陽。驻瀋阳东北军多次向正在北平的东北军领袖張學良报告遭到日軍袭擊，張多次下令「不抵抗」。19日及随后几天，張學良与包括谍报單位的各方面人員多次向时任国民政府主席兼行政院院长的蔣中正报告遇袭，蒋多次下令避免衝突。東北軍未能有組織地抵抗日軍的進逼，僅僅三个月之內，日本关东军在幾乎沒有軍事衝突下，便侵佔了东三省全境，1932年3月1日日本在东三省建立傀儡政权满洲国。
九一八事變爆发后，中日矛盾激化，日本國會和以總理大臣（首相）為首的內閣權力下降，日本军部主战派地位上升，走上軍國主義道路。日本随后不久即进军佔领熱河省，并开始渗透华北地区，在中國東北扶植成立所謂滿洲國意圖撇開責任掩飾侵略意圖，事實上使中國東北淪為日本殖民地。蒋介石寄希望於“国际公理之判断”，国际联盟受理中国的申诉后曾前来调查，儘管多數國家同情中國，但當時国际联盟乃是国际协调机构，而非凌驾於各国之上的权力机构，且英、法、荷等列強当时仍为殖民国家，故列強也沒有太多作為；苏联亦因之前曾与东北军有隙而不願多言。美国同意對日本實施有限的经济制裁，但仍考慮在日本繼續做貿易生意。只有众多现今第三世界未發達国家积极反对日本行为，聲援中國。最后僅有国际联盟如空談般的举措，次年3月27日日本退出國際聯盟。日本遭到國際抵制後，國內的法西斯運動日盛。
9月18日被國民政府視為「國恥日」。现每年9月18日瀋陽、大連等地会鸣防空警报以警醒后人。九一八事變被中華人民共和國史学家視為十四年抗戰的開始，日軍在軍閥缺乏抵抗下就佔據了東北，扶植傀儡國家來間接管理，直至1937年七七事變後抗日戰爭全面爆發。
瀋陽「九一八」歷史博物館始建於1991年5月，於「九一八」事變60周年之際正式對外開放，當時館名為「九一八」事變陳列館，主體建築即為如今博物館標誌性建築殘歷碑。1995年第一次擴建，1999年新館落成並對外開放，同時更名為「九一八」歷史博物館。
館內的「九一八」事變紀念碑，為磚石水泥築成的空心體，紀念碑從平面上看其形狀是一幅巨大的東北地圖，前方有一幾何形的廣場，底座四周為不規則的綠色草坪所圍繞，整個建築高18米，寬30米，厚11米，用混凝土鑄成，花崗岩貼面，呈立體枱曆狀，兩邊對稱，上面佈滿彈痕與骷髏，枱曆的左面刻著「1931年 9月18日」，右面記錄了事變的發生過程。
