赠书活动 | 《不可思议的大脑》

一场深入浅出的大脑之旅,
对人生多样性的最高致敬。
别忘了,
我们每个人都拥有非凡的大脑。

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《不可思议的大脑》
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在《不可思议的大脑》这本书中,记录了9位有神奇大脑的人和他们的真实故事。其中,有人厉害得足以登上我国《最强大脑》的舞台,有人却终身都在和自己的大脑作斗争。
1906年,圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔因为在神经组织发现上的卓越贡献成为当年诺贝尔生理学或医学奖的得主之一。作为科学界最杰出的画家,他绘有超过3000幅大脑神经系统的图稿。在我们已经出版过的《大脑之美》中就收录了他的82幅经典手绘图,生动展现了大脑组织的微观结构之美。

卡哈尔曾说:“只要我们的大脑还是未解之谜,那么,反映着大脑结构的宇宙,也就依然是迷。”大脑,作为人类身上最富有传奇色彩和神秘性的组织,一直都有许多未知等待我们去探寻。这1.5千克的一团东西在某种程度上定义了我们这个种属,智人最终能成为统治物种的一个关键进化步骤就是脑容量的激增,这也使得智人的生育比其他灵长目动物困难得多,因为产儿头围过大,在原始时代因难产而死的智人比率远高于其他任何哺乳动物种类。占人类身体2%重量的大脑消耗了人体20%的能量,这样一个使我们付出了巨大“进化代价”的部位,却一直迷雾重重。比如,现在在读这篇文章的,是“你”还是“你的大脑”?如果得出的结论是“你”,那这个结论是不是“你的大脑”告诉你的?
现在,让我们跟随海伦·汤姆森,进入一个奇异的脑中世界,一起看看,在卡哈尔的显微视角之外,那些普通而不寻常的人生,那些非凡而传奇的大脑故事。

在《不可思议的大脑》一书中,记录了9位有神奇大脑的人和他们的真实故事。其中,有人厉害得足以登上我国《最强大脑》的舞台,有人却终身都在和自己的大脑作斗争。
鲁本是一位联觉者,他在听到声音或者看到人的时候会能看到相应颜色的光环,红色是性感有魅力的,黄色是尖酸而讨厌的,但与此同时,鲁本也是一位色盲症患者。幸运的是这些并没有给鲁本的生活带来太多困扰。然而,并不是每个故事的主人公都能被自己的“超能力”放过一马。莎朗没有方位感,她会在自己的家里迷路,每天睡觉一醒来都觉得身处异处。那一年是1952年,5岁的莎朗刚刚还在屋子前和朋友们嬉闹,跑到后院时她忽然感到十分奇怪,她问母亲:“这是谁的后院?我在哪?”她妈妈一字一句地告诉她,不要让别人知道,否则她会被当作女巫烧死。在这之后,她带着这个秘密活了25年。莎朗的羞耻、恐惧都是由于她的大脑无法识别任何一个地图。
大脑并不是只在先天就被决定好了,它也可能忽然出现变化。汤米在上厕所时感到大脑突然炸开,眼一闭一睁,从医院出来他就变了。他变得极度感性,甚至超过了树下葬花的黛玉,看到帽子掉了都会伤心掉眼泪,下一秒又可能展颜欢笑。他出口成章,时常冒出各种各样的思绪想法。如果我们的性格可能在一夜之间因为大脑遭受了变故而天翻地覆,那决定我们是谁的到底是我们自己还是我们的大脑?对于汤米而言,他或许没有那么多闲工夫静下来思考这个问题,他行走在名为大脑的陌生而宏大的世界里,从此人生被彻底改变。在这之前,他只是个喜怒无常的普通人,一会儿抱着孩子玩耍讲故事,一会儿又开始发怒、家暴。从概率来看,汤米的事情有可能发生在我们每个人身上。我们的神奇大脑只是实实在在躺在颅骨里的软乎乎的一团肉,它可能被任何东西伤害,无论是动脉瘤还是一根猛然飞起来的铁锨。

当然,我们应该不仅仅是为此而去探究那些“与众不同”的大脑。你眼中所见与我眼中所见,可能完全是不一样的。如今越来越少的人在乎这件事——快速庞杂的信息流更多呼吁的是分类、准确而不是互相理解。当互联网居民们因为不同的意见随时随地揪着衣领子眼红时,需要有人愿意冷静下来想想:我们是否拥有同样的看待世界的视角和理解世界的大脑?如果不是,我们该如何更好地彼此理解?在鲁本的故事里,他说他很少向别人提起自己能看到“光环”。当知道人们正在越来越多地使用颜色的情感氛围(在某种意义上即越来越多地使用他的语言)时,他说:“知道自己没有那么诡异,我放心多了。”
汤姆森在书中每个章节里也研究了大脑为何会有这样的功能。世界上对大脑的各种神奇现象的研究仍在进行,在翻阅资料、调查走访中她对大脑和人类的认识不停更新。有人感到自己和自己的身体是分离的,自己只是缩在一个角落里像看皮影戏一样审视这一切;有人确信自己已经死了;有人会因为别人在摸脖子而感到窒息,过强的“共情”能力让他时刻都漂浮在周围人的情绪卷起的巨浪上。许多对大脑的研究也只能从这些有各种奇特表现的大脑上取得进展。但在不断的调查中,她找到一些共同的内核。汤米去世之前最后一封发给她的邮件里有这样一句话:“当我在镜子里看到自己时,我看到一个陌生人,而且是个非常快乐的人。”鲁本在镜子里看到的自己是红色的。能清楚记得自己每一天的鲍勃对作者说:“要知道,拥有超级记忆的最大一个好处就是我能够记住自己失去的那些人。”

最后回到那个问题,“我”是“我”还是“我的大脑”?汤姆森在最后一章写到,“只有目睹了当大脑出现问题时一个人能变得多么奇特,我才真正理解了这句话:我和自己的大脑并非两个概念,我们就是自己的大脑。”
不但如此,我们还应该珍惜我们的大脑以及它给我们带来的体验。每个人都是独一无二的,但生命与情感可以借助大脑蔓延,“跨越我们的骨骼边界,延展到周围人的身体上。”大脑的异想世界之外,是大脑赋予我们的美妙而惊奇的真实人生。

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